前高高在上的有钱人，叫他们乖乖交出大把大把白花花的银子来，这实在是件大快人心的乐事，他干得是乐此不疲，真不愿意离开京城，从此没了这份乐趣。

    “大哥！兄弟一路跟着您，鞍前马后出力卖命的，这才刚刚过得几天安稳的日子，凭什么大家都在京城坐着享受，就派兄弟一个人去打仗啊？”刘宗敏一向直率，心中这么想着，嘴里就这么说了出来。

    李自成听他说得委屈，想想这天下未定，自己呆在京里，却叫手下的兄弟们去卖命，这跟那废物皇帝有什么区别？

    心念转处，不由轻轻一叹：“好吧！既然这样，我们就一齐上吧！打虎亲兄弟，咱们再合力一次，把吴三桂这只老虎打下来！”

    刘宗敏暗地里撇撇嘴，可是李自成都要亲自出征了，总不好他这个做兄弟做手下的反倒留在京里享福，只好默然同意。

    于是在做足了一番准备之后，四月十三日，李自成亲率十万大军，号称二十万，浩浩汤汤望三海关杀了过去。

    吴三桂闻讯，慌忙接连给皇太极发了好几封催兵信，盼望着皇太极的援军早日到达，否则以他麾下的这点人马，可支撑不了几日。

    皇太极也不想错过这千古良机，勒令多尔衮和多铎轻装行军，星夜兼程赶往明清边境，务要在闯王破关之前赶到，入关决战。否则山海关一旦落入李自成掌握，可就难打下来了。

    幸运的是，边关一带现在掌握在吴三桂手里，他降清引军之事，相关情报还没有传入闯王耳中，李自成不会分出精锐跟皇太极抢这个时间，只要前锋多尔衮、多铎能赶在关隘易主之前赶到山海关并进入关内战场，清军就算逮到了这一天赐良机。

    吴三桂每天都在城头上焦灼等候，盼望着李自成兵马晚些到达，又盼望着皇太极的兵马早日来援，两边方向他都派出了哨探，一寸一寸的计算着两边人马的速度和距离。

    京师闯王距离比较近，皇太极则距离比较远，双方的行军速度差距又不很大，这实在让吴三桂忧心如焚，幸而一路测算下来，皇太极的骑兵马速较快，还是有机会及时赶到，解他的围。

    四月二十一日，闯王军队终于率先到达京东首关一片石，而清军的援军，前锋距离山海关仍有两里多的距离。

    吴三桂当机立断，率军出关，往一片石迎战闯王，力图阻住他前进的步伐，努力拖延他破关夺关的时刻，以期皇太极援军到达。甚至于山海关那一头，他干脆命人早早开了城门，以节省清军入关的步骤。

    一场大战终于在一片石爆发，李自成虽然不知道清军将至，但他对此战志在必得，并且也准备好了在夺关成功之后立即派人接手山海关城防，以防北方劲敌，因此所做的准备极为充分。

    攻城战一开始，各种做工精良的器械便一件件用了出来，云梯上的人多如蚂蚁，前仆后继，黑压压铺天盖地向吴三桂兵马压来。

    闯王军队向来作战勇敢，悍不畏死，这回又占了人多势众的优势，很快就取得了战场优势，打得吴三桂透不过气来。

    欢喜岭威远台上，吴三桂紧张着指挥着这场殊死战役，闯王军队十万之众，而他的人马，不过五万，平均下来，每个人都要以一敌二，若非仗着城高墙厚，关隘坚固，早已坚持不下去。

    好在皇太极大军已到，距离山海关不到半日路程，可谓呼吸之间即可赶到，这让他心中仿佛有了依靠，尽管手下军队呈露败相，吴三桂仍能维持灵台清明冷静，有条不紊地指挥战斗。

    可奇怪的是，明明眨眼即可赶到的清军，却迟迟没有露面，他主持战局，从上午打到天色擦黑，已经两餐水米未进，筋疲力尽，只靠一股气，在苦苦的支撑着，早该出现的清军仍然没有消息。

    慢慢地，闯王那边久攻不下，也缓下了攻势，毕竟连番作战，也是非常累人的事。

    若是李自成晓得清军就在山海关外近在咫尺，那他就算不睡觉，靠人海战术轮番轰炸，也要抢在清军入关前打下关隘来！

    可惜他就是不知道！向来爱惜麾下兵士的他，看到一天下来尽管战绩斐然，可一片石仍然牢牢被吴三桂控住，而己方兵士也死伤颇重，不由动了恻隐之心，传令鸣金收兵，来日再战。

    确定闯王军队已退，吴三桂大大松了口气，一面唤人警戒，一面下了威远台，走回己方大营，内心却对清军迟迟不到一事产生了疑惑。

    当天晚上，吴三桂离开山海关，到得关北门外驻扎的清军营盘，见了多尔衮一面，才知道多尔衮也是日夜行军，麾下将士疲累需要休息，又见他指挥得当，短时间内不会败北，这才决定先休养一夜，积蓄精力，才好参与战斗，以最小伤亡取得最大战果。

    吴三桂尽管知道多尔衮说的有道理，心中却仍然暗骂对方狡猾，这分明就是摆着鹬蚌相争渔翁得利的态度在暗存实力，自己跟闯王之间互相消耗越巨大，他收拾起残局来就越顺当容易。

    不得已，吴三桂只好再度表明了自己归降的诚意，那么他麾下的将士也就等于是大清的将士，多尔衮不好再在一旁看戏，并且自己已经跟闯王对垒了一天一夜，接下来，多尔衮也应该出力才是。

    双方商讨争论了小半夜，吴三桂方才与多尔衮达成了协同作战的计划，包括细节方面也都讨论好了，吴三桂这才回转关隘。

    四月二十二日，被蒙在鼓里的李自成再度对山海关京东首关一片石发动了猛烈的攻势。

    然而这一天，多尔衮领清军悄悄入关，从南水门、北水门、关中门三路入关，堵上了吴三桂留出的左边空档。

    多尔衮也是个精于打仗的军事天才，他一看到闯王的军队竟然从北山到海边排成了一字长蛇阵，即令清军沿近海处鳞次排列，占据了上风向，借着强劲的海风吹扬沙尘遮蔽闯王军队视线的天然良机，对闯王军队发动了满人特有的骑兵冲锋陷阵攻势。

    闯王军队平时都是在国内跟同样步战为主的大明军队作战，哪里遇见过清军这样的骑兵攻势，措不及防之下顿然被冲得阵型七零八落。

    再加上一昼夜的鏖战，早已人疲马乏，筋疲力尽，面对以逸待劳、生龙活虎的清军，如何能是对手？

    抵抗没有多久，立时兵败如山倒，瞬间又由战败变成了溃败，刘宗敏甚至在战斗中负了不轻的伤势。

    李自成立马小岗阜上督战，见败局已定，只得下令撤退。出于对吴三桂降清的愤恨，他在马前当即斩杀了吴襄，并将他的首级悬挂在高竿上示众，返身往京师方向败逃而去。

    一片石战役，终于以清军的完胜结束。

 第三百零五章 问鼎中原

    连绵十里看不到头的营帐，密密麻麻随风飘扬的旌旗，不断传来的马鸣和铁蹄声响，以及甲胄鲜明兵刃雪亮的兵士，整齐划一的队列和口号，处处都昭示着清军的强大。

    这是一支由蒙古人、女真人、汉人混合而成的军队，但现在，没有人能一眼分辨出谁是蒙古人，谁是女真人，谁又是汉人！他们现在，全都是满人，都是属于大清的八旗子弟。

    吴三桂带着自己的亲卫，在大营的辕门外就被请下马来，解了配剑，将亲卫留在外面，自己跟在多尔衮身后，望中央那明黄色的王帐行去。内心竟是感到了一丝震撼。

    这几年来，大明的军队遇上大清的精锐总是惨败，实在不是没有原因的，过去的明朝将士，总是以为对方每每出动的都是精锐，如今看来，大清却哪有一支军队不是精锐？

    也幸得这几年大明北方不是大旱就是瘟疫，灾难重重，大清又刚刚立国，皇太极忙于整合国内力量，致力发展民生，还要跟周围的番国划分界线，建立边贸，这才暂时没有来找明朝的麻烦。

    否则以他这般实力，又养精蓄锐多年，一旦撕破之前和谈建立的盟约打上门来，哪怕拥有长城，只怕大明也挡不住他的脚步。

    外行看热闹，内行看门道，深谙军事的吴三桂见到大清的军容，来此之前对自己麾下关宁铁骑的一些自傲情绪不觉消散殆尽，自己那算什么骑兵？对方那些看着就叫人眼馋的骑兵，才是真正的骑兵哪！

    还有自己打开山海关城门的举动，早先还以为这功劳多么多么大，眼下见到对方后营若隐若现的重装火炮，才知道对方未必就看重他这份功劳，也难怪当初多尔衮抵达之后，第一时间想的竟然不是入关，而是好整以暇地在关外扎营，歇缓兵士的力气。

    从辕门到王帐，距离其实不算太远，但吴三桂初来时的傲气，却在短短的一段路程中很快就消失不见。

    站到王帐外头，听到里头多尔衮的禀报声，知道大清国主皇太极就在里面，吴三桂不由深深吸了口气，究竟是什么样的人物，才能当上这个桀骜不驯的民族的头领，掌理着关外偌大的一片基业？

    多尔衮很快带笑出来，伸手掀开门帘子，对他点了点头：“皇上有请！吴兄请入内！”

    吴三桂头一低，神态恭敬地步入帐内，依照新学的满人军礼，趋于案前，单膝点地，行了个标准的千礼：“臣吴三桂，叩见陛下！”

    “吴爱卿免礼！”头顶传来一个醇厚里带着宏亮的声音，标准的汉语，一下子就让人心生好感。

    “谢陛下！”吴三桂多年镇守边关，满人的语言还是会说几句的，进帐以来，他一直都是说的满语。

    “呵呵！吴爱卿满语说的真不错！”皇太极仍然坚持说汉语，态度亲切的道：“但朕知道吴爱卿会说的满语不多，吴爱卿不妨说汉语，朕能听懂，爱卿也能畅所欲言！”

    “多谢陛下体恤！”吴三桂连忙道谢，说回了汉语，倍感轻松之余，对皇太极的汉语造诣也是暗暗佩服。

    “爱卿献城开关，此乃大功一件，理当重赏！”皇太极微微一笑，又道：“不知爱卿有何心愿？你尽管开口！财帛美人、宝剑良驹、功名利禄，任君取舍，朕定不吝赏赐！”

    吴三桂吸了口气，认真道：“闯贼阵前杀害我父于前，再回京师杀我满门上下三十四口于后！血海深仇不共戴天！臣惟愿将闯贼追剿殆尽，手刃亲仇，此外别无它求！”

    皇太极起身走下龙案，踱到他身前，赞了一个“好”字，爽快答应：“既如此，朕便封你为平西大将军！领十万大军，替朕追剿各路反贼，平定天下，立不世之功绩！望爱卿莫负朕望，奋勇征战，朕就在京中，等候你的好消息！”

    吴三桂视线微抬，就见到皇太极亲手将一纸圣谕以及刻有平西大将军字样的狮杻大印递到了他眼前。

    “臣遵旨！臣谢陛下隆恩！”吴三桂不敢怠慢，连忙撩袍子双膝跪地，双手举高过顶，接下了封赐和诏令。

    借着接过令信的机会，吴三桂迅速抬头瞥了一眼，总算将皇太极面目看清，心中不觉为之恍惚了一刹。

    见到了多尔衮那样俊朗儒雅的相貌气质，还以为身为其兄长的皇太极也差不多是那副容貌，却原来龙生九子各不相同，皇太极固然也是相貌堂堂，却威仪天生，眼眉鼻口雍容大气，英武过人，那气度较之多尔衮，要更加慑人得多，帝王之相，果然不同寻常。

    自有内侍领着吴三桂去校场点兵，皇太极大大方方一口气给他十万兵马，其中不到五万固然是他自己原来就有的关宁铁骑，另外五万多，就要从皇太极的军中另外调拨了。

    看着吴三桂恭恭敬敬的告退离去，多尔衮靠近皇太极身边，皱眉道：“皇上！臣弟观此人，表面虽然恭敬，但私心甚重，且心狠手辣，乃父落入贼手也不能动摇他的心志，咱们只怕是难降其心！”

    皇太极淡淡一笑：“否则你以为朕为何助其一倍兵力？此人若乖乖听用便罢，如若不然，朕立马能叫他手下再无可用之兵！”

    “皇上英明！”多尔衮赞了一句，对这个哥哥，他一向敬佩近乎崇拜，能在武力和头脑上都赢得了他的不多，皇太极大概是唯一一个。

    “十四弟，朕有另外的事要你去做！”皇太极又开口。

    “皇上请吩咐！”多尔衮连忙恭敬等候。

    “崇祯有三个儿子，被闯贼软禁于京师。”皇太极双眼微眯，沉声道：“朕要你抢在闯贼与吴三桂之前，将此三子控于手中！”

    多尔衮微微一愣，不明白皇太极要留这三个人干什么，大清铁蹄只要入关，那必定所向披靡，无人能敌，平定四海，改朝换代完全不是什么难事，何必管明朝那三个王子的死活？

    皇太极也不解释，淡然笑道：“去吧！务必要找到这三个人，好生对待，不可怠慢！记住，动作要快，越快越好！”

    “是！臣弟领命！”多尔衮不再疑惑，大声答应而去。

    皇太极望着他离去的背影，唇角勾起了一抹笑意，多