张脸都柔和下来，示意旁边的当归和乌将两人扶起来，顺便也让季曼站在了一边。
  “其实侯夫人这个位置，只要你当得住，家世如何，倒不是特别重要。今儿我也乏了，你们便先下去吧。”
  温婉大喜过望，满心以为老夫人当真是接受她了，连忙磕头谢恩，紧紧拉着宁钰轩的手。
  陌玉侯倒是眉头未松，只朝老夫人行了礼，便带着温婉出去了。
  自家母亲是个什么性子，他当儿子的当然清楚。只是看温婉这么高兴，他也不能说实话让她更担心。
  季曼耸耸肩，也朝老夫人行礼打算告退，但是旁边的丫鬟乌却按住了她，轻笑着摇摇头，示意她留步。
  于是大门合上，季曼一咬牙，呯地一声又朝老夫人跪了下去。她还是跪着才有胆子说话。
  “钱管家说你变了不少，我还不信。”老夫人脸上的笑容消失了，取而代之的是深深的叹息：“也是苦了你了，从前那么活泼直白的性子，被轩儿磨得，听他说爱别人都不会哭不会闹了。”
  说时迟，那时快，季曼咬唇就哭了出来，哽咽道：“老夫人，我不甘心，我是不甘心的啊……”
  这绝对是聂桑榆跑出来友情客串了，不过也就那么一瞬间，季曼甚至隐隐察觉到了她的虚弱。
  看来老夫人是真心疼聂桑榆的，不然她也不会拼着出来喊这么一句，耗损自己的阳气。
  脸上的眼泪不停地流，季曼也着实难过了。
  老夫人心疼她，连忙亲自起身，将她拉到软榻边坐着：“傻丫头，我何尝不知道你不甘心，这么多年了，你待轩儿如何，我这个老太婆是看在眼里的。你是太爱他了，过犹不及，也许他总有一天会明白的。”
  季曼摇头，等他明白，女二都已经被弄死了。
  “我瞧那温婉，也不是个能上得台面的。时间短，轩儿还可以口口声声跟我说真爱。时间一长，她架不住侯夫人的压力，那位置始终还是你的。”老夫人眼里的黑色沉了些：“只是你，莫要再那么冲动，惹乱子。我听说你是披闯宫，才给皇上训斥了？”
  季曼惭愧地点头。
  “你知不知道，皇上因着贵妃的关系，一直没动聂家。聂家羽翼丰满，下头的人不干净的很多，皇后一党早就看不下去，你怎么还往上凑着给皇上机会罚了贵妃？”老夫人有些生气：“你有时候也太不懂规矩了，怨不得轩儿这么多年都记恨你的所作所为。”
  季曼只能老实挨训，这些都不是她做的啊，不过看得出老夫人和聂贵妃也真是好闺蜜，处处替聂家想着。
  “现在我回来了，这院子里自然没谁能害了你去。”老夫人正了神色道：“只是很多事情，你需要自己去学习，有些时候，也莫怪我不帮你。”
  气氛忒严肃了，季曼凝重地点点头，旋即打量了一下老夫人的脸，然后献宝似的道：“老夫人车马劳顿，应该很累了。桑榆伺候您敷脸，您睡一觉如何？”
  老夫人看她一眼：“这会儿又卖乖，罢了，这满脸风尘的，乌去打水进来，当归去拿些珍珠粉，让桑榆伺候我午睡吧。”
  两个丫鬟应了，正要走，桑榆连忙道：“劳烦当归姑姑再拿一个煮熟的鸡蛋。”
  老夫人只当她饿了想吃东西，也没多问。旁边的老妈子来伺候她卸了髻，让她舒舒服服地躺在贵妃榻上。
  季曼用清水替她净了脸，接着就把当归姑姑拿的鸡蛋给剥了放凉一些，然后拿出雪花膏，一点一点抹在老夫人的脸上。
  “这是何物？”乌好奇地看着季曼手里的盒子。
  “是雪花膏。”季曼挖了一坨在手上，然后将剩下的递给当归：“两位姑姑也可以试试。”
  “永宁街上卖的那个吗？”乌小声地道：“今儿马车从永宁街上过，我就听着好多人在念叨什么雪花膏，一家胭脂铺子的门槛都要被挤破了。”
  季曼微微一笑，点头。雪花膏推出的第一天她就告诉水娘子，一定要雇佣一大群人在门口排队，争相议论，才能做到很好的宣传效果。看来水娘子做得不错。
  乌和当归看着季曼将雪花膏抹在老夫人脸上，老夫人像是疲惫了，睡得很熟。但是那淡粉色的东西一抹在脸上就不见了，老夫人的脸却显得水润好看起来。
  乌惊讶极了，连忙拉着当归出去偷偷地试。两个丫鬟虽然是老夫人跟前的红人，到底也还是十七八岁的小姑娘，爱美得很。
  季曼耐心地抹完老夫人的脸，又净了手，拿鸡蛋轻轻在老夫人脸上滚碾按压。尝试过的人应该知道，这感觉很舒服滋润。
  等午膳的时候，老夫人终于醒来了，一睁眼就看见当归和乌惊讶又欣喜的眼神。
  “这是怎么了？”老夫人板着脸。
  季曼笑眯眯地站在一边，将铜镜捧到老夫人面前：“您这一觉睡得好极了。”
  镜子里的人脸上皮肤光滑白皙了不少，虽然眼角还有鱼尾纹，眼袋也有些重，但是这皮肤看起来，至少年轻了五岁。
  “这…”老夫人吓了一跳，连忙伸手摸摸自己的脸，水嫩又不油腻，很干净清爽。
  “桑主子给您用了雪花膏，还拿鸡蛋给您揉了半个时辰呢。”乌笑道：“老夫人好福气，桑主子是个会孝顺的。”
  老夫人讶异地看了季曼一眼，季曼温柔一笑：“前些日子从外面买回来的，据说很是难得，所以给老夫人留了一盒子。”
  虽然已经丧偶，可是只要是个女人，那都是爱美的。老夫人嘴里说着“要这么好看干什么”，眼里却是真真切切地高兴。
  季曼知道这贿赂是给对了，老夫人心里就算对聂桑榆有不满，这会儿也该全是欢喜了。对着镜子看了好一阵子才道：“你有心了。”
  午膳的时候，宁钰轩和温婉又来了主院，老夫人破例让季曼也坐下，不用布菜。
  “母亲心情怎么这样好？”宁钰轩挑眉看了看她，又有些惊讶：“您气色也好了不少。”
  得自己儿子夸奖，老夫人就更开怀了：“桑榆丫头孝顺，拿雪花膏并鸡蛋给我揉了脸，一张老脸都叫她养开花了。”
  温婉一愣，也跟着逢迎：“老夫人哪里老了，叫一个老字不过是身份贵重，您还年轻呢。”
  雪花膏，上次季曼买回来的，说是都交给她了。没想到还留了一手。温婉重新打量一眼旁边安静坐着的季曼，心里终于有了些警戒。
  
  第23章 糟糠妻不可弃
  
  季曼也察觉到了温婉的目光，没转头，只是微笑着坐正。她一个侍妾也就是看在老夫人的面子上才能坐下来，想插嘴就有些越矩了。
  这夫妻俩把老夫人哄开心了，一顿饭也就吃得很顺畅，老夫人没有再难为温婉，倒是陌玉侯，在离席的时候看了季曼一眼，轻声道：“桑榆真是懂事了很多。”
  季曼笑着朝他行礼：“多谢侯爷夸奖。”
  老夫人眼睛在屋子里这三个人身上溜了一圈，平心静气地道：“明日我便要进宫去看聂贵妃，本想着聂贵妃疼爱桑榆，该带着她一起去的。但是现在她这身份…轩儿你怎么看？”
  正妻或者平妻才是有进宫资格的，聂桑榆现在只是个侍妾，半个侯府的丫鬟，自然是无法进宫。
  老夫人这话的意思，也就是为桑榆讨个身份了。毕竟侍妾的地位太低，也着实不像话。
  哪知陌玉侯只是淡淡一笑：“聂贵妃最近正在闭门思过，虽说时候已经快到了，但是母亲也还是缓几天再去看为好。至于桑榆，她无功无劳，也担当不起平妻这身份。”
  话虽然是实话，可是说出来明显就打了老夫人的脸。老夫人脸色又沉下去了，半晌不语之后，才道：“罢了。”
  儿子长大了，翅膀硬了，她强求不了他什么了。本看他没有原先那么抵触桑榆，还以为能接机让桑榆成个平妻，也好对聂贵妃交代。没想到竟然被堵回来了。
  桑榆犯错在先，她就是有心偏袒，也无能为力。
  季曼倒是没啥，当个侍妾能有肉吃，有人罩着，还有外快赚也挺好的，所以她笑着道：“老夫人，我院子里种了新的蔷薇花，花园也来了新的鱼。下午得空，要不要咱们在这府里转转？”
  老夫人转过头来看着她，脸色好了一些：“好啊，我这把老骨头，是该多走走。”
  季曼笑眯眯的，宁钰轩却在老夫人看不见的地方抽了抽嘴角。
  去看她那非晚阁的蔷薇花？牌匾还没挂上，院子又窄又小还破，让老夫人看见了怎么想，不得怨他虐待妻，一气之下强要他升了聂桑榆的位？
  宁钰轩看了那边的季曼两眼，她笑得多单纯无辜啊，也挺好看，比起以前那张怨妇脸，真是完全不一样了。本来是想瞪她两眼，让她别带老夫人去非晚阁，哪知这一瞪，倒把自己看得微微晃神。
  聂桑榆好像已经不是以前的聂桑榆了，虽然她脖子后面有那一颗黑痣，但是相处六年，他第一次觉得她有些美。分明是同一张脸，但是不知为何，他现在倒是对她有些好奇了。
  等回过神来的时候，他已经走出了主院。温婉拉着他的手，咬唇半天才道：“钰轩，不如你升了桑榆的位份吧，平妻就平妻，只要你心里只有我一人，我便满足了。”
  宁钰轩转头看着她，笑道：“我怎么舍得让你受这样的委屈。老夫人只是有些偏袒聂桑榆，却也不能坏了规矩。”
  “可是……”温婉犹豫地道：“看桑榆将老夫人哄得那么开心，他日老夫人要是知道你曾对她用了家法，又让她住最偏远的东院，会不会生气？”
  “不会的。”陌玉侯柔声安慰她，眼神却深沉如海：“我会处理好的，你放心。”
  午休之后，季曼就大大方方扶着老夫人出来了。一路上说了最近这些日子府里生的事情，却没有提自己受了家法，只是说在潜心念佛，改邪归正，说得老夫人满眼惊讶：“你也开始念佛了？”
  季曼微微一笑：“奴婢不如老夫人虔诚，就是念来静静心，也省得总是去想些得不到的。”
  老夫人眼含赞许：“你能放开就好，有些东西你不去想，反而就到你身上来了。无心插柳，反倒容易成荫。”
  季曼笑着应是，扶着老夫人穿过繁华的侯府花园，路过几个姨娘大气的院子，眼看着就要到偏远的非晚阁了。
  虽然聂桑榆是个侍妾，但是到底曾经是陌玉侯的结妻，现在这个待遇真是差得不能再差了，非晚阁房子都只有两间，丫鬟照旧只有苜蓿一个，还有些阴冷。秋风一吹，也比思过阁好不到哪里去。
  季曼承认，她就是故意的，故意叫老夫人替她做主。这么大的靠山，不用白不用啊。
  可是刚走到路口，就看见陌玉侯站在前面的小路上，听见身后的脚步，转过身来道：“母亲出来散步了？”
  老夫人看见他，有些意外：“今天太子那边没事么？怎么闲在了府里？”
  作为太子的挚友，宁钰轩是经常出去与太子一起处理事务，亦或是喝酒写诗的。今天太子也说了要与他去春风楼看看，但是为了解决聂桑榆这档子事，他辞了。
  “今天太子也是想休息，正好母亲回来，儿子两个月不见，能多陪陪也好。”陌玉侯轻声道。
  季曼明显感觉到老夫人心情更好了，自家儿子心里念着她，自然比什么都强。
  “你有心就好，陪着我们去非晚阁看看吧。”老夫人道：“桑榆新住这院子，我还没去看过。”
  宁钰轩颔，走到季曼与老夫人中间，一手扶着老夫人，另一只手掐住了季曼的手腕：“正好，我同你们一起去。”
  他的手很烫，像是刚刚做了什么运动一般。季曼耳根子有些红，挣扎了两下挣脱不开，就看着他带着她和老夫人转了个身，朝另一个方向走。
  “侯爷，不是去非晚阁么？”季曼好奇地问。
  宁钰轩转过头来，眸子里映出她无辜的眼神，淡淡一笑：“是啊，我带母亲去，你跟着就好了。”
  季曼咬牙，这厮是要干什么？非晚阁明明不往这边走！
  穿过一座小桥，前头东院的主院门口挂着的一块匾映入眼帘。
  非晚阁。
  季曼和苜蓿看着面前这大气的非晚阁，下巴都要掉下来了。这是东院，分明是姨娘或平妻才能住的地方，竟然给她这个侍妾住？
  老夫人却是满意地点点头：“轩儿到底还是会做事。”
  陌玉侯微微一笑，眼含警告地看了季曼一眼。
  季曼默默地捡起了自己的下巴，得了，能给她换个大院子，她就是赚了，也不能得了便宜还卖乖。不过这宁钰轩看起来还是个孝子，这么在乎老夫人的感受。那温婉以后肯定就惨了。
  非晚阁里的蔷薇开得正好，老夫人同陌玉侯一起走进去，看着院子里新翻的泥土，也没多说话，只是笑了笑。
  “这院子比蔷薇园也不差，挺适合桑榆的。”
  母子俩心照不宣，陌玉侯应和一声，心里也就松了口气。
  院子空着也是空着，给这女人住算是旧物利用，只要打消老夫人让她当平妻的念头即可。
  晚膳老夫人也让季曼在主院用，温婉端着菜站在门口，看着桌边坐着的季曼，怎么都有些尴尬。她好歹才是正室，却在这里传菜。身为侍妾的聂桑榆，竟然跟个主子一样坐着。
  季曼假装没看见她的眼神，只扭头和老夫人谈笑：“桑榆以前还真是很蠢呢。”
  “是啊。”老夫人感叹道：“当初你嫁进来，还只是个小女娃子，嚷嚷着要和轩儿白头到老呢。”