。既已这般，又还有什么好去装好再去争的？在这个家里，她再没有一丝能去争的资本。好在还有一个庶子，如今唤名顾名川的。守着顾名川，且这么往下过着看罢。
  这个新年，顾府上下皆没有新年该有的喜庆，人都顾着三房的事情。正月里也不参加什么活动，闭门谢客，亦不往人家去拜年。外头市井再是热闹，阖家也没有一人出去，这一对比，却比平常看着还要冷清许多。
  出了正月，顾名弘仍旧往国子监去上学。家里书斋的先生被准了假，暂不需来教书。等姑娘们心定了，再来接着教便是。如今的顾荧，哪里还有心思读书去。便是顾长生和顾萱两个，也合着一块儿放假罢了。
  家里所有零零碎碎的事情，顾长生都稍有参与。而她十分惦在心上的，却还是朝中之事。盖因庄穆帝弃了炼丹之事，又听得顾国坤回来说他把心思往立储的事上放了，她这会儿算是大大松了一口气——只要这圣人着手管这事儿，争储风波就会减小。
  顾长生仍跟顾国坤说，庄穆帝那边儿要做工作，自己还是要想好脱身之法。毕竟不知最后谁会成为太子，成为下一任皇帝。到时候顾国坤作为先帝宠臣，能不能得到新帝青眼，就另说了。得不得青眼且不重要，不被迫害才是重要的。
  顾国坤心里思量着，自有自己的一番打算。经自己小闺女的几番提醒，他也想明白了——谁又能一辈子身居高位不跌呢？想好后路，确是必须的。
  四月份是为好时节，百花簇拥盛放，草绿水清天空碧蓝。便是那鱼鳞纹装饰的天空中，常会飘上数只风筝——鹰击长空、蜈蚣摆尾、黄蜂振翅……只是，顾府上的女孩子却少了这番乐趣。
  顾荧和顾萱在孝中，平日里都是安分得紧。顾长生也不咋呼，看书焐绣墩不在话下。而自从顾国圻去了以后，顾萱就常往三房院里去。许是知道她是三房的孩子，在家里不好的时候，合该跟亲娘和亲姐在一起。
  来回跑得勤了，又想直接呆在三房里，便跟高老太太说：“我想陪着娘亲和姐姐。”
  高老太太拉了她小手道：“你还有个弟弟，你亲娘能顾得过来几个？你现在回去，不是白给她添事儿么？”
  顾萱想了一下，也不知道懂还是不懂，就摇了头说：“那就不去了。”
  “萱儿乖……”高老太太哄顾萱两句，便又叫奶娘看好她。
  这会儿顾萱也三岁了，没的先生教书，顾长生便自己教起她读书来。拿了笔墨纸砚，先手把手教她写字儿。她学起认字儿来，十分用心，连往三房跑的时候也少了些。她打小养在高老太太院子里，认真说起来，与三房其实不亲近的。
  又过了这小半年，如今阴氏也是好了不少，和着这春日好时节，脸色也总算是红润了起来。顾国圻去了已有大半年，她再颓下去，家里人也是要没辙了。
  顾荧见阴氏好了，也给她撑底气，只说：“娘，您别怕，有我呢，没人能叫你不好过。日后我必会好好读书，给娘争脸儿。”
  阴氏干笑笑，“姑娘家的，又不考状元。你读书好，懂道理便是，不需太累着自己。帮我照看着你弟弟，才要紧。等他长大了，读书有出息了，咱们才能跟着好。”
  一提到她这个庶出的弟弟，顾荧就有些不悦。脑门皱一皱，嘴上嘟哝一句：“他是姨娘养的。”
  阴氏揪过她的胳膊，拧眉道：“往后不许你说这样的话儿，也不能叫川哥儿知道。从今往后，我就是川哥儿亲娘，你懂不懂？”
  顾荧别扭半天，只得应声“懂”。心里却是不大乐意的，一个庶出的小子，原不该跟她一个娘，分了她娘的心思。却又知道阴氏如今没有依傍，只有这一个儿子，只得把吃了苍蝇一样的感受给压了。
  小孩子在许多事上忘性大，就比如没了亲爹这件事。先还是一直被人说没了亲爹，所以难过。等日子一长下来，没爹跟有爹的时候也不差什么，便时常不想没爹的事了。
  如今顾府是莫绮烟管家，诸事顺手，却因性子温柔宽厚，也养大了不少下人的胆子。又有许多不把她放在眼里的，自顾在自己的地盘上兴起浪来——我的地盘我说了算！只是没传到上头，莫绮烟却不知有些婆子丫鬟的杖权欺人呢。
  这般又到了六月份，莫绮烟再把先生请了回来，顾长生和顾荧、顾萱三个仍旧每日午后开始上学。顾荧对顾萱无师自通地识了很多字十分好奇，就问她：“谁个教你的？”
  “四姐姐教我的。”顾萱老实道，又说：“四姐姐认识的字可多呢，教了我许多，我也没学全。”
  顾荧冷笑道：“你是不识字儿的，当然觉得她懂得多。你要是识字了，才知道她懂得到底多不多呢。”
  “那是不是三姐姐懂得更多些？”顾萱看着她问。
  顾荧道：“自然是了，往后你要识字就来找我。四丫头那半吊子，别把你误了。”
  顾萱笑一下：“谢谢三姐姐。”
  说罢这话没一会儿，顾长生解手回来，就问了句：“我不在，又说什么呢？”
  顾萱张口就答：“三姐姐要教我识字儿。”
  顾长生看了顾荧一眼，应了句“那好呀”，就没了话。
  三人正等着先生来上课，先生没到，雪琪却来了，跟顾长生说：“姑娘，家里来了客人，老太太叫姑娘和三姑娘、五姑娘都过去，见见客人。先生这边有人招呼，课就不必上了。”
  “来谁了？”顾长生看着雪琪问。
  雪琪又道：“二姑太太来了，还带了鲍二姑娘和鲍二爷一起。”
  听到鲍二姑娘，顾荧眼睛一亮，忙就问：“鲍姐姐已经在老太太那边儿了？”
  “正是呢，鲍二姑娘和姑太太已经坐下了，正吃茶呢。就等姑娘们过去，一处说话儿，玩一玩。”雪琪道。
  顾荧十分高兴，顾长生却是脑门滴汗。原一个顾荧就够人受的了，这鲍二姑娘一来，可没安生日子过了……

  ☆、第四十二章

  这鲍二姑娘学名鲍静雯，却是非文静之人。凡事爱装个通透明白，天底下就没有她不明白的事情，所以常瞧不起别个。也是因着这样的性格常闹笑话的，不过人都是暗笑，却不当面让她难看。便是这般，把她这方面的性格纵得越发没谱起来。
  说来也奇，与她只有过几回接触，并且同样要强心高的顾荧，却十分吃她这一套，便是黏在身后“好姐姐、好姐姐”地叫。得她亲近，顾荧便十分开心，当成什么了不得的事情。顾长生自觉顾荧算是聪明的，怎么愿做鲍静雯的跟班，实在不解。
  而雪棋口中“二姑太太”，便是这鲍静雯的亲娘，也是高老太太的嫡亲二闺女，顾荧和顾长生叫她一声“姑妈”，平日里提起来都是“姑太太”。这二姑太太嫁入鲍家后，随丈夫做官南下，便不常入京，遇事才来。这一回，却不知因着什么才来的京城。
  既来了客，高老太太又说不必再上课，三个姑娘自然也就不等先生回去了。顾长生和顾萱跟在顾荧身边儿，按着大小次数进了高老太太的正房，便见得会客椅上已坐了二姑太太鲍夫人和二姑娘鲍静雯两人，两人打扮皆十分素净。
  鲍静雯随鲍夫人，长得不是十分出色，却贵在都有气质。便是素衣坐在那，瞧着也是大户人家出来的。顾长生随着顾荧，顾萱随着顾长生，先见过礼，才又坐下说话。
  这会儿蒋氏、阴氏和莫绮烟也都在，都陪着说话儿。作为姑娘家的，那可插的话就少了。高老太太见了自己的亲闺女和外孙女，不过就是感慨一番，又问她们生活如何，在南方那边儿好还是不好。看孩子坐着也是不耐，又说：“我们坐着说话，你们便自己玩去，不必拘在这里陪着。”
  顾荧原就想拉着鲍静雯说话来，听得高老太太这么说，高兴应了，就带着鲍静雯出去。顾长生和顾萱仍跟在后面，并不往上去。出了高老太太的房门，顾荧就拉着鲍静雯问：“怎么这会儿回来了？又是几天回去？”
  鲍静雯端着身子，微转头看向顾荧，“这回可不是几天，要住上一阵了。原是陪着二哥哥来参加秋闱的，母亲又要带上我，我才来的。秋闱在八月份，若二哥哥中了举，还得在这里呆着，等来年继续参加春闱呢。”
  顾荧一听这好，眼睛亮亮着道：“那是最好不过了，可有人陪我玩儿了。”
  鲍静雯回了回头，“不是还有两个妹妹么？怎么我不来，还没人陪你玩么？”
  顾荧瞥了瞥跟在后头的顾长生和顾萱，然后看向鲍静雯道：“谁都能跟雯姐姐你一样么？”
  鲍静雯见顾荧抬举自己，心里十分受用，嘴角笑意一浓，转了身继续往前走：“那你想必是有许多话要跟我说的了？家里发生了这么多事，你还好么？”
  顾荧叹了口气，也就是在这个姐姐面前，才能放下那硬撑着的架子来，伤情道：“好与不好，还不都一样。除下不好的，也不知该说什么了。却也不想说不好的，雯姐姐你便说些好的给我听。余下的，咱们晚间帐子里说。”
  顾荧那些好的不好的，鲍静雯且都是随意的，可听可不听，但叫她说点好的，那便是十分乐意。这话头一开，自说起她的闺阁生活来。琴棋书画、针线女红，竟没有是她鲍静雯不精通的。却还不是一般精通，那说起来就是大师的样子。
  顾长生在后头听着，只是暗暗笑。她这二表姐到底有几斤几两，她最清楚。前一世也不是没来过府上的，那闹笑话而不自知的功底，着实让人佩服。听着她头头是道地讲着四书五经乃至琴谱棋技，顾长生笑得越发欢了——说得这么精通，可敢上手一奏，或下场棋呢？
  旁边顾萱看顾长生乐得不正常，只扯了一下她的袖子问：“四姐姐，你乐什么？”
  “啊……”顾长生收了笑意，看着顾萱道：“我想到了一些有趣儿的事情。”
  “什么有趣儿的事情，也说给我听听。”顾萱仍旧拉着她的袖子。
  顾长生想了想，“说从前有一个人，对天底下万事万物无所不知，便是天上飞的水里游的地里长的，他全数都知道。但凡你能说出名字来，他便能给你形容到细处，好似真个见过一般。”
  “真是都见过么？”顾萱问。
  顾长生道：“这世间又有谁能真的把万事万物都看尽了的？便有一日，人随手拿了一捆麦苗儿给他，问他是什么。他瞧了就说是韭菜，人说是麦子他也不信，非说这人诓他来的，还要打人家。那人急了，就说：‘你既说是韭菜，就炒了它，吃给我看！’这人不服，真个把麦苗儿炒了。”
  “那吃了吗？”顾萱又问，好一个会听故事的。
  顾长生道：“炒都炒了，自然要吃的。那人便吃了两口，咽下去没多会又吐出来了，在场的笑破了肚皮。那人怒了，便骂：‘混账，拿的什么东西来坑害我？’人说：‘你不知？韭菜呀，哈哈哈……’”
  “哈—哈—哈——”顾长生是一个字一个字拖长了尾音念出来的，却把顾萱给逗乐了。顾萱咯咯笑，看着顾长生说：“这人真是个傻子，真当自己什么都懂呢……只是，韭菜和麦苗儿真的一样么？”
  “等没事儿的时候，叫厨房的赵嫂子给你找些韭菜，再找些麦苗儿。这会儿麦子都熟了，可没有麦苗儿了……”
  顾长生话没说完，就被鲍静雯突然出声打断了，只听得她十分冷傲道：“谁个告诉你韭菜跟麦苗儿长一样的？完全不同的两样儿东西，到你嘴里却一样了？故事也不是瞎讲的，可见要误导了你妹妹。”
  顾荧也附和，“就是这话，不懂的，合该不要信口开河！”
  “那雯姐姐知道麦苗儿长什么样？何不跟我们说说呢。”顾长生笑着道，却连她讲了故事来讽她都听不出来，反倒回头掐了她一把，有意思。
  鲍静雯道：“那麦子，必然是白色的，又怎么会与韭菜那绿色的一样儿？便是不需我说得太仔细，有点脑子的，都该想到这个。也就是萱丫头小，才听得下你的故事。你也不学好，小小年纪竟也能胡扯出这样的故事来。”
  顾长生“噗——”笑出来，然后把嘴一遮。跟在顾长生后头的丫鬟婆子们，也偷偷笑了起来，发出低低的笑声儿。鲍静雯见顾长生和一众丫鬟婆子都笑，心有不悦，便眉心一皱开口问：“荀丫头，你笑什么？你们又笑的什么？”
  丫鬟婆子们自不敢搭话，忙都收了笑。顾长生也摇摇头，忍着笑道：“雯姐姐懂得真多。”
  “毕竟大你们几岁，懂得多也是自然。”鲍静雯仍旧不悦，训顾长生道：“只是你们也不小了，说话做事合该动动脑子的。便是不动脑子，也不该说出太离谱的话来。”
  顾长生知道她是什么性子，自不跟她争，只是应着。后面丫鬟交头私语，只把鲍静雯这事当笑话讲，又评论一番这个表小姐。
  顾长生应了训，此话揭过不说，四个人又往前走。顾荧要带鲍静雯去自己房里，又不想顾长生和顾萱跟着碍了她们说话，便把两人支走了。顾长生乐得轻松，要念着待客之礼一直听着鲍静雯和顾荧说话，才真无趣儿呢。得了顾荧的话，她便带着顾萱回了高老太太抱厦，自个儿玩去了。
  那边儿高老太太拉着鲍夫人说了许多话，同时也叫莫绮烟吩咐了家里下人，再收拾出一间院子出来，让鲍夫人娘儿三个住着。等院子收拾出来，又放鲍夫人回去整理一番。蒋氏和莫绮烟跟着去，自不怠慢。
  高老太太瞧见顾长生和顾