家里有小孩的，为了图个好彩头，更是拼了命的也要去抢。
    赵家太爷七十辞世，也算是高寿了，紫竹竿子和快就被人抢光，地上的纸碎也被清扫干净，停放寿材的内堂便呈现在众人面前。
    棺木上老早就绑上了抬丧用的杠子，棺材左侧，老祖宗拖着病体出来，送儿子最后一程，全身素白的方霏一手搀着老祖宗，一手拿着帕子捂住半张脸，低垂着脑袋，在外人看来，似是在掩面低泣。
    此时，阴阳先生提着被绑了双腿的公鸡来到棺材前，捏住公鸡双翅，又扯住鸡冠将公鸡脖子使劲往后拉，再扯去凸起的颈脖上方的细毛，捏住了白生生的喉管。
    赵大管事命人搬来一条长凳，摆上一个白瓷碗，自己亲自端上了放着缠了白布条子的菜刀托盘，双手高举过头顶，躬身上前。
    先生接过菜刀，顺势往鸡脖子上一抹，随即将出血口对准长凳上的白瓷碗，公鸡徒劳地挣扎几下，鲜血很快注满了大半个碗。
    赵大管事一挥手，便有人上前接过死去的公鸡，一溜儿小跑往后厨跑。
    按照习俗，公鸡要做成一道菜，给送葬回来的孝子们吃，但赵家人口众多，只能熬成汤，每人才能分到一小碗。
    放回菜刀，先生取出牛毛笔，就着新鲜的鸡血，开始在棺材头部画着奇怪的图案，末了大笔一挥，大喝一声：“起灵”！
    灵堂外的赵家后辈纷纷起身，跪到了灵堂外头的露天院子里，两队年轻力壮的小伙子从灵堂两侧鱼贯而入，抬起寿材便往灵堂外冲出去。
    灵堂中的人也紧随着退出，一个不留，赵大管事取出一把蘸了鸡血的大锁，直接锁上了正厅的大门。
    这也是当地风俗，避免亡魂留恋此处，不肯离去。

☆、034 绑架

七月十五，夜色正浓，赵家大院灯火通明，格外喧嚣。
    老祖宗勉强支撑到儿子的灵柩出了正厅，便让吴妈妈搀着，步履蹒跚地往后院走，暗夜冷雨之中，背影显得格外苍凉。
    白发人送黑发人，本就是件让人伤怀的事。
    满院火光照出丝丝雨线，雨势较之前已经小了许多，方霏缓步跟在队伍最后，一直送到了大门外。
    大门外的长街上，赵家孝子跪了一地，不少人已经淋湿了衣衫。
    白晃晃的人群中，赵荣昭双膝跪地，脊背挺得笔直，目光扫到门前站着的方霏时，唇角勾起，微微眯了眸。
    方霏不自觉地打了个冷颤，下意识的就往长街上那一片白望去，一个个却都低垂着头，不曾有人抬眼回望门庭方向。
    “太夫人，您赶紧回去吧，当心着凉。”直到火把长龙消失在长街尽头，大门上的小斯才上前说道。
    正望着雨幕出神的方霏微微一愣，这才转身回了门里。
    ‘嘎吱’声中，正门被两个小斯协力合上，连大门上也只留了两个人……
    方霏扫了二人一眼，问道：“宅子里还剩下多少人？”
    “各个门上都留了人的，总得有二十来个吧，后厨也留了十来个。”年长一些的小斯想了想，又道：“太夫人放心，以咱们赵家多年的威望，没有小贼敢来捣乱，每个院子里也都栓了狗，若有什么风吹草动，我们立马赶到。”
    家里的后辈全出去送葬了，没人留守，屋里也不敢点烛，怕失火，整个赵家大宅漆黑一片，似一只张着血盆大口正处于沉睡的巨兽，不知什么时候会突然醒来。
    “太夫人，小的送您回去吧。”年长一些的小斯取了盏‘气死风灯’提着过来，准备送方霏回去。
    方霏正要答应，年轻一些的小斯立马凑了过来，紧紧扯住了长者胳膊上的衣袖，嗫嗫道：“二叔……我……我跟你一起去……”边说着，边探头探脑地观望四周，生怕黑暗中会钻出什么可怕的东西来。
    “你这小子……别胡闹！”年长一些的低斥了不争气的侄子一句，少年却不肯松手，紧紧拽着叔叔的胳膊。
    “不必了，我自己回去就行，大门上离不开人。”说罢，方霏接过那盏‘气死风灯’灯笼，转身融入了无边的夜色中。
    年长一些的不放心，正要追上去，却被侄子死死拽住，等方霏走远了，才解释道：“叔，你咋这么糊涂啊？现在内宅一个人都没有，你若是送太夫人回去，这孤男寡女的，要是被人撞见了，咱有理也说不清啊！”
    “哎呀！怎么把这茬儿给忘记了……”年长一些的一拍脑袋，猛然醒悟过来，随即瞪了侄子一眼，顿悟道：“我就说，你这小子平时天不怕地不怕的，今儿怎么这么反常，算你小子机灵，得了，回去喝两杯，暖暖身子。”
    说完，叔侄二人高高兴兴的回小屋子里去喝酒了。
    雨帘下的赵家大宅死气沉沉，伸手不会见五指，走在抄手游廊上，方霏脚步轻得快要飘起来，手中的灯笼发出微弱的光亮，似是恣意飘荡的鬼火，让人毛骨悚然。
    方霏并不觉得害怕，在她‘飘荡’的生涯里，一个同类也未曾见过，即便真有，以她的经验来说，那些‘东西’跟本就做不了什么，相比起来，有血有肉的活人反而更加可怕。
    二门上的守门婆子也被叫去帮忙了，整个东院也是黑漆漆的。穿过后园，很快便来到了绿玉轩院，隔壁的宜宁堂灯火通明，是老祖宗特有的习惯。
    绿玉轩也是人走屋空，漆黑一片，唯独西侧的书房里灯火如豆，想必是周妈妈刻意点的，下午的帐还没做完，前院便来人催促了。
    方霏本打算去宜宁堂那边歇一夜，但见了书房中的灯火，兀然想起未做完的账目，便打算先整理妥当了，再过去不迟。
    儿子出殡，老祖宗那边怕是会彻夜无眠。
    绿玉轩是赵太爷亲自画的图，并亲自指导工匠构建的，造价不菲。老太爷附庸风雅，喜欢小桥流水的意境，刻意让人从地底凿了通道，引莲塘里的水进了绿玉轩，流水绕着竹林转，倒也别有一番景致。
    沙沙雨声中，方霏穿过竹林小径，步上竹桥，再往前，便到了赵家太爷生前的书房，后来被方霏改做了账房。
    已故的老太爷一向信奉‘万般皆下品，惟有读书高’，若是知道而今自己的书房里盈满了铜臭气，只怕会气得猛踹棺材盖子了。
    回到屋里，方霏长长呼出了一口气，将灯笼往墙上一挂，随即解下湿透的斗篷，正准备往架子上挂，那架子却似是会自己移动似的，费了好大的力气才挂上去。
    方霏抬手揉了揉眼，这才惊觉头重脚轻，昏昏沉沉的，视线越来越模糊。
    空气中有异样的香甜，方霏暗道不妙，费力地睁着大眼，瞅准了桌上的茶壶，迈着沉重的步子，踉踉跄跄地扑过去。
    好不容易扑到圆桌上，方霏提起冷冰冰的茶壶，不假思索地准备往头上倒时，一只黑色的手臂突兀闯入模糊的视线中，不费吹灰之力就夺走了茶壶。
    浓浓困意席卷而来，头重脚轻的方霏徒劳挣扎了几下，眼前一黑，再也抵挡不住无边的睡意，似是被人瞬间抽走了全身的筋骨一般，身子软绵绵地顺着桌腿滑落，面团似的摊在冰冷的地板地上。
    黑色臂膀的主人半蹲着身子，伸出一只手试探性地拍了拍她白皙的脸颊，见她毫无反应后，才抽出腰间早就准备好的麻袋，就势往方霏头上一套，半个身子就进去了，再提起她双脚，将袋子往前一拉，整个身子就被塞到了黑色的袋子里。
    做完一切，黑衣男人满意地在袋口打了个蝴蝶结，将袋子往肩上一甩，又取下了墙壁上挂着的‘气死风灯’，最后才轻轻地合上书房大门，将身影融入到了茫茫夜色之中。
    一切安静得像是从未发生过一样，只有沙沙沙沙的雨打竹叶声。

☆、035 找寻

夜色深沉，万籁俱寂，窗外冷雨淅淅。
    宜宁堂内灯火鼎盛，照出满室富丽堂皇，洗漱完毕的老祖宗半躺在罗汉床上，捧着本青皮旧书看得入神。
    “老祖宗，夜深了，我扶你您去歇下吧。”吴妈妈从门外进来，边说着，边拿了湿帕子净手，准备去卧房铺床。
    儿子出殡，做母亲的怎么能高枕安卧？
    “不必了。”老祖宗连眼皮也没抬，顿了顿，又道：“去绿玉轩看看方霏歇下了没，没歇下就叫过来陪我说说话。”
    “没呢。”吴妈妈端了火盆过来，放到罗汉塌前，上了年纪的人对温度总是特别敏感，“刚从外头进来，见太夫人那边书房还亮着灯，想是白天忙前院的事没顾上，夜里才得空做账。”
    老祖宗淡淡地‘嗯’了一声，紧了紧身上盖着的虎皮褥子，“那就别去打扰她了，三更还得去安排厨房的人预备早饭，估计也没多少空子。”
    送灵队伍里，除了后辈要等到落葬填土后才能回来，其余的人只要送到坟地后便能回程，赵大管事要留在坟地那边张罗，厨房的事便让方霏帮忙照应。
    到了二更时分，便陆陆续续有人回来了，多半是各个院子小厨房的人，急着赶回来给遭了一晚上罪的主子们预备早饭，再就是大厨房的人，以及各房的女眷，赶着回来烧热水，预备换洗衣服。
    这一趟出去，除了几个正主儿有人帮着撑伞外，其余的人要么自给自足，要么就是光着脑袋淋雨的，路还没走到一半，衣衫就湿了个透，飕飕的冷风一吹，直打寒颤，大厨房早就在熬姜汤了。
    各房的大丫鬟、管事婆子等稍微体面点的，都被指派去给送葬的和尚打伞了，得等到落葬填完土后，才能跟着大队一起归来。
    大丫鬟水莲、周妈妈都被指派出去，绿玉轩只回了几个小丫鬟，一个个淋得跟落汤鸡似的，又累，匆匆洗漱完毕，喝下姜汤后，便钻到被窝里去捂着发汗了。
    直到寅时末，送葬的大部队才纷纷返回赵家，各自散去，回了各自的院子里去洗漱，稍适休息一下，等到了卯时正，全家都要到老祖宗院子里去吃早饭，回来后才能好好休息。
    拖着疲倦的身子回到绿玉轩，换洗完毕后，水莲直接回屋子里就躺下了，周妈妈强打起精神，往亮着灯火的书房去，找了一遍，却不见方霏，随后又去了卧房，再次扑了个空。
    周妈妈心下不安，便叫醒了头一拨回来的小丫鬟发问。
    一个个摇着头，怕周妈妈责罚，只好含糊道：“兴许是到大厨房去了，昨儿我好像听到赵大管事说，夜里让太夫人帮忙照看一下。”
    周妈妈将信将疑，紧接着便去了大厨房，将整个大厨房的人挨个儿问了一遍，竟没一人说见过方霏。
    “我不是特意交代你们，回来后先去太夫人那边么？耳朵都打蚊子去了？”周妈妈慌了神，一折回绿玉轩，便将几个小丫头片子揪着耳朵从被窝里拎出来，跪成一排，挨个儿询问。
    一个带头回道：“昨儿回来实在是太累了，倒头就睡，没留意……”
    另一个接着说道：“奴婢去卧房看了的，太夫人没在，可书房的灯亮着，就想着太夫人肯定是在算账，账房不是奴婢能去的地方，也就没敢过去……”
    “妈妈，您也别往坏处想，没准儿太夫人是到老祖宗院子里去了……”
    昨夜送葬的队伍一走，整个赵家后院就只剩下三个人，方霏不在绿玉轩，倒是极有可能去了老祖宗那边。这么想着，周妈妈便遣散了几个小丫头，打算歇息一会儿，天一亮就到宜宁堂走一趟。
    昨儿白天就忙活了一整天，晚上又劳累了大半夜，周妈妈实在困得不行，怕睡过了时辰，便不敢到床榻上去睡，只在梳妆台上趴着小憩。
    寅时一刻，宜宁堂的丫鬟婆子纷纷起身开始忙活了，为全家准备一顿早饭，也是太爷出殡后的第一餐。
    按照当代习俗，家中长者辞世，全家上下都要吃素食，从长辈过世时开始，至少得吃满七七四十九天，有的人家甚至会吃满三年，期间决不能沾半天荤腥。
    这段日子里，唯一可以吃的一顿荤腥，就是出殡前用来祭神的那只公鸡。但赵家人数太多，大房二房的正主、姨娘、庶子、庶女加起来拢共几十个，分着吃一只鸡，得剁成肉丁才能每个人都分到一块。
    赵大管事便让厨子加了别的食材进去，又放了不少珍贵药材，炖成一大锅鸡汤，确保每个人都能分到一碗。
    卯时一到，大房便有人三三两两的往宜宁堂正厅去了，都是母亲带着儿女同路的多。
    宋大奶奶也不例外，带着儿子、儿女女婿一道前去。
    赵荣昭的大姐名唤赵婉容，是长房嫡长女，也是同辈中唯一一个出嫁的，夫君家世不错，品行也好，宋大奶奶很是喜欢这个女婿。
    唯一的不足，是赵婉蓉出嫁至今，已整整两年有余，肚子却一直不见动静，夫家公婆抱孙心切，已经有了给儿子纳妾的想法。
    女儿面上装作不在意，眉宇间却早就罩上了一缕愁色，还真是像极了当年的自己，宋大奶奶看在眼里，痛在心里。
    夫君纳妾所带来的痛苦，没有人能比她更清楚。
    当年，宋大奶奶过门一年就诞下了赵婉蓉，虽是个女儿，赵大老爷依旧高兴得快要飞上天