道：“在庄子上，六姑娘确实没有主子的气派，不过刘家不敢拘紧了她，六姑娘也是爱玩的年纪，和佃户的小子丫头玩成一片也在情理之中， 当晚我们出庄子时，庄子里的老人小孩远远站着目送。六姑娘虽然没说话，我也能看出来她是不舍的样子。一路上都很顺从，给什么吃什么，给什么穿什么，我们附 了一艘官船上来，并五六艘商队，那官场送的是因丧母守孝的前何翰林，就是武定侯家的大姑爷。太太既然认了六姑娘，六姑娘就代表了夏家的脸面，只是她从未在 人前露过脸，我依着太太的吩咐，把她拘在船舱里，没让她出来，她问过一次，也就自知了。”
    一个奴婢，并不能随意评定主子的性情，周显家的只是陈述了看见的，不过从叙述里，也表达出了，夏语澹很重情，很听话，很懂事的意思。
    乔氏颇为满意，道：“把她放在庄子上这些年，她要是自己想不出来，该听话，该懂事，她就白活了这些年。”
    庶出的，唯一可以拥有的品行，就是听话。但乔氏，不耐烦，如何教一个庶女听话，所以，用了最粗鲁的一招，把她扔到乡下去，让她自己看明白，她要是不听话，没有了夏家，她会是什么下场，比她看见的，那些卑微的佃户都不如！
    人嘛，要先吃过苦，才知道甜的滋味。
    这时，门外守候的丫鬟来报，曲嬷嬷求见。
    周显家的站了起来，曲嬷嬷入内，把刚刚家下人给六姑娘送东西，琉璃提醒六姑娘放赏，六姑娘没给，怎么没给的事说了。
    乔氏笑笑道：“话虽然说得糙了些，也是她能悟到的，乡下人做派。”
    曲嬷嬷踌躇开口道：“六姑娘说话没有分寸，那些婆子脸都臊了，这一出去，满府一宣扬，难免给六姑娘带一个刻薄的名声。”
    “话 说得太糙，大家不好看了。”乔氏笑悠悠的道，忽而话锋一转：“虽然是乡下人的做派，放在我们侯府之中，也有些道理。那群婆子不过做些分内的事，做好了本就 是她们的本分，放赏原是显示主子的仁厚，可没有立下定规。主子要是不想显示不仁厚，也得受着！至于她，一个庶出丫头，管她刻薄不刻薄的，她没必要有什么好 名声。”
    “还请太太示下，我们该怎么教导六姑娘。”乔氏最后半句颇有深意。一个女孩子，外人首先探听的，就是她的名声，没有一个 好名声，将来还有什么？早先乔氏有吩咐过许，曲二人，怎么教导六姑娘，但那时一点不知六姑娘的性情，如今见着了，真是一个难得一见的美人胚子，不知道是不 是还按之前说的教导。
    乔氏想了想道：“总是夏家的姑娘，既然把她接上来，她就不是乡下丫头，侯府姑娘该会的规矩，让她尽快学起来，别到处都是一副乡下人的做派。至于别的，你们怎么看？”
    一个高门小姐，规矩只是表象，重点是气质，是内涵。而气质和内涵，现在的六姑娘还没有定性，拨一拨，或可以塑造成家族最希望的样子。乔氏现在问的，是要给她个什么样的气质和内涵。
    周显家的道：“还有别的，只看太太想给六姑娘什么将来。”
    乔 氏歪在圈椅上，权衡了许久，才道：“都说读书明理，读书明理，其实读了书的人，未必明理。看看那些为非作歹的男人们，读过书的，倒比没读书的厉害些。只外 头的世界本是男人们的，男人们要如此也就罢了。至于女人，还是推崇从无才便有德的好。只叫她认得几个字，能懂得《女戒》《女则》《贤媛传》里的道理就行 了，另外学些纺织针黹也就够了。”
    “太太慈悲！”曲嬷嬷说了事，领了示下就退下了。
    曲嬷嬷走后，乔氏叹息道：“六丫头的样子，是女孩辈的头一份了，可惜了！”
    周显家的不解，道：“太太，既然六姑娘如此出众，太太何不……”
    下面半截话，一向是嫡母惯利用庶女的，既然胚子不错，好好培养，对家族也是助益。
    乔 氏嘲讽道：“美人一向轻狂！就阮氏那个狐媚子，仗着自己有几分姿色，表面恭敬，恭顺，内里面轻狂的没边了，轻狂得都不知道自己是谁了。最愚蠢的是，还以为 谁都不知道她的轻狂。六丫头没长在我眼前，一眼看去，我也怕看走眼了，看着再说吧。只这个丫头放着，家里面也有得热闹了。”


☆、第35章 尔钏
    妾者，上边一个立，下边一个女，站着的女人。做妾的，除了床上服侍男主人，下了床还要时时刻刻站在女主人的身边。服侍女主人，是妾一半的职责。夏文衍的姨娘钟氏瞧着太太事忙又用不到自己，就想趁着空，看看五姑娘，支会了乔氏的大丫鬟紫萍一声，就往后去了。
    姑娘身边，教引嬷嬷和粗使的丫鬟婆子没有定规，贴身伺候的丫鬟是有定例的，一个拿月例一两的丫鬟，四个拿月例五百钱的小丫鬟。
    夏尔钏身边，领头的丫鬟折鹤，小丫鬟春兰，蕙兰，寒兰，墨兰。
    夏尔彤身边，公中分例的丫鬟珊瑚，小丫鬟晨红，胡红，脂红，银红，因为是嫡女，乔氏拨了自己名下，四个拿月例二两的大丫鬟之一的彩绘，来服侍女儿。
    钟氏脚向着西边迈儿，眼睛却瞄着东边，寒兰打起帘子，钟氏不急着进去，简单问道：“五姑娘怎么样？”
    寒兰垂下嘴角摇摇头，钟氏侧身进去。
    夏尔钏三间屋子的格局和夏语澹是一样的，此时夏尔钏身在绣房，开了窗户一直看着对面，手上拿着上个月皇后娘娘赏给夏家的宫扇。这几日天气阴沉凉爽，夏尔钏用起扇子来，不过是心里燥热难耐。
    夏尔钏看了生母一眼，又看着窗户对头道：“既然扔在庄子里了，怎么不扔一辈子，接回来干什么？”
    乔 氏虽然善妒，也没有拴着夏文衍，不让他一下也不准摸别的女人，相反的，乔氏还会安排他床上的女人，夏文衍身边的通房没有断过，还时时更换鲜艳的。只是每个 伺候过夏文衍的女人，乔氏都给她们备了芜子汤，只有乔氏松口了，才能怀孕。早些年，不是没有心大的丫鬟想留下种来，喝了芜子汤转头催着吐个干净，遮掩了四 个月的身孕又如何，乔氏一剂狠药下去，那丫鬟连着腹中孩子的性命都没了。
    钟家原来是乔氏兄长乔庸庄子里的佃户，那一年钟氏六岁， 父亲外头喝酒回来，一头栽到水沟里溺死了，她母亲受不了苦日子，丢下一双子女跑了，她和年长两岁的哥哥活不下去，只有去卖身，被乔家买下。钟氏十一岁时， 他们兄妹被乔庸送给了乔氏。钟氏不甚美艳，但有一具蜂腰隆胸的身子，和婉约柔顺的气质，既讨夏文衍喜欢，又不惹乔氏碍眼。三年后，乔氏怀二胎夏谦的时，就 把十四岁的钟氏给了夏文衍，做通房。钟氏谨小慎微的伺候了乔氏十年，乔氏才开恩停了她几回芜子汤，生下了夏尔钏。在夏尔钏五岁后，才抬她做姨娘。
    这 么些年，钟氏早对夏文衍没有吸引力了，在守满了老侯爷老夫人的孝后，夏文衍看上了一个书房里伺候的丫鬟，第三年生下一个女孩儿，养到两岁多夭折了，连排行 都没有算上，那丫鬟病了半年也没了。年前，乔氏允许，又赏了一个伺候夏文衍的通房一个孩子，只是那个孩子生下来就没屁眼，肛门不通属于残疾。残疾的孩 子，会被世人认为她的父母德行有亏，报应在了孩子身上。残疾的孩子，穷人家养不起，有钱的人家注重名声，也少愿意养着残疾的孩子来验证自己的德行有亏。所 以，残疾的孩子往往会被悄悄弄死或扔掉，即使养下来，也不招待见。夏文衍当然不能接受自己德行有亏的名声，只怪在那个通房身上，并把孩子的缺陷瞒住了，这 件事，只有夏文衍，乔氏和接生婆知道，孩子生下两天，没门排泄只能憋死了，通房也卖了，接生婆给了封口费。
    所以，这些年，大房除 了乔氏生的三子一女，只有夏尔钏一个庶女，夏尔钏已经习惯了这样的地位，突然冒出来一个庶女，生母是贵妾，模样又是那样的标致，夏尔钏站在窗口看着对面的 动静，见到一群群的婆子往对屋送好东西，心里早就憋了一口气，对着生母抱怨道：“一个乡下丫头，姨娘你也看见了，她一举一动有什么规矩，只有丢人而已，刚 刚她在自己屋里说的话儿，把当主子的脸儿丢尽了，也配用这么多好东西！”
    三个尔在嘉熙院吃了饭回来的，钟氏也有站着伺候，姨娘为姑娘们夹菜舀汤是本职。钟氏是从贫贱之家一步步爬上来的，凭心而论，夏语澹的举止比真正的乡下丫头好多了，只是不能和侯府的姑娘比，至于回屋又出了什么状况，钟氏看着寒兰。
    那些婆子一出夏语澹的屋子就到处宣扬，夏尔钏的丫鬟们知道姑娘不自在，也时时关注对面，两项一凑，夏尔钏是早知道夏语澹出丑的，寒兰原模原样把婆子们的话，说给了钟氏听。
    之 前说了，钟氏兄妹两个送给了乔氏。钟氏是奴婢出身的贱妾，她的兄弟也是乔家的奴才，侍弄着前院的花木，不是管事，是天天要扫地浇水，修剪枝叶，自己干活， 手下没人的奴才。到了年纪，给他配了个女人，生了孩子长到六岁又学着伺候人，寒兰在血缘上还是夏尔钏的表姐，只是姨娘的亲戚不是亲戚，所以，表姐也不是表 姐，一个是主子，一个是奴婢。
    “姨娘，你知道那个乡下丫头，她生母是什么来历，凭什么她生母是个贵妾！”
    贵妾！夏语澹的话刺痛了钟氏，也刺痛了自己。
    钟 氏到现在还是奴籍，卖身契捏在乔氏手里，而且，依乔氏的性子，钟氏一辈子就是奴籍出身的贱妾。夏尔钏十一岁了，古代女子十岁之后，就开始以寻觅夫家为目的 出门交际，慢慢找到合适的对象，相配的门第。偏有那等人家，一听庶字就不要的，若是庶子，自己有出息，挣出了前程还有话说，庶女是万万不要的。便是有考虑 庶女的人家，还要问问庶女是谁所生，也就是庶女生母的地位，多是要贵妾，良妾所出，而不要贱妾所出的。夏尔钏最憋屈的地方，就是夏语澹是比自己小六个月的 贵妾所出，别说家里上下的眼光，就是议亲时，也矮了夏语澹一头。庶女婚嫁，正常情况，有一半是低嫁，有一半能嫁到相当的门第，想往上走，有几个能脱颖而 出？往上走不是做继室就是做妾，即使如此，也少有机遇。
    钟氏忧郁道：“六姑娘的生母阮氏出身是比我好，虽然清贫些，也是好人家的女儿，不像我那时候，不卖身就要饿死了，听说她家亲戚还是读书的。”
    乔氏把内宅围得铁桶一般，钟氏不能，也不敢探听外面的消息。
    夏尔钏顾不上关心钟氏的心绪，直问道：“那么个好人家的女儿，太太怎么容得下她进府里，还容得她怀孕生下孩子？”
    钟 氏觉得夏尔钏还小，不好听那些污浊的往上，只是她一副不追究到底，不罢休的样子，只好道：“阮氏是老爷背着太太找的，养在外面好几个月，等太太知道的时 候，孩子已经有五个月了。那时候，有老侯爷老太太，还有老辈的二房太太奶奶们，都劝着太太宽容些，太太再刚强，在合家面前，也得服个软，只能容下了，以良 妾之礼进的门。后来阮氏生产血崩死了，老爷念着阮氏的情谊，又抬她做了贵妾。”
    “想必那个阮氏有些美貌！”夏尔钏说话时，带着轻 贱的口气，原来是连妾也不如的外室。不过，没有个好模样，也不能让男人看上，也不会一路从妾都不如的位子，走到贵妾还生下孩子。夏尔钏最堵心的，还有夏语 澹的样子，一样的家世，相似的年纪，庶女之间能拼的，只有相貌了。
    “阮氏确实长得标致，侯府来来回回这些人，都不如她。只是她虽长得标致，却一股子外表看着唯唯诺诺的小家子气。不过……”钟氏凄然笑道：“不过，家里太太已经这样了，老爷是喜欢那些娇娇弱弱的，有股小家子气的女人。”
    “外表？”夏尔钏注意到钟氏说这两个字，加重的口气。
    在 女儿面前谈论她父亲的姬妾，是有不恭，不过，夏尔钏是女孩子，将来总要知道一些取悦男人的方法，钟氏也不遮掩道：“女人想要抓住男人的心，即使本心不是， 也要装出男人喜欢的样子来，老爷屋里有过的那些女人，哪个背着太太，不是可着劲儿的，那副样子。那些女人，服侍几年，除了病死的，抬了姨娘的，坏了规矩 的，太太不都给了赏银放了出去。只有阮氏……这么多年，太太的脾气，我也琢磨出几分了。老爷有过的女人，太太都不喜欢，不过，不喜欢也要分一分，太太是不 会委屈自己的，最不喜欢的，太太连看都不想看。阮氏进府后，只伺候了太太一个月，太太就以阮氏身孕为由，让阮氏安心养胎，不用到上房来服侍，当时，阮氏才 六个月。我怀着姑娘时，八个月的肚子，还要天天比太太早起半个时辰，给太太熏衣服，兑洗脸水。当年我还羡慕阮氏的福气。”钟氏说道这里，不禁为自己的无知 摇摇头。
    夏尔钏放亮眼睛，道：“太太既然最不喜欢阮氏，那……”
    夏尔钏想问阮氏是不是乔氏弄死的，不守规矩的人