是成心要拆散你们啊！对不起，对不起！”老婆子瘫倒在了竺浅沁面前。
  “婆婆你怎么了？”竺浅沁忙上前扶住老婆婆，可她却抖得更厉害了，口中直念叨着“不要过来不要过来”的，都开始有些翻白眼了。
  竺浅沁忙掏出一小颗清心草凝成的小药丸塞到她口中，用这来凝定心神是最好的了。那老婆子渐渐醒转，可一看到竺浅沁又开始胡言乱语了，口中不住喊着“鬼”的。
  “婆婆，你道我是谁？”竺浅沁觉得事有蹊跷，许是老婆子把自己给错认成了谁。
  “你，你是鬼，是阿泠的鬼魂！”
  阿泠？她说的该是自己的姐姐竺浅泠吧！这老婆婆是姐姐相识的人，也是，自己和姐姐的这几分相像总会让人认错，也难怪老婆婆会认错了。只是她干了些什么，竟然如此害怕姐姐，莫不是……
  “婆婆，我不是阿泠，我是她妹妹，竺浅沁。”
  “你别骗我了。阿泠离开清澜舫都二十多年了，她妹妹也该有三十来岁了，怎么像你这般年轻，和当年一样？我知道你是来报仇的，这些年老婆子一直活在内疚中是老婆子对不住你。”那老婆子虽然言辞中依旧充满着恐惧，任不敢直面竺浅沁，说的话却是真诚的，不带一丝虚情假意死。
  “我真的是浅沁！你可见过鬼有脚的？”说着竺浅沁拉起裙子露出了双脚。民间常传着说鬼是没有脚的，这种思想在老人的心里更是根深蒂固。竺浅沁虽然看了不少古书也听了师父谈论了不少三界众生的事，但终究没有见过鬼，其实就连她自己也无法确定鬼是否真的没有脚，但以此说服这老婆子却是极为实用的。
  果然，老婆子定眼看了许久，才终于确定了竺浅沁并非她所认为的鬼魂，心下大怪，“只是这么多年了，你怎么还这般十七八岁小姑娘的模样？”
  “你是谁？你又怎么能确定我姐姐就是你所认识的那个阿泠？”竺浅沁心中也纳闷着老婆子的姐姐离开已有二十来年的说法，心下总觉得不知是哪里出了问题，她甚至怀疑这老婆子的精神有些问题。但奇怪的是她分明就知道有个叫阿泠的人。
  “我是这清澜舫的上任舫主，窦子兮。”老婆子似有些自豪，“你和阿泠这般相像，要不认错也难啊！”
  “你，是兮姨？怎么弄成这副样子？”竺浅沁不可置信地看着眼前的老婆子，哪里还有半分当年雍容华贵的样子？当初她也是南郡的名人了呢，为人也甚为高傲，虽在清澜舫却依旧不乏追求者，可如今的她，竺浅沁真的无法将眼前的糟老婆子和当年的那个她联系起来，但仔细看来，眉目五官却还是有些相似。
  记得那是竺浅沁还和姐姐住在一起，窦子兮时常到她家做客。竺浅沁虽然不认得清澜舫的一干人等，却唯独认得舫主窦子兮和姐姐的好友陆榴儿。据姐姐说，窦子兮很欣赏姐姐的才华，也把姐姐当半个女儿照看，她和姐姐也全靠着兮姨的照料才可以生存下来，对她一家也算得上恩重如山了。
  “哎，说来话长，也是我自作自受！”窦子兮感慨万分，徐徐道出当年之事，“你姐姐是我亲自挑选进清澜舫的，那时你们家境不好，她人聪明漂亮又很用心，没多少时间就成了清澜舫的首席琴师。平日我虽然对她很严厉，心里头却很是喜欢这姑娘，把她当女儿一样爱护。一时间，围绕着她的公子哥数不胜数，只是她为人清高，向来不愿意结交士绅官宦更不愿嫁于一个不爱之人为妻。阿泠毕竟没有卖身给清澜舫，我也不干涉她的私生活，只是从旁劝告，可她从来没有听进去过。我以为她是铁石心肠这辈子都不会动情，直到那个青衣男子的出现我才知道，顽石也有融化的时候。”
  “他叫什么？长什么样？”竺浅沁忙问道，
  “他气质脱俗，看着是个有才识的青年才俊。他不似其他客人一般轻浮，总只是独自一人坐在角落品品茶听听阿泠弹琴。他从来不叫姑娘陪，也不会去打扰阿泠，也不见他们有什么交谈，但我从他俩的眼神中看出他们之前就认识。至于他叫什么我也不清不楚了，只是听阿泠唤他天离。”
  是他，竺浅沁几乎早就肯定了那个男子就是师父，她同时也肯定了一件事，师父爱的人一定是姐姐而非单珞菲，只是师父真的是为了世俗偏见而抛弃姐姐娶了单珞菲的吗？竺浅沁心中的问号越来越大。
  “后来的事水到渠成，阿泠和那个叫天离的男子相互钦慕，我也很乐见阿泠的脸上不再是那么冰冷，多了份爱和牵挂。我原以为他们最终就这么走到一起了，但事与愿违，阿泠的容貌还是带来了灾难。”窦子兮的脸上渐渐狰狞了起来，是痛苦的挣扎，是无尽的悔恨，还有深深的自责，“那年她送你去才女傅萦家中的路上被京都大官的儿子看上，几番追寻找到了她，非要纳她为妾。且不要说阿泠已有了心上人，便是在以前她也绝不愿嫁于这种人的。他们几番求亲不允，竟然找到了我……”
  窦子兮说着声音渐渐轻了下来，“无论他们如何威逼利诱我，我都没有妥协过，在清澜舫的都是苦命的女子，我又怎么忍心将她们往火坑里推呢。可谁知，他们竟然在背后捣鬼，天天找人来清澜舫装神弄鬼，我们只是市井小民，又怎么斗得过这些达官贵胄？我一人苦了不要紧，可清澜舫这许多的姑娘要怎么办？清澜舫虽是风月之地，但我窦子兮却从没有违心收过姑娘，她们都是自愿来这的，有才情的就卖艺，没有本事的只要自己愿意也只能做最卑贱的事了。但她们大多都和你姐姐一样等着这份工开锅啊！我虽是看着阿泠长大，却也不能不考虑其他姐妹，何况嫁给大官的儿子她这下半辈子也算是享福了。权衡再三，我还是狠下了心，不能为了她陪葬了所有人。”
  窦子兮说得真切，其实竺浅沁并不怪她，兮姨的选择没有错，牺牲少数人保全多数人，就算是古时的圣贤也会这么做吧！况且，在世俗的眼光中一个艺妓能嫁给大官的儿子却是高攀了。只是如果选择落在了她的头上，为了这许多不相关的旁人而伤害亲人她是万万做不出来的。
  “后来呢？”竺浅沁和窦子兮都陷入了沉默，二爷可沉不住气了。
  “哎，阿泠只是卖艺却不曾卖身于我，我太了解她了，我便是再相劝，她终究会执着着自己的想法，她若不允，那接下来的事又该如何去办呢？于是我想了个办法，也是让我做了此生唯一一件愧疚一生的事。我让他们花些银子找几个土匪强盗，妄想劫了阿泠便可以给大官的儿子送过去，这样一来，我清澜舫能得以保住又可不伤我与阿泠多年的情谊。我这心思一弯，大错铸成。”
  “可我所知，姐姐并没有嫁给那个什么大官的儿子啊！”
  “是啊！若是当真就这么将错就错了，我也就不会这般自责了。”窦子兮叹道，“阿泠被劫走后，我一直思绪难平。碰巧那个天离又来找阿泠，他当然找不到阿泠了，于是便来问我，那也是他和我第一次说话。我自然不能承认，可他的眼神霎变，我至今都记得那种冷若冰霜却无比紧张的目光，那一刻，我知道我错了。在他的追问下我无法隐瞒，见他慌忙追去的身影，我内心真心祈求菩萨，让他们有惊无险，终成眷侣。之后我再也没有见过他们，只是听说阿泠并没有被送到大官家，我道天离救了阿泠两人去过自己的生活了。可谁想几年后，那一票劫匪因打死了衙役被官府抓住，审讯下来，他们竟然交代出了当年的事情，原来天离却是追上了阿泠，最后却是两人双双堕崖收场。这对佳侣落得如此下场，是我对不起你姐姐，这么多年我从来不曾心安过啊！”
  二爷躲在一旁偷笑，这窦子兮自然不会知道，小小的悬崖对华天离来说根本不算个事。可竺浅沁却笑不出来，师父对姐姐情深如此尚且能另娶他人，人心当真这般难料吗？                    
作者有话要说：  

  ☆、人性浮沉，清澜一炬花房暖（一）

  “兮姨，姐姐他们很好。姐姐和师……和姐夫没有事，当年那场意外反倒是成全了他们，如今他们在一起生活地很幸福，还有个可爱的女儿。姐姐从来都没有怪过兮姨，反而很感激兮姨这么多年对我们的照顾。”竺浅沁不忍看着窦子兮再这样内疚下去，再说姐姐都已经死了，也没有必要再为这陈芝麻烂谷子的事去追究谁。竺浅沁口中故带愉快地说着谎言，心中却是在淌着血。姐姐早亡，师父变心，而她，居然也爱上了这个深邃的男人，落得无所依傍。
  “沁爷！”二爷拉了拉竺浅沁的手，满是不放心。竺浅沁投去一个安心的目光，可她手心的寒冷分明出卖了她。
  “好了兮姨，我们不要在谈论姐姐了。你是怎么会弄成这个样子的？”如果窦子兮问及些细节问题竺浅沁真的不知道该怎么回答，于是忙转移了话题。
  “报应啊！是我坏，是我对不起你姐姐，原以为这件事无人知晓，却不知人在做天在看，没几年报应就来了。我收留了一个姑娘，我可怜她没有家人无以为生就将我一身的本领尽数相传，原想让她有一技傍身，可谁知，却是收留了一个白眼狼！”窦子兮狠狠道。
  “是那个卢汧？”竺浅沁插话道。
  窦子兮点点头，二爷嘟着嘴，瞟了眼白眼，“她确实不是好人！”
  “卢汧是抢了你的舫主之位吗？”竺浅沁觉得即便是不再是舫主也不至于沦落至此。
  “哎。我为舫主之时，虽经营的是青楼，却从不曾强迫过一人，赚得少一些就少一些了，至少心中落得平静。可她心中，却是只认银两不辨道义的呀！她再三劝我用害人的手段去捉些姑娘来，用卑劣的手段逼她们就范，我是绝不能同意的。想不到她灭了良心，不顾多年的照顾养育之情，竟然暗中培养了势力夺了我的舫主之位。每每行事，我总是在旁多番阻挠，她狠心打发着我到了厨房，这烧水，劈柴，煮饭，洗碗这类的活统统都是我来干啊！”窦子兮不禁自嘲道，“哼，你看我，才年近七十，却早是这副苍老衰落的样子了。”
  “她真是太可恶了！”
  “我是自作自受，能在有生之年听闻阿泠还活着，老婆子就是现在就死去也是心甘情愿的。”窦子兮走近竺浅沁仔细端详着，“方才看到你这雀羽轸穗我就认定了你和阿泠关系非凡，这轸穗是你姐姐斗琴从我这儿赢去的，她是什么值钱玩样儿都不要，只要雀羽冠，后来听闻她将雀羽冠改成了轸穗，我却也没见她用过，原来送给了你啊！”
  “姐姐一直很疼我，是沁儿辜负了姐姐。”竺浅沁抚着轸穗，心头热热的，就好像姐姐还在身边，低声道，“只要轸穗在，姐姐就还在我身边。”
  “阿沁啊，你们不会也是被卢汧抓进来的吧！”没有哪个姑娘会喜欢到这种地方来，窦子兮打一开始就担心着竺浅沁二人是否遭到了卢汧的毒手。
  “她哪能抓住我们啊，我们是来找人的呢！既然你是清澜舫前舫主，你可曾听说过有个叫陆榴儿的？”二爷闻言，想起正式还没办妥，忙问道。
  “确有其人。”
  “这个陆榴儿可是和姐姐十分要好的榴儿姐姐吗？她可是陆家村的？可是嫁给了一大户做小了？”
  “就是她。”
  “这些年可还有另一个榴儿？”
  “没有，榴儿只有那个一个。”
  得到窦子兮的肯定，竺浅沁心中的疑窦又加上了一层，“我们要去找她，我们要去救她！兮姨，你可知道她嫁到哪儿了？”
  “那段时间她家遇到了点事儿，特别缺钱，这门亲事还是我给促成的。她啊嫁给了城中富豪方才鼎，就住在城东的方宅。只是你们说的救是什么意思？”
  “兮姨，沁儿知道你促成他们也是一番好意，可兮姨你不知道，你那方才鼎就是一个混帐，他一直虐待着榴儿姐姐，还用卖身契绑着她！”竺浅沁打心眼里讨厌这种人，明明不相爱，无论出于什么原因都不应该把两人绑在一起。
  “阿沁，你会不会弄错了，榴儿并没有卖身给他，当初也是自愿的。虽然她也是出于无奈，但却是心甘情愿的，这点我一定没有记错。”
  “管不了这许多了，找到榴儿姐姐就什么都清楚了。”最近事情太多，竺浅沁不及深想，也不愿分析，一切总有水落石出的时候，而她要做的就是等待和随心地往前走，“兮姨，你和我们一起走吧！不要再在这儿受苦了。
  “不了，要走我早就走了。我是在这儿偿还自己的罪孽，还能暗中帮一帮这些苦命的姑娘。在这儿我心安。只是阿沁，在这世间行走，需得小心谨慎，见人只能信三分，需防范人心隔肚皮。不过阿沁你那么聪明，老婆子也是多虑了。但阿沁你要知道，我们女子总有一个弱点是永远无法回避的，无论是多内心坚强聪明的女子但凡遇到爱的人都会失去原有的判断。无论是亲情友情还是爱情，都会是女人致命的弱点。一个女子要有爱，但千万不要为爱忘掉了自己。你和阿泠都是性情中人，记得无论何时都不要丢了自己，切记！”窦子兮看着竺浅沁，她虽然并没怎么接触过这个姑娘，但竺浅沁和竺浅泠异常相像的面容早已激起心中的爱怜。
  竺浅沁对窦子兮报以微微一笑，她不会强求窦子兮，也不会影响她自己做的决定，试心庄的生活让她已有了这个年纪难有的淡然。只是分别在即，心中却生出了些不舍。
  砰，门却突然被撞开。“