过蛋糕，风雨城里也没有人会做吧。一边努力地回忆着蛋糕的制作方法，齐昕一边回答：“一种亚丝米故乡的点心，我的故乡里也有。那，只要会做白面包和蓝莓饼干就好了。”
  “我再去问问，看看庄园里有没有会做美味食物的雌性，给你们好好挑一个老师。”若恩说，“实在不行，你们就先去庄园里，学一些基础的烹饪技巧之后，回神殿再学怎么做这些更好吃的食物。”
  “嗯！谢谢你！若恩！”齐昕向这位年轻的低级祭司行了一个最高级的敬神礼表示谢意，“这件事……你能做决定吗？”她也不希望因为她的执着，让她应该称之为“老师”的若恩遇到什么麻烦。
  “当然不能。但其实也不难，我只需要向高级祭司说明一下就好。”若恩宽慰她，“我想，你的积极主动，应该会打动那几位阁下的。”
  “嗯！要是我们学会做美食了，一定要做给你尝尝！”目的终于达到了，齐昕笑得格外灿烂。她发自内心地觉得，怎么感谢若恩都不过分。
  “好，我很期待。”若恩点了点头。
  雅利在一边咳嗽了两声，提醒某人自己的存在。
  齐昕当然没有忘记他，拍了拍他的肩：“放心！雅利！你的份我忘不了的！”
  “太好啦！”少年候补祭司毫不掩饰他的兴奋，“阿昕，我们这就去跟亚丝米、松加说这个好消息吧！”
  “好！”齐昕也已经迫不及待地想和朋友们一起分享她的喜悦之情了。


  ☆、第十六章  深山庄园

  
  若恩给姑娘们挑了一个距离神殿最远的深山庄园。据说这个庄园虽然很小，但既有种植区域，也有养殖区域。几十位经验丰富的老人住在这里，很耐心也很投入地做着各种繁重的工作，无论是种植还是养殖，出产都格外丰富。当然，更重要的是，他们仍然对生活非常热情。就算年纪已经大了，兽人们也会定期外出狩猎，雌性们对衣物、美食也仍然很热衷。不管怎么看，这都是最适合她们的庄园了。
  “听说你们要在那里一直住到五月份，直到雌雄大会举行的时候才回来？”雅利看着齐昕收拾东西，似乎想帮帮忙，但情绪却并不是很高昂。
  齐昕听出了他语气里的依依不舍，回过头摸了摸他的脑袋，按着他坐下来：“是的。其实，才四个多月，我们可能也学不到太多的东西。不过，你要是想念我们了，就去看望我们吧！我们肯定也会想你的。”
  少年候补祭司仍然有些失落：“我可能又要负责照顾新来的雌性了，可能没有那么多时间……”
  “那也没关系。五月的时候，还能再见的。到时候，我们做好吃的给你尝尝。”齐昕微微地笑了起来。雅利或许觉得，雌雄大会结束之后，大家就会各奔东西了，所以才舍不得分开。他并不知道，她可是打算一直蹲在神殿里的，相处的时间还多得很呢。
  “嗯！阿昕，你的行李真少。”雅利望向她手里的兽皮包袱，“该带的都带了吗？”
  “都收拾完了。”齐昕说，“要带的东西也不多，几身换洗衣服、兽皮裙子，够了。”其他的东西并不属于她，兽皮毯子、褥子、被子之类的，她相信深山庄园里应该会有，不需要大费周折地带上。
  “我的行李和你差不多。”松加提着兽皮包袱走了进来，抡起来扬了扬，“赶路的时候也会很轻松。”
  “我也这么觉得。”齐昕点点头。去深山里的庄园，肯定少不了爬爬山之类的。走那么远的路，带太多的东西非常不明智。
  两人正互相试试对方的行李到底沉不沉，门外传来了亚丝米有气无力的声音：“帮我匀点东西吧……”她一步一步地拖着一个硕大无比的包袱挪了进来。齐昕眼尖地发现，被拿来当作包袱皮的是一张兽皮毯。光是这张兽皮毯，大概就和她、松加的行李差不多沉了。
  “你究竟带了什么东西？”松加几步跨过去，毫不客气地解开大包袱，一件一件地丢了起来，“带什么布料？那里会没有布料吗？你什么时候做了这么多衣服？十几条裙子？！你这是想一天换一身，然后扔一身吗？！”
  她的动作实在太干脆利落了，齐昕和亚丝米眼睁睁地看着一大堆的行李迅速缩小，最后已经没剩下多少了。亚丝米犹豫了一会儿，吞吞吐吐地说：“我，我还是想带那几块布料。雌雄大会不是快要到了吗？我想，我想在这几个月里认认真真地缝几条好看的裙子，正好那两天穿。后来想想，大家都穿得漂漂亮亮的才好，所以……也给你们准备了合适的布料。”
  松加和齐昕听了她的解释，一点都不觉得意外。无论什么时候，听到朋友这么在意自己，都会很感动的。两人默契地一起动手，把那几块布料分成了三份，拿起一份塞进了自己的行李里。
  “这样就好了。”松加拍了拍手。
  “是啊，剩下的东西都不用带了。我想，那边应该也不会缺什么的。”齐昕接着说。
  “幸好有你们！”亚丝米给了两位朋友一个大大的拥抱，“我总是这个也舍不得，那个也舍不得……行李越装越多……”
  “其实，真的想带的话，全都带上也没有关系。”把被松加丢开的衣服、布料都收起来的雅利插了一句，“赶路什么的，和你们想象中的，应该不太一样。”
  三位姑娘有些疑惑地看了他一眼，但最终还是决定轻装简行。
  果然，现实和想象中的赶路，真是差得太远了。
  齐昕面无表情地回忆着自己之前脑海里浮现出的各种画面：轻松愉快地走出神殿？兴奋地在风雨城里逛一圈？跌跌撞撞地走在崎岖的山路上？手脚并用地攀爬？互相鼓励、手牵着手？强忍着腰酸背疼告诉自己一定要坚持下去？——事实证明，这绝对是她脑补得太过度了。
  她们连神殿都不用踏出去，只是来到小木屋区边缘，站在了若恩身边，眼看着他念了些什么，迈开了步子，四周的景物就像飞一样往后退了。
  松加和亚丝米非常不适应这种眼花缭乱的感觉，都闭上眼睛不想再看。齐昕倒是想起了以前乘坐汽车、火车的时候，有些享受地开始左右欣赏起了两边的景色。虽然看得不是很清楚，但至少也匆匆掠过了风雨城，近距离看到了正走在木板路上的兽人、女性和孩子们。
  紧接着，他们就进入了崎岖不平的山区。高高低低的山坡、盘旋迂回的山谷、近乎原始的丛林、从视野远处匆匆飞过的鸟、张开大口露出獠牙的凶猛野兽——这些景物留在视野里的时间实在是太短了，齐昕完全来不及将她看到的东西和已经装进脑海里的知识联系起来。
  第一次来到神殿之外，第一次见识到兽人世界真正的样子，带给她最强烈的感受，就是危险——
  是的，这个陌生的世界真是太危险了。野外生存，或许对很多人来说，听起来像是不会太难的一件事。毕竟，曾经所在的世界里，打着各种野外生存旗号的旅游还少吗？但是，事实上，在现代社会里，那些有攻击性的大型猛兽早就很难见到了。说是“野外生存”，也不会把一无所知的人往原始森林里面带。而在这里，几乎每时每刻，都会被那些饥饿的猛兽当成猎物，随时都有可能遇到致命的危险。更何况，不少猛兽的体型还大得惊人，完全超出了她能想象的范畴。作为一个普普通通的人，光是看着它们跳出来，她在那一瞬间就已经脑海一片空白了。
  齐昕深深觉得，就算是有人想把她拖出庄园，她也死活不会离开一步的。
  “到了。”若恩的声音响了起来，打断了她不那么美好的联想。
  齐昕回过神，这才发现他们已经站在一个小村落的外面了。这是一个天然与世隔绝的小村落，四面都是高高的悬崖峭壁，圈出了中间的一小片盆地。村落就在盆地的边缘，用硬实的圆木头砌起了一米多高的围墙。围墙内，几十幢竹制的吊脚楼错落有致地分布着。每一幢的屋檐上都挂着金黄的玉米串、火红的辣椒串、黝黑的风干肉块，使整个小村落里都弥漫着这些食材特有的香气。
  而村落以外的盆地，完全被一片树林占据了。这片树林不像他们刚刚经过的原始丛林那样茂盛，树和树之间保持了一定的间隔，树龄看起来也都很小。这让阳光能够通透地洒在林间，照顾到了每一个角落，看起来就像一个普通的森林公园，似乎也没有什么危险。
  “真漂亮的小树林。”亚丝米满脸惊喜，她一眼就发现树林边缘成片的野莓树了，“那是野莓！等到我们要离开的时候，它们正好成熟了！就算没有蓝莓，我们也可以试着做野莓饼干！”
  “别忘了做野莓酱。”齐昕提醒她。上次亚丝米用藤网上的果实做的果酱就非常不错，又可以配面饼又可以沾点心，或者直接当零食吃，怎么吃也吃不腻。
  “好啊！到时候我们一起过来摘！”
  “没问题。”齐昕衡量了村落和野莓树之间的距离，觉得就算是有危险，也应该来得及转身就跑进村里。
  若恩挑了挑眉，刚想说什么，从村落里已经走出了一位年纪看起来有五六十岁的祭司。
  他头发花白，一脸的络腮胡子，透出了老人特有的沧桑感。但是，他的灰色眼睛却显得格外锐利，就像一把锋利的刀，毫不掩饰那种能刺透别人的尖锐感。他用这样的视线扫了三个姑娘一眼，不紧不慢地说：“这个小树林，可没有你们想象中的那么平静。在没有兽人陪着的情况下，你们一步也不能走出村落。”
  “您好！”三位姑娘向着他行礼，互相看了看。她们有些不适应这种类型的祭司。在神殿里，不管哪一位祭司，眼睛里总是带着笑意，态度和蔼，充满了善意。猛然出现一位严厉型的，威慑感十足，不像一位祭司，倒像是一位隐世高手。
  又开始脑补的齐昕连忙拉回自己的思绪，率先道歉：“抱歉，是我的错。若恩早就说过了，外面很危险，不能随便出村落。我明明记得，还是没有放在心上。”
  “不，不，是我的错。刚刚是我太高兴了，把这么重要的事情都给忘了。”亚丝米也把错误往自己身上揽。
  松加看了她们俩一眼，又看向树林深处，没有多说什么。
  这位年纪大的祭司穿的服饰比若恩的更加复杂。姑娘们搜索着记忆里见过的祭司们的打扮，认出这是一位中级祭司。她们有点意外，没想到一位中级祭司居然会待在离神殿最远的庄园里。要知道，整座风雨城神殿里有一百多位祭司，大祭司只有一位，高级祭司只有五位，而中级祭司总共也就是二十来位而已。低级祭司们有三十多位，候补祭司则有五六十人。
  “西斯蓝阁下，这三位雌性，就交给您了。”若恩弯了弯腰，看向齐昕、亚丝米、松加，微微一笑，“你们好好听西斯蓝阁下的安排。到该回神殿的时候，我再来接你们。”
  “嗯，你放心吧。”三个姑娘齐声答应了。
  若恩转过身，就像风一样消失在了原地。姑娘们目瞪口呆地看着——刚才那种赶路的速度，已经算是他格外照顾她们的感受了吧。
  “还呆在那儿干什么？赶紧进来。”西斯蓝站在村落的大门旁边，慢条斯理地用脚尖画了一条线。
  等齐昕、亚丝米、松加都走了进去之后，他点了点地上的线条：“没有我的允许，一步也不能出去。”
  “……”姑娘们无言以对：这是把她们完全当成小孩子了吧？明晃晃的不信任啊！


  ☆、第十七章  初识庄园

  虽然已经快到傍晚了，但小村落里仍然静悄悄的，似乎一个人也没有。
  齐昕、亚丝米、松加跟在中级祭司西斯蓝身后，好奇地四处张望着。刚才站在村落外面看的时候，她们都觉得这个小村落实在是太小巧了，一眼就能看得一清二楚。但实际走在里面，却比预想中要更大一些。街道、吊脚楼都显得很宽敞，同时，也很寂静。
  从村落最中心的街道绕过来，西斯蓝停在了其中一幢吊脚楼前面，示意她们跟上来：“你们和我一起住。”三位姑娘默默地跟在他身后，走上了吱呀作响的竹楼梯。她们发现，这座房子和其他房子最大的不同，就是没有任何食物的痕迹，屋檐下面空空的。然而，推门走进去，地上、墙角的木架上，堆满了各种各样的药草。或清冽、或苦涩的药草香气充满了整座小楼，闻起来却不让人觉得难受，反而有种精神一振的感觉。
  “左边就是你们的房间，去把行李放下，收拾收拾。”说完之后，西斯蓝不再理会她们，走到了晾晒药草的笸箩边，抓了一把药草捏了捏，试试干燥程度。
  齐昕、亚丝米和松加推开左边的门，默默地走了进去。
  这是个空荡荡的房间，和在神殿住的单人间差不多大小。房里没有任何家具，只是在墙角摞起了一堆兽皮毯、褥子、被子。
  松加顺手把门关上了：“我们要一起睡了。昕、亚丝米，你们需要开始习惯睡在地上了，不是哪里都会有床的。”她看起来很高兴，哼着曲调把自己的兽皮包袱放在一边，抖开兽皮毯铺在房间中央。
  齐昕和亚丝米对视一眼，也过去帮忙：“多铺几层，更柔软一些。”
  “放心吧，兽皮毯和褥子那么多，绝对只会比你们的床更舒服。地铺多好啊，你们看，就算房间再小，睡醒了收拾出来，活动空间也足够大了。我们三个人住在一起，其实也不觉得挤。”
  “嗯，确实是这