天熙马上将脸一绷道：“姐，这是个很严肃的话题，不许打岔。你真的不小了！”

    聂书瑶不以为然道：“打住打住，这话题不是你现在能讨论的。想娶媳妇了？告诉你，不过十八不许给我成亲！年纪太轻，成亲不好。何况，我们还得给义母守孝三年呢！”

    “嗯嗯，是得守孝！”聂天熙使劲地点头，自从觉得自己有可能跟义母有血缘关系后，便真的将她当成了自己的母亲，其实以前也觉得她是母亲。

    他话锋又一转道：“不过，再过一年姐姐也快十七了。还来得及来得及！姐，我们明年就去京城吧，早点在那里稳定下来得好。”

    聂书瑶还以为他这是想为春闱作打算，便点头道：“好！”

    谁知，今日在马车里的一席谈话，竟为后来聂天熙积极地为她张罗相亲开了个头。

    他们走了一路说了一路，心情也越说越顺。

    快到目的地时。聂天熙道：“姐姐。我们是不是应该去槐树村了。”

    聂书瑶笑道：“不急，再晾晾那年老头再说。”

    可怜的年老头不知道，他这一等又等了近一个月的时光。

    下了车。吴掌柜带着他们进了卢老虎的宅第。

    这宅子很大，是标准的江南园林式建筑，处处彰显着主人家的富庶。拐过一角花园，这里的风景则有了不同。在聂书瑶看来，有了不少品味高雅的东西。

    她饶有兴趣地四处看看。不认为是粗人卢老虎的布置，说不定这是改变卢老虎的那个人的手笔。

    卢老虎没想到聂书瑶今日会来，也没想到会来得如此快，本想着去大门处迎接的。可转眼间就看到人已经来了。

    他走出这里的小园子，大笑道：“哎呀，聂姑娘你们来得好快啊。害得老卢都没出大门迎接，实在是过意不去。”

    聂书瑶笑道：“卢叔客气了。做晚辈的哪有让长辈出迎的道理。以后请直呼我们的名字即可。”

    “哈哈，好好。那老卢就叫你书瑶丫头了。”卢老虎便爽快地应下了。

    几人说说笑笑间，卢老虎向他们介绍这园子的出处。

    “这是我家夫人的手笔，像我这样的粗人哪里有这个功夫侍弄花草呢。”

    聂书瑶道：“原来是尊夫人呀，怪不得有股清秀之感，果然是位雅人。”

    “呵呵，请！”

    到了正间，便看到一位美妇人笑盈盈地站在门口等着。

    姐弟倆上前一步给她行礼，妇人连忙开口道：“哎呀，这可使不得。”

    二人的礼也没行完，却觉得这位妇人不像是商户女。

    聂书瑶接过聂天熙手中的食盒道：“这是晚辈自己做得一些糕点，还请婶子尝尝，给个指点。”

    卢夫人笑道：“书瑶丫头就是见外，这初次登门应该我们做长辈给见面礼才是。来，拿着！”

    她褪下手中的玉镯就给聂书瑶带了上去，这玉镯是用羊脂玉做成的，即温润又养人，带在聂书瑶的如玉般的手腕上十分般配。

    如此便是见过面了，几人入得正屋。卢夫人又送了聂天熙一端上好的砚台跟一块药墨，据说均出自名家之手。

    姐弟倆欣然接受，不得不说跟聪明人打交道就是省事。他们之间的合作已不仅仅是生意上的往来了，而升到了更高的层次。

    闲谈之下才知道卢夫人的哥哥现在是翰林院的侍读学士，从五品的京官，虽然权利不大，却也是个堂堂正正的官身。卢老虎这才想着摆脱盐商的身份，正正经经地做点生意，想让自己的后代也能科考入仕。

    了解到这一层关系，聂书瑶觉得跟卢老虎合作算是选对了。等明年他们入京后，说不定还能因此跟那位侍读学士也有接触，为了聂天熙的将来，多一份打算总是好的。

    随后，聂书瑶姐弟便跟卢老虎谈起了以后的合作，等车队建起以后，他们聂氏的货物就能正式来扬州出售了。

    茶水换过一壶后，聂书瑶才说起了此次前来的正事，问道：“卢叔，我有个长辈跟十几年前的扬州城聂氏有所联系。可十几年后，扬州城似乎没有这个聂氏的一点踪影，不知卢叔可知道这里面有什么猫腻吗？”

    此话一出，卢老虎也皱了皱眉，说道：“十几年前我还是个愣头小子，扬州聂氏的风彩正盛，可谁知竟然出了那么一件事，让聂氏一族几乎全灭呀。”

 第287章 潜行

    卢老虎一说完，聂天熙马上急道：“是什么事？”

    边上的卢夫人很有眼力，便打发了周边侍候的仆婢们都下去，笑道：“这茶水都凉了，我让下人们再泡点好茶来。”

    聂书瑶笑道：“麻烦夫人了。”

    卢夫人寒暄两句便走了出去，顺带着将房门闭上。

    如此，这屋的周围便听不到仆婢们的动静。

    卢老虎这才说道：“当年我跟那些吃不饱穿不暖的兄弟们才刚开始贩盐，有几次血本无归，多亏了聂家的施粥才挺了过去。聂老太爷可是扬州城内公认的大善人呀。”

    “既然是大善人为何还会家破人亡？”聂天熙再问。

    “这个……。”卢老虎的表情有些为难，斟酌再三后，说道：“大善人那是穷苦老百姓给的名号，可在一些人眼里也可能是沽名钓誉，蛊惑人心，……意图不轨！”

    “什么？”聂书瑶姐弟呆了，沽名钓誉可以理解，善妒之人哪都不缺。可意图不轨只有一个解释，那是关乎于朝廷的。

    “那……。”

    聂天熙还想再问点什么，却被聂书瑶打断，“熙儿，这事过去那么多年了，想必很多人都不记得了。我看我们还是跟那位大叔如实说吧，让他也别寻什么亲了，找个工作养家才是正经。”

    “是，姐姐！”聂天熙马上点头道，言行又恢复了从容。若真如卢老虎所说的话，那他就更不应该正面问了。

    卢老虎哈哈笑道：“嗯，年轻有为，就知道我老卢不会看错人。十几年了，扬州城里最不缺的就是富人。也不缺从富人论落为难民的人。只要有雄心，何愁富不起来？可若是朝廷一句话让你倒，那是怎么也起不来的。这里面的弯弯道道，我们这些做生意的不懂，也不能懂。现如今记得这事的不多了啊，就算记得也大多说不清，糊涂着呢！”

    聂书瑶起身给他行了一礼。道：“多谢卢叔指点。我们姐弟铭记于心。”

    卢老虎说这话，何尝不是让他们不要趟那不该趟的混水呢？

    “好好！今天这饭可一定得在我家吃，来人！”卢老虎很开心。能跟如此聪明的年轻人合作也是一件快事。

    做人做事就该如此，糊涂时一定得糊涂，哪怕是再精明的人也得装糊涂。难得糊涂嘛！

    聂书瑶笑着应下，她心中想到郑板桥的难得糊涂。暗中捏了一下聂天熙的手。微微摇头，示意此地不是说话的地方。

    这一顿饭吃得宾主尽欢。合作的后续方案也定了下来。卢老虎是行动派，某些方案只要敲定了下来，他就会马上行动起来。

    聂书瑶回到文曲楼后跟聂天熙再度秘密商谈了起来。

    “熙儿，扬州城聂家的事我看得暗中查访。你这几日就带着虎头化妆后去贫民区查访吧。不过，我觉得收获可能不大，你得做好这方面的准备。”

    聂天熙用力地点头。“姐姐，让我去做吧。哪怕没收获也没事。总比这么干等着好。”

    “那就去吧。这事既然卢老虎也知道是牵扯上朝廷了，就不是小事，哪怕口封得再严也总有蛛丝马迹可寻。但是，你一定得当心，说话要有技巧，千万不要被人看出你的身份来。”聂书瑶再次嘱咐道。

    聂天熙一再点头，“姐，你说我带江大哥一起可好？有他在相信不会有事的。”

    聂书瑶马上嘴角弯弯，道：“好啊！以后你若是做官了也能让江大哥时时跟着就好了。”

    聂天熙也笑道：“嘿嘿，就知道姐姐会这么说。我懂，有一天江大哥定会成为新的御猫，放心吧。”

    “呵呵！”

    姐弟倆的谋算很美好！

    两日后，聂书瑶收到了宋嫣儿的来信。信上说，她生了个胖儿子，母子平安，而聂书瑶也成了她儿子的干妈。

    林林总总的日常琐事写了几页纸，但聂书瑶却看得津津有味。心里羡慕不已，这才是幸福的小女人。

    最后一张纸上写了怎样对待那个江管事。

    江管事提前回去后就把这里的谣言跟东家讲了，宋嫣儿也在第一时间得知。心中却是不信，找个机会让人灌醉这管事才明白，这都是许家二少爷的嘱托，为此这管事得了五百两银子。

    看到这里聂书瑶冷笑道：“真够大方的。”

    信中还说，煤炉生意他们暂时不打算跟人合作，待时机合适时再派忠心的管事前去直接开店。

    信到此结束，聂书瑶提笔写回信，说了卢老虎之事。若有可能，江家可以跟卢老虎相互协助。同时，也给在朐县的几位管事写了信，交待了一下生产任务。

    将信递给雨芹后，桂圆匆忙上来回报，“小姐，许家大少爷求见。”

    雨芹马上紧皱眉头。

    聂书瑶笑道：“雨芹，你跟大牛哥一起出去采买吧。”

    “嗳！”雨芹这才换上了笑脸。

    “水兰，给我拿件像样的衣服。”

    两个丫鬟给她梳妆打扮后，聂书瑶带着江婉儿跟桂圆下了楼，水兰要留在这里看好行李。

    文曲楼还是没有其他人入驻，这让聂书瑶一行人住得无比舒心，每日都是吃喝玩乐，好不放松。

    楞子一个人站在门口来回踱步，看到聂书瑶下楼了，马上闪身进屋。

    没多时，宋云飞带着两个小厮也下了楼。

    许承业带着小四、小五两兄弟来的，他们双手捧着两个大大的锦盒，神情恭敬地站在许承业的身后。

    今日的许承业看上去意气风发，再也不复前两次见到的颓废。据说，许广发每日都将他带在身边，像当年教导许继业一样的用心。

    聂书瑶很了解为什么，许广发的儿子可还握在许承业的手里。

    “许大少爷今日前来所谓何事？”聂书瑶开门见山道。

    他们就在大堂内。反正除了掌柜、店小二外这里又没有外人。

    未待许承业回答，宋云飞也过来了，问道：“许大少爷不在家养病，来这里干什么？”

    然后他便如在自家一般，先一步坐在了位子上。

    许承业对这话也不恼，若不是他们的帮忙，他跟祖母这一生可能真的完了。笑道：“前来谢过诸位了。”

    一挥手。两个小厮将手中的锦盒放在桌子上。

    “一点小小心意。还请聂姑娘收下。”许承业笑道。

    聂书瑶不知里面有什么，也不好意思当面打开，便点头让桂圆收下。“举手之劳不足挂齿。”

    许承业再次笑道：“对姑娘来说是举手之劳，可对在下而言却是救命之恩。外面马车上还有几批锦缎，都是我们许氏商行最好的布料，还请姑娘赏脸收下。这是祖母的一点心意。”

    “如此，多谢了。”聂书瑶大大方方地收下了。

    不过。他们跟许氏商行不再合作，也没什么好说的了。

    许承业也明白这个遗憾，两方寒暄数句后，说道：“若是聂氏的货物在扬州出售的话。我们商行将全力支持。以后若有什么需要，商行还是会跟以前一样支持姑娘的。”

    聂书瑶这才想起，许广发还曾给了她一枚贵宾牌子。便笑道：“那贵家主给的贵宾牌，我还是可以用的了。”

    “当然可以。”许承业这才将心放下。他就怕她什么都不需要，同时也彻底明白了，此女不可得罪。就算成不了朋友，也绝不可为敌，看看他的二叔一家栽得多惨。

    这通谈话没滋没味地过了近半个时辰，许承业终于走了。

    然后，宋云飞问：“书瑶，咱们什么走呀，扬州城我都逛腻了。”

    聂书瑶笑道：“再过几日吧，年老头又没说要走，我们急什么。”

    此后的日子里，聂书瑶便带着丫鬟们四处逛街，可没过两天她们便逛腻了。

    除了吃的跟一些特别的布料外，胭脂水粉还不如自家做的好，特别是精致的包装跟以人为本的设计，让几个姑娘打不起精神来。

    就这样无聊地又过了两天，聂天熙的暗访也结束了。没有实质性的线索，只知道扬州真有这么一位大富商。

    这天，荀泽也来向她辞行，理由很简单，他师父说他的大限要到了，要回故乡去