祸根？”酒宴正酣，众弦齐鸣，正好使得两人说话，再不入第三人耳。（百度搜   ）
    贺帧如今沾不得酒色，见身旁那人手上把玩小半盏贡品桂花酿，不由眼馋。眼看对面公子成与太尉把酒言欢，贺大人垂眸，手腕轻荡一荡侍人将才奉上，热气腾腾的参茶。
    汤面上模糊的倒影，瞬间化得支离破碎。半晌，又静静拼凑出，与他记忆里截然不同，一张年轻而略带病容的面孔。
    庄周一梦。于此灯火通明的大殿内，竟有几分恍惚的真假莫辨。
    贺帧暗想，除他之外，身旁这人，是否同他一般，有着在世人看来，无比荒诞诡秘的际遇。
    祸根么？顾衍拇指摩挲杯沿，不以为意。眼梢扫过对面被人簇拥的公子成，只略做停留，一触即收。
    若有人借她乃是他“半个学生”这事，兴风作浪，便是打错了算盘。她与他之间，他自来是护她声名。他自身，却是生冷不忌的。
    “贺大人不觉，不相干之事，已是插手太过？”顾衍冲他举杯，目色幽深而晦涩。
    周准曾言，两年前，他尤其不喜她与江阴侯府有所牵连。如今看来，彼时，他防的确是贺帧此人。
    之于缘由……只今日透出的蛛丝马迹，已是耐人寻味。
    被他不算客气，疏冷告诫，贺帧也不恼。掸掸袖袍，支肘倚在食案上，便是病了，平日惯常的那套洒然落拓，不见半分收敛。
    “你这脾气，何时能改一改。还是这般不近人情。”方才还是一路人，转眼便划分得清楚。
    贺大人一语双关，刻意为之。
    甫一听起来，这口气，仿佛久不碰面的故人，因着过往几分交情，不见外的熟络寒暄。只贺帧却是清楚，他这是借话刺探他，欲从他眼里，看出些不同来。
    他两人交情，牵扯极深，非同小可。他曾因他得了姜姬，更因他，从未完完整整，占据过那女人的心。
    往昔种种，皆成云烟。如今他两人，再一次，比邻而席，世事无常。
    顾衍半眯起眸子，稍有惊异。不曾料到，在他猜疑贺帧之时，贺帧于他，亦然如此。这还真是，有趣得紧。
    此时，玉阶之上，御前总管冯瑛，高声唱道“圣驾回宫！”
    座下众人敢忙起身，恭送文王离去。近一年来，文王因政事郁结，精力不济。如今更是当先离席，之后御花园赏灯，却是看也不看。独留昭仪娘娘，主持大局。
    眼睁睁看着文王招章婕妤伴驾，巍昭仪面色瞬时变得难看。好在尚且记得如今在外，顾着颜面。于是搭了小太监手，身姿曼妙，款款步下月台。理一理鬓发，笑靥灼灼。“诸位夫人，可愿与本宫同去赏灯？”
    待得昭仪娘娘领了一众女客，鱼贯而出。殿内众位大人，三三两两聚在一处，没了家里夫人管着，自是放开了吃酒，赏看歌舞。
    这厢两位监使大人方才落座，便见管旭迎面过来，依次见礼。
    “世子，国公大人请您过去一见。”
    贺帧挑眉，比了个自便的姿势。半闭起眼，随着曲调，轻轻击节。只眼睛盯着中央七八个着直襟抹胸，胸前袒露出大片雪白的舞姬，似乐在其中，看得津津有味。
    顾衍临去前，眼波在他与一干搔首弄姿的舞姬间巡视一回，沉声道，“早些回府，静心将养。”说罢，带着管旭扬长而去。
    正寻乐子的贺大人，眼里精芒一闪。这人，临去前不忘提醒他“静心”二字。他是怕他身子没养好，又在府衙里劳烦了她么？
    另一厢，赵国公立在廊下拐角，身旁围着几位顾氏门客。听见不远处脚步声渐近，国公大人徐徐回望，面罩寒霜。
    “父亲大人。”顾衍上前，扬手挥退旁人，缓缓站定。
    父子两个，相隔两步开外，同样身姿英挺，形容肃穆。
    赵国公虽官拜当朝一品御史大夫，早年却是被老国公所迫，弃武从文。打小爱习枪，身形磨练得比寻常文士更魁梧几分。而顾衍喜剑，剑乃兵中君子，习练日久，反倒磨砺得举重若轻，内敛而深沉。
    赵国公面有不豫，直言下命。“外头那女人，尽早了断。下月初四迎亲，拜堂之前，绝不可横生枝节。你若下不去手，为父便替你了结了干净。”这却是明着胁迫。
    顾衍沉静的眸子，猛地一缩。静静与赵国公对视片刻。少顷，浅淡笑开。
    “不至因她生出变故。是以，她，父亲大人，还是不动的好。”不似赵国公凛然威逼，话里全是不容人违逆的强横。顾大人语音轻缓，竟还带了柔和的笑意。
    赵国公只觉越发看不懂他。这个儿子，何时变成如今这模样？仿佛记得，是在他七八岁上头，顾戎猝然去了，之后，便与家里人一日比一日，更加亲近不起来。
    念及过世的长子，赵国公心头一堵，再看他，颇有些黯然无奈。旁人只道他性子冷，生来不好打交道。殊不知，幼时，他跟在顾戎身后，亦是同寻常孩童一般，粘乎兄长。玉面童子笑起来，按老夫人溺爱他的话讲，一屋子都沾了他的光，亮堂起来，这孩子打心眼儿里招人喜欢。
    比照他如今依旧卓然的面容，赵国公终是暗自叹口气，放软了口吻，唤他待会儿一道回府。
    顾衍望向高台之下，百来桌席面，思量片刻，终是寻了个托词，告退而去。
    “不孝子。”赵国公摁一摁眉头，低声呵斥。
    他又何尝真就想要取了那丫头性命。只不过几句重话，敲打他一二。方才他在御前一应所为，已然招来八王疑心。
    他倒好，护那丫头护成这样。稍微流露出欲对她不利，他也不明着顶撞，只绵里藏针，给他这做老子的脸色看。
    管旭迎上前，一眼瞧见国公大人黝黑的面孔，赶忙噤声，不去触这个霉头。
    国公府这父子两人，多年来如一日，分明是父严子孝，偏偏，每每对上，总是各执己见，互不相让。
    猜想刚才必是赵国公拿七姑娘，胁迫世子顺从迎娶郡主，管旭不觉暗自摇一摇头。那位要这般容易受人摆布，国公大人也犯不着在此怄气。
    七姑娘自出了大殿，便没再回席上。只避在不远处，几树茂盛的花树底下，随意挑了个春凳，弯腰揉捏这会儿还微微发麻的腿脚。
    打定主意，再不来凑这样的热闹。心里还后怕着呢，险些把自个儿卖了出去，给人做姬妾。
    一头抚弄膝盖，一头仰着脖子，望着天上银盘似的的月亮，看得出神。
    她正觉得避开了前头的喧嚣，今夜月色极美，便见头上拢下抹阴影。没等她回神，身子已被来人重重摁进怀里。他从身后抱着她，俯身，下巴搁在她颈窝。男人暖暖带着酒香的鼻息，丝丝缕缕，扑打在她颈侧。
    宽厚的手掌，覆上她揉捏膝盖的小手。带着她，缓缓抚弄开，散去郁积的血气。
    这般姿势太亲密，又在宫中，她绯红着脸，怕突然被人撞破，却又舍不得推离他的怀抱。于是细声细气，柔柔提醒他，“有人。”
    她想起他在大殿之上，满嘴仁义的大道理，口口声声都是“惜才”。他对公子成说，对她，若只论风月，谈情说爱，便是委屈了她。
    可背地里，她觉得，这人是很乐意委屈她的。譬如当下，他灼热的唇舌，正在身体力行教导她，何为冠冕堂皇，暗渡成仓。
    她躲闪着他温柔的亲吻，止不住轻笑出声，抽出手，转身回抱他。她晶亮的眸子，映着月光，璀璨生辉。眼里满是笑意，俏生生问他，“大人，您便是这般提携下官，报效朝廷？”
    他背光的俊颜，模糊而温和。因她主动投怀，似比往常更依赖他两分，他眼里有流光闪动。
    男人喉头溢出几丝清笑，迳自俯身，堵了她多嘴多舌。
    
    第二三一章 世子相中的，是大周…
    
    “大人，这是去往何处？”一吻过后，他带着她，避人耳目，在宫中穿行。方向是去往宫外的，可路却不是她熟悉的那条。
    “带你赏灯。”他握着她手，掩在宽大的袍服底下。又给她添了件府上带来的披风，她身量小，带着兜帽，黑灯瞎火的小道上，极不起眼。偶尔遇上值夜的宫女，远远看清他面容，急匆匆跪下去，再没有胆子打量。
    她忽然觉得这样的夜里，他与她离了众人，独自在月下静静游走，刚才那些胆战心惊，就好像脚下的石子儿路，一步步踩过去丢在身后。再艰难的关隘，也会有尽头。他会如此刻般，牵着她手，先她半步，却不会抛下她太远。
    她小手偷偷钻进他指缝里，将他抓得更牢。他握她的手微微一顿，之后，目光端正平视前方，侧脸的轮廓，在月下显得异常柔和。
    “方才被父亲大人唤去，想来这会儿老爷子气得不轻。”他知晓她在意他家里人，于是对她未有隐瞒，用平和的口吻，与她交底。
    气得不轻？七姑娘眨眨眼，有些愧疚。“国公大人是气您袒护我？”小脸上有几丝落寞，然而他对她坦诚的态度，很快便抚平她心里的那点儿介怀。
    国公大人与夫人许氏不待见她，七姑娘觉得这事儿还真是无可厚非。换个角度想，若是上一世，她跟父母报备，要嫁个没房没车没存款，只空有一腔抱负，正努力打拼的小伙儿，她家里人，也未必愿意的。更何况，这一世，他与她的家世，相差不可以道理计。
    他捏捏她手心，眼底有一抹精芒闪过。老爷子对她，不论是否情愿，怕是已生出几分赞赏。她今日在殿上，隐隐也为顾氏挣回了脸面。若非瞧出她是个好苗子，比幼安远有胜之，不会急着敲打他。不过是怕他太过看中她，不给幼安留情面。
    “这还是其次，要紧是提醒下月初四的婚期。”他就这么轻描淡写，将横亘在他两人之间最大的阻碍，剖开来讲。她一走神，脚下略缓，与他交握的手臂便拖拖拉拉，绷直了，抬高几分。
    他站定，停下等她。面上沉静而悠远，一语不发。
    她定定盯着他打量，偏着脑袋，另一手圈弄着披风领口处，系带上的穗子。少顷，主动跨步，靠近他。她与他一同经历这许多事，很多时候，都达成一种默契。
    他于无声中等待她的信赖，而她心头了然，笑意盈盈给了他回应。
    有些话，犯不着一而再，再而三的强调。他的允诺，分量极重，她信得过。她跟他，心智上，都不似十来岁的少年人。靠的不是甜言蜜语，山盟海誓。
    这次是她拽了他往前走，小手有一搭没一搭，摇晃他胳膊。“果饼可还合您的胃口？昨日反复尝试了两回，京里的食材与江南有些不同，佐料上，尚有些拿捏不准。”
    她丁点儿大的力气，轻易便带动了他。他嘴角浮着舒心的笑，与她相处，便是如此契合。她懂事，知晓心疼人。对他，她是无可取代，渐渐变得不可或缺。
    两人一路说着话，往往是她拣了儿时的趣事，娓娓道来。他听得专注，间或应和两声，并不打断她，却又不会叫她生出一个人说话，冷清的抱怨。
    她有些时候也奇怪，按理说，他不是有耐性与女眷好生相处之人。听他提起家里几个庶妹，便知这人惯来的，态度冷清。可她觉得，他很懂得尊重她，不正经的时候，调情也是一把好手。这样的特质，若是换在素有花名的贺大人身上，那才是合情合理。
    他带她拐了个弯儿，推门进了一处僻静的院落。这院落似荒废了许久，石板路旁的杂草，长得有她齐膝高。四周围影影幢幢的枝桠，暮色里有些吓人。再加上枝头一声嘶哑的鸟鸣，她吓得频频往他身旁依偎，抱着他臂膀，紧紧压住帽沿。
    他反手插上门梢，此处无人，他再无顾忌，一把捞了她脚弯，将人打横抱起，大步登上西边的阙楼。
    她搂着他脖子，下巴搁他肩头上偏头看他。因着四下里都是他熟悉的气息，她胆子大起来，眼里满是好奇。“不是说赏灯么？此处黢黑一片，连个灯影子也没见着。”
    夫人小姐们都在御花园玩乐，他带她到废弃的庭院，好生古怪。不过真当着人前，不能与他如此亲近，她又隐隐不乐意了。于是又觉得此处哪怕一盏灯没有，也是好的。
    “急什么，等看便是。”
    她赖在他身上，全身都放松着，很是舒服，听着他低沉而醇厚的嗓音。或许是出于对前世导师的敬重，她也跟着偏向于更乐见她喜欢的人，有着一副成熟而富有男人味儿的嗓音。
    等到他扶了她稳稳站定，凭轩远望，她微张着小嘴儿，震惊于眼前开阔的美景，如此瑰丽堂皇。
    高高的阙楼上，他自身后扶着她，耐心与她指点。“右手那处，便是御花园灯宴。”她点点头，妆点得红彤彤的游廊，像一条匍匐的火龙，盘着身子。
    “东边灯火最通明处，乃太祝令丞所执掌的祈愿灯，请神祈福之用。”他自来说话言简意赅，她一点即透。原来，这才是他带她到此处的缘由。
    宫中祭月，她哪里有资格伴驾，上前叩拜。于是他便领她到此处，不愿她错过燕京贵女都十分看重的秋节习俗。