随即皇后的声音缓缓响起：“没事就好……”

    “皇后娘娘……现下你可安心了？”紫仪的声音沉沉在耳畔回响：“也该告诉妾身沁儿的下落了？”

    明落兰缓缓起身，转而面向紫仪，火光下，她平日里端庄高傲的面容显得沉冷而诡异：“虽然本宫并不知你话语中的青芍到底为何人，但你自可安心，本宫父亲绝不会让屿沁有所闪失……”

    听到明落兰这般模棱两可的话语，紫仪再也忍不住，厉声大喝：“可眼下沁儿音讯全无，生死不明！据妾身所知，明相大人为达目的，不择手段。妾身只有亲眼见到了沁儿才能安心！”

    “既然如此，那你随本宫前来……”明落兰说着，便掠过芙沅身侧，意欲朝着密道的尽头行去。却听得芙沅似是吃痛一般的轻叫一声，明落兰回过头，便听得芙沅轻声道：“奴婢的脚……”

    明落兰略一沉思，便折返回去，将芙沅搀扶了起来。

    “娘娘……使不得……奴婢……”芙沅急忙说道。

    却听得明落兰低沉着声音，朝着一侧的紫仪道：“你拿着火摺在前面领路吧……”

    紫仪微微迟疑了一下，便掌着火摺行到了前方，就在她转身向前走的一瞬，密道中突然传来一声沉闷的响声，紫仪只觉得脑后一痛，便径直栽倒了下去。下一刻手中的火摺便倏忽熄灭，整个密道陷入一片黑暗。

    片刻之后，微弱的火光在芙沅的手中跃动着，映衬出一旁明落兰阴鸷的表情，她怔怔望着栽倒在密道中一动不动的紫仪，声音仿若让人置身数九寒天：“消息可都送到了？”

    芙沅一手掌着火摺，一手将捏着的石块丢在一旁，眼神中带着几分怨毒，轻轻踹了踹昏过去的紫仪道：“若非是她，奴婢早已赶回清宁宫。不过遇见她时，奴婢佯装才要出密道，她尚不知奴婢去了何处……娘娘，眼下咱们该怎么处置她？”

    明落兰看了紫仪一眼便道：“想必一段时间内，不会有人再来此处，就让她在此处自生自灭吧……”末了，明落兰不免又道：“记得封死清宁宫一侧的出口……”

    “是……”芙沅应着，便搀扶着明落兰往清宁宫折返而去。然而就在这时，二人忽然听到密道里传来众人凌乱的脚步声，而眼前的密道逐渐有十分强烈地火光蔓延开来。

    “娘娘！”芙沅大吃一惊，低唤一声。明落兰亦是心下一沉，没想到这么快便被人察觉。还未等二人有所反应，但见一众掌着火把的带刀侍卫突然出现在密道中，将二人团团围起。

    芙沅急忙将明落兰周护在身后，却在见到从那一众侍卫身后缓缓踱步出现的身影后，如被当头一棒，双腿发软，难以自控地缓缓屈膝跪倒在地：“皇……皇上……”

    较之芙沅的慌张无措，明落兰倒显得十分淡定，可她并未屈膝拂礼，只是怔怔站在原地，在灼热的火光中，定定注视着眼前的男子。但见他眉眼沉和，不带丝毫感情地看向自己，口中言语却叫人心生寒意：“朕的皇后这是急着去哪儿？”

    见明落兰不应答，楚珩沐自是朝着身侧的贴身侍卫轻一颔首，明落兰认出那面上覆着银箔面具的，正是皇上身侧的莫侍卫。只见他匆匆朝着密道一侧行去，沉稳的足音在密道中显得十分清晰，半晌之后，他折返回来，在皇上身侧低语几句。

    自始至终，楚珩沐的视线都落定在明落兰的身上，看着她的面色渐渐变得苍白。很快，她像是知晓了什么，眼中带着憎恶，厉声道：“原来这都是阴谋！是皇上的圈套！只等着臣妾落入其中！”

    楚珩沐不置可否，只是冷冷吩咐道：“都带走！”随即便有人走上前来，将明落兰和芙沅纷纷束缚。

    “放开本宫！”明落兰厉声叫嚷着，然而并没有人因得惧怕她皇后的身份而手下留情。当她被强摁着行过皇上身侧时，皇上低沉的声音传入耳中：“朕还有很多事，想要问问皇后……”

    随着二人被带出密道，昏迷的紫仪也被人抬出。在密道口时，束缚着明落兰的侍卫忽然松开了手，明落兰惊诧地看向楚珩沐，但见他负手而立，冷漠地注视着自己：“你是皇后，朕自然要留些情面于你才是……”

    这番话让明落兰的心越发沉坠，她忽然察觉到，一切并非那么简单，仿佛有一张无形的网在头顶张开，忽地朝她笼罩下来……

    跟随着皇上缓缓行入清宁宫内，明落兰惊觉绮妃、嘉妃、筠良媛都在宫中，更让她在意的是，白屿筝亦在座中，见到皇上入内，众人起身请安。

    楚珩沐缓缓落座，便看向筠良媛道：“说吧……这个时辰，非要让朕前往清宁宫的缘由是什么？非但如此，还要让朕传召筝常在又是为何？”

    只见筠良媛在屿筝的搀扶下缓缓起身，跪倒在地：“皇上……臣妾这些时日神情恍惚，今日道长做法才得以清醒。臣妾思前想后，总觉得舅父当年的死颇是蹊跷，且臣妾方才得知，皇上的确命人在太医院的梨树下取出一物。臣妾是来恳求皇上彻查舅父之死……”

    “此事朕自有定夺，可来清宁宫又是为何？”楚珩沐皱起眉头，略带不悦地看向方筠。

    只见方筠直起身子，看向皇上：“臣妾斗胆求皇上为穆贵人做主！”

    “穆贵人？”楚珩沐亦是略显惊讶，穆心越逝去已有些时日了，为何方筠会在这时又重提旧事。

    然而下一刻，方筠忽而抬手指向皇后道：“是皇后，是皇后害死了穆贵人！”

    此话一出，四座皆惊，就连屿筝的身子也不免轻轻颤了颤。

    “此话何意？！”楚珩沐坐直身子，双眼怒睁着看向方筠。但听得方筠娓娓道来：“臣妾本以为此事系蓉嫔所为，可皇上处置了蓉嫔后，恰有玲珑阁的宫婢被遣到臣妾宫中。臣妾偶尔一次，听她与其他宫婢说起，蓉嫔宫中的龙眼蜜早已用尽。那段时日，皇上批阅奏折繁忙，蓉嫔总是往南熏殿送去雪梨汤，这雪梨汤中就放有龙眼蜜，因得是她一手熬制，故而才记得清楚……臣妾得知此事，便前往宜雨阁，偏巧，穆贵人当真存留物证，但只是一个简短的信笺，且似刻意以左手落笔，瞧不真切……”

    听到此处，楚珩沐转而看向明落兰，却见明落兰冷然一笑：“既是瞧不真切，怎得就断定是本宫所为？筠良媛，做事且先动动脑子，以为这样便能污蔑本宫？”

    “臣妾自是知道，仅仅凭此，尚不能让皇后娘娘承认。所以臣妾特意寻了机会去查礼记簿子，果不其然，太后当年所得的龙眼蜜，随着赐给皇后娘娘的生辰贺礼，一并入了清宁宫……”

    说到这儿，方筠将视线落定在皇后略显僵硬的面上：“况且……那信笺上的香气，臣妾却辨得出，阖宫只有皇后娘娘宫中才有的——沉息香!此香是娘娘宫中独有，且是自己调配，娘娘对此香视若珍宝，从不外传，臣妾可说错了？”

    沉息香……明落兰心中一凛，不曾想此事竟会败露在此香之上。有多少个夜晚，她凭借此香避宠，原本颇有兴致地皇上，总会在此香的作用下，沉静而返。因得此香的独特效用，明落兰自然不能将它外露，却不料今日会毁于此……

    然而即便心中颇显慌乱，明落兰还是咬紧牙关，低沉缓语：“本宫……不知！本宫不知是谁斗胆偷了宫中的沉息香意欲陷害本宫，可若是被本宫查出，定不轻饶！”

    曾是惊鸿照影来 曾是惊鸿照影来（十五）

    楚珩沐看向明落兰，眼神中带着复杂的情绪。该如何形容身畔这女子？她母仪天下，也曾端庄淑仪、善解人意。可隐藏在她内心的，却与之截然相反。她同明相一样，有着自己狠辣决然的时候，自然也有如此刻一般处变不惊之时。他饶有兴致地静静观望着一切，未知明落兰还有什么样的说辞。

    不料此时，搀扶着筠良媛的屿筝忽然开口道：“既然说起香料，臣妾亦有一事回禀……”

    “哦？”楚珩沐尽力遏制着心中的悸动，佯装冷淡地看向屿筝。他很想知道，屿筝会以什么样的方式将这一切揭开。然而屿筝并未如他所料一般，直接向皇后发难，倒是目光沉静地看向他，沉声道：“臣妾先前回禀皇上的事，皇上已派了莫侍卫去追查，想必应该有眉目了……”

    见皇上面露疑色，屿筝继而又道：“锦香殿中，皇后娘娘谋害淳仪皇贵妃的证物！”说罢，屿筝缓缓将视线落定在颜冰的面上。

    二人目光交汇的瞬间，屿筝分明从颜冰的眼神里读到了震撼和惊讶。而事实上，颜冰也的确没有料到屿筝会这般说。当日在岚静殿，屿筝将从锦香殿收集的物什交付于他，便只说了任他处置。可颜冰不知屿筝何来那般笃定地相信——他定是将此事禀告了皇上。此刻的屿筝分明用看穿了的眼神，径直定定望着自己。

    不容皇上有所回应，明落兰忽然开口，急声道：“皇上难道由得筝常在信口开河，在此诋毁臣妾？许是不必臣妾提醒皇上，筝常在尚有谋害王爷的嫌疑在身，皇上非但没有处置她，还任由她在宫中来去自如？法礼何在？”

    “你倒是提醒了朕……”楚珩沐看向明落兰，神情中带着几分冷肃，唇角微微一动，他缓缓说道：“且不提筝常在谋害忠亲王一事有诸多疑点，即便是今日她的身份，也不是朕可轻易妄动的。无需朕提醒皇后，皇后也该知道，如今她是被选定的云胡汗妃……”

    皇上此话一出，明落兰登时愣在原地，听皇上的话语，非但没有追究屿筝罪责的意思，反而意欲替她开脱。想到这儿，明落兰冷笑一声，看向皇上道：“所以皇上是说，即便王爷当真是被筝常在谋害，也要念在她如今的身份上，不做追究吗？”

    未等皇上开口，便见从清宁宫外急急闯入一个宫婢，“扑通”一声跪倒楚珩沐的面前，急声道：“皇上明鉴！此事绝非小主所为！”

    众人定睛看去，便听得屿筝低呼一声：“桃音……你怎么……！”未等屿筝说完，便听得皇后娘娘厉声喝道：“大胆！竟敢擅闯清宁宫！来人！”

    皇后娘娘这般厉喝一声，确而威慑了殿内众人，几个太监急急上前便要将桃音拖起，拉出殿去。

    “皇上！皇上！”桃音急声叫到：“皇上可是因得遗落的发钗才疑心于小主？可小主只遗失过一支皇上所赐的发簪，但那是奴婢曾交于皇后娘娘的，若皇上因此降罪于小主，奴婢愿领责罚！”

    明落兰冷冷注视着这一切，旋即绽出一丝冷笑，她看向屿筝缓缓说道：“筝常在真是算计的好！这奴才也是你让她来诋毁本宫的吧！”

    屿筝抬头，毫不示弱地迎上明落兰的视线道：“是不是臣妾诋毁娘娘，皇上自有定论！至于淳仪皇贵妃的死，想必问问臣妾母家的二夫人，一切便可尽数知晓！”

    听到屿筝这番话，明落兰自是暗自惊讶不已，她不知屿筝为何会知道她与紫仪之间的联系，更不知她为何连淳仪的死都似乎了如指掌，然而她只是冷着一张面容，强言分辨：“区区一个常在，竟也敢涉足后宫内事。淳仪皇贵妃的死，何时轮到你来过问？！”

    只见屿筝略略安抚了方筠，便迎上明落兰的目光道：“对娘娘而言，淳仪皇贵妃或许不过是宫中的一介妃嫔，更可能是娘娘不除不快的眼中钉肉中刺！可对臣妾而言，她是独一无二，这世上最疼爱臣妾的姐姐。试问，臣妾若是知道了姐姐死去的真相，又怎能不闻不问？！”

    明落兰十分惊讶地看向屿筝，她不知道在宫中素未谋面的两人竟会有着这般深的渊源，微微眯起眼睛，视线变得越发沉冷：“眼中钉，肉中刺？筝常在，是谁给你这般胆量，竟敢如此肆无忌惮地污蔑本宫？！”

    随即众人却听到皇上的声音缓缓响起：“筝常在所言不假，淳仪皇贵妃的死的确颇有蹊跷。朕当日之所以不做追究，自有缘由在其中……”说到此处，他微微颔首看向颜冰。

    但见颜冰俯首行礼，沉声道：“回皇上，微臣的确在锦香殿查出不少淳仪皇贵妃的遗物，无一例外，那些遗物上皆有蚀骨之香……”

    皇上微微点头，看向谨德吩咐道：“传朕的旨意，命付轩即刻前往白府彻查！”随即，他缓缓看向明落兰道：“皇后可还有什么要说的？”

    明落兰深知此时多说无益，只微微颔首，毫不生怯地看向皇上道：“臣妾只求皇上明察，还臣妾一个清白……”明落兰现下的心思皆在芙沅送出消息之处，皇上既然已经疑心父亲所为，那自己强辩之中，不免让皇上再生厌恶，且不如静听吩咐，多缓缓时间也罢……

    “既然如此，后宫事宜且先又绮妃掌管，待一切查清之后，朕自有定夺……”楚珩沐沉声落定。

    一时间，清宁宫中沉静一片，却忽然有一个凄厉地声音响起：“妾身求见皇上！”

    这一声厉叫划破清宁宫上空，也无疑瞬间打破了明落