将我带回到了现实中，我有些窘迫地遛了一眼母亲，却发现她正用充满疑惑的目光看着我。
  晚饭后，母亲去了她的工作间。我收拾完碗筷也赶紧过去给她帮忙。我们明天要去收拾房子，她手头的活儿就得往前赶。
  昏黄的白炽灯下，母亲躬着腰咔嗒咔嗒地踏着缝纫机，她日渐佝偻的身影，让人看着心疼。从矿上搬下来的这些年，我们兄妹就是伴着那台老旧的缝纫机的咔嗒声一年年长大，除了过春节，母亲平时里几乎没有在十一点前睡过觉。她就像是一个钢铁战士一样，兀兀穷年。
  “丁宁啊，你是不是谈恋爱了？”母亲突然停下了手中的活儿，回过头来问道。
  她这么一问，把我问住了。我愣了一下，竟不知道该怎么回答了。
  她充满期待的目光，让我的心一阵慌乱。“没……没有！”我有些犹豫地答道。
  “我不是怕你谈恋爱，你的年纪也不算小了，遇到合适的人相处一下也没有什么不好，只是……只是，你刚进入社会，凡事自己做留个心眼，要是遇到什么事，记着回来跟我说道说道，好让我给你拿个主意，知道吗？”母亲的语气里不无担忧。
  “嗯！知道呢。”我很确定地答道，生怕再增添她的担心。
  

  ☆、第二章   第二十五节

  第二天一大早，我们就出发了。房子在城边上，房主是六十年代到这里支边的老人，单位房改后分到了这套平房。老人退休要回老家，孩子们大学毕业都留在外地工作，所以才卖了这房子。
  八十年代中期建造的红砖坡顶的平房，带着一个大院子。院子里种的枣树和梨树，在这个时节已是绿意盎然，枣树细碎的小黄花和梨树成簇的大白花开得正盛，让这寂静的院落并不显得十分寥落。
  打开屋子的门，迎面是一条直通到底的走廊，两大两小四个房间分布在走廊的两侧，走廊的后半部分一边有一个砖砌的炉子，冬天用来烧火墙，一边的炉子旁是一个水泥砌成的水池子上面安着水龙头，这不到四个平米的空间，入冬以后可以用来做厨房。母亲很满意这房子的布局，一边看一边感慨，要不是离市区有点远，她倒是更愿意搬到这儿来住，宽敞又实用。
  我们三个人把屋里没有搬走的旧沙发、破桌子、烂柜子整理归置好，把挂在屋角的蜘蛛网和房顶的灰尘清扫干净，擦拭了走廊上刷着绿油漆的墙围，清理了垃圾，里里外外忙下来，半天的工夫过去了。
  “赶明你大哥结了婚，就把家安到这儿，小两口带着个孩子，宽宽绰绰的多好啊！”母亲望着收拾利索的房子，脸上露出了满足的笑容。
  “你看这院子这么大，还有果树，再种些菜，在那边的窗户下面再垒上个鸡窝，养上几只鸡，你们就有鸡蛋和鸡肉吃喽！”她继续憧憬着，脸上扬溢着平时很少见的幸福的神采。
  “妈，你偏心！卖了新房子，光想着大哥，那我和二哥怎么办呢？！”弟弟听到母亲这么一说，马上有些不乐意了。
  “唉！你着什么急呀，你们不是还小着呢吗，再有个十来年，还愁没你们的房子啊！”母亲走上去在弟弟的头上怜爱地抚摸了一把，“行啊，小四儿，没发现你也长大了，有心眼子了，知道给自己划拉了！”说着自顾自地笑了起来。弄得弟弟反倒有些不好意思了，低着头嗫嚅道：“没有了……我就问问……说着玩呢……”
  看到我没吱声，母亲又伸手捋了捋我的头发，笑着问道：“你不会也在这儿害心思呢吧？你是姑娘家，迟早要嫁人的，房子自有婆家准备着呢，别愁！”
  “没有了，妈！”我不好意思地冲着她笑了笑。
  “那就好！”她在我脸上仔细端祥了半天，“我们丁宁真的长大了，长成大姑娘了！”
  她的目光很久都没有像现在这样慈爱和温暖了，一瞬间，我觉得眼泪就快要决堤而出了，硬生生让我给压了下去。我实在不忍心在这样的日子，破坏母亲这难得的好心情。
  拖着疲备的身体回到家。母亲又一头扎进了厨房，去给我和弟弟做饭。
  我把脏衣服换了下来，正准备洗呢，电话铃响了。接起来一听是邮局的姨妈打过来的，找母亲。
  母亲叫我过去帮她看锅，慌不迭地进了屋去接电话。
  几分钟后她从屋里出来，一脸难色。
  “怎么了？”我问道。
  “你表哥表嫂明天要从北京过来，你姨妈这两天身体不舒服，想让你过去帮着把家里收拾一下……你看？”母亲说着看着我，脸上带着一丝无奈。
  “行呢，吃完饭我就过去。”我很痛快地答应下了，转身去洗衣服。
  母亲舒了一口气，进了厨房。
  这样的事情，从我进了邮电所那半间小屋起，就已经成为母亲和姨妈之间的一种默契。一开始是母亲主动使着我去的。第一次上门，我表明来意，姨妈虽然客气了几句，但并没有退辞，还教给我怎样使用她们家的洗衣机。后来，她给我准备了一个大盆，告诉我，有些衣服是不能用洗衣机洗的。再后来，母亲去她家串门时，她建议母亲给我们家里装部电话，说是想母亲时可以随时通电话，有什么事了也好联系，相互有个照应。回到家，母亲翻来覆去想了一个晚上，最终还是咬着牙花了一千多块钱装了这部电话。春节前的最后一个周末，她一个电话，我在她们家干了整整一天，擦了玻璃、收拾了厨房和卫生间，最后洗了两大盆衣服和一大堆床单被罩沙发套。天擦黑的时候姨妈回来了，一进门就喊肩膀疼，让我帮她揉揉，她虽然没说去干什么了，但我不用想就知道，她就在对面的楼上打了一天的麻将。
  面对这样的现实，我能说什么？终究是我们欠了人家的人情，没有钱送礼，只能折价成劳动力。
  母亲之所以舍得让她唯一的女儿去给人家当不花钱的保姆，一个最重要的原因就是，她一直希望能在她们的帮助下，能让我成为邮局的正式工。在她而言，如果能转正，我吃点苦受点累也是值得的。
  这样的付出真的值得吗？我不知道。
  从姨妈家出来天色已向晚。姨妈客气地要留我吃晚饭，我微笑着说不用了，她便不再勉强，从厨房里拿了几个苹果给我装上，说是让我带回去吃。我依然微笑着谢了她，然后转身离开。
  走在暮色苍茫中，一天的疲惫，从这一刻开始由心向整个身体发散，身上的每一个细胞都像是几经挣扎之后，败下阵来的士兵，垂头丧气，无所是从。而内心充斥着的说不清由来的委屈和忿然，像无数泡沫一样疯狂地堆积，将胸膛挤压得生疼生疼，仿佛连呼吸都会痛。
  小吴的那句话所带来的如同服用了兴奋剂一般亢奋的感觉，此刻，已如潮汐湮灭于大海，而我的大脑只剩下一片空白。
  听到我开院门的声音，母亲忙迎了出来，我把装苹果的塑料袋塞到她手里，一言不发地回到了自己的房间，一头倒在了床上。母亲跟了进来，问我吃饭了没，说厨房里还给我留的饭，要不要热一下。我用尽最后的力量，摇了摇头，声音低沉地说了句，我想睡觉！
  母亲在我的床边站了很久，却没有说一句话，而我同样不知道还有什么比沉默更适合此时此刻。
  在一声长长的叹息之后，我隐隐约约地听到了一阵脚步声，仿佛有人离开，又好像是有人走了进来……
  “丁宁，你怎么了？”是小吴的声音。我心中一惊，睁开眼，他正站在我的床边。
  我一骨噜翻起来，忙忙地问道：“你怎么来了？快坐下呀，别站着！”一想到我如此寒素的家不知道落在小吴的眼里会是什么样的感受，自卑感油然而升。但小吴似乎并没注意到这些，写满忧郁的目光，全部都落在了我的脸上。
  “丁宁，你怎么能让自己这么辛苦呢？我会心疼的！”他好像对我这一天所经历的事情了如指掌，话语里全是怜惜。
  “没事的，就是干了点活儿，休息一下就没事了！”我笑着安慰他道。
  “丁宁，你真的是一个特别的女孩，我从来没有见过哪个女孩像你这样坚强，我真的很喜欢你！”说着，他用宽大的手掌握住了我的双手，我的心像被电流击穿，一阵颤抖。我看着他温柔如水的眼睛，心又开始狂跳不止，那锵铿有力的声音让我感到一阵羞赧，真怕被他听了去，又反过来嘲笑我。正在我喜忧参半，期期艾艾的时候，一阵沉闷的撞击声仿佛从很远的地方传来，我打了个激灵，一下子被惊醒。透过窗户，看到二哥推着自行车进了院子……
  原来，刚才的一切只是一场梦。
  

  ☆、第二章  第二十六节

   周一一大早铃子就跑到我办公室来，一见面，就哭丧着脸说她闯祸了，问我怎么办？
   我对她的大惊小怪已经见怪不怪了，就笑着问她又怎么了？
   她说她原本只是想玩“逼宫”的把戏，结果玩大了。
   事情是这样的。
   昨晚铃子和他的护花使者们闲着没事又去百乐喝啤酒聊天，田原无聊的又提起鲁东的一桩旧事。从前和鲁东交往过的一个女孩子，最近在和他们班上去年分来的一个家在农村的大学生交往。
   听田原这么一边，浩便不忿道：“现在的女孩子他真妈的现实，学历就那么重要吗？我们鲁少差什么，要家世有家世，要人品有人品，我看都是瞎了眼了！”
   “大学生有什么稀罕的，你们没听人说吗，现在厂里的哪个墙头要是掉下来一块砖，砸到10个人，有9个都是大学生，咱厂的大学生比驴都多！”鹏飞一边说一边哧哧地笑了起来。
   “话也不是这么说的，我和吴雪两家是楼上楼下的邻居，当时也就是家里人撺掇的，处了一段时间两个人都没什么感觉，所以就散了，跟其他的好像没有关系吧！”鲁东笑着解释道。
   “啊！原来你跟吴雪姐还交往过呢？真没看出来！”一听是吴雪，铃子便激动的大叫起来，“吴雪姐人很好的，长得也漂亮，我小的时候老跟她在一起玩呢！”
   铃子的反应让大家大跌眼镜，原本从容淡定鲁东，听她这么一说，脸唰的一下红了起来，一时竟语塞。
   “哈哈，这就是厂子弟的好处，一个人有点风吹草动，不出半天整个厂子都知道了；认识一个人，不光是七大姑八大姨，搞不好连祖宗八代都能给你翻个底朝天；就连铃子这样的小朋友，也不知道小的时候整天跟在谁的屁股后面和尿泥呢！”程玮借机打趣道。
   “谁是小朋友了，你才比我大几岁呀！”铃子一听不乐意，冲着程玮直吐舌头。
   “大一天也是大，更何况是三岁呢，我都上小学了，你还穿着开裆裤，拿袖子抹鼻涕呢！”程玮也不甘示弱。
   “你……”铃子被噎的说不出话来，只能用眼睛恶狠狠地瞪着他。
   可程玮还觉得不过瘾，偏在她眼前摇头晃脑，洋洋得意地咧着嘴乐。
   “不管怎么说，还是你们厂子弟牛，有靠山，家底厚呀！”浩无限感慨道。
   “这话又从何说起呀？”铃子不解道。
   “这你就不知道了吧，这可是我们老大心里永远抹不去的痛啊！”田原揶揄道。
   “哦，到底是什么呀？究竟谁伤了我们老大？”铃子一听白了程玮一眼，扭过头关心起浩来。
   “就是那个……”“就是那个许月红”田原刚准备八卦，浩却把话接了过来，“我们是技校的同学，那时候我和班上的另一个男生一起追她，那个男生可以说是一无是处，可就因为人家是厂子弟，所以……唉！下个月结婚，请柬都送过来了！”浩苦笑道。
   “嗨！哥哥呀，这就是你的不是了，不是说了嘛，‘天涯何处无芳草’，何必苦恋一枝花呢？！”铃子用力地拍了拍浩的肩膀，安慰道，“我的学财会的什么都不多，就是女同学多，哥哥你的事就是我的事，放心，包在我身上了！”说着还不忘冲着程玮撇撇嘴。
   “你别光给老大操心呀，还有我们几个呢？”鹏飞一听铃子这么豪爽，紧跟着凑起了热闹。
   “就是，还有我们呢！不带着厚此薄彼的，我们也是你哥哥呀！”田原也不甘落后。
   没有接这个话茬的只有程玮和鲁东，铃子心里一阵欢喜，故意卖起了关子。“喜欢我的女同学是吧，好啊，那就要看本姑娘的心情了，要是本姑娘高兴了，就一人给你们介绍一个，要是不高兴了，我就把她们统统藏起来，一个也不让你们见着。”
   “你们看看，你们看看，真是给点阳光就灿烂，给个杆就当自己是孙悟空！”程玮不以为然地笑道，“好像离了你的女同学，我们都找不到对象了一样！”
   “你！”铃子明显又被程玮摆了一道，心里那个窝火哟。她就是想不明白，为什么最近一段时间，一向行事内敛的程玮动不动就和她过不去，说话也是针尖对麦芒，不让分毫，她的一片痴心，让他给搅得七上八下，七荤八素的。平日里，他对她的好，她是能感觉得到的，她知道自己还不至于傻到一厢情愿地暗恋一个人，但他对她的好，又很明显带着不经意的成分，那些好，都是隐匿在眼神里和一些极小极小的细节中的，除了敏感的她以外，其他人似乎很难察觉。她一直以为这是她和他之间的默契，一直是支撑着她不放弃的理由，但她不明白的是，她不断地给他暗示，给他创造机会，等着