陆太太一听，便扶着陆玫的手过去：“别让他久等，快请进来。哎，对了，亦嵘和曼娜哪儿去了？还不请他们下来？大姐夫来了，他们要人家白白等着么？好大架子。”
  赵曼娜在楼上又和陆亦嵘闹了一场。
  “你们调查处的真出了奸细？我早跟你说了，那姓赵的不可靠，一个混混，他能懂什么？”
  陆亦嵘在房间里迈着小步打转，他已这样走了二十分钟，从门边一路走到落地窗前头，双手撑着白色大理石的窗台，俯身望着下面的风景。说真的，他爱北平。在他从小待过的各种城市里，没有一座像北平这样的亲切、真实而可爱。春天的时候，有各色的春菜时蔬，有花市、庙会；夏天的时候，有隆福寺卖的冰碗，同仁堂的香袋，哪怕在天棚底下洒一点水、吃几口凉拌王瓜，花上几分钱听曲儿，这也很好；秋天的时候，有各地来的各色果子，有遍地的桂花和悬空的明月；就连冬天，在其他城市最寒冷、最贫瘠的时候，北平不还有烤羊肉，和热馍馍卖么？
  他打心眼里的喜爱北平，可为什么就有这么多人、这么多势力一同争抢？但凡有一点漏缝，那些人就像不怕死的泥鳅似的，一齐企图钻进来。他巴不得把奸细，把这一些人，统统地枪毙，枪毙！
  “直军——嗬，也太可怕了，他们派进来奸细，想来个里应外合么？想……”
  “吵不吵？你闭嘴！”
  陆太太派来的小丫头请他们下去：“二少爷，二少奶。太太请您下去呢，照相师傅到了，大伙儿都等着！”
  “算了，咱们先下去，过中秋别让爸担心”，陆亦嵘理了理头发，“一会儿在爸妈面前，什么都别胡说，听见没有？”
  照相师傅蹲得很低，摆弄着眼前架在铁架上的大家伙。“哎，就是这样。很好，非常好，得嘞！”
  陆老爷同陆太太坐在中间，两位姨太各坐一侧。陆玫和大姑爷、陆亦嵘和赵曼娜、陆子峥、陆七少爷，连同几个已嫁未嫁的小姐，捧月似地站了一圈儿。
  陆亦嵘站在挺边上，一边斜着眼往旁边看，兄弟姐妹热热闹闹站满了客厅。往后，人还能不能像今天这么齐全呢？他忽然走了神，这么想着。“哎，二少爷，二少爷！看这里，很好，好！”照相师傅叫他回神。
  “喀嚓”伴着一计闪光，照成了。
  陆家有了一张全家福，民国十二年的秋冬起，它被摆在照相馆最出众、最显眼的位置。
  谁也料不到。北平的风和雨去得多快，它就来得多快。
  一夜之间，到了第二天，各大报纸上统统出了号外，“皖系府调查处用人不严，人员连夜出逃河北”，这条半真半假的消息传遍了北平。街头巷尾议论的人很多，譬如唐师傅端着锅出去买酸豆汁的时候，就听见街上好几个人猜测纷纷，亦有人担心时局再次乱起来，携家带口地出来买粮、买面。
  大家都照常地工作、生活，可心里都悬着一根筋。
  报社社员的最大特点是能写，以假乱真、以真写假，都非常在行。短短一上午，这消息就传到陆亦嵘耳里。
  他立刻暗地查问了怎么回事，致电给内务科程科长：“老程，你看不看报？我问你，这是怎么一回事？”
  “陆二少还不知道？您那调查处可都是高人哪！混进去三四个直军细作，您自个儿不知道？亏得总长查得快，这四个人审完了，死在牢里头！”
  陆亦嵘心里松了一大口气：死了就好，没有逃进河北就好！他说话也有了底气：“那我问你，报上写的什么玩意儿？”他拿起报纸照着读：“‘皖系府调查处用人不严，人员连夜出逃河北’，这什么玩意儿？这是诽谤！你不是说他们死在牢里头，怎么还出逃河北？”
  程科长笑了一声：“兴许是狱卒想赚点小钱，到报社瞎说几句，谁知道呢？陆二少，您和我发火没用，这报纸我写的吗？”
  陆亦嵘想要说话，却被他抢了先：“那四个奸细，好家伙，偷出去三万块钱想买军火，在北平来个‘大破坏’，他们直军再来个内外夹击！幸亏给查出来！陆科长，这些人在您麾下，您竟不知道？高，您真是高！”
  电话“啪”地一声挂了。
  陆亦嵘脸色很不好看，他来不及和姓程的生气，自个儿在心里不断地想：三弟知道么？拿人、动刑，可都要听他的意思，不错，他铁定知道了。
  他担心自己的地位难保！
  陆亦嵘想了一整个下午，把每一处细节都想的很妥当，确保自己不受到波及，也不被冠上失职待查的罪名。
  快要到晚上的时候，他打了一通电话到调查处：“叫你们赵处长上来见我，马上！”赵麻子一早就听说了报纸上的事儿，心里预感到几分不祥，于是把自己能够搂到的钱、金银、存款，全部换成外国银行的一百块支票，贴身带在身上。
  赵麻子这才去找陆亦嵘，低头哈腰：“二少，您找我？”被陆亦嵘兜心踹了一大脚：“你敢唬我？调查处的奸细，不是你带进来的？”
  赵麻子疼得直吸气，只差给他下跪磕头：“我，我不可不敢！二少，我什么都不知道，我按您吩咐的呀，凡是有本事、有才的，都能招进来。我怎么知道是奸细。二少，二少！”
  陆亦嵘看着他本就不高的身材几乎蜷成虾米，几乎要趴在地上发抖，心里没由来就觉得恶心。
  “搜他的身！”
  立刻有几个人上来，七手八脚按住了赵麻子的手脚，赵麻子边解释边挣扎，被带着枪的小兵打了一个嘴巴：“老实点！”
  他像死鱼一样动弹了几下，全没有人理他，只顾从他身上搜出些东西，一起扔在地板上：怀表，清凉膏，两三张外国银行的支票，调查处的花名册、和文件。
  陆亦嵘踢开其他东西，弯腰拾起名册和文件翻了翻，等到看到那几张外国银行的支票，他的脸色越发可怕。
  赵麻子不是赵傻子，他预料到了可能将要发生的危险：他带着支票，即使将来被罢职，好歹也捞到一笔；他带着调查处的名册和文件，一旦陆亦嵘要他吃牢饭、关禁闭，他也有可以谈判的资格——你调查处的命脉，在我这里呢！
  可他没料到陆亦嵘把他也看作奸细。
  陆亦嵘把文件紧攥在手里，灯光照着他的半边脸，脸上的肌肉都起了细微的、愤怒的抖动：“带他走，抄他的家！”
  好几管冰冷的枪口立刻抵住赵麻子的肋骨：“快，走！”
  赵麻子吓得浑身筛子似的抖动，僵直着身体脚下自动地跟着他们走。他久混市井，早就听说军阀里对待奸细、叛徒的方法，再扭头看陆亦嵘的表情，心里死灰一样绝望起来。在半个钟头前，他还是赵处长，但现在，等着他的可能是动刑、禁闭，可他压根不明白发生了什么！
  赵麻子开始往坏了想，他甚至觉得自己可能有被枪毙的危险，那些黑洞洞的枪口抵着他的心脏，像钻子一样尖细地往里头钻，他已经感觉出了疼。
  他不想死！赵麻子在心里把各方神仙菩萨全部挨个拜了一拜，眼看就走到楼梯底下，他想到了逃。只要能逃到街上，他保准能抄小路、甚至是钻洞逃走，别人一定找不到，他对北平到处的阴暗小道、下水道和狗洞都熟悉得很。只要留着命在，他就能去天津、上海，大不了从头混。
  小命只有一次，没了就全完了！赵麻子动了动嘴唇给自己出主意，他忽然奋力弯下身一个牯扭，就挣脱了拉住他的两个人的胳膊，他甩开身上的大马褂，没了命地往楼下逃！如果不是嫌楼梯很高，有折了腿的危险，他几乎就想往楼下跳。
  陆亦嵘冲到楼梯边，往底下连开了三枪。他听到两声惨叫。
  陆亦嵘的枪法不很高明，他打偏了一枪，在墙头打出一个很深的、发焦的弹孔；一枪深深打进赵麻子的后腰，一枪打偏一些，打歪了他的脖子，那颗头颅连着一点皮肉垂下来，倒在地上。
  几个人你看看我，我看看你，过了一会儿才有人走下去看。赵麻子像一只大手大脚的蜥蜴，一动不动地倒着，恶臭的腥血是他留在地板上的最后一笔。
  那人很快走上楼：“二少，死了。”“二少，怎么处置？”
  陆亦嵘盛怒未尽，他觉得被一个混混玩弄股掌，简直是奇耻大辱，现在他亲手翻过了这耻辱的一页。“拉出去，埋远点儿。”
  他吩咐完，径自回家陪赵曼娜吃饭。
  赵曼娜看着满桌的菜，他只挑眼前的几个吃，心不在焉的样子，就这么劝他：“我也看了报纸，不就是几个奸细？有什么的。”
  “说明直军还不死心，还盯着北平！你忘了半年前开过仗啦？”那时候赵曼娜在客厅里，和几个贵太太们有说有笑。仗又是在城北打的，因为陆子峥一方的速度很快，并没有持续多久。赵曼娜听见枪炮的声音，还以为是除夕时候那种小巧的炮仗，不很响，甚至有点儿喜庆。
  她说：“开仗，现在到处乱，哪儿不开仗？打了不是一次两次，你又没上过，怕什么？就是三弟真上战场，也得有很多人冲在他前头，他会有事儿吗？”
  陆亦嵘夹了一筷子鳝鱼，被她说得没有胃口：“就因为他是总长，别人子弹光冲着他打！”他忽然地有些维护陆子峥。他不打仗也知道枪子儿的厉害，它能一枪打死赵麻子，砰！
  他看着赵曼娜一撇嘴，还光盯着菜盘里挑些枸杞叶吃。天下所有女人都是浆糊脑子的蠢货，他差点儿这么想。
  就这时候，外头进来一个小厮：“二少爷，有您的电话。”
  陆亦嵘站起来：“谁？”
  “不知道，没说，电话也挂了。就托咱们带个话儿，叫您晚上八点钟，到祥泰茶楼等着，有要紧事儿！”
  陆亦嵘经常去祥泰茶楼喝茶，听到这里也就不以为怪，以为是他的某个同僚打来，急着找他谈论公事。
  “知道了，我一会儿去。”他说。
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☆、第二十八章

  赵麻子的死讯很快传到蒋丽荣耳朵里。她非常地伤心，伤心她那为婚礼嫁妆倒贴出去的几百块钱。买的顶好看的绛红绸缎衣裳、胭脂水粉，还没舍得用过就必须封存起来。她得穿着素衣素服给他守寡！
  蒋丽荣受不住，只穿了三天的麻布衣服——在外头仍旧罩着粉红色乔其纱旗袍——。她非常后悔把婚礼办得那么声势浩大，以至于胡同里每个人都知道，她是已故的赵处长的媳妇。
  她经常上街去买一点零嘴，仿佛吃到了酸酸甜甜的小玩意到嘴里，就能减少很多的烦恼和不快。她的脸不但不像其他寡妇一样消瘦蜡黄，反而发起福来，浑圆的肉一颤一颤，像很丰满的一块栗子肉。她向遇上的每一个人唠家常，往往以这样的句子结尾：“咱们老赵死得早，可他那班朋友可真义气，你看，经常地来送礼。他们知道我是很有办法的，不敢不来巴结！我这儿黄油面包、水果罐头多的是，吃不掉都要坏了发霉，你来吃噢！”别人听了，越发地不理她。
  蒋丽荣闲得发慌。她陪着笑脸，重新搬回萧家。
  蒋丽荣一走，转眼隔壁胡同的唐师傅搬进了喻家，带着他的妻，和两儿一女。他自个儿的家不甚体面，经常忍受着北平秋冬季节一阵阵刀刮似的寒风，而且没有可以烧煤的热炕，他家的炕上总有一点阴潮，只能借着出太阳的日子晒一晒被子。
  唐师傅是天桥底下的练把式，一直秉靠他的江湖习气做事。他知道随随便便地占人房屋有损道德，于是他在进门的时候，手里就点着一柱很高很粗的香：现在不是什么好时候，实在过的难，就借您这地儿过一个冬天，来年一开春就搬回去，绝不糊弄虚的！喻太太、喻小姐，您二位在天有灵，多包涵唐三！
  他把那柱香供到厅堂里，而让自己的妻儿只住东屋和北屋，把最暖和、最好的南屋空出来。“您二位要想回来，可以接着住！”他对着空气说。
  蒋丽荣一听这个消息，连鞋也忘记了换，冲到喻家拼命地拍门，向他收取每年三百块的租金。
  “这是喻家，不是你家，你收个屁的地租？”唐师傅扯下白毛巾揩了揩额头，皱着眉看了她一会儿，忽然道：“哦，我想起来了。你就是那拿着臭肥肉来收‘安定费’的，是不是？你和你的姐，你们当初没唬倒我，现在更休想唬倒我！”
  蒋丽荣也认出了唐师傅，她故技重施，迅速地把脚伸到要关上的门缝里。唐师傅没有睬她，门被狠狠关上，连带她的那只鞋一起给关了进去。
  蒋丽荣拼命拍门：“我的鞋，哎，还我的鞋！”
  门开了一条缝，她的鞋从里头给扔出来，掉在泥浆子里。
  陆亦嵘在夜很深的时候被抬回来，在众人七嘴八舌的大声吵闹里，他才缓过来。他的外套上沾着非常多的血迹，不知是确实出了血，还是从出血的地方沾了来，他的裤管像是被血水浸得湿透，几乎紧贴着黏在了腿上。有的血迹已经干涸，像一个附着在衣物上的紫褐色硬块。
  最可怕的是他的脸，几道细细的血流顺着脸颊流下来，像一张密密麻麻的蛛网，再仔细一看，左边眉毛底下变成了一个血肉模糊的小窟窿。
  赵曼娜脚下一软，看得头顶一阵眩晕，早已倒在兰锦怀里。大夫、同僚、家眷挤了满满一屋，陆亦嵘稍稍有了一点儿意识，嘶哑着声音艰难地说话：有人请他去祥泰茶楼说话儿，他一进茶楼，还没有看清怎么回事，迎面就挨了几枪。
  他一边说，旁边立