姑娘在隔壁受了惊，你过去好好安慰她。”

    丫头出去，龚大人为难的开了口：“公子，我离去的好。”楚怀贤轻描淡写：“你得呆着，刚才出去的丫头，是杜子琳大人家的。”龚大人更急头涨脑的，他唯一的思绪只能明白一件事，杜大人是有一个待嫁女儿的。龚大人不急多想，扑通近前跪倒在楚怀贤脚下：“求公子救我。”

    楚怀贤依然是温声和语：“大人起来说话，还说不到这句话上。”龚大人见他似老僧入定不放在心上，更不敢起来，只是哀求他：“杜大人要是知道，下官性命难保。”

    身子笔直端坐着的楚怀贤，把龚大人焦急看在眼里，这才缓缓一笑：“大人，家中可有婚配？”龚大人一个激灵，并不是很喜欢。杜大人其人有些势利，是看不上他这样的穷京官，再说龚大人在政见上，与张丞相不是一边儿的。他跪在原地，细细思索这可能性，就听到外面有脚步声，进喜儿在房外回话：“杜大人和杜夫人到了。”是楚怀贤让人去请来的。

    “大人随我来。”楚怀贤起身往外面走，不忘对龚大人说话。龚大人万般无奈，只能起身出去。

    楚怀贤把杜大人迎到房中，请杜夫人去看她女儿。进财在外面牢牢守住门户，不让旁人靠近打扰里面谈话。去找小初的进喜儿回来时，里面的谈话还没有完。进财小声道：“杜夫人也进去了，先开始在里面发脾气，现在声音就小了。”身为家人，进喜儿和进财都明白，杜姑娘这亲事，这就算定了。古人要颜面，姑娘衣衫不整被人看了，要么自尽，要么嫁他。

    房门重新有脚步声，杜大人板着脸翘着胡子出来，脸色气得已经是铁青；杜夫人面色灰暗，带着随时要晕不晕的样子。走在最后面的龚大人，神色也不是喜欢。走出房门，躬身对杜大人夫妻背影道：“大人夫人慢走。”杜夫人回身大怒，想要啐他又忍下来，拂袖走开。杜大人听到他这一声，长长叹一口气，对龚大人无力地道：“你随我来。”再看看一同送出来的楚怀贤，杜大人还要感谢他：“怀贤啊，多谢你照应。”杜大人的声音，一下子苍老许多。楚怀贤对父执辈永远是有礼的，躬身道：“这是小侄应当的。”

    杜大人黯然长叹，转身走开几步，再回身来看还愣在那里的龚大人，叹着气招招手。龚大人今天才是云里雾里，这事情转变太大。他晕头晕脑的，不得不跟上去。

    杜迎珠刚才就先行离去，是哭哭啼啼走的。再等到杜家人都回去，进喜儿来回楚怀贤地话：“小初去到马棚里，牵了一匹马就走了。”楚怀贤也如刚才杜大人一样叹气，对进喜儿道：“她京里人不熟，小意还在家里，她能走到哪里去？不过是做下这样事情，怕我生气躲出去了。你回去让人看好小意，再去秦记铺子，梁公子下处和龚家看看。看到她不要惊吓，我实在是生气，让她外面呆几天吧。”说过楚怀贤转身进去，小初要是在眼前，一定是狠打她。

    楚老夫人回来，楚怀贤单独对她回话：“和杜伯父说好，让祖母做媒人，为杜姑娘本月就选个吉日订下亲事，年底以前就完婚吧。”楚老夫人听过也叹气：“这姑娘家的名声最为重要，所以湘芷和姓韦的，把我气得都不想疼她。后来知道没有私相授与，可是随便就喜欢上一个人，这也不应该。”楚老夫人答应给杜家做媒人，楚怀贤又说了几句话出来，只字未提小初。

    此时的杜家下处，杜夫人打鸡骂狗气得不行。杜迎珠在房中只会哭泣，什么话也说不出来。杜夫人发过一通脾气，才来问女儿：“平时怎么教你的？怎么能做出来这样下作事情？”杜迎珠一头哭一头道：“和庄姑娘说恼了，她把我一推，我摔落到河里。等到上岸，衣服湿着都贴在身上，离这里又远，让女儿怎么行走回来？小初走来，也为我着急，就说楚哥哥不在，让我过去换衣服。我去了，让丫头回来取衣服，小初说出去给我打水。我一个人在房中呆着，冷不防窗户里跳进来好几个癞蛤蟆，我受惊就叫起来。”说到这里，杜迎珠更是痛哭：“怎么知道楚哥哥房中，会出来那癞蛤蟆！”杜迎珠又气又恼又恨，起身来奔着桌角就要去撞：“让我嫁他，我不活了。”

    房中并没有别人，杜夫人大惊死命拉住杜迎珠，杜迎珠索性往地上一坐，大哭道：“我不嫁，我不嫁他。”龚大人由杜大人陪着从房中出来，听到这样的哭声，杜大人不无尴尬，再气也还要掩盖道：“慢走，明儿回京去，到家里来喝茶吧。”龚大人刚忍忍气，听房里哭声又变了，口口声声骂自己是癞蛤蟆。生得不俊秀风流的龚大人，对着尴尬笑容的杜大人，是从牙缝里迸出来一句话：“明天定当拜会大人。”

    走开的龚大人也气得不轻，这亲事我并不满意。为着你杜家女儿的名声，楚公子硬做保山，而杜大人一开始惊愕，到明白过来时，也强着要订亲事。龚大人想想刚才骂声，恨恨说一句：“你要是不嫁我，我还觉得清爽呢。”

    送走龚大人的杜大人回房去，向来疼爱女儿的他进来就喝骂：“起来，坐在地上象什么样子？”娇惯的杜迎珠看到父亲，更是不依地大哭：“我不嫁他，让我嫁他，我就死去。”杜大人气得浑身颤抖，劈面给她一掌，大骂道：“逆女不检点失了脸面，害得为父也跟着你一起丢人。”说着又是重重一巴掌。

    这两巴掌把杜迎珠打愣了，她捂着脸不敢再哭。杜夫人大哭起来，上前抱住女儿对杜大人道：“让我们母女一起去死，你就趁了心如了意。”杜大人胡子都气得发抖，手指着杜夫人的鼻子道：“是谁让她跑到楚家的下处去换衣服？好好的你换什么衣服，就换衣服为什么又跑出去？”

    杜夫人拭泪让丈夫坐下，让杜迎珠把话再说一遍。杜大人听过沉吟：“你和庄姑娘为何事争斗？”杜迎珠说得支支吾吾的不清楚。等到杜大人问清楚了，又气了一个倒仰。见女儿面上两个巴掌印子不忍再打，就只骂杜夫人：“你养的好女儿。我对你说过，和楚家的亲事不要着急，你不要太急！他不过喜欢一个丫头，就挑唆着别人一起去欺负。偏又让怀贤看到，难怪刚才他力主这亲事，居然毫不难过。”再手指着女儿骂：“你人没有进门，先要犯七出嫉妒这一条。你有今天的事情，是你自找。”

    偏心护短的杜夫人定定神，慢慢说给杜大人听：“庄姑娘要是好的，怎么会被迎珠挑唆一起去刁难人？她去过后悔又来寻迎珠的事。庄大人官阶高，庄姑娘当然不把你女儿放在心上，当着人把她推入水中，这样难道也叫对？再说今天这事情疑点重重，小初丫头才被庄姑娘欺压过，她们肯定不是一伙儿的。但是突然出现领迎珠到楚家下处，说公子不在可是她说的。再来迎珠在房中衣着未整好，窗户里突然跳进几个癞蛤蟆来，这事情也疑点很多。它们为何，不往别的窗户里跳。你我在这里住了两天，老爷可曾见到跳进癞蛤蟆来？”

    杜夫人说过，杜迎珠更是大哭，口口声声道：“我被人算计，父亲反来打我。”杜大人被哭得心烦意乱，竟然不知道是自己想的对，还是杜夫人想得对。只是粗听起来觉得都有理。他用力一拂袖子，起身道：“要是被人算计，为父给你找回来。但是这亲事，是一定要成的！”他对着夫人冷冷道：“我看那龚小子，他还有不乐意的意思。象是觉得迎珠今天出这样事情，是个不检点的人。夫人，你好好教导女儿，让她明白事理。这亲事，是不能变的！”

    夜晚来临，四处寂静，只有荷塘里的蛙鸣不时会有几声。这蛙鸣让本来就生气的楚怀贤更是烦躁，他翻个身子再来想小初。今天晚上歇在哪里？进喜儿可曾找到她安慰过她？再一想不行，得好好吓吓她。小初这主意，原本算计的是公子本人！

 第一百三十一章 犯事儿的林小初

    第二天各家人都回府，楚怀贤送楚老夫人回房，进喜儿还没有回来。他就先到自己房中，交待春痕看好林小意，再就回到书房里继续生气。

    掌灯以后进喜儿回来：“秦记铺子说没有看到小初，反问我出了什么事；梁公子下处也是一样，龚家也没有见到她，城外的田庄子也看过不在。”楚怀贤的心一下子提起来，急急地道：“再去找，请陈府尹帮忙四处寻找。”

    这一夜，楚怀贤辗转反侧睡不着，生气的心全变成担忧的心。一个姑娘家骑着一匹马，她能跑到哪里去？这样一直到早上，楚怀贤再让进财出去：“去城外军营里，请几位将军们帮忙也找找。”

    龚苗儿一早要出门，对送到门口的桃儿道：“这下子弄明白了，昨天那小管家来，我亲口问过，林姑娘是公子亲侍的丫头。”桃儿抿着嘴儿一笑：“要不是亲侍的丫头，怎么会一会子不见，还巴巴的让人来接。”进喜儿当然不说实话，只说公子让来接小初。龚苗儿望一望天边，眼前象是出现希望；再想到这几年家败，龚苗儿深吸一口气对桃儿道：“不管小初以后是牛头还是马面，我忍着她。”

    桃儿更要笑：“小初姑娘不是牛头也不是马面，她有时候来，也帮我做点儿事情。”龚苗儿哼一声：“她在我眼里，就是牛头加上马面。”没事儿挑刺，没事儿嘲讽，林小初欺负人，只捡龚苗儿这样的柿子捏。

    离开家，龚苗儿往自己城外的庄子上去。这是龚家最后的一块地，名字是写在一个亲戚名下，这才得已保存下来。龚苗儿就在这里种了一大片林子，家传的本事，他不愿意丢下来。

    这里是一个小山丘，气息清新，风景如画。龚苗儿把马车在山丘下一处宅子停下来，对门内听到响动出来的一个老人喊一声：“老叔。”这是龚苗儿的可靠远亲。老叔身后又走出来一个人，牛头马面林小初出现了。

    龚苗儿吃惊了，猛地回想起昨天楚家的人来接她，第一句迸出来的话就是：“你闯了什么祸，躲到这里来？”林小初猝不及防，苦笑一下迅速摆出笑逐颜开：“我怕你不用心思，特地和家里说过，在这里看着你。”把她脸上苦笑捕捉到龚苗儿才不相信，就势道：“那你可以回家去，你家里人来找你。”

    小初佯装无事，笑嘻嘻问道：“找我作什么？”龚苗儿狠狠地想上一会儿，才道：“他也没说。”小初跳起来：“没说你还要想上半天！”龚苗儿嘻嘻：“对你说话，得认真想过才行。小初姑娘，我不敢得罪你。”

    用这话噎过小初，龚苗儿从马车上把带的东西拿下来。林小初过来帮忙，怀里抱着几样东西走在龚苗儿身边，装着不经意地问他：“既来找我，总是有事。你就说说他什么表情，我大概就能知道？”龚苗儿一听，原地停下又两眼望天回想状。小初恨得劈面骂道：“你几时记性这样差了！”龚苗儿不生气，反问道：“你认为来找的人，会是什么表情？”又被噎到的小初瞪瞪眼睛，闷声不响不再说话。

    上午小初就跟在龚苗儿身后，和他一起去看山林。上一次去看时，龚苗儿烦不胜烦，委婉表示小初最好别跟着他。今天龚苗儿悠闲自在地负手，路上还同小初说话。不时看着小初要问什么又咽下去，分明是一副神不过舍样，龚苗儿可以断定，这丫头惹事了！

    小初不问，龚苗儿就不提人找她的事儿。到要走的时候，龚苗儿问小初：“你不走？我明天不来，你在这里监的什么工。”小初忍不住要问了：“来找我的人有几个，脸上生气不生气？着急不着急？公子有没有来？”说过就发狠：“你再记性差，看我拿东西扔你。”

    牛头马面又发威，龚苗儿赶快道：“你别凶，我告诉你。找你的人是两个，一个是以前来过的清秀小哥，一个是个粗壮家人。没看到公子，或许在街口也不一定。”小初只着急一件事：“他们什么表情？”龚苗儿如实道：“挺着急，但不象生你气。”

    小初慢慢答应一声，道：“你回去，再遇到有人找我，就告诉他们没见到。”龚苗儿哈地一声笑起来：“这可不行，我这人，从不说假话。”小初立即要翻脸：“你从来不少说。”龚苗儿笑容可掬：“告诉我怎么了，兴许我能出个主意。”小初跺脚焦躁起来：“没什么！不要问！有人来问，就说没有见到我！”龚苗儿笑得哈哈大声：“你现在寄我篱下，还敢这么凶！说吧，你是放火烧了房子还是发大水淹了池子？”

    小初终于大怒：“不许问！我只告诉你一条，你想求公子办事情，就得我帮你传话才行！你只别告诉别人我在就行，再来人问我，好好打听家里的事情。”龚苗儿被骂得闭上嘴，只是点头赶着马车就走。在路上回头看一眼小初不在，龚苗儿才伸一下舌头道：“就是姑奶奶脾气！不过，她在楚家到底干了什么？”

    赶车到家后，先来和桃儿商议：“小初象是犯了事？”桃儿也有话告诉他：“楚家的人又来寻她，问你哪里去了，我说城外庄子上去了。他又问我城外庄子在哪里，我留了个心，就没有告诉他。他说晚上还要来，很着急地在找小初姑娘。”

    龚苗儿也慎重地问了一句小初急着问的话：“来人生气