一个有能耐的媳妇是对的。而小初，正好送上门来。

    龚苗儿及时表示了很吃惊，然后一拍脑袋笑着道：“要是这回事儿啊，她倒还有一门儿亲事呢。”郑老夫人毫不相让：“你才说再没有亲戚。”龚苗儿嘿嘿笑：“我没往那儿想，她这亲事因为父母去世的时候不让早成亲，说什么十八岁前成亲不好，所以就拖着，人家就等着。”

    “二东家，你是相不中我们家吧？”郑老夫人到此时，也不怕和龚苗儿明说，干脆直接道：“我说的人，就是我孙子。他以前名声不好，最近和你们在一起，我听着说话象是好了不少。你要说钱，你只管开口。”

    龚苗儿听得一心头火气，这亲事是打算拿钱压上来。不能对郑老夫人发火，就只能哄着她：“我不瞒您，真的是订过亲了。我发誓。”龚苗儿一张口又是一个誓言，象是他今天只发誓去了。

    郑老夫人无可奈何，又道：“那她妹妹呢？”龚苗儿忍无可忍笑起来：“才一点儿大，肯定是不行。”

    房里这样说着话，房外郑谊和小初也在说话。“你看看还有哪里要收拾，按着你喜欢的样子收拾？”郑谊这样对小初说。

    小初被逗乐：“是公子的住处，应该是老夫人和您喜欢才对。”郑谊看着这如花笑面，冲口而出道：“你有空儿，春暖花开的时候，不是不是，冬天赏梅花，你也可以来住几天。我借你住，祖母听说你出主意这园子生发，也说请你来住几天，好好讨你的好主意。”

    准备铤而走险的林小初，要睡觉到处是枕头。龚苗儿那枕头是打着扣下她买好楚怀贤的主意，郑谊这一个枕头是为着好上手，再给郑老夫人面前过一遍，是正儿八经地送一个枕头来：“你随时可以来住几天，家里呆得闷，就到这里来。”

    小初不动声色地试探道：“这敢情儿好，只是我要来，一准儿是我和表哥闹生分。您也看到了，有时候我们在生意上，也是有争执的。”郑谊这种花花草包公子，漫不在乎地道：“和谁生分我也不怕。你在我这园子里一藏，只要你来的时候无人知道，我就能藏你好些年。再说藏不住你，我带你京外去逛一年再回来。”

    听得心里“怦怦”跳的小初，带笑又道：“京外逛一年，这敢情儿好，只是住哪里？”郑谊见她笑得娇艳，心里痒痒的话就出来：“我们家在京外几个省都有铺子，就是没有京里生意大。你要走，抛崩一走就完了。”

    他说得这么干脆，要是换了别人，一定当他胡说。只有小初认真思忖过，这事儿是可行的。自己要带着小意走，有个男人同行，帮着出头露面安排船和住店都是有力的。她仔细地想着这事儿可不可行？

    郑公子是个男人，可他是文弱样子。小初虽然不是孔武有力，真的用起强来，小初觉得只有不是在僻静无人的地方，都不怕郑谊有鬼。

    再说郑公子家大业大，他能骗自己什么？骗条命，他也别想活；骗色？小初对着郑谊认真打量，自己不是绝色，郑公子这爱玩小娘的人，难道漂亮女人见得少？

    这事情不可不防，小初进京是坐的船。把大约路线想好，小初拿定主意。让他安排船只，让他送我和小意上船。船行一天半天的，把他甩了。这样想好外面有些事情可以让郑谊去办，就只有一件了，郑谊他，为什么肯和自己一起出京去？

    这个疑团是郑谊打破的，他见小初迟迟不说话，以为她不肯。忙道：“你不用担心，我知道你是楚家的丫头，我呀，最喜欢救陷身于水火之中的人，再说祖母喜欢你，你帮我出的主意，她说你是个好姑娘。”

    这救陷身于水火之中的人这话，也是张昌吉教的。张昌吉为着郑谊挑明小初身份后，不让小初怀疑郑谊的目的性，搅尽脑汁想出来这句话：“有愿意当人丫头的吗？肯定没有。你许给她一些好处，不再让她当丫头，看看她或许会动心。”

    小初听过微笑：“既然你知道，是有意接近？”郑谊回答得在情在理儿：“我一开始不知道，是祖母说你好，让我查你的底儿，也就这几天，才知道你是楚家的人，楚家只有一个姑娘，你不是的，只能是丫头。”

    小初恍然大悟，最近两次是大意了些，再加上心里有事儿，让孙二海的车是直接到龚家。是个人在龚家盯着，就能找出来自己回哪里。

    “我还真有件事儿，要请公子帮忙。”小初编假话也是一样的快，她侃侃而谈：“年关到了，我去年在家人坟上许的回乡祭拜。不想今年大老爷回来，请假都难。可我……”说到这里，小初装着难过：“我想回去。”

    郑谊大大咧咧，草包性子上来：“没事儿，你要船还是要车，我给你安排。”小初盈盈拜谢，对着郑谊感激地道：“我想私下里跑出来几天，倒不会是逃仆。等我家里回来，看着公子消了气，我再回去，一定不带累公子你。”

    这一瞬间，小初想着留下来的信里一定要写明白，把郑谊撕开才行。最好压根儿不提他，到外面把他再一甩，这就神不知鬼不觉。

    以后去哪里？手里银子足够，别处装成男人，这就可以容身。

    房里龚苗儿警惕心大起，决定不再让小初出来；房外林小初和郑谊商议过年走的事儿，请他帮忙说得有鼻子有眼睛。

    “只要公子你不说，就不会带累到你，不过你对谁都不能说，就是老夫人也不能说。要是说了，这是拐人家仆的罪名。”小初事先和郑谊说清楚，清灵灵的眸子对着他：“公子，你还肯帮忙吗？我不会逃，还会回来。”

    郑谊也发了个誓言，小初放下心，笑容可掬再拜谢道：“那就好，明儿开始，我和公子最好少见面，要有事儿……”

    小初打算利用他，又不能连累他。她苦思不见面可怎么传话儿，这个难题又是郑谊解决的：“有个刘婆子，你可见过？”

    “见过，公子也认识她？”小初眼睛一亮。郑谊在这偷情上最拿手，主意最周密：“你会写字儿，她不认字儿，让她装着帮你买东西，你把字条儿传给我，让她再把我的带给你。”

    小初喜笑盈盈：“就这么最好。”

 第一百七十一章 可以利用的人

    话说到这一地步上，郑谊的花花公子本色又上来。雪地洁白，小初大红色斗篷站着，象一枝子梅花。他笑嘻嘻：“你还能出来见我一面行不？”

    利用人的林小初只能溥衍：“行，我试试看，能出来就出来。要是不能出来，你让人传话给我。”

    各人说各人的话，有满意的，有不满意的。

    这顿饭吃过，龚苗儿和林小初出来。孙二海在外面候着会自己找乐子，正和门房上的人在吹牛。吹到高兴处，见他们出来，孙二海嘻笑：“你们这里烤着火等着，我把车拉到门口来再上车，这样可以少踩些雪。”

    龚苗儿随在其后：“我和你去。”和孙二海走到放车的树下，龚苗儿小心问道：“公子说年后收房，这事儿做不得做准？”孙二海诧异地道：“这个我不知道，等我仔细打听去，不过家里收拾房子，人人都看到。”

    “既然收拾房子，那离收房就不远了。”龚苗儿解释道：“小初总出来跑也不好，以后你传话吧，让她少出来。”

    坐上马车，龚苗儿让先回他家。他听到郑老夫人这一番话，是不再打算让小初出来。

    到龚家门前下车，龚苗儿对着小初笑嘻嘻：“表妹下来坐会儿，商议点子事。”林小初白眼他：“表哥，你过年给我大红包。”

    “好说好说，两个大子儿足够了吧？”龚苗儿和小初贫着话进来，在房里坐定，龚苗儿把话重新整理一遍：“过年初几接你们姐妹？”

    小初道：“等公子吃年酒的日子定下来，我们才能定下来。要是我忙，就小意一个人来。”龚苗儿再次敲定：“那就说定了。还有上午我发的誓，再对你说一回。既然认了亲，不得不帮你考虑。你这性子不好，肯定要惹公子生气，要是有这样事情，记得到我家来，你不来就不对。”

    小初眯眯笑：“到时候你不收留我都不行。”

    这两件事情说过，龚苗儿就摆手：“回去吧您呐，走好不送，我得歇着了。”林小初走出去，龚苗儿打定主意，郑公子再说见面，也不让小初再出来。

    想郑老夫人相中了小初，她的眼光虽然不错，怎奈小初是有人的人。

    第二天，果然郑谊又来了，进门儿就让龚苗儿担心警惕。郑谊还是老办法：“有个地方不中意，请林姑娘来帮我看看。”

    龚苗儿打个哈哈：“不巧了，公子，她最近事儿多，停上几天可使得。”

    郑谊愣了一下，没有说什么，和龚苗儿说过话，出门来找刘婆。龚苗儿不给找，还有别人。到了刘婆家里，刘婆先大惊小怪起来：“张公子找您呢，说您好几天没有上他家去了。”

    “我收拾园子呢，一会儿我去看他。”郑公子拿出一两银子来，再把一个锦盒子给刘婆：“把这个给我上次说的楚家的小初，对她说让她定好日子，给我个话儿。”

    刘婆眉开眼笑收了银子，邀功道：“上次我听说过，特意地去楚家见过她一面，好个体面的人儿，公子你打的什么主意？”

    “哪里有什么主意，帮人带话儿的事情。她有个表哥跟我们铺子里的管事认识，他不在京里，就让我带话儿传东西，以前不是我，今年求到我，我正烦着呢。”郑谊关于这件事情上，也是假话满天飞。

    刘婆和郑谊一起出来，一个去楚家，一个去看张昌吉。

    张昌吉的满头包已经好了，又收到杜夫人的催促，让他务必在过年前把事儿解决掉。他一看到郑谊就笑骂他：“好几天不来看我，我帮着家里办年又得闲儿，你是上手了？不然能把我抛下。”

    “快了快了。”郑谊喜滋滋，张昌吉就逼问他：“怎么回事儿，说给我听听。”郑谊把话一五一十地说出来，祖母喜欢的话没有说，还有小初不让说的话没有说。小初说的事儿太多，郑谊袖子里取出一盒子薰香来：“她说我新园子薰香才成，送我的。”

    张昌吉接在手里看：“值个几十两银子，你送她什么？”这个小初也没有说不能讲，郑谊道：“一个白玉簪子，我花了一百五十两。”然后炫耀：“怎么样？寻常送人东西，哪里有这样的回头子儿，给个帕子还要扯半天呢。”

    “有没有人约黄昏后？”张昌吉看郑谊这神色，离上手也不远。虽然诧异他如此之快，可是他快了姨妈杜夫人最喜欢。

    郑谊正在不停地问：“怎么样？这回头子儿好。”说得笑眯眯，一张嘴就回道：“约了……”然后打住：“没有的事儿。”

    “你竟然瞒我？”张昌吉不放过他：“约了哪一天？”郑谊发誓赌咒：“真的没有约。”哪一天是没有约下来。

    问不出来的张昌吉只能放过去，同时指着郑谊骂：“要是让我知道约下了，我去闹你们。”骂过以后，再帮着出主意：“不然带到京外面玩几天，她不回来，给她一笔银子让她就地留下，你就没有事儿了。”

    郑谊面有得色，他最近喜欢上了林小初，郑老夫人又说好，他这往京外带的主意早就有了。至于丢不下小初，郑谊眼前是不愿意丢下来。

    这神色看在张昌吉眼中，他明白七、八分。不明白时要追着问，明白后反而不问了。只和郑谊说别的话，等郑谊后脚走，张昌吉也出门，往杜府上来。

    杜夫人见到他很喜欢：“说你病了好些天不能出来，把姨妈担心坏了。”张昌吉笑着，用眼睛瞍着杜夫人房中的一个丫头，就是为着她，才害得自己一头包又跳到水里。

    “姨妈让我办的事儿，快成了。”张昌吉把话告诉杜夫人：“我看他神色是约下来，不过他说没约好，嘴还挺紧。”

    杜夫人笑着哼一声：“他嘴紧有什么用，刘婆刚才到我这里来了，以后刘婆会把话儿告诉我，让他嘴紧去吧。”

    “姨妈好手段，这刘婆的把柄在您手上，您只问刘婆就知道了。”这个东风也动用了，张昌吉笑起来：“不想郑谊，动作挺快。”

    杜夫人嘉奖张昌吉：“这里面多是你的功劳，我感激你呢。”正说到这里，房外传来“砰砰啪啪”摔东西的声音。一个丫头奔进来：“夫人快去看看，姑奶奶又砸上了。”

    “这个孩子真是不听话。”杜夫人叹气，对张昌吉诉苦道：“出嫁满月回门，就再也不肯回去。把姑爷骂得一文不值，人家来接她不是摔，就是要寻死去。这可怎么好？”

    张昌吉陪笑：“这事儿，我就不知道了。”杜夫人垂泪起身：“同我去看看去。”张昌吉陪着走过去，见杜迎珠横眉怒目，就站在院子当中摔东西。

    院子里还站着几个龚大人家来接杜迎珠的人，都是无可奈何：“夫人您不回去，这