只管听他们说话便是，别的事往后再说。”
  薛宝钗就跟在母亲和哥哥身后，看似不怎么在意，却将两人的话听个仔细。她一边拉住生气的薛姨妈，一边对薛蟠道：“哥哥还是走快些，莫叫大舅舅他们等你。妈也别生气，哥哥说的也没错。那海船的事事关重大，不会是大老爷一个人说了算的，这回舅舅他们怕也就是探个口风罢了。咱们也不用着急，只等大舅舅他们谈妥了，自有出钱出力的机会，少不了咱们的。”
  等他们三个到了荣庆堂，贾赦等人皆已经入了座，薛蟠又是见礼又是告罪又是罚酒的，才赔了末座。他是不耐烦陪这些老家伙们吃酒的，既不猜拳也不行令，还没有姐儿们相陪，简直是无趣极了。可此时也不得不强打起精神来，支棱着耳朵听老家伙们说话。
  “大表兄，这一杯可要敬你呢。去年若不是听了你的一句话，我哪会舍了老本儿往船队里投银子啊，那如今也就不会有这样的收益了。来来来，请大表兄满饮此杯。”史鼐举着酒杯站起身来，对着大老爷便是一通夸奖，脸上更满是感激之色。
  旁边的史鼎也不甘人后，同样站起来，举杯道：“二哥说得没错，咱们兄弟俩是得好好敬你一杯。说起来我也不怕丢人，这几年家里的生计并不太好，当时若非大表兄的一句劝，我们如今怕是只能看着别人眼馋了。这一杯，我同二哥敬大表兄。”
  赦大老爷只好也端着酒杯起身，跟他俩碰杯干掉酒水，心里却已经要骂娘了。这几个混蛋怕是打定主意了，就是要灌醉了他好套话吧？一个个上来便没完没了地敬酒，你方唱罢他登场的。这不过是刚开席，老爷他便已经干掉快三两了。
  “得得得，我知道你们的意思，且先让我歇歇吧。”大老爷连忙掩住又要满上的就被，笑着讨饶道：“我也就这样的酒量了，再多一钱都能倒下。你们若是把我灌倒了，可就什么都落不着呢。你们也不想白跑一趟，是不是？”
  王子腾同史家兄弟都有些赧然，三人相视一笑后，才由王子腾道：“恩侯兄，那咱们就明人不说暗话了。这次远洋船队的收获很是惊人啊，我们家当年就是管着这个的，却也从来没见过这样的。归根到底，还是在于海船好，乘风破浪远航万里啊。”
  “我们如今便想着，那些海船能不能出售，日后若是出海的话也便宜。毕竟，远洋船队的规模太过庞大，怕是两三年才能组织起一次远航，我们有些等不及呀。如今咱们这些世家，那个不是族人越来越多，家业却不见拓展，各家都有各家的难处啊。若是能多了这一样进项，不说日后能多富裕，好歹手头能宽裕些不是。”
  “行了，别跟我这儿哭穷了。你王家的白玉床，便是东海龙王也要来求的，还能看得上这小小的生意？”赦大老爷见几人脸色都要不好，便又将话锋一转，压低声音道：“圣上已经说了，海贸那玩意儿也就是几年弄一回就行了，没打算年年都干的。那些船啊……”
  大老爷的话只不过略停顿了下，便听见有人迫不及待地追问出声，“船怎样？”
  “嗯？”赦大老爷闻声看过去，却没想到竟是一直故作正经的政老二问的，不由得惊讶了一声，“老二呀，你也操心这个事啊？真是难得！”
  这政老二素来清高得不可一世，今儿怎么主动问询起跟银子相关的事了？赦大老爷看向他的目光十分戏谑，难道说财帛动人心，以前政老二没被动，不过是财帛还不够让他动的？
  贾政的脸色有些不好看，他方才听贾赦说话听得有些入神，不由自主地便追问出声了。此时被贾赦问到脸上，在座之人又都向他看过来，一张古板正经脸险些维持不住，忙轻咳一声解释道：“我在工部当差，听人提到过这个船造得好，便想问问究竟。”
  “存周你莫打岔，听恩侯兄怎么说。”王子腾见贾赦正说到关键处，偏他这妹夫沉不住气多嘴，不由得轻斥他一句，又催促着贾赦赶紧往下说。
  “还能怎么样，不过是摆在那儿罢了。等日后圣上再想起来的时候，修整修整接着使呗。不过啊……”赦大老爷摇摇头，咋舌道：“恐怕近一两年之内，船队都不会再出海了，谁知道到时候那船还能不能下海。唉，那么些大海船啊，每年光是保养就得多少银子往里填啊！”
  “这……既然船队收获如此丰厚，圣上为何无意持续？如今咱们的国库并不丰足，海贸这一项收益岂不是及时雨一样？难道说，这其中有什么内情？”王子腾闻言微阖下眼睛，旋即瞪大了问道。
  大老爷便笑了，意味深长地道：“可不就是国库不丰，才不接着干的嘛。”
  王子腾随即便明白了，心领神会地跟贾赦碰了碰酒杯，两人相视而笑起来。旁边的人却还是一头雾水，并不明白这两个打得什么机锋。史鼎张嘴想问，却被他哥使眼色拦住了。这个时候，可不能露出怯来，必须要跟着一起笑才行。
  “你们都是想要船的，这个其实也好说。圣上的私库里缺银子，咱们的国库里也缺银子，那船反正是摆在那儿的，有人要买了去，自然丰了圣上的私库。日后那些船海贸归来，自然是要大笔银子上税的，又能丰了国库。所以啊，船，能卖！”
  赦大老爷说到‘能卖’这两个字时，轻轻顿了一下酒杯，目光在其他人的脸上扫过，见众人果然都是一副喜形于色的样子，便连政老二也是一样。他不等别人开口，便又道：“只是这价钱……可不便宜啊。而且，就那么几艘船，也不是谁都能买的。”
  “这便要恩侯兄多帮忙了。你在圣上跟前将话，那是有分量的，要帮咱们多美言几句才是啊。”王子腾立刻接口道：“况且，这买卖的事，圣上怕是不会出面，若要说有谁能总览此事，怕也只有恩侯兄能胜任了。”统制大人恭维起人来，其实也能挺不要脸的。
  “非也非也！我是不管这个事的，”大老爷得意地笑纳了恭维，然后摇了摇头道：“不过倒是能提前给你们打个招呼，那价钱嘛，也能略压一压。”
  王子腾与史家兄弟得了这话，尽皆都笑了。不管如何，这回总算是得了准话，回去便能交差了。剩下价钱的事，怕就不是他们能参与的了。贾政虽仍是一脸清高正经，可也显得有些神思不属的。也只有薛蟠听了便抛到脑后，在他心里只要是有价钱的东西，就没他薛家买不起的。
  赦大老爷也很高兴，连敬过来的酒都有些来者不拒了，若非贾敬在一旁拦着，怕是真要被灌到桌底下去了。
  没办法啊！即将发大财的喜悦实在太过强烈，便是大老爷也十分克制不住。一百多艘海船啊，便是跟祜祜五五分，那银子也能堆成山啊！                        

    第五十五回 嬉笑怒骂讨价还价 原来都是逢场作戏

  赦大老爷这里热闹，宇文祜在宫里也没闲着。这不，刚打发了撒泼打滚儿要海船的九王爷忠顺，扭脸就被太上皇请了去。
  许是当惯了天下至尊，太上皇说话很直接，直截了当地道：“你那海船，我要几艘。”说了这话也毫不脸红，一点儿没有当爹的跟儿子吃拿卡要的羞愧感。
  面对这样的亲爹，宇文祜的回应也很干脆，当即便点了头，道：“船有，要几艘都行。只是，亲兄弟明算账，亲父子也一样。不二价，一艘海船八十万两，钱到船走。”只见他抬手比划个八的手势，丝毫没有手软的意思。
  老圣人当场便摔了杯子，手一指宇文祜的鼻子，骂道：“混账东西，当你老子是冤大头宰呢！方才跟小九儿还只要七十万两，到我这儿就涨价了？五十万两，爱要不要。”即便是天下至尊，杀起价来也毫不客气，大有不给船便要抢的架势。
  “小九儿那是我亲弟弟！”皇帝陛下也毫不含糊，没被那一杯子吓住，头摇得拨浪鼓一样，“最多给您打九折，七十二万，不能再少了。您要了那船，也是给那些老家伙去，就这价，爱要不要。”
  “亲弟弟？！老子还是你亲爹呢！”老圣人的鼻子都要气歪了，又顺手摔了个杯子才缓过来，“亲爹跟你要点东西，还这么推三阻四、讨价还价的，老四啊，我真是白养了你。罢了罢了，我不跟你计较，给我拨个三四十艘过来。”
  老四说得没错，他这船也不是给自己要的，要不是底下那群老臣们闹得很，他也不会跟儿子开这个口，丢脸啊！如今既然价钱讲不动了，那怎么也得多要些船过来，免得在臣子跟前儿再丢一回面子。
  “没有，最多十艘。”宇文祜今儿就光摇头了，一张嘴就又给他老子打了个大折。
  那船队里的海船才多少艘，他还得给赦赦留下来改装的，能卖的充其量百十艘船而已。若是一股脑儿就给他老子三分之一还多，那多资敌呀！
  “啪！”老圣人又摔了个杯子，再次吹胡子瞪眼地骂道：“给小九儿都给了十艘，到了我这儿还是十艘？我记得你是属鸡的，不是属铁公鸡的啊。三十艘，必须有！你别说话，别说他是你亲弟弟，老子还是你亲爹呢！”
  被抢了词儿，宇文祜有些怏怏地，抬起两根手指，勉强道：“二十，不能再多。”
  老圣人对这个数字还是比较满意的，于是便点点头，手上又举起了茶杯。见宇文祜瞪大眼盯着他拿杯子的手，没好气地道：“还看什么，不知道什么是端茶送客啊。”
  怎么着，还等着老子摔杯子呢？当心老子摔杯为号，让你个混账东西再也走不出大明宫。
  宇文祜收回跟他老子对视的目光，施施然起身告退。待走了两步之后，忽又转过身来，肃声道：“父皇，我不属鸡，我属马的。”说完，转身便走。
  “啪！滚、滚、滚……”身后还传来老圣人恼羞成怒的骂声，当今皇帝陛下笑弯了嘴角。嗯，听这动静，那个杯子终于也没能幸免，
  “袋子，你说老四答应地是不是太痛快了。这事儿，我怎么觉着有什么不对呢？”此时的太上皇早已收回了方才的怒容，整个人又变成了那个含而不漏、深沉内敛的老圣人。他缓缓地捋一下颔下的须冉，目光神情都莫测起来。
  “圣上对主子是孝顺的，方才那样儿，我瞧着倒是哄主子开心多些。叫老奴说啊，圣上也是彩衣娱亲呢。”戴权先是说了些好听的，随即话锋一转，道：“老奴瞧着，圣上该是有什么计划，对如今的远洋船队仿佛不太看重。”
  “没错儿，这个老四从来都是藏得深的，心里定然打着什么主意呢。远洋海贸啊，那获利之丰便连我这个老东西都眼红，他却似乎并不在意。远航的海船不过出海了一次，便能随手卖掉，他若是没有后手，哪里会这么大方。一棍子买卖跟长久利益，这是谁都会算的账呢。”
  老圣人赞同地点头，目光望着宇文祜离开的方向，默默地沉吟了半晌，方道：“去给朕拟旨，一等伯贾赦贾恩侯人品贵重，秉性公忠，实心任事，特擢升为一等侯，赐号荣。”
  这老贾家倒是出了个怪才，于仕途学问上一无是处，倒是一脑门子的歪门邪道的玩意儿，可又偏偏都让他玩儿出了花。老四登基以来建功的玩意儿，大多都跟那小子脱不了干系。他是不是该说，不愧是她老人家带出来的娃呢？
  戴权忙躬身领命，却并没立刻下去拟旨，迟疑了下才道：“主子，圣旨上是否请玉玺？”太上皇的圣旨也能单独发，只是到底不如用了玉玺的圣旨。要用玉玺自然就少不了过当今那一关，这其实才是戴权要问的。
  “用罢，老四还能说出个不字来？想当年，恩侯那小子跟他好得能穿一条裤子，如今看着比当年也不差什么。若不是有我在这儿压着，那小子说不定早就成国公了呢。”老圣人笑睨了戴权一眼，摆摆手让他办事去了。
  这边宇文祜回到养心殿之后，也敛去了笑容，神情凝重起来。
  他这边前脚跟小九儿说的话，转眼就能传到太上皇耳朵里，这能说明什么？虽然，他父子俩都清楚，对方在自己身边放的有人，可这消息传得也太快了。
  “主子，奴才这就让怀礼，将殿里再清洗一遍。奴才有罪，请主子责罚。”怀仁进了屋便跪下了，一个头磕在地上，久久不敢起身。他身为养心殿大总管，让主子身边出了这样的纰漏，实在罪该万死。
  宇文祜并未说话，只是摆摆手让怀仁起身。他默默地坐下开始批阅奏折，只是一本折子摊开在面前，半晌也不见他翻动，可见心思并没有在这上面。
  今儿这个破绽，是老圣人特意露出来的，他是什么意思？他老子是个什么样的人，宇文祜心里十分清楚，并不相信他会不小心说漏嘴什么的。方才特意两次提起他跟小九儿的话，必然是他老子有意而为的。
  那么问题来了，他老子为何故意送把柄给他？他们俩的父子之情，可没好到舍己为人的程度。
  还有，方才那副讨价还价的做派，怕也是有意为之的。摔掉的那三个杯子，怕也只有最后一只是真的想摔，前面那两个也不过是给他做戏罢了。不过是几艘海船的事，用得着如此作态么？
  所以，他老子到底想什么？！
  还没等宇文祜想个明白，拟了太上皇旨意的戴权便来了，见了礼之后将旨意奉上，便躬身站在一旁，等着宇文祜示下。
  “荣侯？”打开明黄色的圣旨，宇文祜略过那些华丽辞藻，直接找到重点，道：“好好的，父皇怎么想起擢升恩侯的爵位来了？他