不开放，今日不知哪位有缘人有机会一睹芳容呢？听闻那画，可是鼎鼎有名的镜花大师在开国之年绘下的！”言下之意，竟是他们将会带着拍得白玉貔貅之人前去画像廊坊一探。
  “三千两！三千五百两！一次！三千五百两，两次！”随着台下涌至的人群愈发增多，其他几个竹棚愈发空荡，而赵吉一个人的声音就在整个市集炽烈地回响着。
  就在这时，有一个轻微的语声透过鼎沸人声传到了赵吉耳里，于是他高亢的嗓门突然静止了，脸上的表情也停在了那一刻，台上台下的炙热气息都随着他的一滞而凝固起来。所有人的目光都向着小隐这边投了过来，但她知道，他们在注视的是她身边那一个人，一如她自己也惊愕不定地转头而望。
  “五千两。”顾年漫不经心，但一脸认真。
作者有话要说：  

  ☆、公主阁上两行诗

  愣了好半响，赵吉脸上涌起狂喜的表情，几乎是一锤定音：“好咧！五千两，成交！”
  小隐脑袋一片空白，跟着顾年走在人群退向两边而让出的一条小路上，完全不明白顾年在想什么。
  待顾年在赵吉面前站定，赵吉一脸谄笑地迎了上来：“恭喜啊。不知这位兄台怎么称呼呢？”他面上这般笑着，早已暗自将顾年上下打量了一番，眼见是个脸色苍白、衣着陈旧的年轻人，早已在心里盘算对策，生怕他赖账不算。
  “无须称呼，你不必认得我，只要认得它就行了。”顾年自怀里掏出张皱巴巴的纸，迎风一抖，递给了赵吉。
  赵吉疑惑地接过，一展开之后就开始变了脸色：“这是我们丰润钱庄的庄票啊。十、十万两？”
  他说得最后几字时声音一个哆嗦，轻的很，唯独小隐听见了。她亦是一骇，难以置信地望向顾年，她没有听错吧。顾年不以为意：“反正是你们自己钱庄的，免了他家周转，你拿去兑吧。”
  赵吉的脸色一阵青一阵白，他起初满心以为揽来了生意，哪知只是在自家钱庄打了个滚，全无进账。但他望着那张白纸黑字写着“十万两”的庄票，面上一句话也说不出来，过了半响，他展颜道：“好咧，这庄票我立刻着人去兑，这白玉貔貅您收好，这……”
  还不等他说完，顾年便打断了他的话：“现在你可以带我去公主阁了吧。”说话间，他接过赵吉递来的盒子，都不曾打开盒子看一眼里面的白玉貔貅，便一转手递给了小隐。
  “啊？”小隐差点没拿稳，“你就这么把五千两买来的东西递给我了？”而后她心里被一阵更强烈的惊骇所冲击：顾年拍这白玉貔貅就是为了去公主阁？看他行色匆匆的样子，莫非他记起了什么？
  顾年头也不回，径直向着善缘堂走去：“我也用不着，送给你吧。” 
  “这位公子，不如由我来给您介绍一番。”赵吉引着顾年、小隐二人，不时左右指点，“这善缘堂哪，三进五开，咱们方才经过的是两碑亭，善亭在天台后头。呦公子您走慢些。这甬道上的石雕栏板可是很有讲究的，上刻丹凤朝阳、松鹤延年……得细品哪！”
  赵吉说话这会儿，早已被顾年甩在了后头，气喘吁吁地小步跑着，他望着浑然不觉的顾年满是惋惜地一叹。小隐倒是听得津津有味，一路上过了庑廊、跨上露台，一直到了善厅。
  “应该还没到公主阁吧？”小隐环视四周，直叹这个善厅的气派。当中一座木雕神龛罩，满是花卉镂刻，柁墩抬梁，檐下斗拱，丁字拱内藏繁花，瓜柱下置莲花斗，又以四面通花隔扇将整个善厅分成前后二厅，粗豪而内秀，堪称蔚为大观。
  “就在楼上，咱们上去吧。”赵吉显然对小隐叹为观止的神情很是满意，横竖这会儿也见不着顾年人影了，倒不如带着这个识货的显摆一番。
  待他们终于赶上顾年时，他早已停了下来，站在善厅二楼的栏杆边发呆。他身旁那扇浮雕石刻的门上悬挂着一个牌匾，上面写有三字：宝纶阁。
  小隐左右一张望，没见到“公主阁”这三字，不由一奇：“这就是公主阁？但为何上面写着‘宝纶阁’？”
  “你有所不知，公主阁只是我们现在的俗称，是为了纪念公主的善行才特地将这阁修葺一新。它原先也不过是一个普通的阁楼……”
  顾年忽然冷笑，抬手一指：“普通的阁楼？普通到会有这一首诗？”
  小隐顺着他指的方向一看，只见这宝纶阁通向一座两壁皆是通透琉璃的长廊，长廊尽头的石柱上，赫然刻着两行诗。原来顾年一直站在这二楼的栏杆边，就是在凝望着那苍遒的字迹，而小隐亦在此时惊觉，方才他们在市集拍卖会上，抬头所见也正是这里！ 
  那两行诗是这样的：忌满光先 ，乘昏影暂流。她将九个字轻轻读来，只觉奇怪的很：明明应当是十字哪，怎么在“先”字之后被硬生生地挖去了一个字？原本是什么字啊？
  赵吉的脸色刷地变了，嘿嘿地笑了几下：“不过是一首诗，是以前曾在这琉璃长廊中流连之人留下的，不过年岁许久，我也不甚清楚了。琉璃长廊便是画坊，不如进去？”
  顾年一动不动，只是望着那隐在琉璃莹光之后的两行字喃喃道：“忌满光先缺，乘昏影暂流。”
  原来是少了个“缺”字，小隐恍然大悟。哪知此时赵吉低声直呼：“说不得！说不得！你纵然知晓此诗，也莫要念出来！”
  小隐愈发疑惑：“念个诗又怎么了？莫非这字犯了忌讳？”她口上这么问着，心里却满是不信：自古帝王名讳不可说，怎地一个“缺”字也犯了忌讳？
  赵吉迟疑了好一会儿，才轻声道：“不瞒你说，非是一字之讳，而是提诗那人名中有此字，而他整个人，才是最大的忌讳！”他说完之后，面上现出了极大的后悔之色，似在暗怨自己多嘴。小心翼翼地观察完顾年和小隐的神色后，赵吉堆笑道：“这画坊的门我先替你们开了吧，你们二位慢慢观赏，我还有些事就先失陪了。”
  小隐眼见着赵吉开了门后一溜烟小跑地下了楼，她倒也不急着进去，而是将自幼在史书里看见过的名字想了好一圈，使劲地回想着带有“缺”字的人名，忽而后脊一僵，记起了一个书中并不多见、潜于她脑海深处的名讳。当她想到这里时，原先满怀好奇的眼神缓缓黯了下去。是啊，说不得。
  顾年不咸不淡的语声缓缓响起：“那个人叫林缺，我听着关于他的故事长大，在我一生中，在我最想亲眼所见的人里，他排第二。”
  啊？小隐雷击似的左右而顾，整个善厅除了她与顾年之外再无他人。他那话是在对小隐说？还是说给他自己听？林缺——这就是小隐方才脑中所忆起的、惊掣而过的名字，附带着前面的一个称谓：蜀王。他是十数年前一手扶着无照楼并立于庙堂草野、在三吴一带翻云覆雨的蜀王，亦是自蜀山之役后负着通敌反罪、生死成谜的朝野之讳。
  放眼当今，敢这么四平八稳地道出那个名字的人，恐怕不多了吧。但小隐身边，就有一个。“为何他在你最想见的人里，排第二？”小隐眨了眨眼睛问道。她当然有满心的疑问，但与顾年处的这些天里，她开始明白有些话她不能问，却又不能一字不提，有些话她只能举重若轻地问，还要摆出轻松的样子。
  “因为排第一的，另有他人。”
作者有话要说：  

  ☆、公主的画像

  “说了等于白说。”小隐没好气地瞪了他一眼，“我先进画坊了！好歹是五千两买来的观赏机会，可不能错过了！”
  她一回头，只见顾年还伫在那里，忍不住将他拉了过去：“若是花五千两买下白玉貔貅，就是为了看那首诗，这也太亏了！”
  顾年被她推搡着，只能苦笑：“你也用不着开口闭口就是五千两吧。”
  “某些人一出手就是张十万两庄票，当然不把五千两放在眼里了。”
  “你好歹也是采金谷出身，这些银两就让你咋咋呼呼，岂非太给你们谷主抹黑了？”
  “谷主已多年不理谷里的事务，其他几位长老又常年不见人影，现在多是由我师父打理。”小隐随口应着，忽的站定，“呀”的一声叫了出来。
  顾年漫不经心地走进了画坊，望着当中一根四面皆是琉璃的柱子停下了脚步。
  是镜花大师所绘的公主画像。无愧是当世声名最望的国师级画师，一眼之缘，一瞥之机，恍若千面。原来那个名叫落鸿的公主当真有惊鸿之姿，小隐怔怔望着画中之人清冷如月的目光，只觉她玉琢般的面庞上亦覆层容淡淡的月影，衬得她的鼻与她的嘴，都成了月下的山水。
  可是走到柱子的侧面，透过流光漓彩、偶有气泡深浅而浮的壁面去看那张画卷，又觉她是在轻笑着，一洗眉目间的愁思，双颊亦在朱色氤氲的光影里显出几分绯红。但小隐不知道的是，从顾年所站的另一侧看去，他只见到了冷寂如雪的表情，唇上不知怎的现出几点深浅不一的红色，那一定是当时镜花大师对她而画时便点在唇上的，在镜花大师轻描之下不甚分明，只有通过琉璃映染才从某侧显了出来。
  顾年若有所思，缓缓抬头，凝重的目光穿过剔透的琉璃，恰好与对面的小隐对视而立。偌大的画坊，只这一根琉璃柱撑起了满屋的莹光，而他们二人就静默地站在两侧，目光中敛着琉璃千年的光华，好似应了镜花大师的画作之名：一眼千年。
  忽地，顾年开口了：“白雪凝琼貌，明珠点绛唇。”
  “你说什么？”小隐暗奇他怎么在这会儿吟起了诗，却见他仍站在原地皱眉望着画像，忽然心头一动，也走了过去，见到了与顾年眼中一致的容色。
  “她中了毒，点绛唇。”
  小隐惊道：“你是说镜花大师在作这幅画时，公主已中了毒？”她仔细一看，只觉她唇上的那抹红并不平滑均匀，而是深浅不一的融在唇色中，看上去真有几分中毒的样子。
  “若我记的不错，点绛唇以七日为一周期，中毒之人的唇色先是浅红，一周期后便是绯红，接着是朱红、深红、紫红。待紫红之后，纵有药王谷神医亲临，也无力回天。”
  小隐皱眉：“不可能吧，听那赵吉所说，这是开国元年的画，那么距今已整整十五年了。要说真无力回天，那应当早已仙逝。可是半月前，公主分明来镇上民巡了啊。”
  “天外有天，难道药王谷神医就天下第一了么？你就当有人法力无边，解了点绛唇吧。”顾年耸了耸肩，他说着，忽然往前走近了一步，继而低头闭目，喃喃道，“这张脸好像在哪里见过。”
  小隐听得那一句话，正欲跟着上前的脚步倏地一顿，双腿好似被定住一般沉重的很。这时听得耳里传来一声呼唤：“小隐姑娘，你们在楼上么？”
  是薛云海的声音。他一声唤后，等了片刻就见到小隐与顾年二人缓缓走下楼来，忙迎上前去，却见两人脸色似乎都不那么自然，关切地问道：“怎么了？”
  “没事，”小隐与他们一道出了善缘堂，四下环顾，不见薛吟风的人影，奇道，“你师叔呢？”
  “他与我两个师弟一道回承英派了，”薛云海说着压低了声音，“我们接到密报，无照楼要重返中原了！”
  小隐一脚踩空，呀的一声叫了出来，待站稳后犹在不能自已地直拍胸口。倒不是被差点摔倒给吓的，而是听得薛云海的消息而惊魂不定，只觉这个消息未免也太突然了些，她方从琉璃画坊出来，尚自沉浸在那些个遥不可及的传说里，而无照楼，无疑也是一个不可撼动的传说。
  唯独顾年一如既往的不动声色：“是么？这消息从何而来？”
  “你们还不知道吗？如今这消息恐怕已传的沸沸扬扬，连我尚在闭关的掌门师父恐怕也要因此而提前出关了，所以我师叔才先行回去打理上下。”
  小隐想了想，道：“这么说，我师父她们理当也已听说了。”
  “啊是了，你提醒了我，我们兴许要联合其他几大派商讨对策呢。”
  顾年不以为然：“这有什么好商讨的，来了便来了，兵来将挡。”
  薛云海肃容正色道：“话不能这么说，想无照楼当年荣极一时，后来惨淡收场，如今挟着十年之怨南下，势必不可小觑。”
  “所以你们又要来一个同仇敌忾是么？”顾年冷冷接口。
  薛云海一个挑眉，看了顾年一眼，暗想他一口一个“你们”，好似这事与他全然无关似的，就算他不是采金谷的人，也好歹是小隐的兄长，怎么胳膊肘老往外拐？
  小隐见着这气氛不妙，忙道：“此时要从长计议，况且也不是我们晚辈们能做主的。啊船来了！”他们不知不觉已到渡口，迎面而来的那艘客船将带着他们顺着桃江一路南下，直抵千山谷外的青铜关。
  薛云海点头：“届时还要与其他各派商榷一番，九王爷的千山雪崖宴正是一个好时机。”说话间，三人齐齐上船。
作者有话要说：  

  ☆、等在青铜关外

  青铜关，地处桃江渡口，位居夏、蒹、穆、侑四州要冲，扼都城高苑至三吴驿道的要冲，是进出千山谷之锁钥，素有四州咽喉之誉，乃是楚国继威武关之后的第二大关。千山谷就在青铜关的东北方，以山连山、峰连峰成“千山”之姿，谷深崖绝，山高路狭，与青铜关间中通一条羊肠小道。而足有一州之大的千山谷又以雪崖为最，是以有诗曾云：红衫绿笠画桃江，青铜翠峰掩雪崖。