然是生在外头的，就养在外头！”祖母大骂三叔，“你不懂事，这叫你外家知晓了，如何了得？家还要不要，脸还要不要，媳妇还要不要？”
  不成想，三婶道：“娘，到底是三爷的骨肉......”
  祖母气得大拍桌子，死活不同意。
  二叔也劝三叔：“外头玩闹，别说你年纪小不懂事，就是现在有了孽生子，丢了就丢了。你房里没有儿子，假如是个男丁，领回来也无可厚非。一个闺女而已，添这些口舌做什么？”
  二婶也跟三婶说了一大通，劝她不同意那孩子进门，别给凌家丢脸。
  “今日那孩子进门，改日她娘也要进门了......”二婶虽然是劝说，可话里话外全是挑拨。
  最后，是凌青城和三叔去求祖父。祖父一见到念如，虽然不知道他们搞什么鬼，但是明白这孩子定然是凌氏的骨肉。
  祖父怕麻烦，懒得多想，直接同意将念如领回凌家，上凌氏家谱，养在三叔的姨娘名下，算个庶女。
  祖母当时就气得“病倒”了。
  二叔二婶也很生气，觉得三叔不懂事。但是这件事，与二房没有利益冲突，二叔二婶见老太爷同意了，没有再说话。
  念如改名叫凌青蕊，行六。
  她和三婶的女儿住在一起。
  但是，蕊娘白天几乎都在榭园，和景氏、凌青菀、凌青桐在一起玩。
  有时候晚上也和景氏、凌青菀睡。
  凌青桐带着她的时候多，什么好吃的、好玩的，每天都要变得花样给她。
  “我最喜欢四哥哥了！”蕊娘笑得天真无邪。
  凌青桐也露出了欣慰的笑容。他上辈子最大的遗憾之一，终于弥补了。
  他的另一个遗憾，就是他的养母景氏早逝。他接下来的理想，就是希望景氏可以活得更长久，看到他成亲，儿女成行。
  “那二姐姐呢？”凌青菀听到蕊娘的话，会逗她，“大伯母呢？”
  “也最喜欢。”蕊娘笑嘻嘻道。
  蕊娘的头发已经长了些，短短的披覆在头皮上，有些散落脸侧，黑发浓郁，映衬得一张脸如初雪白皙。
  第三件事，就是大哥的婚事已经准备就绪了，等着八月初五迎娶大嫂。
  凌青菀大哥的婚事，早在四年前就定下了。要不是三姑姑的婚事一拖再拖，耽误了下来，大哥两年前就成亲了。
  未来大嫂出身祁州（祁州是后来的安国，天下四大药都之一）。
  当初做媒的，安檐的姑姑。
  这份关系，牵扯起来非常复杂。安檐的姑父，外祖家在祁州，未来大嫂就是安檐的姑父外祖家的第七孙女。
  怎么说起了这件事，也是说来话长。偶然的机会，说起了孩子们的姻缘，就提到了这件事，姨母从中周旋。
  总之就定了这份亲。
  未来大嫂姓陈，祖上做过地方小官吏，到了这一辈，他们主要是做生意，贩卖的物品之一就是药材。
  陈家有间很大的药材行。天下药商云集的祁州，药材生意一本万利，故而陈家有钱。
  这四年，陈家的生意做得更大了，听说他们在参茸行又开了家店，越发有钱。
  陈七娘容貌如何、为人如何，凌家都不太清楚。当年定亲的时候，凌青菀的大哥才十四岁，去看了一次，回来说十三岁的陈七娘眉清目秀，乖巧懂事。
  “就是个子小。”大哥说，“不知道这些年长高没有......”
  他担心陈七娘矮。
  每年凌家要给陈家送节礼，彼此的仆妇们常有来往。凌家去祁州的仆妇回来都说，陈七娘现在是高挑个子，模样极俊。
  下人们都是捡好听的说，具体怎么样，还不知道。
  “上次外祖母让菀儿带回来二千两银子，解了咱们燃眉之急，喜事是不愁的。”景氏对凌青菀和凌青城道，“今年的租子，只怕一成也收不上来。”
  西边旱灾，凌家的田地受灾严重，颗粒无收。
  佃户只怕要饿死了，哪里还有租子？景氏又做不出去逼佃户卖儿卖女的事。
  外祖母给的二千两，是笔巨款，足以让凌青城顺利完婚，还有剩余的。
  剩余的银子，也能让晋国公府撑过四五个月。
  四五个月之后怎么办，估计要去安家跟姨母借钱了。
  一直要到明年秋上，才能有租子接上。
  而凌家的家业，能撑到明天三四月份就不错了。剩下凌青菀出阁、家里的用度，都要靠姨母和舅舅救济。
  “药铺还是要开起来。”凌青菀心想，“大嫂娘家是做药材的，虽然不是成药，但总归是这一行，不知道她是否熟练，可以帮我不......”
  第四件事，凌家和安家正式结亲了，凌青菀和安檐的婚姻定了下来。
  小定的礼俗，姨母找了规矩办。而后选了日子，定了凌青菀出阁在日子，在建平十二年冬月初一。
  就是明年年底。
  “明年年底，不知道我的仇能不能报了。”凌青菀心想。她觉得很难，假如仇家真是她想的那个人，那么就是场硬仗。
  那个人背后的靠山，不比卢氏低。
  想要扳倒那个人，就要扳倒他们整个家族。
  百足之虫死而不僵，一两年内想把一个几百年盘根错节的老贵族拿下，谈何容易？
  合抱大树，砍得太急了，树损失不多，反而会把斧头砍断的。
  这一切，需得慢慢筹划。
  第五件事，就是石庭正式和凌青菀的大哥结交上了。
  凌青城的一个朋友，也是落魄贵族，家财不多。那朋友的儿子，刚满一周岁，得了重病，大夫们束手无策。
  石庭两剂药，把那孩子救活了，而且没有收取任何的诊金，还送了两剂祖传秘药。
  所以，凌青城现在对石庭感恩戴，把他当救命恩人。凌青城多次夸石庭：“中洲仁心仁术，又慷慨大方。”石庭字中洲。
  石庭就来了凌家数次。
  凌青菀没有见到他，也不愿意再见到他。但是，他似乎很想和凌青菀说说话，有次还跟凌青菀的大哥说起了她。
  大哥回来学给凌青菀听：“中洲说，上次跟着你去了庄子上，听说你医术特别好。不知道你可有什么秘药，愿不愿意卖给天一阁？”
  “你妹妹又不是手艺人！”景氏听了不高兴。
  凌青城则道：“娘，我不是想让妹妹去赚钱。只是，一味好药，可有救死扶伤，这是大德啊！”
  他心地善良。
  “下次他若是问，大哥就告诉他，我不会把药卖给天一阁的。”凌青菀道，“我可能想自己做点生意。”
  “什么？”景氏和凌青城异口同声道。
  “还没有决定，只是有这个想法。”凌青菀笑道，“以后再说吧。”
  她就把话题支吾开了。
  景氏和凌青城也没有追问。
  转眼间就到了八月，天气逐渐转凉。京里下了场小雨，前后不过半个时辰，雨势偏弱，对旱灾无济于事。
  凌家的水井已经干枯了。
  姨母家里，打了四十多米的水井，能汲取到深藏在地底的水。姨母每天派人送水过来，供凌家用度。
  大家都结结巴巴的用水，洗澡都是共用水，勉强两三天能洗一次。
  大家都气浮气躁的。
  “不知道蝗灾到了什么程度？”凌青菀有时候会想安檐。
  她没有给安檐写信，虽然答应了。实在没什么可写的，但是她准备给安檐做一双鞋袜之外，再加一件外衣，算作弥补。
  

第109章  祈见
  从五月到八月，大旱整整三个月，受灾的地方越来越多，甚至越来越往南。
  天子多次祭天祈雨。
  效果是微弱的。
  旱灾让人心惶惶。
  景氏告诉凌青菀：“上次西边这么干旱，还是二十年前。当初也旱了三个月，庄稼颗粒无收，饿蜉遍地，惨不忍睹。
  到处都是灾民，到处都是动乱，还打到京里了。那时候你舅舅和姨父还没有发迹，咱们还准备南迁呢。现在已经旱了三个月，只怕还要更久，路上肯定不太平。”
  景氏这话，并不是仅仅念叨往事，而是担心凌青城。
  凌青城已经去祁州亲迎了。
  从京里到祁州，来回要半个月。
  所以，凌家的催妆礼，早已送到了祁州，凌青城也已经出发了。昨天，陈家铺床的太太，已经带着仆妇们到了晋国公府。
  她们说：“咱们一辆马车，带着四个护院，还是被拦了四五回，我都吓死了！幸而我们的马车不显眼，护院又强壮，才活了下来。”
  然后她们又担心说，“送嫁的马车华贵，路上不知怎么样，好些土匪、难民呢。”
  景氏听了，心惊肉跳。
  她从昨天开始，就一刻不安了，只等凌青城回来。
  “平常路上就有剪径的土匪。现在旱了三个月，那些灾民看到马车难道不抢吗？”景氏非常担心，又不敢直接说，怕乌鸦嘴说中了，只和凌青菀谈旱灾。
  凌青菀前世只活了十七年，她没遇到过这么严重的旱灾。
  “安檐在西北赈灾，只怕也是困难重重。”凌青菀心里，想着安檐的事。
  她最近经常想安檐。
  母女俩虽然在聊天，却是各有心事。
  “城儿应该赶在初四到京城，先让新妇在客栈住下。”景氏又开口，似自言自语，“今天初一了，不知道到了哪里。”
  凌青菀也不知道。
  她去找了凌青桐。
  “四弟，你说怎么回事？”凌青菀问他，“今年不应该有这样严重的旱灾，对么？”
  “是啊。”凌青桐也蹙眉，“五年后才有。不过，五年后的旱灾，也没有这么严重，我记得只旱了两个多月。现在已经旱了三个月多月了，而且万里无云，不知哪天有雨。”
  西边旱，不仅仅天朝的百姓受灾，西边的契丹等草原游牧民族，更是受灾严重。
  他们没有工业作坊，就靠天恩天养，放牧牛羊。草都旱死了，哪里还有牛羊？没有牛羊，他们就没了粮食，只得靠抢了。
  到时候，内有灾民动乱，外有契丹侵扰，内忧外患，局势动荡不安。
  “二姐，你说这种改变，是好是坏？”凌青桐也蹙眉。
  很难说。
  任何的改变，都会一连串改变更多的事。哪里说得清到底是好还是坏？
  凌青菀道：“只能往好处想。”
  她也不知道是好是坏，心里突突的。
  西边肯定有动乱，前去赈灾也是危险的。不知道安檐怎么样，凌青菀感觉非常浮躁，一刻也静不下来。
  可能是太干燥了，太热了。
  “难道是强行改变了一些事，会招来更大的祸害吗？”凌青菀心想。
  他们救了蕊娘，改变了蕊娘的命运。
  凌青菀也没有说出来，同样怕自己乌鸦嘴说中了。。
  到了八月初三，大哥亲迎的队伍，就回到了盛京。
  陈家送亲的车有十五辆，派了四十名高大粗壮的护院，手持铁棍相送，气派威严
  景氏大喜，凌青菀也松了口气。
  还没有到吉时，新妇先安排在客栈，等着初五当天的吉时再行礼。
  凌青城先回了家。
  “真是惨，一路上到处见饿死人。”凌青城跟他母亲感叹说，“别说难民了，就是土匪都面黄肌瘦的，手脚无力。见咱们这么多人护送，就没敢靠近。”
  陈家真是财大气粗。
  十五辆马车，全部装了陈氏的嫁妆，派了四十名护院，都是高大威武。
  景氏连连念阿弥陀佛。
  “......我原想一路上散些米粮给灾民，但是七娘让我切不可如此。一旦灾民知道我们慈善，就会全部涌上了。他们是饿极了，比狼还要可怕，只怕会把咱们生吞活剥了。”凌青城又道，“我想她说得不错，就狠了狠心，没敢露出什么。”
  凌青城对这件事，心里有点过意不去。
  饶是如此，他仍觉得陈七娘所言不差。
  凌青菀想，她嫂子是个有见地的人。
  饿极了的人，是很可怕的。他们像饿狼一样，假如凌青城敢给出粮食，救济一个人，就像放了血。
  剩下的饿狼，就闻到血腥味蜂拥而至。到时候，那些人饿红了眼睛，反正都是死，被护院打死比饿死好，仍是会不顾一切冲上来。
  没有漏财，没有愚蠢的善良，保住了他们一命。
  “孩子，这不是你能做好的！”景氏对凌青城道，“你一路上安全将你的妻子接到了京城，你就是勇敢善良的人。那些灾民可怜，但是你的好心，只会给你和你的下人招来杀身之祸。”
  灾难面前，任何的善良都会显得很空白微弱，甚至变得祸端。
  景氏这番话，让凌青城微微叹了口气，心里并没有好受些。他眼前仍是那些面黄肌瘦的难民，特别是那些孩子。
  “等大婚之后，去城郊支个帐篷，散些米粥给灾民。”景氏对凌青城道，“这才是咱们力所能及的。”
  凌青城点点头。
  到了初五，是正式的吉日，家里宾客满门。
  新妇的轿子在大门口停下，阴阳择吉撒豆，凌青菀就领着妹妹蕊娘在门口看。
  门口围满了观看的宾客。
  新妇下桥，大红盖头遮住了脸。她身量娇小玲珑，没有长得特别高，但是也不矮，有点像江南佳丽。
  “大哥担心大嫂个子矮，这下子可以放心了。”凌青菀领着蕊娘，看着新妇，不免想到。
  撒豆礼之后，新妇正式进门。
  凌青菀和众多观礼的人一起，往里走。
  一个