子的浆糊，眼里也慢慢儿恢复了神采。
    “醒了？”他这口吻，仿佛遗憾她醒得太快。小丫头恍惚的时候，最是好欺。
    “几时了？”她方才醒来，便察觉他不老实的举动。嗔眼瞪他，拍开他作乱的大手。微微抬起头，搬开他垫在她脖子底下的手臂。
    她刚一动作，他便低哼。她斜他一眼，小眼神儿一撩：胳膊压麻了，也不知自个儿抽出来。
    柔柔放下他手臂，自然垂在身侧，她两手握上去，很是贤惠，替他又揉又捏。
    他揽她睡觉，被她压麻手臂，不是头一遭。她体贴替他舒活筋骨，却见他依旧淡淡拢着眉，那神情，好似并不见舒缓？
    “摁得不舒服？”她侧躺着，心下不解。
    不该呀，他本是习武之人，便是气血一时不通畅，凭他的底子，她的手艺，片刻便能好转。
    “只余小半时辰，便得起身。”他答非所问，深深看她一眼，这才抓了她小手，径直往身下探。“阿瑗会错意。不舒坦的，乃是此处。”
    春英进门的时候，便见世子妃并腿儿坐在牙床上，低头系中衣的系带。世子爷已披上外袍，见她进屋，吩咐她伺候好世子妃，之后踱步去了外间。
    春英瞅着姑娘酡红的面颊，嗅着屋里还未散去的情味儿，面上也是发烫。拧了热巾子给姑娘擦身，春英想了想，将今早拿了木匣子交予国公夫人验看喜帕这事儿，老老实实，细细回禀。
    “匣子里装的是何物，奴婢也不知。匣子是关夫人跟前丫鬟，趁夜送到奴婢屋里，并嘱咐奴婢，今早全听公孙先生吩咐办事儿。奴婢来不及与您递信儿，便自个儿拿了主意听命办事。想是关夫人总不能害您。”
    她点一点头，心里也是没底。先前她还焦虑，验身这关可怎么办好。他如了愿，吻她的眉眼，很是笃定，叫她安心。
    “之后呢？”她提着心追问。太太那晚也没说，这验身过后，给不给个回信儿的。
    春英摇头，执着梳篦，替姑娘通头发。“哪里还有之后？来人取了匣子，公孙先生便使唤奴婢回来当差。”
    等到春英服侍完，到外间帮着摆饭。那人进来瞧她是否收拾妥当。她勾了他袖袍，仰头，支支吾吾问他，“匣子里面……”
    他上上下下打量她一番。小丫头挽了妇人髻，简单梳妆一番，娇俏中带了淡淡的华贵。嫩而不涩，艳而不妖。半敛半放，气度尤甚。
    他携她起身，附耳低语，如实相告。
    她听得瞠目结舌，被他扶着后腰，僵着腿儿，慢慢往外挪。
    “您也不怕母亲怪罪？”
    她自个儿都没意识到，改口唤国公夫人做母亲，改得如此顺溜。他眼里闪过抹幽光，心头温软。
    “今时不同往日。上梁不正下梁歪。有那位开了前例，何惧之有？”他眼波往宫里那方向瞄，话里的“那位”，身份已然呼之欲出。
    新进门的世子妃瞪着圆溜溜的眼睛，惊得说不出话。原来，彼时还是太子的怀王，还有这么一出风流韵事？
    难怪了。君王如此，底下做臣子的，哪个会逮了他把柄，四处宣扬，不要命一般，去触这个霉头？
    她倚着他臂弯，忽而有些明白，为何文王在位时，他坚持不肯动她。太子登基不久，他便一反常态，一副难受得不得了的样子，好像她真要将他给憋坏了。
    “这便是上行下效？”她磨牙，小手隔着衣裳，拧他的腰肉。“您那会儿是真憋不住了？”她觉得自个儿又中了他设计。
    身旁之人目不斜视，清俊的面孔上，无比端方。仿若未闻般，挑帘子，扶她落座。“正好还有道汤，拣了这空当与你说说府上情形。待会儿阿瑗也好认人……”
    
    第三二五章 最彻底的漠视
    
    赵国公与国公夫人居住的东苑，山水亭台，比后来推了墙扩建的西苑，布局式样，更显出世家的厚重底蕴。
    不比西苑，顺着游廊，间或便有一扇白玉石的月洞门，门后小径，连着通往各处的院落。东苑格局大气，前边除了议事设宴的正殿，便是顾氏门下，食客幕僚居住的百余间厢房。连成一片，房前屋后都种满山竹，故而将豢养门客的居所，提名“青节堂”。
    顾氏祖训，后宅不得涉外事。因而无国公大人召见，内宅妇人皆不可踏足前院。
    今儿是个例外，新妇需于正殿拜谒顾氏族亲。
    按照规矩，七姑娘将春英留在二门外，只孤身随他步上议事殿前的石阶。里间早到的众人，听闻侍人唱喏，纷纷歇了攀谈，将目光投在他二人身上。
    他领她进门，当先半步跨进门槛。之后侧身，虚扶她一把，直到她两脚安安稳稳迈进来，这才回头，衣袂翩翩，携她入席。
    他在族中，惯来不是好摆弄之人。如今他身居高位，顾氏因了在夺嫡当口，明哲保身，迟迟不愿表明立场，于新王跟前，自然失了宠。眼下族里许多事，还需仰仗他鼻息。多数人见他，主动与他示好，恭贺之外，连带对她，也带了几分和气。
    至于剩下那一小撮，对他夫妇两人，不冷不热。远远点个头，便算是打了招呼。端看她的目光，挑剔中，隐隐含了“不过如此”的嫌弃。
    或许是看她年岁轻，便带了几分轻视。趁他背转身与周遭人寒暄，连眼底的傲慢也懒得遮掩。
    她端着手，心平气和，随他入席。
    “嫂嫂。”刚坐下，头顶便传来一道轻柔的女声，仿佛是唤她？
    仰头一看，却是个与她年岁相仿的姑娘，瓜子脸，明眸善睐，一身翠绿裙裳。漂亮的丹凤眼里，满是好奇。见她抬头，笑呵呵弯腰在邻座坐下。却是自她进门起，同辈里头，头一个认可她身份，对她表了善意的贵女。
    “四姑娘？”她试探着唤人，果然见这姑娘欢欢喜喜笑开来。笑的时候，与她一样，嘴角也露出甜甜的酒窝。
    “阿兄可是在嫂嫂跟前提过我？”四姑娘顾臻偷眼瞧瞧正与太叔公谈话的兄长，心里怀着窃窃的期望。
    七姑娘心想：是提过。那人上回拿你做筏子，哄得国公夫人从姜昱那儿离开。
    看她慎重点头，顾臻雀跃着，笑颜如花。趁赵国公与国公夫人还没到，索性往她这边靠，坐得更近些。
    “嫂嫂不知，阿兄在府上惯来严厉。一年也见不到一个笑脸。昨日阿兄迎娶嫂嫂，妹妹可是瞧得清楚，阿兄那嘴角，一直弯弯的，没有落下。”
    瞧得出来，顾臻对他，既仰慕又敬畏。这会儿私下跟她聊他，告状居多。许是还不熟悉，顾臻言谈间很是小心，即便如此，依旧掩不住少女的活泼。
    “嫂嫂你别忘心里去。方才过来敬酒那几位叔伯，以往都是极力撮合八王府与顾氏结亲。这会儿事情没成，故而对你冷淡了些。”
    顾臻也是机灵。怕她刚进门，便遇了冷落，心里不好受。赶忙道明原委。
    原是如此。七姑娘暗自点一点头。来之前她便做好了准备，从没有奢想过能够讨在座所有人欢心。单凭她乏善可陈的家世，想要融入偌大一个顾氏，仿若痴人说梦。
    聊了约莫半柱香的工夫，关夫人一家，姗姗来迟。哥儿见了她，眼珠子一亮，兴奋挣脱开关夫人的手，小跑着一头撞进她怀里。
    她不妨小小的孩童，竟也有这般大力气，险些仰倒。身旁那人迅疾搀扶她坐端正，将她与哥儿两个，稳稳护住。
    “当心。”他回头护人，并未训斥哥儿。倒是关夫人赶过来，露出不赞同的眼神，便要带哥儿到早安排好的席位落座。
    哥儿挤在她身前，小脑袋使劲儿摇晃，一手拉她，一手拉那人，不情愿的央求，“哥儿要与阿舅舅母同席。”怕关夫人不答应，又爬到他两人中间，拉一拉袍子，摆出端正坐好的姿势，一副他会很听话的模样。
    “罢了，由他便是。”他抬手抚抚哥儿脑袋，引来她身旁四姑娘颇为羡慕，瘪了瘪嘴儿。偷偷倾身对她说，“嫂嫂，阿兄定然偏爱嫡子。”
    这话被他听见，他眼风只略略一扫，顾臻真就跟见了猫的耗子一般，缩着脖子，立马闭上嘴，半边身子直往她身后藏。
    难道四姑娘说得不对？她回头，深以为然，明明白白拿小眼神儿反问他。
    不论哥儿或是团团，他都颇为爱护。可他自个儿的亲妹子，他却极少给好脸看。别说顾臻，便是她也以为，他这是重男轻女。大周朝男人的通病。
    他对上她亮晶晶，透亮鲜活的眸子，眉心跳一跳。别开眼，对她脑子里那些乱七八糟的想法，只当不见。
    “嫂嫂，阿兄竟心虚，不敢瞧你？”顾臻捂着嘴儿，即便再遮掩，大惊小怪的嚷嚷，仍旧透过并拢的五指流泻出去。
    七姑娘顺着顾臻如同活见鬼一般的视线望过去，只见那人抿着唇，俊朗的侧颜上，波澜不惊。她清咳两声，强忍住险些出口的笑意。
    她待在他身边这般长时日，岂能看不出，那人渐渐眯起的眼角，正是要开口训人的征兆。
    他在府上惯来威严，甫一被四姑娘咋咋呼呼直指他“心虚，不敢看她”，可想而知，这男人颜面有些挂不住了。
    她赶忙做好人，岔开话头，免他对顾臻说教。一本正经询问四姑娘，为何对面几席，至今空无一人，这时候，该来的，除主位上几人，陆陆续续，早该到了。
    四姑娘脸色变了变，发觉那人正垂眸给哥儿喂水，仿佛没有阻拦的意思，这才敢低声回话。
    “去岁京中正乱，家中几位掌着实权的族叔，连夜带着家眷，裹了细软，欲要逃离京畿。半道被阿兄的人截下，闹得灰头土脸，又折返回来。之后新君继位，逃乱之人，莫不悔不当初。仗着多年来族中挣下的功劳，于父亲跟前苦苦哀求，只求族中能饶过这一回。然而事到如今，阿兄也坚决不松口，不许他几人再迈进议事殿一步。”
    七姑娘恍然，“去岁正乱”，不就是他被文王囚禁王宫，顾氏正风雨飘摇，恍若大厦将倾那会儿？难怪了，树倒猢狲散，这国公府还没倒呢，各人便想着卷了族产，自顾逃命。他这般强硬，眼里揉不得沙子的人，怎么容得下族人背弃？
    她甚至怀疑，他是有意如此。故布疑阵，诣在剪除族中不安定的因素。莫不然，怎会早早埋伏了人手，一个不漏的逮了人回来。
    照她对那人的了解，之后他必定趁机而起，收拢权势。由此可见，如今他对顾氏的掌控，必是更进一步。
    之于国公大人，七姑娘暗忖：前朝有他步步为营，莫怪赵国公近日一纸奏疏，告假回家。朱家在朝堂结党擅权，挑了这时候急流勇退，颇有些耐人寻味。
    正暗自揣测，却听侍人通报，国公大人与诸位夫人到。
    众人起身，肃然而立。七姑娘微微颔首，不着痕迹，偷偷打量来人。
    当先进来的中年人，威武英俊，年轻时该当也是颇受女子爱慕的美郎君。国公夫人许氏她见过，端庄贵气，身形高挑，符合北地世家权贵所推崇，女子“硕大”之美。这硕大，指的是女子身量修长，丰腴而不臃肿。
    许氏之后，并排行着几位明艳婀娜的美妇。俱是一等一的样貌，百里挑一的美人。
    七姑娘望着鱼贯而入的后宅女眷，愕然瞠目，只觉目不暇接。还隔着几步远，一众女子身上，各式各样的胭脂香粉味儿，扑面而来，只呛得她鼻子痒痒。
    她埋头，抽一抽鼻头，甫一抬眼，正巧对上国公夫人昂然直视的目光。
    那目光很平和，平和到疏远，疏远到空乏。就仿佛她整个人，不足为道。赵国公府，也压根儿没有她插足的余地。
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    关于喜帕，是要送进祠堂的。世子不会弄虚作假，这方面，这个男人很计较。就仿佛龙凤喜烛，同时熄灭，他会觉得是好兆头。关于国公夫人，单只小七出身一项，已经足以让许氏不喜欢她。这是阶级根深蒂固养成的偏见，就好像现在也存在的地域歧视。既然知道一时半会儿消除不了，世子也就无谓做白工。
    
    第三二六章 何需你记？去问你婢子。
    
    时下拜谒之礼，并不十分繁复。七姑娘起身向赵国公与国公夫人，跪着敬了茶。许氏淡淡叫起，并未有过多刁难。可就是这副太过寻常的姿态，任谁都看得出，这位当家主母，对新进门的世子妃，一点儿没有婆媳间初次会面，装也要装出来的亲热劲儿。
    叫单妈妈赏了镯子，许氏这礼给的实在不算重。由此观之，七姑娘在国公夫人心目中，也就如一只玉镯子的分量。随意便能打发了事。
    至于族中叔伯，她本是内宅女眷，与外男接触不多。加之今日族会后，在座泰半人都将告辞归家。照那人的话讲，打了照面，认得人足矣。
    余下三位侧夫人，七姑娘只需屈膝福礼。能在府中爬到这份位的，哪个也不是蠢人。面上不敢托大，诚惶诚恐，连声道“不敢当。”
    之后才轮到国公府上，与他同辈的自家兄妹，相互见过，她自然随他唤人。
    国公夫人名下