着小腿扭头蹬蹬地跑了。
  慈娘揉着被咬痛的胳膊，看着那蹒跚而去的小身影，惊惶不已。
  这位六小姐自小早慧，平素不爱和同龄人玩，顾家、裴家、方家这三位小公子，平时怎么逗她哄她，她都是一副爱理不理的模样，今天她竟破天荒地主动邀他们来她院中玩，原来又是为了偷看人家的屁股。
  慈娘心中再次升起疑惑，这位小主子到底是怎么回事？从她会爬开始，便一直对同龄男童的屁股感兴趣，但凡府中有大司马的好友或同僚带了小公子来作客，她总会趁人家不注意时扒下人家的裤子，夫人早已为此头痛不已。
  若说以前她是稚子不懂事，可如今她都五岁多了，夫人平时也一再训诫，她怎么还是不改这陋习？若是今天的事被夫人知道了……慈娘一想到这儿，心里不由打了个哆嗦。
  一直在茶房卖力招呼客人的娇花，听到动静匆匆跑了过来，恰好遇上钱翩翩气鼓鼓地路过，慌忙迎了上去，低声问道：“小姐，怎么了？看到了吗？”
  钱翩翩没好气地瞪了她一眼，“你觉得呢？”
  娇花挠了挠自己的脑袋，讪笑道：“瞧小姐这模样，该是没看到。小姐别生气，这次不行，咱们下次再试试。”
  钱翩翩哼了一声，“下次？你当他们像你一样笨？还有下次？”
  娇花再次讪笑，钱翩翩没好气地道：“我娘呢？”
  娇花一拍脑袋，说道：“哟，差点忘了，夫人刚才派人来，说是收到大司马的信，请你过去呢。”
  听说父亲有信回来，钱翩翩心情好转，又不忘叮嘱道：“记住，今天的事谁也不能说，若有人知道了，我先打断你的腿，再送去王麻子家做媳妇，让你逃也逃不掉。”
  娇花一惊，点头如捣蒜，心里却在暗暗叫苦，知道这事的又不止她一个，若是那三位小公子自己说出去，她可冤枉了。一想到王麻子脸上的麻子疙瘩，娇花立时觉得自己脸上也起了一层疙瘩。
  须臾，主仆两人已来到嶂翠厅，远远便听到屋里燕语莺声。
  绕过雕漆屏风，眼前开阔，地板擦得光可鉴人，两边一溜摆着七、八张席子。左首一排是钱氏几位叔婶和她们的儿媳，右首一排则是自家几位姨娘和姐姐。而上首居中端坐着的那位仪容端庄，脸上挂着淡淡笑意的中年妇人，正是钱翩翩的母亲，大司马夫人李氏。
  李氏一见钱翩翩娇小的身子从屏风后转出，脸上笑意更甚，朝她伸开双臂，“你这疯丫头，又到哪儿撒野去了？”
  钱翩翩一头扎进李氏怀中，甜甜地喊了声：“娘。”
  李氏将钱翩翩抱在膝上，拨开她额前几缕碎发，嘴里虽说着责备的话，但那语气却是宠溺，“又没规矩了，说了多少次，要先叫……”
  钱翩翩不待李氏说完，已大声朝着在坐的妇人一一问安，三位叔婶，两位堂嫂嫂，然后是自家的四位姨娘，竟是一个不漏，连长幼顺序也不曾弄乱。
  那稚嫩清脆的童音，和她脸上那认真的神态，惹得厅里的妇人们一阵哄笑。
  “哟，咱们翩翩又长大了呢，瞧这正经样儿，真是个小姑娘了。”
  “可不是，翩翩这嘴巴呀，甜得能把树上的鹩哥也哄下来呢。”
  众妇人不停说笑，可钱翩翩心里却有些着急，她来这里可不是为了听这些大人打趣的，她是想知道她父亲的消息，可是长辈们不提，她这个六岁的娃娃也不敢主动提，唯有忍耐着性子，一边吃着果脯一边不时插上一两句，三姨娘的紫罗裙像画中的仙子，二婶婶做的桂花糕比安阳楼的还好吃，大堂嫂嫂纳的鞋子，她穿了走一天也不会累，逗得那些妇人们笑不拢嘴。
  半个时辰后，终于有丫鬟进来禀报，几位少爷们下课了。未几，数名年纪不一的少年一起进了厅中，齐声向妇人们问安。
  钱翩翩对上有两个哥哥，三个姐姐。站在最前头的，便是她的大哥钱昱。
  钱昱今年十五岁，和钱翩翩均是李氏所出，原本白皙的皮肤因常习武晒成了浅麦色，脸上虽仍带稚气，但言行举止进退有度，恭敬谦逊，可见钱府家教之严谨。
  问过安后，钱昱便迫不及待地向李氏要了父亲的信，展开细看，俊眉微蹙。
  须臾，李氏眼见时候差不多了，遂向钱昱开口道：“昱，念信吧。”
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☆、钱府

  这信其实早上便到了府中，李氏一如既往，等到族中子侄下课，内眷到齐，再由自家长子亲自念出，以培养钱昱在族中的地位。
  这信除了大司马钱信的近况，还有族中几位叔父、子侄的消息。一时间，厅中安静了下来，毕竟大家等了一个早上，就是等这一刻。
  钱家是将门之后，世代从军，每一代均有名噪一时的名将，钱信已是钱家历代以来的第四位大司马。
  钱信除了精通兵法，更擅于练兵和处理军务，钱老将军死后，他挑起了钱家的大梁，三十五岁那年便官至大司马。钱信的三个弟弟，亦个个不是省油的灯，均有将军封号，如今正和他一起镇守南境。
  这是一个战乱的年代，西有彪悍的戎狄族不时骚扰抢夺，东有虎视眈眈的卫国，而最大的劲敌，则是来自南边的燕国。
  在祈国和燕国之间，是连绵数千里的坞塬平原。坞塬土地肥沃，气候适宜，是耕种、养牧的理想之地。数百年来，无论掌权者是谁，这片肥沃的平原，历来都是祈、燕两国的必争之地。
  随着朝代更迭，坞塬平原有时归属祈国上百年，有时又出现在燕国国土数十年，更多时，坞塬被分裂成大小不一的两块，两国各占一方。
  从钱信的祖父开始，祈国的精锐之师几乎都集中在坞塬，钱氏的子嗣更是常年驻守在这片广袤的土地上，恪守着钱氏一族百年来最崇高的精神传承----为国征战。
  祈国最鼎盛的时期，是先帝在位期间，曾一度将燕国逼退至坞塬以北千里之外，数十年龟缩不前，祈国完完全全占据了整个坞塬。
  可惜盛极必衰，当今国君却是个志大才疏的庸才，做事冲动，不思远谋。十年前心血来潮，御驾亲征，誓要开疆拓土立一番功业，不顾朝中反对之声，南战燕国的同时，也妄想鲸吞东边的卫国。
  不料燕、卫两国联手，将祈国打个措手不及，硬生生将坞塬平原撕裂，南部半个平原再次落入燕国囊中，而卫国也在祈国献出十个城邑求和后，方不甘不愿地退了兵。自那之后，祈、燕、卫三国便成掎角之势，谁也奈何不了谁。
  这一战，祈国可谓是赔了夫人又折兵，钱信的父亲和族中几位优秀后辈均在这一役中殒命。祈王经过这一番折腾，曾经的雄心壮志已被消磨殆尽，日日只守在宫中玩乐。
  也幸得如此，祈国得以养精蓄锐，太子逐渐成年，接管了朝中大半事务，年少有成，颇有民望。如今祈国在休养生息十多年后，终于再次崛起，先是夺回被卫国抢走的十个城池，年前更是征集二十万精兵屯于北坞塬，大有一雪前耻，重夺坞塬的架势。
  而钱信和他的三个兄弟，还有族中几位成年子侄，如今正驻守在北坞塬，和燕国抗衡。
  听得母亲吩咐，钱昱颔首，清了清喉咙便朗声念信。
  信中，大司马钱信详尽阐述了边境战况，族中凡有立了军功的子侄，他亦在信中逐一嘉许，听得在场的小辈们热血沸腾。末了，钱信又道归期不定，嘱咐钱昱等人用心念书，又道李氏持家辛劳，他甚感安慰，叮嘱其好好操办二女儿钱婧的婚事。
  念毕，堂上一片安静。小辈们仍心心念念信中描述的疆场豪情，无不心驰神往。妇人们则挂念着自己的夫君，得知归期未定，不免有些落寞担忧。
  钱翩翩在听到父亲近期不能归朝后，便失望地撅着小嘴，将脑袋靠在李氏怀中。
  “母亲，孩儿年底便满十六。”钱昱将手中的信交给一旁的族弟，望向李氏，犹豫片刻，终于握紧拳头道：“大堂兄和二堂兄均是十六岁参军，我不想入羽林军，我……我也想早日参军，随父亲征讨燕国。”
  钱翩翩眨了眨眼，这位兄长，自小便心怀鸿鹄之志，视父亲为楷模，每次父亲出征，他总是恨不得跟随在侧。特别是在两位堂兄相立功后，他参军入伍的欲望更是强烈。可钱信去年出征前，已为他谋划好，待他一满十六，便先入羽林军历练三年，再论参军之事。
  钱翩翩扭过身子，望向母亲，她知道自己的母亲表面温婉娴雅，内里却是个意志坚定，说一不二的人。
  果然，李氏朝儿子微微一笑便道：“昱，你父亲几经艰辛才请来宋学士，你该明白父亲的用心，你身为钱家长子嫡孙，终有一日要继承族长之位，钱家乃百年大族，你若没有学问光有蛮力，如何统领族人在朝堂立足？”
  钱昱不死心，又上前一步道：“这道理孩儿当然明白，自当勤勉做学问，可这和入羽林有何关系？孩儿只想早日上沙场和父兄们并肩，为国尽忠。”
  “看你说的什么话，做羽林郎难道就不是为国尽忠了？”
  钱昱一怔，忙道：“孩儿不是这个意思，羽林军虽也是为国尽忠，可毕竟只在帝都，怎可和征战沙场的荣耀同日而语？况且，父亲在边境日夜辛劳，孩儿也想早日为父亲分忧。”
  李氏望着钱昱，眸光暖暖，语气和煦，却不容置疑，“为国尽忠，讲的是心，在哪里都是一样，何分帝都或沙场？你父亲要你入羽林，定有他的道理。况且，太子殿下亦身在边境督战，太子尚不言辛劳，我等为臣子的，怎可言累？”
  眼见大哥欲再辩驳，钱翩翩跳下李氏膝盖，往跪坐在右侧的二姐钱婧跑去，“二姐，二姐，翩翩不要二姐嫁，二姐嫁了没人编草蝈蝈儿给翩翩。”
  钱婧将钱翩翩抱上膝盖，一旁的三姨娘趁机打趣道：“翩翩可是舍不得二姐离家？”
  钱翩翩点头，三姨娘故作为难道：“哟，你二姐一日不嫁，那三姐、四姐也嫁不了，就连翩翩也嫁不出去了，那可如何是好？”
  钱翩翩大声道：“二姐若是到了何家，被人欺负了也没人帮她，翩翩不放心。还是将二姑爷接来钱府的好。以后三姐、四姐也将姑爷们接来钱府，咱们就不怕姐姐们被欺负了，生了娃娃也可以陪翩翩玩……”
  堂上妇人哄堂大笑，钱姝和钱姵掩着嘴，钱婧更是满脸通红，抱着钱翩翩低头不语。本来有些紧张的气氛，被钱翩翩一搅和，立时轻松不少。
  李氏朝钱昱道：“好了，上了半昼课，你们也饿了，先和弟弟们下去用膳吧，午后还要习射。”
  钱昱知道再说也无用，只得点了点头，带着一众族弟们退下。
  堂上的妇人此时已将话题转到钱婧的婚事上。钱婧比是二姨娘所出，即将满十五，未婚夫是鸿胪卿何大人庶出的二子，这门婚事是钱信出征前亲自订下的，两家算得上是门当户对，已过了文定，只等明年钱婧及笄便嫁过去。
  “说来这还是大司马府第一次办婚事，大司马在信里也说了，定要办得隆重体面，不可失了礼数。”李氏看向二姨娘，又道：“虽说婚期在明年开春，妆奁还是早些准备的好，明儿我让常妈将列好的单子送过来，你且看看还有无添置的。”
  二姨娘在座上朝李氏福了福身，道：“是，有劳夫人了。”
  李氏又看向钱婧，和声道：“婧，你是大司马府第一个出嫁的女儿，可不能马虎了，你若有想要的，尽管开口。”
  钱婧红着脸低着头，声若蚊蚋，“劳母亲费心，婧知道了。”
  众人又继续扯着家常，待嫁的钱婧却仍是低着头，抱着钱翩翩怔怔出神。
  钱翩翩拉了拉钱婧的袖子，声音清脆响亮，“二姐，我想要草蝈蝈儿。”
  钱婧有点为难地看了一眼主座上的李氏，她何尝不想离开，只是大夫人根本没有散去的意思，她也不好擅自离开。
  倒是李氏见钱翩翩不停地扭来扭去，知道她坐不住了，遂开口道：“婧，你带翩翩先去用膳，这丫头疯了半昼，也该饿了。”
  钱婧应了，牵着钱翩翩出了嶂翠厅。看着两人离去，李氏轻叹一声：“婧这性子，过于温顺，在自家百般好，可嫁去何府只怕要吃亏。”
  二姨娘闻言，望向钱婧背影的目光不由一暗。刚才钱翩翩的话，看似孩童的戏言，却实实在在道出了她心中所忧。
  女儿能嫁入何府，是多少人羡慕的婚事，可她这女儿，自小便温婉娴静，是个人见人疼的女子，但也正正是因为她的性子太过温顺，无棱无角，像团棉花似的，何府的当家主母并不是个好相与的人，她这任人搓揉的性子必定会吃亏，更让二姨娘担心的是，纵使有苦水，这个女儿也只会自己咽进肚中，绝不回娘家抱怨。
  钱婧牵着钱翩翩到了偏厅，丫鬟们赶紧布置用膳，娇花利索地为钱翩翩舀了一碗肉糜粥。
  钱婧将碗推到钱翩翩面前，柔声道：“翩翩先吃了粥，二姐再给你编草蝈蝈儿。”
  钱翩翩其实不是真的想要草蝈蝈儿，她不过是不忍再看钱婧刚才的窘迫样，特意找借口离开嶂翠厅。
  她一边舀着勺子，一边压低声音朝钱婧道：“二姐，你不想嫁？”
  钱婧的脸微红，伸手点了点她的脑门，“小孩子家知道什么，快吃粥。”
  钱翩翩又问道：“听说那何二公子品貌俱佳，雍城不知多少官宦千金为之倾慕，二姐为