户人家放爆竹，崩了一地碎红纸，富家少爷转身一走，我便和一群小孩子抢过去，在碎纸中翻找没有燃着的爆竹，以便放着玩儿。富少爷回头瞧见我们这副穷酸样儿极是开心，便指指点点，大声嘲骂，并拿出一挂爆竹来，说我们谁给他磕头，汪汪叫几声，便送谁几个爆竹。”

    阿遥精神渐转到他的讲述上，泪水渐消。只听常思豪续道：“有几个小伙伴贪玩，觉得磕个头也没什么，便跪了下去，我也在犹豫，忽然间来了一个大人，上去拎起其中一个叫小山子的，扬手就是两个大嘴巴，原来正是小山子的爸爸。他爸爸读过几年书，没考上功名，是个落迫文士，只靠着替人誊写卷宗赚些微薄收入。当时他揪着小山子骂道：‘你这没骨气的！别人瞧不起你，你自己便不能瞧得起自己么？你当自己是狗，人家又怎会把你当人？’”

    阿遥身子陡然一颤，心中只有那两句话在不断震荡回响：

    “你当自己是狗，人家又怎会把你当人？”

    “你当自己是狗，人家又怎会把你当人！”

    常思豪沉在回忆里，眼中闪动着振奋之色，道：“当时我直愣愣地呆了半天，生平第一次明白了‘骨气’的含义，不但没有下跪，把手中捡到的爆竹也扔了，昂首挺胸地走开去，只觉得一时间天地是那么广阔，阳光是那么明灿，世界还是原来的世界，可是在我心里，却似变成了全新的一般。打那以后，虽然生活依然穷困，嘴里吃的是野菜、草根、树皮，可是却再没有感觉到自己比谁低气，比谁下贱！”

    他双手抓住阿遥肩头，将她稍稍推离，直视着她的眼睛：“你想一想，为什么同样的人，我们却要被当做是人下人，要自怜自哀、叹说自己命贱？贱的倒底是命运，还是我们自己的心？那些为富不仁者，虽然家财万贯，可是无恶不做，背地里不知要被多少人唾骂，和他们相比，我们虽然身无长物，可是心正行端，有什么不能活得心安理得的呢？你被买来做婢女，服侍人自是本职，可是心里绝对不要忘了真正的自己，也是一个堂堂正正的人，知道吗？”

    阿遥望定了他的眼睛，本来已经止歇的泪水，复又滚滚而下，她重重地点了点头：“嗯！”

    常思豪很是满意，伸手替她揩去腮边的泪珠，脸上笑意盈然：“好！好阿遥！别再哭了，好吗？”

    阿遥擦抹眼角，抿嘴一笑：“我这是高兴的呀。”

    常思豪笑道：“高兴也哭，不高兴也哭，你倒是和小花一样呢。”

    阿遥眨着眼睛问：“小花是谁？”

    常思豪笑容微敛，背过身去，轻踱半步，道：“是我妹妹。”隔了一隔，补充道：“她……已经死了。”

    阿遥神色一黯，长睫垂低，忽然想到些什么似地，略微迟疑了一下，怯怯地试探问道：“常大哥，你……愿意做我的哥哥吗？”

    常思豪听得一愣，回过身来：“你说什么？”

    阿遥道：“我是想，你既然让我叫你常大哥，倒不如我们索性就结为义兄妹，你，不会嫌弃我罢？”见常思豪神情有些犹豫，连忙续道：“怎么，你不愿意？那……那也不勉……”

    常思豪忙截口道：“不，我……愿意。”后三个字说得甚轻，目光有些闪烁。心想：“前番我忆起她心杯接雨以荡云天之喻，还道是她说要为我扫尽心头的阴云，要我快乐地活，内中含着些情意，是在偷偷喜欢我，原来，呵呵，原来是我在自做多情。可笑，可笑！”

    他手掌抚在阿遥头顶上，瞧着她的面庞，心想：“有这样一个妹妹，倒也不错。”越凝神望去，越觉得仿佛自己那亡故多年的小花妹妹，如今已经长大成人，就站在自己面前一般，心中那一点微微的失望也化做了欢喜。笑道：“太好了，小妹，自从认识你开始，我便曾留心，觉你性子温和，善良可爱，心里喜欢得紧，有了你，在这个世界上我终于又有了一个亲人，从此以后，便不再是孤零零的一个了！”

    阿遥见他如此高兴，心中酸涩欢喜，也展颜随他笑了起来。

    两人言语定约认亲，也不讲什么形式，次日天明趁于志得来时，对众人说了，大伙都道恭喜，于志得笑道：“常爷认下了妹子，这可是件大事儿！咱们虽在行路之中，可也不能马虎了。”吩咐人道：“你们几个，出去到成衣铺，叫裁缝来，咱们给阿遥姑娘量身挑两套新衣裳！”阿遥连说：“不用了。”于志得笑道：“应该的，应该的。常爷，不如您再陪着阿遥姑娘到首饰街上，由她亲自挑几样可心的买了，当做纪念。”常思豪道：“好啊。”阿遥道：“我戴首饰可不成样子，还是算了。”于志得笑道：“那怎么行？一定要的。”春桃侧目笑道：“咱们这是在行路上，一切因陋就简也好，阿遥不想要是懂事，你却偏来凑热闹。”于志得哈哈一笑，不再坚持。常思豪问：“军帐可购得了？”于志得点头，挥手叫人拿进来，常思豪验看一番，见其形制与军中所用一般不二，做工却细致很多，一问才知是他召了镇上所有的裁缝，连夜赶制而成的，当下收了。

    两人计议一番，于志得率大队先行，常思豪因昨日秦自吟照例又哭又唱闹到凌晨，两个婢子和自己都没得休息，便决定延歇半日再走。

    一觉睡来，醒时却已近黄昏，吃罢晚饭，又购了各种点心干粮收拾行装，四人这才上路。

    夜里清静，秦自吟犯病大笑也不会引人围观，怒起来跳下车，打常思豪一顿，也便消火，待到凌晨时分，听着她的歌声赶路，和着马蹄得得，铃儿丁当，倒也趣意盎然。于是便就此沿续下来，白天在僻静处扎帐休息，夜间行进。

    不一日来到恒源县城，于志得将四人迎进店房，奉上一沓纸，道：“这是前者少主爷派人先行来此，所购土地的契约，时间仓促，总共买到两千三百七十九亩，数字零散，不大好看，属下找本地土人帮忙筛选，去掉了一些不够肥沃的、灌溉不便的等等，凑成两千亩的整数，请常爷过目。”

    常思豪接过来看，最上面一张，是汇总列表，写着购哪处地，主人名姓，所耗银两多少等等，下面一张张果然都是地契，他生自农家，深知若无官府苛捐杂税，种种盘剥，一亩好田，足可供养两到三人生活，那些礼箱中的物品如何贵重，在他眼里都不值一提，未曾放在过心上，手头捏着这一沓地契，却觉沉甸甸的，禁不住微微发颤。问道：“那些农家，可都是出于自愿么？”

    于志得只考虑着这份礼的份量够不够，倒没料到他会问出这种问题，道：“这些土地么，大多数是由大户地主家购得，银钱使够，没亏了他们的，一些农家世居于此，纵给多高价钱也是不卖，要不然凑够三千之数，应该不成问题。咱们秦家人办事向来公道，绝不相强，这点常爷大可放心。”常思豪点点头，将地契和列表还给他，知道让自己看不过是走个形式，道：“把这文书收据保存好，回去时交给少主便了。”于志得点头。

    众人休整一夜，洗澡换衣，次日起个大早出店房上路，恒山看近实远，四十里路程直走了半日才到山脚之下，只见两个人影远远迎了过来，其中一人二十来岁，是个尼姑，另一个却是俗家打扮的少女，身上所带宝剑窄细纤长。于志得一望便知二人是恒山派人物，忙上前施礼通名。

    那年青小尼道：“阿弥陀佛，常施主和于施主大驾光临恒山，贫尼严律同师妹孙守云，奉掌门师姐之命在此恭候多时，未曾远迎，当面恕罪。”于志得见山脚下除了她俩，再没半个人影，心中已是不满，暗想：“恒山派好大的架子！秦家在山西呼风唤雨，比你们不知荣光多少倍，既然馨律知道是秦府来客，便再多派些人迎接又能怎地？弄这两个人守在山脚下，不是寒碜人吗？”

 第八章 再聚恒山

    常思豪倒并不在意，还了一礼。

    严律无甚表情，那俗家打扮的少女孙守云却天生笑脸，颇为喜兴，见他身后有二人抬着担架，上面躺着个熟睡中的女子，大感奇怪，出言询问。常思豪将求医之事说了，却只说病症奇特，未提及此病缘起和其它诸事。孙守云笑道：“原来如此，那么各位请吧。”言罢和严律在前开路，引众人上峰。

    恒山主峰甚高，未到中途便入云海，一路放眼四望，雾罩云山，渺渺茫茫，如临仙境，上得见性峰来，只见前面一座庵院白瓦石墙，仿佛堆雪削得，浑成一块，四周围洒扫干净，一尘不染。庵院正门上有一块木牌为匾，长约五尺，宽一尺二三，颜色黑黄，裂纹道道，甚是古旧，上面后三分之一处，仅有一“庵”字，笔划乃是以松木削成小段，钉上去的，看起来颇为粗陋。常思豪瞧着这块匾，心中奇怪。

    孙守云笑道：“常少剑想必好奇我派匾额为何如此残损严重，这里面倒是有些缘故。”常思豪道：“是啊，已经坏成这样，怎么不修？真是奇怪。”孙守云道：“呵，是这样，我创派祖师红阴师太原是唐末时避难到此，见此地山岭叠云，鸟道悬空，颇为灵秀，便结草庐为庵在此修行，建立了天峰派……”

    “请等一下。”常思豪打断道：“这便不对了，刚才姑娘言说，红阴师太所创的乃是‘天峰派’，怎地如今却是‘恒山派’？莫非是口误？”孙守云摇头笑道：“非也。常少剑有所不知，因这山脉原叫天峰岭，故我派自唐末创立，一直称为天峰派，传了五百余年，直到大明弘治年间，当时的掌门芸灯师太，也就是我们的太师祖，偶然救得孝宗皇帝一命，故而皇帝改封此山为北岳，我天峰派也就此改了名字。”常思豪讶然道：“原来恒山这北岳竟是皇封。”孙守云笑道：“是啊，原来的北岳恒山是在河北省曲阳县，乃是太行山脉的一峰。”

    众人缓缓前行，孙守云继续道：“现在的庵院乃是后人建造，这块匾却是当年红阴祖师亲手所制，上面原钉有无色庵三字，历久经年，不堪风雨，朽损严重，南宋时掉落了一个‘无’字。”常思豪心想：“那样一来，无色庵可就变成‘色庵’了，来上香的人，还不得把这儿当成妓院？”微微一笑，察觉失礼，便即忍住。孙守云却未当一回事儿，道：“当时派中弟子向掌门岚烟师太禀报此事，要摘下匾来进行修缮，岚烟师太却毫不在意，摆手让弟子们不必管它。众弟子都道：‘无色庵变成了色庵，岂非大大尴尬？’岚烟师太却道：‘无色便无色，色庵便色庵，去留皆无字，无去又何添？’众弟子大悟，遂不进行修补，就这样一直挂到了大明。”

    常思豪觉得此事很有意趣，赞道：“果然是前辈高人，风范绝俗。”

    严律在侧亦微微点头，孙守云讲得高兴，继续道：“到了弘治六年，这‘色’字也掉了下来，本来无色庵没了无字，却留下一个典故，也算美事一桩，只剩下一个字，可就不大好看了，我芸灯太师祖召集弟子们商量修匾，只是这匾太过旧朽，只怕一动就要弄坏，弟子们为之各出主意，争论不休，座下一名年仅十二岁的弟子，名叫雪山的，却忽然发语道：‘本来庵无色，何必无色庵？即便无一字，一字也不添。’这本是她忆及岚烟师太的旧事，随口而发，却不料芸灯太师祖因言开悟，向雪山尼施了一礼，登时证果涅磐，当时众弟子们以为雪山尼竟能点化芸灯太师祖，可见慧根非浅，不顾她年龄幼小，便扶持她做了本派掌门，修匾的事也便再次搁浅，这缺字之匾就这样一直挂到现在。”

    常思豪点头道：“原来这一块匾还有这么多故事，真想不到。”又问：“在下虽然不懂禅机，但是觉得雪山尼前辈那几句话倒也颇有意味，芸灯师太能因之而开悟证果，也说明非同一般，为什么姑娘刚才提及之时，语气中好像有些不以为……”

    “阿弥陀佛！”

    严律插言道：“掌门师姐正在无想堂上恭候，常施主，请！”

    常思豪和孙守云正谈得高兴，被她横拦这一句，差点吓了一跳，忙不迭地应了声好，迈步进庵，心中暗想：“这严律倒是和馨律差不多，对待客人没有个笑模样也不说了，居然还粗暴地打断别人的话头，这俩人与晴音、凉音两位师太一比，可真是天差地别。”此时又有二尼迎面走来，常思豪认得是在大同见过的意律和神律，相行见礼已毕，命众武士将礼物搁置院中在此相候，自与于志得随她二人穿廊而过，够奔无想堂。严律留在前院负责招待。

    无想堂不过是一个普通静室，座落在正殿侧后方，馨律手捻素珠，正候在堂内，遥见四人，合十道：“阿弥陀佛！两位施主别来无恙？馨律有礼了。”

    于志得见她双脚站在门里，居然连门槛都不迈出来，眉心微紧，脸上便不大好看。

    馨律瞧得清楚，微露愧色道：“贫尼受罚，在静室思过，不可出无想堂一步，失礼之处，还望两位担待。”

    常思豪大奇，心想晴音凉音两位师太亡故，馨律便是恒山掌门，还有谁地位高得过她？竟能让她受罚？回看意律、神律，也都神情尴