，进了瓜棚。
    瓜棚果然还算干净，木板茅草搭建的还算结实。里面也没有别的东西，只有一个木头桩子，估计是当凳子用的，另外就是角落里有些子干草，上面铺了一个破了的凉席。另外就有一个斗笠。
    花袭人在木头桩子上坐了下来。
    那袁三并不进来，摘了斗笠戴上，站在了瓜棚门口守着，十分尽责的样子。
    雨点越落越急。花袭人坐下凳子上，肉眼渐渐看不见外面那一片碧绿的瓜田，只剩下一片迷蒙。
    她偶尔问袁三几句话，袁三答的合情合理。
    “有人过来了。”花芽突然尖声叫了起来：“有六个人！你惨了！”

  ☆、228 相请

“六个人，怎么就惨了？”花袭人不解地道：“你不会那么弱吧？”
    花芽哼哼一声，不情愿地道：“总之，我的力气才不想费在这上面。别指望我。”
    花袭人其实也没有全指望着花芽，此时从花芽的态度中更是听到了蹊跷，她来不及多想，心下飞转，道：“但你总得配合我吧？”
    花芽哼唧一下，花袭人只当她是答应了。
    这个时候，袁三也突然警惕起来，低声道：“小姐，好像有人过来了。”
    “或许只是这附近的村民。”花袭人安抚他道：“再过不久，天就要大亮了。”
    袁三点头，站在门口，一手按住刀柄，作势紧盯着外面遮蔽目光的大雨，半点不敢怠慢。
    “谁！”
    来人越来越近，袁三忍不住低斥一声。
    有笑声透过雨幕传了进来。不多时，来人便到了近前，当即就散开来，将这个仅能容身的瓜棚包围住。
    一个年轻的公子站在瓜棚前面，一个黑衣侍卫撑着一把巨大的黄油伞，将那直直而落的大雨全都挡在了外面。
    “花小娘子，这瓜棚岂能使你这样的人儿容身之处？薛某人得知你回程被大雨所阻，特来相迎。”来人正是薛世光。
    “薛公子，你无礼！我家小姐可是乡君！”袁三堵在门前，紧张之下，将刀拔出了一半。
    花袭人从他背后拍了他，轻声道：“袁三，不必紧张。我和薛公子可是老朋友了……当年我在市井，薛公子可是照顾我良多的。”
    “你让开吧。”
    袁三怔了一下，回头看花袭人。见她神色自若，眼中含笑。不慌不忙，心中轻叹一声，低声道：“小姐。您千万小心些。若是您出了事，小的无论如何也都活不成了。”
    “唔。”
    这么说。这个袁三，应该就是单纯的侍卫，并未参与这桩阴谋之中。花袭人了然，轻松地道：“所以呢，你要听我的命令……让开吧。”
    “我和薛公子是故人了……若他真想要我的命，你再拼命也不迟。”
    花袭人话音清脆，自然就能传到外面。
    外面，薛世光听到她这么说。更加放肆地笑了一阵，而后道：“不错，我和花小娘是旧相识，怎么会对她不利？雨大，道路泥泞，这瓜棚又能挡几时？本公子当真是一片诚心来给小娘子送来雨具的。”
    “那就谢过薛公子了。”花袭人拉开袁三，出现在瓜棚前面，笑眯眯地看着薛公子，心情还不错的样子。
    薛世光怎么也没想到，会看到这样的花袭人。
    他虽然刚刚也对于她并不害怕对她的冷静心中赞赏。但却没想到，从瓜棚出来之后的花袭人，见到他会是一幅真心高兴的模样。像是对他的到来感到十分的惊喜。
    她笑的很开心很好看，让薛世光有些愣了神。
    花袭人嘴角笑意更浓，看了一眼满是野草的地面雨水四散横流，抬头笑问薛世光道：“不知薛公子可带来了合适的木屐？这么大的雨，我可不想湿了绣花鞋。”
    全然是一幅小娘子外出游玩突遇大雨之后，面对熟人来接，娇俏抱怨的模样。
    薛世光回神，低笑了一下，道：“自然是备好了的。”
    他说着一挥手。身边一个黑衣侍卫便护着一个包裹送了过来。袁三忙接了下来。打开一瞧，果然是一双做工精致的木屐。
    “容我穿上。”花袭人对薛公子欠了欠身。走进了瓜棚。
    袁三再次堵在了门口，挡住了薛世光一行人的视线。
    薛世光站在外面。安静地等着。
    一个侍卫小声对他耳语了什么，薛世光却摇摇头，道：“无妨，不过是识时务罢了。”
    明知挣扎无功，自然要识时务。
    只是这识时务，对于男人也是个很难有的品格，对于花袭人这样的小娘子，那就更为难得了。
    她果然是有趣的。
    花袭人的配合，让薛世光心情十分不错。
    里面，花袭人并未故意耽搁，绑好了木屐之后，便又再次出现在门口，看了看，笑道：“看来，薛公子是只带了一把伞？”
    薛世光含笑点头，想要看花袭人如何反应。
    花袭人看了那黄油伞一眼，道：“幸好这伞足够大。恩，那就有劳薛公子亲自撑伞了。”
    薛世光哈哈一笑，从随从手中接过笨重的黄油伞，向花袭人走了一步。花袭人轻盈一跳，便就步入了巨伞之下，道：“还请给我的侍卫一件蓑衣。”
    薛世光挥了挥手。
    有人就送了个蓑衣给袁三。
    花袭人便对薛世光道：“我们这是要到哪里去？走吧。”
    薛世光就走了起来。
    同在一把雨伞之下，花袭人便也就与他并肩而行。
    这黄油伞的确是大号的。但遮住两个人，若是想要不淋雨，两个人之间的距离也就不能离的远了。
    花袭人也没有刻意与薛世光拉开距离的意思。
    毕竟于她而言，二人合撑一把雨伞，实在算不上什么了不起的事情。因此，她同薛世光并肩而立，其中间隔不过是半尺之多，十分临近。她神色自然，轻松随意，实在看不出有半点不自在之处。
    倒是薛世光反而有些不太自在。
    花袭人身量高挑，穿上木屐更是增高几分，头顶已经高过了他的耳朵。大雨之中，行走之间，她散落的发丝甚至会不时拂动他的面颊，幽香盈盈，呼吸相闻，而入目又天地茫茫，让薛世光心中不免生出些别样的情绪来。
    渐渐的，他心底的愤怒，慢慢消失，笑容真诚平和起来。
    薛世光准备的很充分。
    两个人并行走了一阵，走过田间小径，到了一条尚算不错的土路上，就在一辆马车停在了那里。薛世光相请之下，花袭人并未推脱，上了马车。
    薛世光也随即跟了上来。除了他，再没有别人跟着。
    外头马鞭响动，车子缓缓行驶起来。
    “你完全可以现在就制住他。”花芽说道。
    “不着急。”花袭人摇头道：“我如今不行，就是将他迷昏了，也不是外面那些人的对手，还不到孤注一掷的时候。再说，他如今心气也平和了，并无太大威胁。”
    单单是让薛世光心气平和不再冲动易怒，就费了她不少功夫。而她再没有精力再影响其他人放她走。没法子，她现在太弱小了些。
    大雨被关在车厢之下。
    车厢内燃了香，让车厢的空气显得温暖而干燥。
    只是普通的熏香，并未加料，花袭人心中再放缓了一些，接过薛世光递过来的暖茶，品了一口之后握在手中，笑问薛世光道：“薛公子想要带我到哪里去？”
    “你说呢？”薛世光反问道。
    “我当然是希望薛公子能如约送我回家去。但显然，薛公子并不会轻易同意……难道，薛公子想带我去薛家做客？”花袭人笑问道：“不怕麻烦？”
    薛世光轻嗤一声，露出一点傲然来：“有什么麻烦的。如今薛家上下，哪个敢不听我的。”
    “也是。”花袭人了然点头，赞同地道：“薛老爷子走了，薛家自然由薛兄掌握了。这么看来，对薛兄来说，也是好事。”
    薛世光眼中光芒一闪，对花袭人道了一声“说笑”，却也没有因为花袭人这一句话而激动愤怒起来。
    花袭人暗自满意。看来，她费心施加的暗示影响，效果还不错。当然，她也没有再做试探了，含笑捧着茶盏，对薛世光说了一句抱歉，便闭目沉思起来。
    一夜未睡，她身体尚未恢复，当真是累的很。
    薛世光也不知道在想什么，并未打扰她。
    马车行的缓慢，约莫过了一个多钟头，就停了下来。
    “到了。”外面有人说道。
    薛世光当先下了车，没多久，他又回身，请了花袭人也下来。
    此时滂沱大雨已经到了尾声，只偶尔还有几滴雨水往下落。东方的天空已经成了亮白色，很快，太阳就会入往常一般升起来，照亮世间万物。
    花袭人朝着东方看了一眼，随即打量起四周来。这是一个不大的小院子，四下安安静静的。在正房前的台阶下，站着两个婢女两个婆子，另外有一个婢女往这边走了过来。
    “看来，这就是薛兄招待我的地方了。”花袭人含笑道：“挺不错的，就是小了些。”她回过头，对薛世光道：“我那个侍卫会很老实的，还请薛兄别害了他性命。”
    “本公子要他性命做什么。”薛世光摇头，道：“你忙碌一晚上也应是累了，让她们服侍你沐浴歇息可好？”
    “有劳了。”花袭人拱手道。
    热水已经备好，里外衣裳竟然也都是极其合身的。丫鬟婆子也不为难她，相对来说，很听她的话。她说沐浴时候不喜人看，那丫鬟婆子果然也就站在了屏风外候着，客客气气的。
    花袭人痛快地洗了澡，出来后才发现薛世光和那些黑衣人都并不在这里了。她没有试图出门，让人上了早食，用了一些之后，就躺倒床上睡下了。
    “你真是心大。”花芽嘀咕道。
    “我本来就心大。”花袭人回答道：“不休息好了，我可什么都做不成。”说着她打了一个哈欠，道：“交给你了，我先睡会儿。”

  ☆、229 洗白？

“如何？”薛世光问道。
    “她……睡了。”婆子内心很是震动。她怎么能真的就睡了？像真的来做客似的。
    薛世光站在窗前，透过窗子看屋内薄纱帐内影影绰绰的人影，心中也不平静。
    她居然睡了……
    她怎么能睡的着！
    她怎么就……
    薛世光紧紧抿唇，眼中有光芒几经闪烁，才转身离开窗前，对那婆子道：“好好侍候着。她若是醒了，派人告诉我一声。”
    “是。”婆子应道。
    薛世光大踏步走出了院子，往内院行走一阵，脚步顿了下来，转身往书房方向去了。
    “公子，两位姨娘一晚都没睡，等着您呢。”跟班说道。
    “多事！”薛世光目光凌厉，扫了他一眼，冷声道：“若是再有下一回，你就去侍候两个姨娘去吧！”
    跟班连连跪地请罪。
    在他请罪的时候，薛世光已经走开了。那跟班跪在地上抬起头，突然觉得怀里两块银子有些烫人。“看来，今后那两位的好处是再不能收了……”他口中嘀咕道。
    京城。
    天才亮了没多会儿，就有那大胆的闲人走进了茶楼，叫了一壶茶，开始一天的悠闲时光。最近京城气氛不对，有胆小的自然减少出门，不再闲谈，但那胆大儿的却更加隐隐兴奋起来，一日一天地泡在茶馆酒肆之中，高谈阔论，或者隐晦一笑。
    “哎，听说了么？”
    熟悉的开场白，却立即吸引了众人的注意。
    “兄台一向消息灵通，不知又有什么新鲜事儿？”有人立即就起哄道：“趣事儿大伙儿一起听听才更有滋味嘛。兄台再不要卖关子，若是说出新鲜的，您今儿这壶茶。在下包了就是！”
    “就是就是！”众人同样起哄起来。
    若是此人真能说出一番他们不知道的消息，那自然是大大地满足了他们的好奇心和虚荣心；若是此人说的是他们已经知晓的旧事。那就又能好好嘲讽笑话一番，则是另外一种乐子。
    那说话之人久在这些人中混，自然知道这些人是什么个意思。
    他不慌不忙地要了茶水点心，甚至还挑的是价格稍高一些，自信地道：“只怕这些老兄要破费了！我这消息，包管你们不知道！而且绝对有意思！”
    他如此自信，倒让众人期待起来，忙拱手作揖笑着催促他“快说”。
    那人见差不多了。便咳嗽一声开了口，娓娓道来：“在下这消息，同样是这薛韩两家之事，但却绝对是你们谁也想不到的事儿！先前我们说这韩氏后人不得了，为报深仇居然能与薛氏女交换婚事，虽是情有可原，但听起来总觉得不是那么个味儿，是不是？”
    “但你们猜如今这两人怎么着？”那人抿一口茶水，问众人道。
    “还能怎么么！两家可是生死大仇，既然揭破了脸。这婚事定然是黄了呗！只可惜那薛氏女，要因为长辈做孽，受这一番奇耻大辱！”立即就有人接