叽一阵，道：“这个，是着凉了，大冬天的，年轻人不注意啊！还好找对地方、找对了人，老朽是火龙学派传人，生平擅用热药祛寒除湿，有一成药对此疾十分效验，这就给你开六十副，回去抓紧吃，保证……”正说到这儿，老伴一挑帘探出头来，口中道：“还没完？怎么这么费事呢？”瞧见秦绝响的小脸，微微一怔，很感奇怪地问道：“你再说说你怎么了？”

    秦绝响正没好气，瞧这婆子一把年纪擦粉戴花，又不是大夫，哪愿意理她？登时斜开眼去。

    那堂医老伴又相了一相，问道：“你是不是感觉有尿，火辣辣地尿不出来？”说完这话见秦绝响眼睛一直，知道说对了，把手“啪”一往柜台上一拍：“甭说了，老头子，这病丸药劲不够，听我的给他抓！第一味，黄柏！”老堂医用胳膊一拱她：“你行吗你？”老伴道：“别废话！这锅我都下上了！大浩、小佳、晶晶小魔怔马上就回来了，供不上吃还不得把咱俩嚼了？赶紧的！第二味，赤芍！”老堂医受不得她连掐带拧，无法只好抽片草纸去抓药，老伴喊一味，他抓一味，一共九味抓完，放在一起，呆了一呆，忽然暴跳道：“你个老疯婆子，这是啥方？这不是治花柳病的吗？”

    秦绝响登时崩溃，伸手便想抓那老太太给几嘴巴，忽然间身子一定，两眼发直，心中大叫：“完了！完了！”

    这时老堂医不住和老伴搅嘴，扯扯推推让她进去看锅，老伴不依道：“你瞧他那脸色儿！这明显的是淋症，你就按我说的来吧！”老堂医皱眉道：“他个半大孩子，怎会得淋症？”老伴道：“岔不了！这毛病我见得多了，当初我们那堂子里哪个没得过？都是我治的！”老堂医怒得胡子也撅起来：“那还不是因为你第一个得的？那点臭底儿，还好意思说！”老伴斜眼微瞄，二指在他领子边儿一抿，早把那张百两银票夹在手里，手绢似地往衣里一塞，道：“得得得，消消气儿吧！孙子孙女都多大了，老蜡头子还嚼个啥劲！元宵该贴底了，我先和弄锅去！”

    老堂医气得一抖手，回过头来再看，桌上没药，柜外人空，门板上窟窿直灌风。一咧嘴：“倒霉！倒霉！”

    秦绝响拖步走在街上，浑身颤抖，心头一片冰凉。心知馨律以往苛守戒律，自然没有淫行，必是三十那天，自己在那小娼寮里“解毒”时染上了脏病，经过一段时间潜伏，这几日间又传给了她。馨律深明医道，一旦有了症状就能自查，怎会不知道这是花柳病？因此这才挺剑来砍自己。女人争风吃醋总有转机，这等事情，哪还有半分挽回的希望？

    想到自大同以来相思不舍终偿夙愿，想到这七日间恩爱和美，两心依依，想到自己还准备着筹划一个无比盛大的婚礼，让那些世俗之眼，都撑睫于自己和她的惊世良缘之前，种种心思种种愿望，此时此刻，全都化作泡影，耳边只剩下着馨律最后流泪说的那句“罪有应得”，两眼不由得渐渐发直，口中重复着：“罪有应得！罪有应得！”便如痴傻了一般。

    逛街的人们谁也不来注意他，一个个指点欢笑，拥挤向前，将他那孤零零拎着药包的小身子，淹卷在上元节欢喜的洪流中去。

    常思豪在辽阳城中一晃待了一个多月，不见土蛮来攻，心中暗自纳闷。戚继光和李成梁也是轮流着陪自己喝酒，不提兵事。这日上了箭楼来找二将，询问探报情况。李成梁瞅了戚继光一眼，将地图铺开，以手指着一条由西北向东南的蜒线道：“侯爷请看，这一条便是松花江，”指往下移，停在一个圆点处：“据探马回报，最后一次发现土蛮大队，是在宽城子【古长春地区】附近，照说是向南而来，可是却忽然消失了踪迹，连马粪也找不着。这些蛮子快马急驰，每日可行数百里，怕是为了疾行突袭，改道别处，也未可知。”

    戚继光皱眉道：“这些人马快兵急，动作飘忽，真是防不胜防，比之我在南方抗倭，还要困难十倍。老兄领兵拒敌，不但保定城郭，每年还能颇有斩获，真是难为你了。”

    李成梁叹道：“嗨！我也是勉力支撑罢了！土蛮连年增兵，朵颜也没闲着，局面是越来越撑不住了！你们看，”他手往宽城子斜下方一指：“这是咱们辽阳，守住了这里，下面这盖州卫、复州卫、金州卫便可力保不失。”又在辽阳横向左移：“这是广宁卫。此处与锦州乃是赴京要道，破了这里，就可长驱直下，兵进山海关，直逼永平了。我既要在这抗着，又得往广宁够着，往往顾此失彼，唉，难呐。”

    戚继光道：“咱们不如分兵两路，我去广宁，如何？”李成梁想了一想，摇头道：“咱辽阳是军事重镇，土蛮或许怕这里有所防备，说不定兜个圈子，意在麻痹你我，待咱们一分兵，他却突然转回，给咱们杀一个措手不及。咱们本来兵力便不足，分兵恐非上策。”戚继光道：“可若是土蛮真从广宁一线杀往京师，岂不坏事？”李成梁道：“他们的骑兵太强，咱们不可与之争锋。实不可解，弃了广宁，让他们杀进关去，京师有三大营在，可以抵挡一阵，咱们再回兵掩杀，二气夹攻，方有胜算。”戚继光跺足道：“还指望三大营？你没在那待过，哪知道那些膏粱子弟是什么模样！再者说，让贼兵冲撞京师，你我罪过可是不浅，皇上怪罪下来，如何交待啊！”李成梁道：“哎，兵行诡道，只要最终全盘获胜，让京师受些小小冲撞，又有何不可？”

    常思豪见二人争执不停，忙劝道：“两位将军不必如此，反正我也闲着，不如分几百军马出来，由我领着到广宁驻守，土蛮若从广宁走，二位将军可来援救，他们若打辽阳，我便率军从侧翼夹击，如何？”

    戚继光忙道：“使不得，使不得！侯爷若有闪失，元敬复有何颜面对皇上？”常思豪笑道：“丢了城池，就有颜面了？大丈夫既投身战场，马革裹尸理所应当，何况我又未必就死？”戚继光仍是苦劝。李成梁手拢短须，面色凝重地道：“侯爷，咱们这些天相处融洽，甚是投缘，我这心里有几句话，不知当不当讲。”常思豪道：“请。”

    李成梁道：“不是老哥哥小瞧于你，这些天你在大同的事迹，我也都听明白了。若论武艺功夫，你是高人一等，但大军作战要的是战略考量，你没真正带过兵，倘若一个不周道，自己死了倒没啥，要搭上一众军民的性命可是祸害不浅。这就叫兵熊熊一个，将熊熊一窝。这话说出来可扎耳朵，你可别怪老哥哥。”

    常思豪心知当初在大同，指挥作战的是秦浪川和严大人，自己只是执行军令而已，要论统兵用谋，确是没试过，想到成百上千条性命要交给自己，还真有些怯手。也明白李成梁这话不但真诚，而且周道实在，确是拿自己没当外人。忙道：“不会不会，您说的大有道理，是我想得太简单了。”

    李成梁托了他臂肘轻拍着，笑道：“这边北辽东之地，外族常来侵扰，抗得了一时，抗不了一世。侯爷是金枝玉叶，岂能在这苦寒之地久待？早晚一走，形势还会恢复成原来的形势。我是苦日子过惯啦，要是忽然担子轻省两天，再挑时只怕挺不起来了呢。呵呵呵，您就让我这老木头橛子，还是自己撑一撑罢。”

    常思豪目光穿窗放远，向箭楼外荒野山原望去，心想若让我久留于此，镇守边防，也没什么，甚至相比京师，自己更喜欢这军旅生活。可是如今南方乱事未平，聚豪阁一场大风大雨即将倾覆而来，西藏、鞑靼也都不安宁，在这等情况下，自己须得尽量想办法将这些周旋平复，眼下这土蛮来又不来，战又无战，时间抻长可没半点好处。当下抱臂望着地图沉吟一阵，摇头道：“让您一人硬撑，也不是办法。看来，若能得一大将常驻广宁，增兵添勇，与您形成犄角之势，这样贼来能彼此照应驰援，方为长策！”

    李成梁一拍大腿：“侯爷高见！若能如此，则辽东必定，我无忧矣！”

    戚继光苦笑叹道：“嘿！咱们在这空谈计议，有何用处？如今朝廷军费紧张，哪还有钱往广宁增兵呢？别的不说，光是让徐阁老同意拨款这关，就过不去呀！”李成梁道：“这可是涉及京师安危的大事！他还能不同意？”戚继光道：“内阁在他的主持下，军费连年削减，九边将士愈发困蔽，甚至有的地方连基本饮食也保证不了。若非如此，像崔世荣、程允锋这些好汉子，也不会就那么活活困死、战死了。”

    常思豪一听，登时心底的火又翻了上来，以拳击桌道：“他再大，还能大得过皇上？两位放心，这事就包在我身上！”

    李成梁大瞪了眼睛，赶忙道：“侯爷消消气！徐阁老掌握着咱大明的钱财命脉，他不拨算盘，皇上也是没辙！此事不是强硬逼迫可以解决，还请侯爷万勿冲动！”

    常思豪长长吐出口浊气，心里忽然感觉有些不对味儿，侧目道：“那李将军可有什么好办法？”

 第九章 作嫁

    李成梁摇头，面露难色：“暂时没有，不过咱们不必着急，正好戚大人也在，咱们坐下来，好好商量个万全之策，总之逼他就范就是。”

    常思豪心想他这人也算豪快直爽，戚大人又和自己同心倒徐，应该不会有什么问题，当下也不复疑。从此三人便连天扎在箭楼之中，一面四处调查土蛮军情，一面商议此事。直讨论了十数日，计议已定，常思豪辞别二将，和李双吉等带着十余骑护卫轻骑回京。李戚二将率众送出五里作别，待瞧他一行人消失在视线之外，李成梁扬起掌来，和戚继光重重一拍，哈哈大笑。当下回到城中重排酒宴相庆。戚继光也敞开了，酒到杯干，喝得兴高采烈。李成梁道：“从今以后，你老弟便不用再受那鸟气啦！”戚继光笑道：“还要多谢汝契兄妙计救我啊！”李成梁举杯道：“小事一桩！干！”戚继光一饮而尽，道声“痛快！”又有些迟疑：“不过，我要是出来了，侯爷在京中便少一个帮手，毕竟避徐不如倒徐，真能扳倒徐阶，那才是一劳永逸，永远后顾无忧啊。”

    李成梁笑道：“你呀，别傻了！严嵩都斗不过老徐，别人又岂是他的对手？他们玩他们的，咱们玩咱们的，各玩一套，方能玩得长久。你插进去跟人家玩，那就得顺着人家的规矩走，岂不是越走越别扭？”戚继光大觉有理，又道：“不过……若咱们此计不成，如其奈何？”李成梁笑道：“计不成，小常也走了，咱们就给它来个戚东戚，戚东枪，戚古隆冬枪！”说着二手一分，歪歪脸，挑眉摇膀，作了个翎子生捉雉尾亮相的造型，把戚继光逗得哈哈大笑。

    隆庆得知常思豪回京，赶忙召见，听他说在辽阳驻守多日，未见土蛮来攻，点了点头，从案头上抽出一张军报道：“这是昨日河北怀安刚刚传来的消息，言说有贼进犯柴沟堡，守备韩尚忠战死，军民屠净，未留一人，多半便是他们所为，如今已是马去人空了。”

    常思豪知道怀安离大同已经很近，土蛮未必能绕那么远，可也不便多言。就着话茬从怀里掏出一张图纸，像确认似地自己看了看，铺在桌上，道：“皇上，这是李将军画的北地防区图。”隆庆移目瞧去，只见地图上曲线蜿蜒，布满圆点、凸字、几字标识和密密麻麻的小旗。常思豪指着一条由西至东的曲线道：“这便是咱大明的国境，”又指着靠线中部边缘的大圆点道：“这里便是京师，”指头向东北一路上移：“这些凸字、几字标便是工事据点和长城，小旗是有驻军的地方。据李将军说，由于年久失修，长城这一段、这一段和这一段，很多地方都已经毁败不堪，现在更主要的问题是，咱们在北边的驻军太少……”

    隆庆摇头道：“这一线有十万军士，怎会嫌少？”常思豪道：“十万军士确是不少，但您看这些据点又有多少？边防线长，据点多，我军分散，而鞑子、土蛮这些人一来就是数万骑兵强攻一点，打的是突击快仗，我军寡不敌众，又救之不及，因此往往要吃大亏……”他还要继续说下去，就听内侍禀报：“徐阁老、三皇子到了。”隆庆一笑：“让他们进来。”

    不一会儿一老一少走进屋中，朱翊钧一见父亲，张手作投怀送抱状快步跑起来，忽听徐阶在身后发出一声长长闷闷的鼻音，忙收刹了步子，拉着脸，稳稳当当走过来，施礼稚声道：“儿臣翊钧，拜见父皇。”

    隆庆笑道：“好，好，才跟阁老待两天，就这么懂得规矩啦？今天学了什么？”朱翊钧道：“回父皇，儿臣学了朝礼。”隆庆问道：“那你有没有用心学呢？”朱翊钧道：“当然用心，如不用心，就打手心。”说着把手往前一伸。隆庆见他小手心里红通通的，眉头微微一皱，便向徐阶瞄了一眼，笑道：“阁老罚你，也是为了你好呀，若不学好礼仪，怎么能做好皇太子呢？”

    徐阶眼皮低垂，缓缓道：“三皇子天姿聪颖，机警灵明，只是心浮爱动，无非少年心性。老臣奉旨教谕，但求择善开发，循循诱导。”

    既是“循循诱导”，自然不会打板惩罚了。常思豪见朱翊钧低着头往隆庆腿后绕，眼里有慧黠闪动，心知他这必是不爱学