躲避。”
  说罢，这名大汉回过身，双脚站定，显然要决死一搏。
  可是马蹄声隆隆，李重九见那大汉身子发颤，不要说迎敌了，连刀子都握不稳，只听砰了一声。
  快马飞撞到这男子身上，对方犹如沙袋一般飞出。
  砰！雪泥之中被砸出了一个坑，那男子登时难知死活。
  眼见卸除了最后一层阻碍，流贼们纷纷发出夜枭一般狰狞的笑声，驱马向那主仆二人奔去。
  而这时那女子手中的裙刀翻动，正要挥刀而起。
  就在这时嘣地一声嗡嗡响动，马嘶声乍然响起，一匹健马陡然之间人仰马翻。
  众流贼还看不出发生了何事，这时又是嘣地一声响，众人只见一道影子从庙中飞出，一名流贼已喉贯长箭，颈喷鲜血！
  流贼翻身落马一只脚里仍勾在马镫上，马匹嘶鸣，顿时拖着这流贼四处乱跑。
  呼吸片刻之间，四名马贼已被杀了两人。
  两名马贼顿时胆寒，而这时村头之处，火把通明，吆喝之声传来，显然是村子里的人发现这里有动静。
  两名马贼不知庙里有多少人，顿时伏低身子，贴在马背上，拔马便走。
  只听又是一声弓响，第三箭擦马而过，这两名马贼逃得更快。
  李重九呼地长出一口气，将弓从窗户之中收回，这二十步内的距离以他箭术难有失手，何况又是敌在明我在暗之偷袭，否则他亦无法在面对四名有防备的流贼面前，出手救下这二人。
  当下李重九提弓而出，奔到雪地之中，他先奔到那大汉面前。
  只听那大汉双眼圆凸，喉头乃是咯咯有声，有进气没有出气，李重九心知对方受伤已重，活不了了，当下摇了摇头。
  随即李重九走到那女子和丫鬟面前。
  此刻坠落在地的火把噗噗而响，照得那女子脸上忽明忽暗，李重九见去这女子虽是脸色苍白，却是难掩那一份明艳之色。
  虽是未见有李芷婉那般国色，但是亦添了几分楚楚可怜，令人分外觉得怜惜。
  不过李重九却暗自冷笑，他方才在庙中可是看得清楚，待马贼追近时，那女子手中的裙刀，并非要朝自己身上刺去，自杀已保清白，而是准备刺向自己身边的丫鬟。
  其目的不用说，可以揣测，他本待不愿意救之的，但是却不忍那无辜之丫鬟送死，固而放箭。
  李重九指向那马上毙命的男子，问道：“此是何人？”
  女子见之这才连忙起身，奔跑到那男子的尸身上嚎啕大哭。李重九听这女子哭泣虽是大声，但全无哀然之意，心下了然为这名男子暗暗不值。
  丫鬟面露哀寂之声，言道：“那是小姐未过门的夫婿。”
  李重九点点头，待听得那女子哭声虽大，但是全无悲伤之意，当下心底雪亮。
  这时候村口狗叫声不住起伏，一片火把而来，李重九看去只见是村中青壮大约三十多人皆拿着锄头，木棒涌来，显然是听闻有流贼而来，故而一起来抵抗。
  李重九暗赞这些人反应不慢，在这个年代，村里之间结户自保乃是常有事，就算是太平盛世亦有流贼出没。
  官府能自保到县城，州城就不错了，至于其下村落还是要靠村民自保。
  为首之人，乃是村中里长（注一）。
  里正姓周，叫周独眼，在当初随越国公杨素征突厥时，被突厥人射瞎一只眼睛，回村后即担任里正。
  周独眼手持一张弓看到雪地里四具尸体，又看看李重九问道：“方才是你喊得流贼？”
  李重九摇了摇头，指着地上那刚刚咽气的男子，言道：“是他喊的。”
  周独眼看了一眼那扑在雪地之中男子，以及孤伶伶打转着一匹无主战马，登时猜出了几分。周独眼走到躺在地上雪泥的流贼尸首前蹲下，检查了流贼的兵器，顿时眼中浮上几分焦虑之色。
  当下周独眼对众人言道：“不是一般流贼，乃是逃兵，应是往辽东的逃役。”
  众人一听皆是一惊。
  周独眼走到那女子，丫鬟面前，问道：“我是里长，小娘子是哪里人家？”
  那女子伏在男子身上似悲伤过度，并不答话，倒是那丫鬟开口言道：“回禀里长，我家小姐是崇阳县户槽袁府的千金。”
  周独眼一惊，户槽在地方上已是一手遮天的人物了。
  当下周独眼转起身来，当下正色言道：“小娘子受惊了。”
  那名跪在雪地中的女子，站起身来言道：“里正不必如此有礼，眼下已没有崇阳袁府之说了。”
  “没有崇阳袁家了？”周独眼一惊。
  只听那丫鬟呜咽地言道：“里长有所不知，崇阳县已遭流贼攻破了！全县被洗劫，老爷亦不幸亡在流贼手中。”
  说到这里这女人，丫鬟更是悲伤不止，不住痛哭起来。
  这回连李重九亦是惊讶，心道这流贼未免也是太势大了，连县城都被攻破了。
  众村民们亦是嗡嗡地交头接耳，深感这一次流贼不同以往。
  当下一名大汉向周独眼，言道：“里长，这可如何是好，连县城都攻破了，那下一步流贼不是可以洗劫周边，万一杀到这里来，我们如何是好？”
  “慌什么？”周独眼当即喝道：“不是还有朝廷吗？流贼攻破崇阳县这么大的事，朝廷肯定会派兵来围剿的。”
  “可是……”
  眼见周独眼独目一瞪，众人皆将话吞回肚子里。李重九心知众人心底想说，眼下朝廷正在征讨辽东，这周边县城哪里有多余兵丁，就算是派大军来围剿了，一时三刻也是远水解不了近火了。
  当下周独眼言道：“李大牛，你立即上山将此事禀告方丈，就说一伙流贼已到了山下，人数还不少，请他早作准备。”
  “还有就如何安顿这俩姑娘。”
  方才来时，所有小伙子的眼睛皆是盯在这袁家小姐的脸上，个个是目不转睛，他们何时见过如此的美人。
  周独眼独目一扫似察觉了众人的意图，当下喝道：“都什么时候了，还争来争去的，我们杀了流贼的人，这伙必然会来报复，大家还有这心思。”
  众人一听顿时惊若寒蝉。
  当下周独眼将目光转到李重九的身上。
  李重九拱手言道：“里长，是我不是，射杀了两个流贼。”
  周独眼瞪起独目，喝道：“你这是混账话，这般欺凌女人的流贼，若是不出手，还配叫有卵蛋的人。”
  听了周独眼之几句话，众乡民皆是纷纷叫好。
  对于李重九，周独眼亦是有所了解，当初这个年轻人，斯文文雅，又在一起吃过饭，眼下见他射杀了流贼，保护了村子的安全，当下大生好感。
  这时那袁姓女子，盈盈上前，向李重九下拜言道：“蒙难之际，蒙壮士相救，不甚感激，请受我一拜。救命之恩必然重报。”
  李重九笑了笑，言道：“举手之劳，不必介意。”
  当下李重九别过身去，向里长言道：“既是有流贼来，还请里长加派人手多加防备。”
  周独眼听了不住点点头，言道：“正是，正是。”
  那袁姓女子见李重九一言化之，转过头去，当下不由诧异，双眼中微眯，似乎诧异对方不为自己所动。
  正待这时，突然山下传来呼呼风声，似将一片吵杂的声音灌来。
  一名乡民突然将手朝山下一指，言道：“不好，是流贼！”
  李重九转头看去，果真山下点燃起了密密麻麻的火把，顷刻之间不知是多少人正在上山。
  周独眼独目一睁，大叫一声不好。
  李重九当即言道：“别愣着，随我们退到少林寺去！”
  说话之间，村民们轰地一声，开始撒开，各人各自奔回家里叫唤家人。
  李重九看了，当下一翻身跃上山贼的战马，当下直奔山上而去。
  而那袁姓女子连呼几声，李重九却似没有听到一般，驱马直入山上。
  这袁姓女子见之对方不理，顿时惶然。这时倒有几名贪图他美色的村汉过来帮忙，袁姓女子这才又换回楚楚可怜之色，连忙一同上山。
  山下一片兵荒马乱。
  而此刻山上少林寺亦得知消息，钟声咚咚而鸣。
  注一：北魏时乡里乃是五家一邻，五邻一里，五里一党，各设邻长，里长，党长。
  隋朝在地方州县则是五家为保，设一保长，数保为一里，设一里长，再数里为一党，设党长。
  党长，里长工作，一般乃是检查户口，监督耕作，征收税亩，征发徭役和兵役。
  
  第三十七章力挽狂澜（求三江票）
  
  钟声咚咚地响起。
  少林寺方丈普胜，待得知山下流贼聚拢时，光油的额头之上，冷汗已是直落。
  而寺庙之中的僧众亦是乱作一团，到处是凌乱而急促的脚步声。
  “方丈，方丈如何是好？”
  “如何是好啊？”
  一群光头僧人团团围着普胜问道，希望普胜能拿出一个主意来。普胜这时双目一瞪，言道：“我还能有什么主意，敝寺僧人平日只识念经，手无寸铁之力。如何抵御得过流贼？”
  “还是从后山跑吧！重要是留得性命在。”听普胜这么说，众僧人皆是长叹，还有一二人大哭起来。
  不过众僧也是无可奈何，当下四散而去。
  就在李重九，周独眼等人带着乡亲们，来到少林寺之后，本是希求庇护的，没有想到却是大门洞开。
  寺内僧人四处而走的景象。眼见此处，众人心底倒是心里凉了半截。
  李重九亦没想到历史上鼎鼎大名的少林寺，居然如此不堪一击，连贼人数目多少都不知，就全寺而逃，这实在是武侠小说的耻辱啊！但眼下对于李重九而言，少林寺的存亡实无**事，最重要乃是觉远头陀的安危。
  当下他独自一人快步在寺庙内直去，按照那日小沙弥带着他的路线，向寺内觉远住处奔去。
  眼下少林寺之内，已是人心惶惶，李重九所经之处，看见僧人们皆是在匆忙收拾东西逃窜。
  李重九心道这才叫跑得了和尚跑不了庙，流贼一来，僧众们可以躲过，可寺内一切都要被洗劫一空了，连广袤的僧舍，佛像，皆是要保不住了，划为灰烬。
  不过这一切李重九并非太放在心上。穿过大殿，李重九来到觉远所住僧舍前，正要开口说话之时，突然一阵劲风袭来。
  李重九霎那之间，只感觉背后寒毛一阵竖起，立即向后退了一步，不，不是后退，而是打滚。
  只听铿地一声重响，一铁棍般的东西，砸在放在李重九站立之地的石砖上，片片碎裂。
  眼见面前数尺之地的这一溜的大青砖几乎化成粉末，李重九翻身而起，登时倒吸一口凉气，暗呼：“好大的臂力。”
  不过只见眼前黑影一闪，李重九当下猫下身子，往旁边一跳。
  只听见轰一声巨响，李重九身旁一个碗口粗的杨柳树，登时被此铁棍，打了个对折。
  咔嚓！
  声音清脆至极。
  李重九从未觉得性命就在此交替呼吸之间，瞬时之间以为自己遇到什么怪物，但见使铁棍之人，却是一副光头和尚打扮。
  李重九心知误会，当下后退，口中喝道：“不要动手，我是来找觉远头陀的。”
  对方正要欺身在上，这时却停了下来。
  “昙宗住手！”
  觉远的声音终于从僧舍之中传来。李重九汗流浃背，气喘吁吁，只觉得自己在这两棍，用尽了全部气力。
  觉远上前一步，认出是李重九，问道：“流贼马上要杀来了，你如何到这里来了？”
  李重九当下言道：“担心大师的安危，故而特意来此。”
  觉远听李重九这么说，平和地言道：“好一个孝子！”
  李重九心知觉远所指，当下一笑并不答话。这时一旁那叫昙宗的弟子，言道：“师父，流贼马上要杀来了，我护你杀出去。”
  觉远叹了口气道：“我八十多岁的人了，能跑到哪里去，身在少林寺已有三十多岁了，眼下寺庙蒙难，我如何忍心。”
  昙宗颇是焦急，言道：“师父，方丈他们都走了，我们留下又有何用。”
  觉远双手合十摇了摇头言道：“你们走吧。”
  就在昙宗急得团团转时，李重九见了也不说话，直接上前将觉远背负在身上。
  昙宗见了以为李重九要对觉远不利，又惊又怒喝道：“你要做什么？”
  李重九当下言道：“昙宗，事到如今，也顾不得那么多，我背着觉远师父，你在前护卫，我们一起冲下杀去。”
  觉远摇了摇头，言道：“不可，不可。”
  当下昙宗敬重觉远本是万万不敢如此，可是李重九却没有这么顾虑，言道：“还不快在前面带路。”
  “是。”昙宗大喜道了一句，当下舞着铁杵在前带路。
  冲到大雄宝殿之时，前方正是一片人声喧哗。
  十几名流贼正巧阻挡在前面，正擒着两名女子正要劫辱，李重九看见这十几人皆是披着皮甲，显然不是一般的流贼，而当中为首之人，更是铁甲在身，显然是头目。
  李重九刚要喝止，言道快退，但昙宗是个莽汉不知避走，大喝一声冲突前去。
  再说流贼头目郭三斤，乃是本地人，本是府兵要去辽东服兵役的，但是觉得一路之上路途辛苦，于是杀了校尉带了几十名弟兄，半路逃亡。
  郭三斤回到家乡附近时，正好遇上了上千名从荥阳而来黄河水灾，无处可去的流民，于是两边正好聚拢在一处。
  郭三斤心道反正逃役