很多往事画面，一一放电影一样从眼前过去，历历在目，登时心里大动，唇间翕动着默念道：“菩萨在上，信女沈黛平日不甚相信求愿，总觉得天下求愿之人千千万万、各有其因果前尘，即使佛光普照，亦难顾及所有。不求此生圆满、诸事顺意，但求身边那人永远平安、喜乐。有此一刻，终生不忘。”想罢，伏身上前合十三拜。
  她献了香，看到陆子峥在偏殿求了一支签，就起身过去道：“求到什么？”
  陆子峥把那支签往手心一握，仍旧还回签筒里，只是一笑。沈黛也笑起来，两人并肩走下石阶，未曾说话。
  石阶下放着一只功德箱，沈黛往里投了一些钱，恰好有一身披袈裟的僧侣路过，便向她合十，道：“阿弥陀佛。”
  沈黛还了礼，忽然想起来什么，便开口问道：“敢问师傅……”
  “施主请讲。”
  沈黛道：“弟子浅陋，平日只知护国寺、慈云寺等等，‘小相国寺’的名字只在唐宋画本、或小说里读到过。所以很想请教师傅，‘小相国寺’一语，所出何处？”
  和尚似答非答：“所谓形骸为桎梏、情识亦矛戈。若有良缘，远如相隔千里，终能一见；若无良缘，近如耳鬓唇齿，亦无善果。女施主乃聪慧女儿，何必执着？”
  他似是一笑，微风吹过袈裟，顷刻竟像有清辉满堂、朗朗相照。
  沈黛听了他的回答，大感震撼，便问道：“请教师傅法号？”
  那和尚慈蔼一笑并不说话，伸出三指并拢，横着挡在唇上，仍旧合礼走去了。
  陆子峥只在一旁听着看着，陪她一路走出了庙宇。
  沈黛转过两条街，指着前面道：“前边就是内城小门，我认得了。”她听陆子峥仍不说话，才想起今天一路上他的话很少，竟有点反常，便回头去看，不料被他从身后轻轻环住。
  沈黛一愣，随即脸上有一点红。然而这也算情之所至、顺水流长，也不见得有多么推拒，只伸手在搂在腰间的那双手上一推，道：“这是街上。”
  “没人。”
  沈黛只觉得他的气息近于咫尺，就停留在脖颈上缠绵不止，心也比平时跳动得快很多，侧着头莞尔道：“你干什么？”
  陆子峥笑了一声，随即轻声道：“这次回去，我就对爸说。”
  沈黛了然。顺水流长，迟早总要有一个交代。她想了想，道：“我诺诺走得早，没法儿听她的意思。等下次阿玛一来信，我就告诉他。”
  两人说着都各自微笑，仍旧雇了一辆车，朝陆公馆开回去。然而言谈之间多了亲昵，自是和往日不可同日而语。
  “六姑娘，是六姑娘么？”王家的老管家点了煤油灯，小心地用手拢着，走出来招呼。
  白芙侬下了火车一阵疾走，仍追不上天色转昏的速度，转眼的功夫，周围夜色已经影影绰绰。这时站在门外，一面仍旧微微地喘气，一面朝里看了一看，轻声道：“我来瞧瞧伯父。”
  老管家一拍大腿，道：“六姑娘，您这真是不巧！里头刚打完针，现在歇呢！少爷在钱庄里兑票，离这儿只差两条街，要不您……”
  白芙侬应了声，便打着手里一支檀木骨月影纱六角灯笼，转身出去寻路。王质撩开门帘出来，远远看她一身石青色织金锦缎面鹅绒里子斗篷，底下隐约露出珊瑚红妆花缎的下摆，踏着一路撒金碎银似的月色而来，一时看得痴了片刻，而后才想到上去迎她，覆着她的手道：“怎么这么冷？”
  “出城的人多，赶不上头一趟车，晚了几个点钟”，白芙侬同他沿着街走，道：“伯父怎么样了？”
  王质皱了眉，长长呼吸一口气，又深呼出来，叹道：“中医说是肝病，西洋医生看了，又说是胰病。我问他‘胰在哪里’，他叽里呱啦说了一通，咱们都不懂。看这症状，别是肝、胰都出了问题。”
  白芙侬道：“那要好好歇息才好，药都在吃么？”
  王质道：“如果爸不是出去和人吃饭暴病，兴许还不会发作。他这么半辈子过来，攒的一点钱才刚够他医病。现在吃中药，还打西洋针剂，每天都费好几十块。”
  “若不是吃这顿饭，也许顽疾还埋在体内没被发现，来日发作更凶”，白芙侬见他两眉微皱，隐约很有愁色，便伸手去抚平眉头，安慰道：“钱是给活人用的，可不就是用来应付这些紧急时候？你去看看天底下，谁没有得过个大病小病，只是旁人不向你诉苦，你不知道罢了。”
  王质被她一说，心里登时开阔许多，也不觉笑了笑，两人走到大沽街的时候，他说：“这儿有一家馆子，饺子做的很地道，你来没有吃饭吧？”说着两人顺路往小馆子去。
  这一天恰不巧去得晚，馆子里的饺子早早卖空，只剩下些鳝鱼面，够盛出一大碗来。王质端着面走回来，唯恐不慎撒出一点汤水，不够白芙侬吃饱似的，又亲自往里头添葱花、高汤，添了两小勺的辣醋。
  他一抬头，正看见她朝自己看，眸底似有秋水流顾，扬着脸有一点笑意，脸廓的曲线格外姣好，勒出下巴略圆润的、精致的弧度，心中一动，竟不假思索开口，话却有些失去伦次，道：“天津的时势也不太好，比北平略好些……我在南开大学发表了，幸得一个月有四十块的工资。你放心，即使以后比现在更难，只要有我一口吃的，一定顾得你安安稳稳。”
  白芙侬看他推了推眼睛，话说得很恳切，心里也有几分感动，却仍笑吟吟地盼他一眼，道：“ 顾我？讲得你跟我阿玛似的。真有那么一天，我也能找事儿做，你怕什么？”
  王质被她说得不好意思，伸手摸了摸鼻梁，无意接口道：“现在外边只用些女学生，专在女校教西洋书，其他的……”
  白芙侬低头吃了几筷子面，玩笑道：“那你去找进步的姑娘，她在女校里教新式的书，你在大学里教新式的书，岂不很配？”
  王质本来老实，立即把她的玩笑当了真，急着分辨连额头也出了些汗，支支吾吾吐出几个不成句的词，许久才找到话题，道：“沈姑娘呢，在家里好么？”
  白芙侬用筷子挑着浮在面汤上的葱花，在筷头上串成几个小圈圈：“她上陆家去了，约莫也要过了中秋才回。”
  “陆家？陆公馆？”
  白芙侬朝他“嘘”了一声，王质会意，只坐在一边等她吃完了面，道：“咱们上外面说话？”
  白芙侬跟他出了饭馆，一路走到桥头站定了，才听他试探似地问道：“燕宁，你几时上天津来？”
  白芙侬扶着桥栏站着，任风吹起斗篷上的帽檐，露出几绺额发。王质十八岁就由家里同她定了亲，一直打心底地爱怜珍惜，很盼望她早一日上天津来，以免时移世易，生出其他波折，可一拖再拖，总不敢对她直说。
  白芙侬望着桥下水波，因风皱起一片涟漪，几条绛红色的珍珠鱼顺流游去了，心里有些发闷地想：你不是北平人，你不懂北平的好处。
  一想到她得离开熟悉的琉璃厂荣宝斋、熟悉的四牌楼，熟悉的陶然亭和熟悉的杨梅竹胡同。她一抬眼，看到的不是看了十七年的熟悉的人和物，心里总有很多不舍，还有很多发慌。
  可王质的理由非常充分，他斟词酌句，很小心地说，一面观察她的表情：“北平是很好，要是不开仗，我也愿意——哪怕另换工作，和你就住在北平。你想想天津罢，也不错，是不是？一来天津也不远，如果你舍不得，可以常常搭火车回去；二来等北平形势稳了，咱们也能回去；三来，伯父伯母总也很想你。”
  白芙侬无话可讲。
  她可以不顾王质、不顾很多有的没的，可不能不顾及父母。她有一年多没有见到父母，匆匆会一面，总不是办法。
  月亮升的很高，但漫天的星辉并并没有照到这里，夜里黑漆漆的有一点冷，她侧着头凝视流水，脸色像拢着一层柔和、而又朦胧的水汽。
  “算了，咱们有的是时间，不争这一刻”，王质等了很久，看她都不曾说话，心里虽然失落，仍旧自我安慰似地道：“你舍不得立时就走，那再等等，再等等罢……”
作者有话要说：  今天的更完啦，提前给大家拜个早年，新年快乐－３－

☆、第二十五章

  陆子峥和沈黛回到陆家已是下午三点钟，大部分宾客已经离开，只剩下不多的一些亲友，留着吃一顿晚上的便饭。
  他上了楼，拿了装着莹绿南海夜明珠的寿礼，转身往陆老爷子书房去了，敲门道：“父亲。”
  陆老爷子有些诧异——他很少有主动叫出“父亲”两字的时候。想要一个人低头而温驯，枪可以让怕死的男人屈服；而对于不怕死的男人，惟有女人能让其屈服。陆老爷深谙这个道理。
  陆老爷看了一眼寿礼盒子，只道：“你别开口，我也知道你要说什么。跟我提那个沈小姐对不对？哦，还是叫她准三少奶？”
  陆子峥听出父亲语气里有几分不豫，因而没有说话。
  “你知道你爸撒手不管大事，现在已拿你没办法。但老三，你答应过我，在我的老朋友几家里挑一个小姐娶来，你不记得么？”陆老爷踱了两步，缓缓道：“只有姻亲，才最可靠！将来有了大事战事，人家才会帮你！”
  陆子峥道：“不会有那个‘将来’。”
  “你还太嫩，你懂什么！怎么没那个‘将来’？战场生死局、枪炮不长眼，你是经历过的人，怎么敢说出这等糊涂话！你别忘了，当初打下这里，有没有旁人的帮忙？你怎么不想想，他们也全可以帮助另一边，他们为什么帮你？莫不是将来图一个贵婿！”
  陆子峥只是微笑，他不愿在这个节骨眼上惹恼父亲。
  陆老爷子知道这个好儿子的手段——跟着自己的一半元老旧人，全被他无声无迹地料理干净；他购洋枪洋炮、起用留洋新人，从保定一路打上北平。从这样看，他的确有那么点儿天才。可来日莫测，他应当为将来作一点打算！
  于是陆老爷让他坐下，尽量心平气和地舒了气，伸手笃笃扣一下桌案，道：“我的意思已经很清楚。我懂你们个个都是年少气盛，谁也不愿辜负谁，你爸爸也是从那个年纪走来的，我会不清楚么？你可以娶她，给一个名分，也不枉然！”他看了看陆子峥的脸色，接着道：“但是，你在外头得置一个小公馆，这样两边都不漏下。”
  陆子峥静了片刻，道：“不可能。”
  陆老爷皱起眉头：“我是在同你商量——有商有量。你这个样子，干脆作罢了！休想！”
  陆子峥和父亲对视，书房里空气凝滞一般，连钟表也走得比往常慢许多，他从父亲的眼里看到了难以更改的坚决的顽固。他看着那张已显老态的带着伤痕的脸，想起这是自己在世上的、唯一的父亲，心里终有一个角落塌陷进去，于是放松了些语气，迂回道：“父亲，咱们各退一步。她得在我身边，这就足够。至于以后的事，以后再说。今天是您寿辰，儿子给您拜寿。”
  陆老爷看着他行了礼，起身往外头走，也不想过多追究，只张了张嘴，缓缓地说一句话：“想做一番大事，怎么能儿女情长；既要儿女情长，做什么大事！古往今来，江山美人谁可兼得？老三，你要好好记住。”
  陆子峥脚下顿了顿，一步不停走了出去。
  陆太太和沈黛在客厅坐着，出面留她小住：“他就是赶着寿宴，才请你来了。住小半个月你不愿意，那好歹住上四五天的，到过了中秋再回去。你在那边，左右也没人陪着过节，一年一中秋，怎能这么着？在这儿还有大丫头、六丫头一起说说话，哎，小住几天，总不算失礼数罢？”
  陆皎夜笑道：“妈就偏心！从前偏我哥不说，现在有了新人，转眼管我叫‘六丫头’！”
  陆玫恰和大姑爷从楼上下来，看她们几人说说笑笑，就过去道：“还说悄悄话儿呢？大家都等着给爸拜寿，你们还不一齐进去？”
  沈黛看了看陆玫，又看着陆太太。陆太太道：“你呀，现在你和六丫头是一样的，去，一起去罢！”
  赵麻子换了自己最好的蓝色缎子长袍和短马褂，一溜烟小跑着上陆家来。他心猜陆亦嵘这么急着叫他来，一定是想接着提拔他，从哪里开始提拔呢？就从给陆老爷拜寿做起！
  于是他一手提着外贸商行买来的金华火腿，一手提着两罐竹叶青酒，用华而不实容易褪色、但挺好看的金纸包着罐子口，一路爬似地爬上楼梯，到陆亦嵘的书房来，见面就长长作了一揖：  “哎哟，二少爷，给您问好！多谢，多谢看得起我，请我来一趟！”
  “行了行了，你少废话”，陆亦嵘面色不善：“我是叫你把各处的进出款都划在我账上，可短短三天，怎么有了三万块钱的亏空？你在干什么！”
  赵麻子如有晴天霹雳，一下懵了，糊里糊涂道：“三……三万块钱？什么时候的事儿？”
  陆亦嵘道：“你少给老子装蒜，钱被你用到哪里去了？”
  赵麻子看他脸色铁青，手上顿时急出了一阵汗，拼了命的想了半天，一拍大腿道：“哦，哦，有了！二少，您还记得么，调查处不是忽然招来好几个有学问、有身份的先生么？就是他们！前天，他们说要拨一笔款子用，我一嫌麻烦，我……我就让他们自个儿拿钱去了！”
  陆亦嵘怒道：“放屁！他们是谋客，又不是刺客，要那么多钱干什么？”他的一声怒喝招来几个仆人探头探脑，这才稍微缓和了语气，道：“这可是三