归说，全当是在放屁，把该办的事都办了，然后让我们铁卫军北上打几个胜仗，估计就没事了。”
  果然是标准的军人作风，行事简单，只求痛快，却也不失为一个办法。
  “哎，西夏不给力啊，怎么才半年多时间就败了呢！”徐诚忻遗憾地说：“我本以为西夏至少能顶上一年，这样我们就有足分的时间来准备。也不知道铁卫军的情况怎么样了，还有马匹、枪炮、钱粮够不够用，另外女真人又是个什么情况。这些都要回京了解后才能做决定，咱们要先有个心理准备，时间是有点仓促，但时机到了就不得不动手了。”
  刘武巴不得有仗可打，做为军人，加官进爵全在这上面了，立即满口答应。又见范斫目光烔烔，徐诚忻随口问道上：“范兄有何高见？”
  范斫似乎早就等着他来问，立即答道：“属下以为大人若是想与辽人作战恐怕为时尚早，时机还未到切不可动手。”
  徐诚忻叹道：“我也知道条件还不够成熟，但情势所逼，不得不战啊。你刚才也听到了，前线西夏守而不出，辽人与之是战是和摇摆不定，同时又屡次挑衅我军；京城里新政变法受阻，这‘冗兵’这病不除，免不了又是个积贫积弱的局势。变法之途内外交困，若再不动手怕要前功尽弃啦。”
  “属下有个想法，也不知好不好，想说与大人参详……”
  “哦？快说来听听。”徐诚忻想不到他也能提出意见，不由充满好奇。
  范斫不紧不慢地说：“属下觉得宋之强敌乃是辽国，若能灭辽，则任何事情应该都不在话下。这是一个大前题，但要灭辽并不容易，大人刚才也说了时机尚不成熟。但大人要是受形势所迫勉强动手，怕不仅是变法之事前功尽弃，连宋室的安危都可能受累。”
  刘武听了大为不服，道：“范叔你也太小瞧我们铁卫军了，我们就算打不下辽国，自保应该不是问题吧。”
  范斫摇摇头说：“兵家有云：估敌宜高，估己宜弊。铁卫军虽强但也是仓促成形，尚不足以担此重任。况且现在的时机也不是最好的，轻易出手攻守之势必异。大人你想，西夏兵败，怕的是辽人，臣服的也是辽人。若我朝对辽用兵，辽人必与西夏结盟，而女真还不成气候难免要明哲保身。如此一来，我朝树敌于夏、辽两国，铁卫军再神勇，怕也难挽狂澜。”
  “这正是我担心的，”徐诚忻道：“但现在辽人摇摆不定，随时都有联夏敌宋的可能，我们也不能任其发展啊。”
  “所以属下建议干脆来个假戏真做，全力拿下西夏，这样能让辽人相信我们的诚意，也断了他们与西夏结盟的念头。”
  “这……”徐诚忻犹豫道：“这样一来，我军必定兵力大损。这铁卫军本来是用来对付辽人的，这一仗打下来不仅铁卫军废了，而且我军的火器情况也显露无遗，再无奇兵优势了。”
  “属下没打算用铁卫军。”
  “那怎么行，那得死多少人才能打下来啊。”
  范斫目光闪烁，提醒道：“大人不是愁于裁军吗……”
  徐诚忻心中一动，略一思量便明白了他的意思。范斫的意思是：军也不必裁了，直接把要裁的军队拉到前线去。以禁军的战力，拿下夏州少说也要死上十万左右，这也等于是变想裁军。好处是一来解了前线之困，二来又在不得罪大臣们的情况下裁了军，还不用担心他们的安置问题，倒是一举两得的办法。只是这计策也太坑人了，等于是把那些士兵往火坑里推。
  徐诚忻想不到范斫那么憨厚的一个人，打起仗来竟如此冷血，不禁有些另眼相看了。
  “老范啊，看来是我小看你了。”徐诚忻问道：“你以前可曾带兵打过仗？”
  “属下从小立志从军，看过几本兵书，早年跟着韩相打过辽人，曾任军中校尉。后来韩相见我有些武艺便将我调入宫中当侍卫，也算是先帝旧臣。”
  “那你是喜欢当将军还是喜欢当侍卫？”
  “这，属下全凭圣上安排，两者并无不同。”
  徐诚忻试探道：“要是我问圣上讨你来我军中当一名将军，你干不干？”
  范斫眼中一亮，随即又迅速黯淡下去，道：“属下不敢有此妄想，只愿将圣上交待的差事办好，大人千万不要向圣上说起此事。”
  “这是为何？”徐诚忻明明感觉到他对为将带兵的渴望，而且听他刚才的一番话似乎也颇懂军事，现在又却又缩了回去。不禁劝道：“男子汉大丈夫当放开胸襟，言语光明磊落，行事干脆利落。你有为将之才，又有杀敌之志，大可放开手脚一展平生报负。难道还有什么放不下的事，说出来，大家兄弟一场我们决不会袖手。”
  范斫听了面带愧色，躬身施了一礼，道：“属下跟随大人有些日子了，大人表面虽放荡不羁、嘻笑怒骂、从不循规蹈矩，却是个重情义重德行，为国为民的忠义之臣。范斫……职责所在，实是有愧于大人的厚望。将来有机会愿当一名侍从跟随大人左右征战疆场保护大人周全，则平生之愿足矣。”
  徐诚忻有些莫明其妙，心想我劝你，你却没来由地夸我一通，还只想当个侍从，这保镖的职业还要当到底了不成。但他既然把话说到这份上也不好强求，可能他真有什么难言之隐也未可知。想到这，只得说：“也好，此事那我就不提了。不过老范你是什么人我是清楚的，当个保镖的确是有些倔才了。你有什么心事不便明说，我们也不打听，等哪天想通了可随时告诉我，我可保你为军中一将，到时咱们兄弟策马扬鞭、杀敌建功也是人生一大快事。”
  范斫仍然低着头，道：“大人的话属下记住了。”语态平淡，内心却是卷起一阵波澜。
  第204章 武装商人 [本章字数：3054 最新更新时间：2014-12-31 07：00：00.0]
  徐诚忻离开明州的这段时间，积压了好多事等着他来处理。最重要的圣旨接过了，余下的事就全凭他的喜好，项兴泉是他亲手培养起来的亲信，他首先关心的当然就是项兴泉来明州一事。
  现如今他在朝中为官不便经商赚钱，他所办之事都需要大量耗费银两。户部的钱想要并不容易，晚晴开的报社也会凭哲宗在那儿护着，也是个例外了，赚来的银子都扔进了铁卫军这个无底洞。另外造军火、买马、造船还需要大量银子，如果他再不搞点外块如何转得过来。
  北方局势日见紧张，估计那边的生意也不会太长久，须趁早另做打算才是。项兴泉经他提点怎敢怠慢，等生意一了，特意绕道至明州来见徐诚忻。
  “这次南下赚了多少银子？”徐诚忻不说废话，开口就问。
  项兴泉清楚他的脾气，立即回道：“现下正值盛夏，货不太好出，只赚了约一百万两银子。大人若需要尽可都拿去，银票都是江南各路通兑的。别外，商号里还有些存银，是可以转得过来的。”
  徐诚忻摆摆手，道：“再抽资金就是杀鸡取蛋了，银子你留着用来建商队。海外贸易的事赶紧把它定了，这些钱正好用来买商船。这次我正好在明州，买船的事我帮你搞定，你准备好银子就行。”
  项兴泉不无担忧地说：“大人，这次小人特意去了趟广州，北货的利润还是不错的。当然本朝的特产在海外得利更厚，只是海路不畅，倭寇海盗也就罢了，三佛齐的榷税高得离谱。如此算起来还不如做北货更实在一点。”
  “不可。北面的生意最迟到明年春季，要慢慢收掉，不要问我为什么，你照着做就是。”
  项兴泉心中一跳，再联系到易州榷场的各种谣言，似乎明白了些什么，忙点头答应。
  “海上的事情……我本想趁这次南下把通道给扫清了。不过现在看来是没时间了，幸好水师已经在建了，我又主持枢密院，问题应该不大。到于三佛齐……”他想起刚刚收到的广州来信，不由皱了下眉头。
  原来梅维丝一到广州，当地官府就为她的事特意派人前往斡旋。不想三佛齐总督在当地做惯了老大，仗着自己优越的地理位置和称霸一方的水师，全不把大宋放在眼里。那位宋朝的使臣是位文官，也是个牛脾气，双方一言不合便吵了起来。结果不仅没把梅维丝的老爸放了，还直接把宋使赶出了三佛齐。
  这面子有点丢大了，小小岛国竟敢如此嚣张，广州官府上下骂声一片，纷纷要求徐诚忻上奏朝廷给予惩戒。徐诚忻是很乐意给他们点教训，只是战船还没成形，答应梅维丝的事又要拖一段时间了。现在项兴泉的商船要做海外贸易三佛齐是必经之路，有这么不友好的当地政府在那儿岂会放心得下。
  “三佛齐的事我早晚要将他摆平，目前先让他们再嚣张几天。另外，你可以多联系一些同行，一起去闯海外，人多力量大。再不行，你就买几条炮船，对！你们自己武装起来。”徐诚忻感觉这个注意不错，有些兴奋地说：“做生意、特别是国际贸易风险比较大，碰到倭寇海盗远水救不了近火，就靠你们自己狠狠打。”
  项兴泉一呆，迟疑片刻说：“可，可我们是商人，不会打仗啊……”
  “怕什么，我们有炮船，人手不够的话就去召。现在朝廷正在裁军，许多禁军都懂得打仗，正愁没地方去呢。回头你跟我去一下造船场，还有军器院，我跟他们打个招呼。三艘炮船应该现在就能拿得出来，也就几万两银子的事。”
  “大人，我们买炮船朝廷会不会……”
  “有我在呢，赚的钱好多都入了户部的，圣上岂会为难于你。你只管大胆地去做，谁敢不服直接用炮轰他娘的，你轰不过就告诉我，哥带着水师去扁他！”
  项兴泉咧开嘴呵呵直乐，有这样的靠山，做起生意来真TM的爽。
  “你也不要太得意，”徐诚忻怕自己说过了头，赶紧给他打预防针，“大炮是用来打强盗的，做生意的诚信还是不能忘了。再则，我们也不能只顾着自己发财，到广州后一旦时机成熟就成立一个海外贸易商会。商会怎么运行你自己想，关键要互相关照、统一步调共同拓展海外市场，切不可互相压价、无序竞争。”
  项兴泉忙道：“大人放心，这个小人理会得。其实在易州这样的商会就已经办得有些眉目了，这次去广州与小人同行的还有十多位商号掌柜，大家都是关系不错的朋友。”
  “是嘛，不错不错。”这些可都是为国创汇的人才啊，徐诚忻兴奋地说：“他们都在明州吗……那干脆一起吃个饭聊一聊吧。现在时间也差不多吃晚饭了，走！我立即让人去‘八仙酒庄’订下宴席，你回去把他们叫来。就说我徐诚忻请他们吃个便饭，谁也不许带礼物，不然我就让他滚蛋，去吧。”
  项兴泉大喜，赶紧跑回客栈，把大家叫来一说，众人都觉得有些不可思议。堂堂朝廷大员、皇亲国戚，竟然会请我们这些不入流的商人吃饭，这面子给得有点太过了吧。一时间人人都眉开眼笑、激动不已。
  大家都清楚这位项兴泉大掌柜的背景大有来头，不然也不会跟在他屁股后面混了。尽管项兴泉一再说明不要带礼物，但大家还是都暗暗揣上一叠银票，以备不时之需。
  八仙酒庄是明州最好的酒店，徐诚忻一身便服，随身只带着刘武已经在里面等候了。酒席摆在一个小院子里，三面女墙，后面是一间小阁楼，用来休息之用。
  行过大礼，大家纷纷落座。这些虽是商人，却都是见过世面的，言辞礼节十分到位一点也不输于文人。大家客套了一番后见这位徐大人全没一点架子，慢慢地也就放松下来。
  生意上的事徐诚忻多少有点心得，加上后世的一些经验，便与他们胡天海吹一番。倒把这些正宗的商人说得一愣一愣的，心想这位大人怎么连这些都懂，难怪他的门人项兴泉年纪轻轻就有如此大成就。
  徐诚忻请他们吃饭倒不是为了显摆自己，其目的还是为了给项兴泉撑一下腰，帮他树立威信，以便更好的掌控商会。再就是也想提点一下这些商人，不管是朝局还是国际关系的走势，对他们都是很有影响的。
  其实对于这些掌柜来说，吃了这顿饭本身就是对他们生意最好的支持。你想想，这事一传出去，一般的人还敢不敢去为难他们啦，做起生意来不要太顺当哦。所以，饭局结束后项兴泉收到了十多份厚礼，都是这些掌柜要求他转赠徐大人的，这银子他们出得是诚心诚意没有半点犹豫。
  徐诚忻打开礼单一看，多的十万少有也有五、六万银子，总数差不多有上百万两啦。
  项兴泉见他有些犹豫，忙宽慰道：“大人不必跟他们客气，这些掌柜都是大户，这点银子对他们来说不值一提。也就是担心有损大人清誉，不然每人出个上百万两也是平常事。”
  徐诚忻暗笑，本大人哪有什么清誉。不过他收惯了礼，才懒得装清官，反正这些银子也没打算自己独吞。
  “既然如此那我就收下了，就当做是你们商会出钱支援朝廷。筹建水师正好缺少银两，我就让他们回送你们三艘炮船，怎么样？”
  项兴泉笑了笑，道：“那最好了，不过大人三艘船怕不够用，能不能多卖几条，这样走起来更安稳一点。”
  “不行。这可是炮船，凭那火力，一条船就可以在海上横行了，要给你多了朝廷会放心？可别给自己找麻烦。”
  项兴泉一听再不敢多言，连连称是。
  第二天一早，徐诚忻就带着他前往招宝山船场。范