笑地道：“如此我若赢了，姐姐可愿陪我？”女子笑道：“赌场有赌场的规矩，哪有客人赢了又不赔的道理？”

    刘金吾自然知道她是在借着字眼儿打岔，然而对方笑靥如花，跟她打岔逗趣也是件乐事。笑道：“大哥，咱玩儿什么？”常思豪将那袋筹码递给他：“我看你的就行了。记住不准输，只准赢。”刘金吾道：“那可不易。”常思豪道：“我不会玩，却最不愿输！你没这能耐还来玩什么？”刘金吾笑道：“好，那便大开杀戒，赢个痛快！”那女子笑道：“希望两位公子可要高抬贵手才好，赢得太多，奴家在总爷那里可交待不过。”

    刘金吾笑道：“姐姐这般温柔，小弟又怎忍心让姐姐受责呢？”他边说边往桌上摞着筹码，眨着眼挑逗道：“咱们就玩骰子如何？”女子笑道：“好。”探手桌下，拿出骰盅，交刘金吾查验，又托出一盘筹码放在桌边，说道：“奴家入行不久，骰子的玩法只学了四十种，公子想玩哪一种呢？”

    刘金吾眉毛乱跳，嘻笑道：“姐姐竟会这么多，原来是扮羊吃老虎，看来我还得小心才是。”他想到常思豪性子干脆，又不懂打牌之类的赌法，如果玩些慢慢吞吞的东西，多半让他看得腻烦，便道：“那就玩简单些，你我各掷一把，比大小吧。”女子柔柔一笑：“好。”单手抓起骰盅来摇，扬臂时宽袖滑落，一条胳膊白生生地露到膀根儿。

    “好——”刘金吾探头向前猛凑，伸出大指笑赞：“好一条烂银打就白玉雕成的香藕臂，有福瞧上一眼，少活十年也值得。”那女子抿嘴儿一笑，也不遮掩，任他一饱眼福，口中道：“点大为赢，一比一赔，豹子翻倍，平局九点吃庄，余者吃闲。”骰盅往桌上一落，亮掌心作了个请势，笑道：“请公子下注，最低十两，上不封顶。”

    刘金吾将几柱银筹码向前推去，笑眨眼道：“姐姐如此大方，小弟又怎能小气？下二百两。”女子微笑推出相应数额筹码，道声：“开。”揭开盅盖，骰子三六五，十四点大。

    刘金吾道：“啊哟，这个点数可不小，这次多半要输了。”拿起骰盅，一面摇，一面侧着头笑眯眯问：“姐姐猜我是大还是小？”女子微笑：“大小由天不由人，岂是能猜得着的？”刘金吾冲她一挤眼睛：“猜是猜不着，不过伸手一摸就知道了。”说话间目光往下引去。女子笑道：“你还能摸到骰盅里面么……”话说一半，忽然明白，脸上红起。

    刘金吾一见便知她是风情半解，似明实不明的，倘是浪荡惯的女子，岂会在乎这个？一时心中甚乐，骰子摇得更是哗哗直响，啪地一扣，叫声：“开。”三个骰子全是二点。一脸失望地道：“啊哟不好，我只有六点，果然小了。”女子道：“你这三个点数一样，明明是豹子，通吃翻倍，比我的大。”刘金吾惊奇地道：“原来我比你的大吗？我怎么不觉得？”那女子道：“当然是你……”忽瞧刘金吾满脸坏笑，两只手在胸前揉来摸去作好奇状，登时耳根红透，便不说了。刘金吾笑得眼眉上下直跳，似乎人生至乐，莫过于此。

    常思豪听他轻薄话儿说起来比在街上褒贬东西还流畅，显然是浮浪惯了的，也觉好笑，静静瞧着。不多时刘金吾连胜六七把，筹码赢了一大堆。那女子喃喃感喟：“公子手气好旺呢。”刘金吾笑道：“我会观气，看到今天手气旺，所以来赌。”女子笑道：“有这种事？”刘金吾笑道：“不信伸手来，我替你看看。”女子将信将疑，探出手去，刘金吾接过来轻轻捏了一捏，深深吸口气作陶醉状道：“啊哟，又香又软，姐姐的手气都含着，还没发挥出来，不急不急。”女子脸一红，抽回了手。

    再投四把，又都是刘金吾胜了，他瞧那女子微微皱眉，便向常思豪笑道：“大哥，人生总无十全十美，赌场得意，情场多半要失意呢。”

    常思豪知他要放水，板了脸道：“赌就是为了赢，没钱赚开什么心？”

    刘金吾面露难色，这姑娘赌技不高，在自己见过的女人之中，相貌也只算得中人之姿，只因她说起话笑眼盈盈，极为可爱，心想输个几把，逗她开心一下也好，然而自己是陪常思豪来玩，那自然是要顺着他的意思，他不懂怜香惜玉，那也无法。继续投去，十余把下来，又是全胜，然而点数相差不大，总算让那女子不太难堪。

    那女子淡淡一笑：“看来奴家是不成的了。公子这么玩下去毫无悬念，也没趣味，便由我姐姐来换换手。”啪啪击掌，略起身，让开位置。跟着屏风后转出一女，体态丰腴，长圆脸，双下颌，云髻高盘，蛾眉凤目，眼角上挑，穿着与先前这白衣女子相同，颜色却是一体纯红，一对软白宣嫩的豪乳随着步伐跳动，在抹胸中颤涌欲溢。她面无表情，眯眼在常刘二人身上略扫，微微万福，来到刚才白衣女子的位置，一撩襦裙，单膝点地蹲下，将下摆掖好。

    刘金吾隔桌见她露着半条大白腿，腿根部刺着一朵青蓝色玫瑰，花开叶绽，其大如拳，透着股寒意，看气势知道必是老手，笑问道：“怎么现在贵宾室的人都换了女子么？”新来这红衣女子道：“哦？想必公子是常客，我们都是东家新聘来的，以前的事便不知道了。”刘金吾笑道：“这位姐姐怎么称呼？”红衣女子颌首道：“小奴家刘三石。”

    刘金吾瞧着她腿上那朵玫瑰花儿，又瞧瞧她这身材，料想体重不轻，石字又可读为“担”，一石为十斗，她这身量三石未免夸张，一石半倒是有的，然看此女虽胖，却肉感肥美，别有风姿，也不惹人厌。笑道：“三生石下前缘定，玫盛如荷为谁开？好名字。小姐姐，你呢？”

    先前那白衣女子笑道：“奴家冯二媛。”刘金吾笑道：“好名字。”冯二媛笑道：“这名字普通得紧，怎么好了？”刘金吾道：“媛是名媛淑女之意，二媛便是说你身上有两个淑女的好处，那岂不是才华横溢，气质非凡么？”冯二媛甚是欢喜，笑道：“才不是呢，我姐姐叫冯媛媛，本来爹爹想再生个儿子，没料到却又生了我出来，懒得起名，于是就叫二媛了。”刘金吾笑问：“那后来你家又生了弟弟没有？”冯二媛摇头。刘金吾笑道：“真是可惜，要是生了弟弟，起名叫冯三媛，待到皇王开考，岂不是要连中三元？那可要大富大贵哩！”冯二媛掩口轻笑：“男孩哪有起这等女孩儿名的？公子尽是说笑。”刘三石面无表情，一晃骰盅道：“公子请。”

    刘金吾笑眼瞧她：“这次我先来么？那就是算我做庄喽？”心知她是想瞧瞧自己手法，也不在意，随手摇扣，揭盅一看，三点尽红。

    刘三石吸了口冷气，站起身道：“奴家也不必献丑了，两位若是有兴，请随我来。”刘金吾侧目相询，常思豪点头站起，随两女转过屏风，穿过小门，进了一间宽阔长厅。左右瞧去，只见自己所在位置是长厅中间，身边和正对面墙上，还有十数个小门，只有右手方向是一扇大门。常思豪这才明白：原来这贵宾室是套间结构，自己刚才所在，不过是外围的小包间而已。只见这长厅里面各式赌台四布，玩家虽然不多，台面上筹码却堆起小丘，换算起来每人面前七八千两银子是最少的。五十多名女子或立或坐，陪侍于侧，穿着与刘冯二女相同，见有新客进屋，目光齐向这边扫来，一个个玲珑俏丽，各具其媚，刘金吾一见眼睛便不够使，搓手笑道：“还是新东家好！”

    旁边一桌上有笑声传来：“哈哈，旧巢新燕客来熟，窈窕淑女任君求，多情未必登徒子，只不过，这该凝眸处，公子还当且凝眸。”

    刘金吾一见这人，哈哈笑道：“原来是你。”

 第七章 作戏

    那人身高七尺，生得俊逸潇洒，身上华服生光，看得常思豪眼前一亮。只见他起身拱手笑道：“好久不见，刘公子怎地今日有闲？”

    刘金吾道：“原也是没空的，不过今天陪着我家哥哥出来散心，便上来玩两把，可巧遇上这两位姐姐都可爱得紧，玩儿得挺开心哩。”那人瞧着刘冯二女道：“下次遇上这位刘公子，直接请进来便是，可别再让他在小包间里委屈着了。”刘三石和冯二媛都道：“是，场爷。”当下刘金吾给常思豪加以介绍，原来这人名叫康三寿，以前是在独抱楼调教歌妓的，人称“训花郎康三”，如今换了位置，改在贵宾室做看场，管理众马仔和打手。刘金吾介绍时并不提常思豪身份，只说是自己大哥，康三寿料是有钱家的公子哥儿，也是着意奉迎。

    三人在这赌桌边坐了，刘金吾笑道：“三儿，你这差事变动倒大，怎么训花改了训马了？”康三道：“嗨，总爷怎么安排，咱就怎么干呗，贵宾室里原来发牌的马仔都换了姑娘了，调教起来也差不多。”刘金吾笑道：“自古财色不兼收，赌场里用姑娘可是少见，你们这新总爷很有想法啊。”康三道：“那倒是的。我原以为他们是哪来的暴发户，盘下来不懂乱经营，这些姑娘们赌技不高，这么弄多半是要赔钱的，没想到客人们来得多，输的更多，还有专门为看哪个姑娘，特意来输钱买她高兴的。以前二楼的进项一直不如三楼，如今不但追平，还大有超出之势哩。”

    刘金吾嘿嘿一笑，瞧瞧旁边的冯二媛：“姐姐们生得如花似玉，如能博她们一笑，就算赔上身家性命也是值得，谁又会在乎那几两银子？”冯二媛听得抿嘴一笑。刘金吾拍手道：“千金难买一笑，我还没输，姐姐便先赏千金，果然是名媛淑女，待人大方。”常思豪眼睛左右横扫，说道：“这位新总爷能独出心裁，很了不起，不如请来一见，大家好好聊聊，日后生意场上，也能有个照应。”康三笑道：“倒不是总爷架子大，这独抱楼刚盘下来不久，事情很多，一天到晚，也瞧不见他在哪儿。两位若不嫌弃，就由在下相陪如何？”常思豪冷笑半晌，大咧咧地道：“好啊。赢谁都是赢。”

    康三听他话风不正，多半以为自己是在替总爷托辞，觉得受到了轻视，这种纨绔子弟他见得多了，自然懂得伺候，笑问：“两位想玩儿些什么？”

    常思豪道：“你们这都有什么？”

    康三笑道：“麻将、牌九、双陆，应有尽有，样样俱全。”常思豪洋洋不睬地道：“这些都是多年前就玩腻的老玩意儿了，我是一点兴趣也没有。”康三笑道：“那常公子有什么新鲜玩法？”常思豪抱起肩膀：“赌具赌术，总不离赌字，我这人赌性甚高，天下间只要瞧得见的东西都能拿来赌一赌。不如咱们随手取材出题，来赌着玩如何？”康三笑道：“好，有趣！就依公子，不过出题我倒不在行了，还请公子划出道来。”

    常思豪点头，环顾四周，又转回他身上，说道：“咱们俩这第一赌，便来赌你身上的痣吧？”康三讶然：“这怎个赌法？”常思豪一张手：“我赌你身上痣为单数，五百两。”康三笑道：“有意思！那么咱们就到隔壁，请公子验看。”常思豪道：“在这验看也是一样的，其它客人也正好一起做个见证。”周围玩家有人听见，都觉有趣，纷纷罢手，围凑了过来。

    康三四顾而笑：“如此大庭广众，未免观之不雅，咱们还是赌点别的。”

    常思豪皱眉道：“是你让我划道，划完却不来走，这不是和我过不去么？”

    康三心中一沉，他平时对自己这英俊外貌也甚是自负，寻思这公子莫不是好男风的？可是看他体格雄伟，充满阳刚，却又不像，陪笑道：“在下一个男子，也没什么好看，不如赌二媛姑娘身上的痣是单是双，如何？”刘金吾笑道：“好也好也！不过姐姐的身子，便由我一个人来验就够了。”眼睛在冯二媛身上乱瞄，惊得她慌忙使手遮掩，仿佛衣衫已被人剥去了一般，脸上胀得通红。

    常思豪脸色一沉：“赌桌前看见女子裸身，未免晦气，你这不是要我日后逢赌必输么？”手掌在赌桌上重重一拍。康三一脸为难，嘿嘿陪笑，向刘金吾道：“刘公子，您看这……”刘金吾自然已经明白常思豪的心思，说道：“我大哥身份之尊荣，非是你所能想象，要你们总爷出来见个面，已是极大的恩宠，将来提点一二，必能让他财源广进，你推三挡四，那可是折了他的富贵。”

    “生死有命，富贵由天，又有谁人能折得了呢？”

    众人回头，随着话音瞧去，一个中年男子正缓步踱来。到了这桌近前，分开众人，康三早已站起，恭身道：“总爷。”刘金吾向这总爷瞧去，见他眉目庄严，有些显老，年纪似不到四十，也不似精明商人的模样，笑道：“您便是现今独抱楼的大主管陈总爷？”

    这中年男子道：“正是。”瞧见常思豪，目光一闪，忙上前一步施礼：“陈志宾见过千岁。”

    康三寿、刘三石、冯二媛等人都瞪大了眼睛，没想到这黑脸小子竟然是什么千岁，那不就是皇亲国戚，王公贵胄？心中震惊，一时竟都忘了重新见礼。只有常思豪自己心里清楚，这个“千岁”的头衔毫无意义，就像戴了顶华美的纸帽，大石当头，自己这一颗脑袋不免还是要被砸成肉泥。他心里早猜出这