用最恶毒的语言咒骂自己。
  史妈妈却冷汗直冒，天呀，当年老太太的死竟然真的与老祖宗有关。
  当时史妈妈还年轻，也不如现在受宠，所以只影影绰绰的听了些风声。
  不过，跟谢家绝大多数的下人一样。她还以为是冯老姨奶奶为了挑拨老祖宗和老爷的关系，故意散布出来的谣言。
  毕竟老太太是个非常温柔善良的人，不争权不夺利，对老祖宗更谈不上威胁，老祖宗根本就没有理由弄死她呀。
  结果……史妈妈激灵灵打了个寒战，竟不敢再去看老祖宗的眼睛。
  谢嘉树却发现了史妈妈的异常。老祖宗会咒骂他，他根本就不意外，也不在乎。可史妈妈这反应，有些不对劲呢。
  老祖宗自中风后就没少骂他，且用词极端恶毒。每每遇到这样的情况，史妈妈都会惴惴的擦着冷汗，有些不安，有些尴尬，却不是恐惧。
  眯了眯眼睛，谢嘉树扭头看向史妈妈，“老祖宗说了什么？嗯？”
  最后一个字尾音拖得长长的，威胁意味儿十足。
  史妈妈心慌得厉害，脑中出现了片刻的空白，一时间竟不知该如何选择。
  “史妈妈？！”
  谢嘉树见状，愈发觉得老祖宗气急之下说了什么了不得的秘密，他阴测测的说道：“我今日能拿到这个匣子，明天就能要了你们一家人的性命，你信不信？”
  史妈妈一惊，是呀，她怎么糊涂了。没错，自己一家十几口的身契确实在老祖宗手里，可现在谢家当家的是谢嘉树呀。
  谢家在扬州经营了七八十年，与各级官府的关系极好。就算谢嘉树弄死几个“丢了”身契的家仆，只需往衙门里送点儿银子补个手续，官府里也不会计较。
  咬了咬牙，史妈妈终于下定了决心，躲开老祖宗凶狠的瞪视，低声将老祖宗的“话”复述了一遍。
  “我母亲的死果然与你有关，你个毒妇。”
  谢嘉树脸上的笑容立刻消失，他有些悲愤的喊道：“母亲她素来和善，也从未跟你争过什么，你、你为何要对她下毒手？”
  老祖宗先是恶狠狠的盯着临场叛变的史妈妈，而后似是想到了什么，忽的露出古怪的笑容。
  “啊啊……”
  谢嘉树直接看向史妈妈。
  史妈妈抹了一下头上的冷汗，颤声道：“老祖宗说、说，谢家只能有一个女主人，老太太的性格过于绵软，根本不适合掌管谢家，所以、所以——”
  谢嘉树看了史妈妈一眼，他知道，老祖宗的原话定不会这么“客气”。
  不过这倒也让他明白了老祖宗下手的动机——她想永远做谢家的“太上皇”，而孙子做家主和儿子做家主绝对是两回事。为了能更好的控制谢嘉树以及谢家，她不计一切代价的扫除她心目中的障碍。
  即便那人向来对她恭敬，即便那人从未动过夺权的念头，只要老祖宗觉得不安心，就会毫不留情的下毒手。
  谢嘉树把牙齿咬得咯吱咯吱响，目光似是淬了毒液一样狠狠的射向老祖宗。
  哪成想，谢嘉树表现得越愤怒，老祖宗就会越得意，眼中写满了嘲讽。
  谢嘉树看得懂那眼神，这个老虔婆是在嘲笑他。笑他没用，居然把仇人当恩人的孝顺了近二十年。枉他还自诩精明、能干，屁，他谢嘉树根本就是个蠢蛋。
  口腔里传来一股血腥味儿。谢嘉树才猛然发觉，他方才咬的太用力，竟把腮帮子咬破了。
  丝丝疼痛也让他回过神儿来，只见他忽的一笑，直接将手上的匣子打开，露出一封封的书信，“这是祖父资助的士子们写来的信件吧。唔，这里还有具体的花名册！”
  谢嘉树一边说着，一边从匣子里拣出一本薄薄的册子，轻轻在空中摇了摇。纸页发出清脆的沙沙声。
  “父亲去世前，也给了我一个匣子，里面装着谢家七八十年来积攒下来的人脉，其中有秉德公的故交，有曾祖父的好友。也有父亲资助的士子，却惟独少了祖父的。”
  谢嘉树声音很平静，但眼中却满是寒意，“当时我还纳闷，祖父好歹做了二十多年的家主，除了在冯氏一事上犯了些糊涂，其它的事情都处理得极好。为何他却没有遵循祖训去资助读书人、结交士子？答案就在这里啊，呵呵，老祖宗，您真是祖父的好妻子，将他的东西保管得这般妥当，若不是机缘巧合。孙儿恐怕有生之年都难见到这些东西吧。”
  老祖宗不说话，只定定的看着谢嘉树。
  没错，是她偷偷将谢万金攒下的人脉截留了下来，那又怎样？
  她为谢家做牛做马几十年，难道还不能拿点儿回报？！
  谢嘉树突然一转话头。笑着问道：“好了，不说这个了，老祖宗不是想知道我是如何拿到这匣子的吗？”
  老祖宗睁大了眼睛，她确实想知道。
  谢嘉树笑得古怪，“我也不卖关子了，这东西，哦，不止这个匣子，还有老祖宗偷偷交给姑母的所有东西，都是万华堂亲手交给我的。”
  什么？万华堂？那个她寄予了一定期望的好外孙？他、他怎么会办这种吃里扒外的事儿？难道那孩子读书读傻了，分不清谁是亲人、谁是仇人？！
  谢嘉树看出老祖宗的疑惑，“好心”的解惑：“老祖宗还真以为万华年是个上进的读书人啊？扬州可是个纸醉金迷的繁华之地，青楼、赌坊还有各种稀罕的坊间游戏，对年轻人还是颇有诱惑力的。”
  万华堂是个经不起诱惑的人，来扬州不过几年的功夫，书没怎么读好，吃喝嫖赌却沾了个遍。
  而一旦沾染了这些东西，根本就是自己把脖子送到了旁人手里。慢说是要一些不能吃不能花的账册、书信了，就是要谢贞娘和万华年的命，万华堂也会答应。
  “啊、啊！”畜生，你个没人性的小畜生，想要报复冲着我来，不要为难你姑母！
  老祖宗眼睛都要充血了，再次凄厉的吼道。
  谢嘉树却依然挂着浅浅的笑，淡淡的说道：“老祖宗放心，我不是你，不会丧心病狂的朝无辜之人下手，万家人只要老老实实的，我绝不会动他们。”
  老祖宗稍稍松了口气，谢嘉树是她教导出来的，这人或许奸猾，却是个守信之人。
  不想，谢嘉树话头一转，“只是，万家若是出了事，我也不会帮忙。”
  老祖宗再次瞪大了眼睛，万华堂已经是个“废人”了，还染上了嫖和赌，这、这些可都是乱家之源呀。
  有这么个儿子/兄长，谢贞娘和万华年岂有好日子？
  “咕咚！”
  老祖宗的身子剧烈的抽搐着，最后两眼一闭昏了过去，再也没有醒过来。
  当夜，延寿堂便响起了哭声。
  次日，谢向荣写了奏折，请求丁忧，而谢家也决定集体回乡守孝……
    
  第044章 一梦三年
  
  万氏老祖宗去了，身为承重孙的谢嘉树，自然要守三年斩衰。
  对谢向荣来说，丁忧却是在两可之间的擦边球。按照大周的礼制，老祖宗是他的曾祖母，上头还有父亲顶着，他只需服五个月的齐衰即可，也不必丁忧，更不必一丁就是三年。
  但谢向荣在奏折中写得非常明白，他说，老祖宗于谢家不只是一个长辈，更多的还是承上启下、力挽狂澜的恩人和功臣。
  在奏折中，谢向荣将能想到的所有赞美词汇统统加诸在了老祖宗身上，只把她夸成了个于谢家危难之中（谢万金比较能作，怎么找死怎么来。再加上那时的两淮都转运盐使司的转运使与逆王勾结，大肆压榨两淮盐商，谢家首当其冲，折损了大半的生意）勇挑大任的绝世大好人。
  抚养、教导谢家唯一的男丁（也就是谢嘉树啦），待男丁长大后，又功成身退的将家业全都交给了他，不贪权、不敛财……反正吧，基本上和写悼词一样，文章和本人有着天差地别的不同。
  谢向荣还说，他丁忧为曾祖母守孝，不单单是为了孝道，也是为了大义，为了报答万氏老祖宗对谢家的功劳。
  谢向荣那折子递上去的时机也好，圣人病重，皇太孙监国，为了能平稳交接政权，圣人祖孙两个都希望朝臣们坚持“嫡长继承制”，从上到下都能尊崇大周礼法。
  而皇太孙呢，也无时无刻不忘宣传“尊重长辈”、“尊崇礼法”的思想。恰在这时看了谢向荣的奏折，见谢向荣这个新科进士，为了孝义，甘愿放弃大好前程，实在是个好孩子呀，堪称孝子贤孙的楷模呢。
  再加上几个月前，圣人万寿节的时候，谢向荣进献了近千卷的书籍。其中还包括近百本价值连城的古籍，在圣人祖孙面前刷爆了存在感，也让皇太孙记住了扬州谢向荣这个名字。
  看完谢向荣的奏折，皇太孙连道三个好。而后大笔一挥便准了。
  当然，皇太孙答应得这般干脆，也是因着谢向荣不过是个翰林院的小喽啰，无关朝政大局。丁忧就丁忧去吧，人家都不在乎仕途，他又何苦为难？！
  于是，谢向荣这个新上任的翰林院编纂，工作还没满两个月，便丁忧回家去了。
  不过，他的事儿一传出来。着实收获了不少赞誉。
  翰林院原就是个清贵已极的地方，里面的读书人更是崇尚风骨、气节和礼仪。
  而谢向荣入选庶吉士、进入翰林院的时候，里面的不少官员知道他的底细，深觉一个盐商之子却跑到翰林院当官，实在是有辱翰林院的清贵之名。
  虽然没有人明着找谢向荣的麻烦。但言语间多有嘲讽。同僚们一起用个饭，菜色稍微有那么一丝不合口，大家也能牵扯到“盐”上去。
  若不是谢向荣因为藏书楼一事在江南仕林颇有美名，若不是顾忌他有个名士做老师，谢向荣在翰林院的日子更加艰难。
  可这封丁忧的奏折一递上去，众人顿时对谢向荣刮目相看，纷纷赞他孝义有加。颇有古君子之风。
  估计自这以后，再也不会有人拿“盐商之子”说事儿，一提到谢向荣，第一个反应便是“孝孙”、“古君子”。
  想那谢向荣，年少便考中进士（才十六岁呀十六岁），又有个海内名士做老师。身后还有个家财万贯的谢家拼命砸钱帮他刷好感度，仕途绝对一片光明，差的只是时间。
  有人曾经帮谢向荣算过，这小子只需在翰林院熬上三五年混够了资历，顺便再在皇帝（or皇太孙）面前刷刷存在感。而后寻一外任，拼命攒政绩。
  有谢家银子铺路，有王承和周家帮他网络人脉，前前后后用不了十年，谢向荣便能从地方重新杀回京城。
  到那时，进六部，入内阁，简直就是水到渠成的事儿。
  有人甚至推测，谢向荣这小子，只要脑子不犯抽，一直保持考进士时的聪明，没准儿会成为大周最年轻的内阁大学士咧。
  可面对大好局势，谢向荣居然为了个曾祖母而丁忧，白白放弃了三年的时间，这、这……所有听闻此事的人，嘴上赞着谢向荣孝顺重情，心里却都在暗骂他傻，自己将顺畅的仕途掐死在了萌芽之中。
  三年？
  不长也不短，三年之后，谁还认得你谢向荣谢自清呀？
  到时候，你能不能起复，能不能重新入翰林，都是极大的难题呢。
  但，不管大家怎么看待此事，谢向荣还是穿着齐衰细麻丧服，与父亲一起为老祖宗办了极风光的丧礼，而后携家带口的回益州老家守孝。
  “父亲，外头的事都处理妥当了，咱们什么时候上路。”
  老祖宗的丧礼办得很盛大，银子砸进去无数，其规模在扬州绝对称得上前无古人后无来者，直接后果便是把谢家上下折腾得不轻。
  尤其是谢嘉树父子三个。
  谢向荣已经哭哑了嗓子，整个人也消瘦了一圈，细麻丧服套在身上都有些晃荡。
  谢向荣憔悴不堪，谢嘉树也好不到哪里，他揉了揉酸胀的眉心，道：“家里的事儿都交给周氏了，她可都料理干净了？”
  谢向晚病了，袁氏又怀了身孕，谢家内宅的事儿只能全都交给周氏和谢向意打理。偏谢向意年纪小，又惦记母亲，根本帮不上多少忙，所以最后还都是落在了周氏头上。
  提到妻子，谢向荣眼中闪过一抹心疼，嘶哑的说道：“嗯，都料理妥当了。只是不知道大伯母那边要不要跟咱们一起上路。”
  按照程老太医的诊断，袁氏有了一个半月的身孕，而怀孕头三个月是最危险的时候，根本经不起千里迢迢的奔波劳累。
  为了谢家子嗣，谢向荣才会有此担心。
  谢嘉树眸光闪烁，表情有些怪异，“放心吧，她定会跟咱们一起走的。”
  袁氏怀孕，谢嘉树经历了最初的震惊后。也渐渐平静下来。他经过一番思索，得出结论：袁氏早不怀孕晚不怀孕，偏偏在他想把家前往京城、继而对她下手的时候怀孕，其中若没有什么关联。打死谢嘉树都不信。
  谢嘉树事后也命人去调查了，回春堂确实有个云游来扬州的坐堂大夫，可那人是两个月前刚到扬州的。
  而监视袁氏的人回禀，从去年八月到今年二月，袁氏就出了一次门，也就是一个多月前的那次，什么调理了几个月，分明就是袁氏在说谎。
  袁氏故意这么说，无非就是掩盖某种事实。
  谢嘉树不通药理，可他也明白。似女子不孕这种重病，想要调理彻底，没个一两年是不成的。
  就算那位游方大夫是个神医，手中有生死人肉白骨的仙方，也不可能在短短一个月的时间治愈袁氏。
  所以袁氏才会故意