作者有话要说：  

  ☆、Chapter 5

  失去的金币难免对向来拜金的卡琳造成了一定的伤害，埃尔诺看在眼里，心疼的想着如何弥补。
  他美丽的主人应该永远活得无忧无虑，而不是为了这些俗事伤脑筋。
  埃尔诺把买来的食物放在桌上，他斟酌着要不要询问卡琳发生了什么事情，但是卡琳的态度显然并不想说。
  主人有很多不曾告诉他的事情，埃尔诺自己又何尝不是？
  卡琳和埃尔诺坐在餐桌边，她没注意到身边仆人的心猿意马，直到埃尔诺的声音在耳边响起。
  “主人，有一件事情我想得到您的应允。”
  埃尔诺思来想去，结果却非但没有安慰卡琳的失落，反而说了火上浇油的话。
  卡琳还被蒙在鼓里，“什么事情？”
  “我想，离开一段时间。”埃尔诺艰难道，他已经能想象到卡琳听完这话后的反应。事实果不其然，卡琳放下刚咬了一口奶酪，瞪着一双圆目望向他。
  埃尔诺只觉有些后悔，可惜为时已晚。
  其实他当初一定要活下来，是因为有未完成的使命。而现在，他以为这些日子的陪伴，至少能得到卡琳的一些信任，然后应允他的恳求。
  但卡琳忽然严肃的表情，让他的恳求变得没有着落。
  “不行！”然后卡琳就一口回绝了他，“你可是我的仆人，你想离开，我才不会答应！”
  她难得感受到拥有仆人的好处，更何况，她才刚刚因为埃尔诺奉献出高额的金币！
  “我并不是想离开您！”埃尔诺急忙解释，“只是，您知道，我是城堡的军人，我不可能一直呆在这里，总有一天，我得回去……”
  他越说越小声，因为卡琳的脸上已经渐渐爬满了怒意！
  “所以说，所谓的契约，也只是你为了得到我的救治的手段吗？”卡琳没了胃口，她的愤怒开始让她有些后悔自己的所作。她不该救这个别有用心的精灵！
  其实有些事情是心知肚明的，卡琳会救伤重的埃尔诺，确实和那份契约脱不了关系。她只是气愤的把责任都推到了埃尔诺的头上。
  而此刻被误解的精灵有口难辩，他咬咬牙头一次卑微的跪倒在卡琳的脚下，放下尊严的羞赧让他难堪的低下了高贵的头颅，“请您不要误会，事情并不如您想象的那么糟糕。就算……起初我是抱着希望得到救治的想法，但是，眼下的我是诚心愿意做您的仆人的。”
  卡琳不语，不过埃尔诺的好话已经让她稍显动容。
  埃尔诺便继续说：“可是，我的身上背负着军人的职责和使命，我不能为了享受和主人共处的时光，而躲在这里逃避我的责任。”
  “你别忘记，你已经死过一次了，现在的命是我给你的！”卡琳强硬的口吻让人不敢反驳，“身为军人的埃尔诺已经死在了暗精灵的手里，而我救活的埃尔诺，他只能留在我的身边！”
  她是个极其害怕失去的人。如果一定要失去，那还不如一开始就不曾得到。所以无论说她自私蛮横，无理霸道，都不是能动摇她的占有欲的理由。
  “更何况，并没有哪个精灵战士知道你还活着，我相信你们城堡的大军也并不缺你这一个军人！”
  “可是……”
  卡琳起身，不想再在这个话题上纠缠下去，“反正我是不会答应的，除非我抛弃你，否则，才不会让你离开！”
  愁眉莫展的埃尔诺不想被抛弃，也不是想离开，他还是会回来的啊！
  门外又有人敲了敲门，卡琳忍不住暗骂了一声，今天的客人还真是多！
  她不耐烦的过去开门，门外站着的是尊贵的国王的管家。
  这倒是贵客，想之前，卡琳虽然为了房产的事情经常与管家碰面，但这位管家大人还是第一次委身来她的小房子。
  但现在已经损耗了过多金币的卡琳，已经对那栋房产不报幻想了。事实上就在两天前，新上任的公爵已经开始了对那处宅子的装修。
  卡琳：“请问？”
  “尊贵的卡琳小姐，我这次前来，是为了表达陛下的邀请。”管家开门见山。
  不过现在的卡琳哪也不想去，“陛下找我？”
  “是的，陛下有不得不麻烦您的地方。”
  “一定要去吗？我现在可能不太方便。”她的仆人还想着离开，她要是去了皇宫，埃尔诺会不会真的就走了？
  “这是陛下的命令。”意思就是非去不可了。
  卡琳扁着嘴，“那么请稍等一下。”
  她回屋看到还安静跪在那里的埃尔诺，突然心生了一丝不忍，只是很快又被出口的冷漠代替。
  “我现在要出门，你如果敢趁我不在的时候偷偷离开的话，我一定会用契约的力量，狠狠地惩罚你！”她义正言辞的威胁道。
  埃尔诺抬起受伤的眸子，只是在触碰到卡琳的目光前，卡琳就已经转身离开了。她甚至忘记了让他起来。
  而属于契约的力量，是就算相隔千里，也可以让他痛苦到生不如死的力量。但事实上，得不到卡琳的允许，埃尔诺是根本不会离开的。
  可是他要怎么向主人表达这份忠诚呢？
  卡琳坐在皇室豪华的马车里，一路心不在焉。她喜爱着的仆人想要离开她的这件事，让她莫名的异常难过。
  可能是她并不能理解一名军人的荣耀，可她又有什么错，她只是想保留属于她的东西罢了。
  从马车上下来，眼前不远处就是帝国最庄严的宫殿。管家大人在前面领路，卡琳沉默的走在后面。
  “没想到帝国最优秀的巫师小姐，竟然这么年轻美丽。”结果半路上就碰到一个语调揶揄的年轻男人，自然而然的插|进她单薄的队伍。
  帝国的君主早已年过中年，卡琳见过几次。所以这个一身华服的家伙，显然不是国王。并且，也不是她知道的任何一个贵族亦或是大臣。
  “公爵大人。”管家周到的礼节告诉了卡琳答案。
  正是那个新上任便和平民争夺房产的公爵！
  “公爵大人过奖了。”卡琳随口谦虚了一句，心里却觉得这个讨厌的公爵，眼头见识还是不错的。
  卡琳爱答不理的态度让公爵后面的搭讪变得自讨没趣。
  他们终于跨进宫殿的门槛，国王高高在上的坐在王位上，刻画了些许沧桑的脸颊上挂着例行公事的笑容。卡琳不可避免的表达了来自平民的敬意。                        
作者有话要说：  

  ☆、Chapter 6

  卡琳在埃尔诺的侍奉下，看起来和以往有些不同。干净的面容，整洁的金发以及女性优雅的裙装，让她光是站在那里，就浑身散发出迷人的气质。
  国王微微诧异，不过这并不影响今天的主题。
  “巫师，帝国需要你的帮助。”
  这顶帽子扣得卡琳很不舒服，但她依旧恭敬，“陛下请讲。”
  “亚格里山下有一座兽人王的坟冢，里面有曾经兽人族从帝国盗窃的宝物，我要求你去把它取回来。”
  据卡琳所知，亚格里山下的那座墓室是先兽人王雷兹的长眠地，后来兽人一族又换过三代王者，所以至今为止少说也有两三百年的光景了。
  什么宝物，帝国不紧不慢，到现在才想起来要夺回来？
  不过这一点，作为平民的卡琳并无权过问。她该考虑到是，她要如何拒绝前往那座充满着未知危险的坟冢。
  “陛下，我想我可能并没有能力胜任……”
  “巫师，”国王打断她的话，“你无须怀疑帝国的决定，照做即可。只要你把宝物带回来，帝国会给予你应有的报酬。”
  “……”
  “陛下，请允许我和这位巫师小姐一同前往。”一旁的公爵开口说道。
  卡琳扭头瞥他一眼，男人不卑不亢的态度并不像是在溜须拍马。
  “克洛伊公爵，你在帝国还有其他的职责。”
  “为帝国的荣耀奔波，是作为您的臣子最重要的职责。”
  卡琳看着他们一来二去，却始终插不上话。她不需要这个叫做克洛伊的男人的陪同，但是男人的三寸不烂之舌已经把高位上的君主说服的好像：这事非他不可。
  国王都批准了，她又有什么办法？
  卡琳十分懊恨的走在皇城的回廊上，克洛伊公爵很快从后面追上她。
  “我还不知道巫师小姐的名字。”他问的相当绅士。
  卡琳并不乐意告诉他，但是这位自动请命的公爵很快还要和她一起执行帝国的任务，“你可以叫我雪莱。”
  “可我听管家大人称呼你为卡琳。”
  原来是明知故问。
  “公爵大人，我们还没有那么熟。”卡琳耐着性子提醒。
  克洛伊却兀自沉浸在自己的世界里，“卡琳·雪莱，多么温柔淑女的一个名字，就如同卡琳小姐本人一样。”
  “……”
  真是个莫名其妙的家伙。
  “卡琳小姐，不知我是否有荣幸送你回去？”克洛伊不依不饶，卡琳觉得他似乎对她有着特别浓郁的兴趣，以至于她已经这样冷脸了，他还能热情的夸赞她是一个温柔的淑女。
  “不麻烦公爵大人了，管家大人已经替我安排好了回程的马车。”
  克洛伊下一次开口之前，卡琳又抢先一步，客客气气的跟他道了声‘谢谢’。
  不过这样的‘冷屁股’似乎并不能磨灭克洛伊看似源源不绝的斗志，卡琳并不知晓，这位公爵大人之所以能成为尊贵的公爵，除了单枪匹马剿灭了主城外匪窝的功绩，还与他如簧的口舌和热情的待人之道有着密不可分的联系。
  显然国王很吃这一套。
  卡琳不得已在他眼前施展了隐身幻术，随后犹在滔滔不绝的克洛伊的身边空无一人。
  他在片刻之后才又看到已经上了马车的卡琳，远远地，卡琳摆动手指，客气的送给他一个小火圈。克洛伊被困在火圈里，无奈的看着马车走远。
  ——
  卡琳诧异的是，她离开的这段时间，埃尔诺竟然一直跪在那里。
  他垂着首，腰杆却挺直，双手无力地搭在腿面上，整个人纹丝不动，直到听到门口的动静才产生一些反应。
  卡琳关上门走到他面前，埃尔诺静静的抬起头看她。
  她引以为豪的狠心在精灵饱含了情愫的瞳孔前，似乎总那么不受用。埃尔诺无助、愧疚又迷惘的神情，让她只想立刻抱住他，轻声的哄他。
  卡琳之前的气焰其实已经熄灭了不少，她着急回来，怕她的精灵真的走了，直到看到他还在，她深深地松了一口气。
  或许她应该多替他想一点，就像埃尔诺说的，事情其实并没有那么糟。
  卡琳没出声，她伸手挑起埃尔诺尖尖的下巴，迫使对方把头抬得更高一些，以至于她能更清楚地观赏他的整张脸。埃尔诺谦恭的配合，但他却不敢和她对视，只赶忙将视线错开。
  不过卡琳还是捕捉到了那目色中的东西，一点也看不出什么虚假。
  卡琳不由叹了一口气，松手并让他从冰冷的地面上起来。
  持久的跪姿让埃尔诺的双腿感到刺痛麻木，卡琳在他摔倒前把他拉到床边坐下，她温和的法术替他按摩双腿的不适。
  “对不起，主人。”半晌后，埃尔诺犹豫着开口，“我不该惹您不快，但请你相信，我对您的忠诚。”
  卡琳的治疗术让他感到舒服又幸福，他也许不该那么执着，为了一些事情，总得放弃另一些事情。
  “我决定答应你的恳求。”结果卡琳却说。
  埃尔诺一瞬间对她淡然的话语惊讶不已。
  “您同意让我离开？”
  “当然不，”卡琳卖了关子，继而微笑起来，“我打算陪我的仆人一起，去完成让他念念不忘的使命。”
  大概没有比这更让人值得开心的事情了，埃尔诺几乎不敢相信自己的耳朵。
  “您是说真的吗？”他兴奋差点忍不住抱住这个善良的姑娘。
  “不过，”卡琳却话锋一转，“在此期间，你也得陪同我去一个地方。”
  这自然是没有问题的，就算不作为交换，主人去哪里，身为仆人的他也应该无条件随从。
  “如此看来，我们应该好好准备一下。”卡琳想了想，开始在狭小的屋子里翻找。
  她先是把床板下的硬币用一个钱袋子装好，然后又将上次留下来的那套暗精灵防具擦了擦，埃尔诺的装备在上次重伤后都报销了，这套给他穿正合适。
  不过还不够，卡琳又带着他去城里的商街晃了一圈，给自己买了一套像样的巫师套装，给埃尔诺买了趁手的兵器，接着又找城里有名的附魔师给装备和武器上了附魔。
  来回折腾一圈，卡琳的金币很快就要见底，她摸着钱袋深深地吐了一口气。
  看来很长一段时间里，她还是只能住在这小屋子里了。
  “你和你的家人，都住在森林里吗？”她闲来好奇，终于也想起来关心一下仆人的家庭。
  “是的，主人。”埃尔诺正小心翼翼的适应他刚到手的长剑，慷慨的主人竟然为了他买下了店主格外珍藏的宝剑，“我和父母都住在森林的城堡里。”
  “城堡？”卡琳有点想偏了，她以为和大多数为皇室效命的木精灵一样，埃尔诺的家庭也有幸被安排住在城堡的兵侍区。“大么？”她又问。
  “很大。”埃尔诺如实道。
  “我不是问城堡的占地，我是问你和家人住的屋子。”