但紧跟着看到的那一幕却令她一下子昏了过去。
  她看到那头獒犬在快到她面前时突然头朝前一伸，整个身体一下子拉长了。随后它站了起来，身体一阵扭动后发出了阵关节碎裂般的声响，片刻沿着肩膀处它那对前肢变直了，手似的从胸前垂了下来，而后肢拉长，人腿般撑住了它摇摇欲坠的身体。
  紧跟着头轻轻一甩，一张介于人和兽之间的奇特面孔取代了原先那张狰狞的犬脸。
  ××× ×××
  虽然早就对奥尔都的亡者军团有所耳闻，但这样近距离的接触还是第一次，希露亚坐在马背上，感觉自己在一片森冷的空气中微微发抖，她觉得自己应该尽可能地保持住一种平静，但做不到。
  那是些一身黑甲的军人，看上去和普通士兵没有太多区别，但非常安静，静得由始至终希露亚从没听见他们在行进途中发出过任何一点声音。他们无声无息策马守在她身周，厚重的面具罩着他们的脸部，几乎密不透风，因而除了眼睛，没人能通过那些造型奇特的面具窥见它们背后的脸究竟是什么样子。
  “您很冷么？”似乎感觉到了希露亚颤抖中发出的声响，队伍最前方那个一身红袍的男人回头看了她一眼。
  希露亚再次一颤，手指下意识在自己腿上抓了一把，她用疼痛稳了稳自己的情绪：“不，西尔大人。”
  西尔，奥尔都十一军团统帅，统领着奥尔都帝王那支从未在世人面前公开露过面的亡者军团，亦是替代那位帝王远赴水之大陆向希露亚父王提亲的人。
  此时他会突然带着他的部下出现在这片森林里，是因为昨夜被狼人袭击后，希露亚的侍卫队并没有全军覆没，有一名幸存者活了下来，他逃到塞尔维防线向驻扎在那里的帝国军求救，之后花了一整晚的时间，西尔同他的部队找到了这里。
  “也许你应该穿上这个。”调转马头，那男人朝她走了过来，一身腥红的颜色在四周白茫茫的积雪中有种突兀的刺眼。
  走到近前他用细长的手指将这件袍子解了下来，轻轻搭到希露亚的肩膀上。这动作让希露亚的肩膀一阵僵硬。
  袍子上带着股血腥似的味道，就像奥丁森盔甲上金属的气味，她不喜欢这种味道，却又不由自主将它穿在了自己身上：“谢谢。”
  西尔笑了笑。他笑的样子就像一具微笑的骷髅：
  “到都城还有几小时的路程，过来的路上曾经见过几处狼人的足迹，所以请殿下尽量不要偏离我们。”
  “好。”
  “说起来，原本王是想亲自过来接您的，但碍于国事产生，所以不得不又由臣为之代劳，希望殿下不要介意。”
  “我不会介意。”
  简短的回答令西尔沉默着看了看她。希露亚避开了他的目光，因为他那双眼像两团黑雾似的，黝黑深邃，在他苍白的脸上仿佛黑洞般令人不安。
  见状他轻声道：“殿下，昨晚这地方只有您一个人么。”
  有些突兀的问话令希露亚怔了怔。
  西尔将马头一侧，趋马后退了两步，抬头朝她身后那栋孤零零半埋在雪中的房子看了一眼：“请不要介意我这样问，殿下。因为刚刚在房子外面我们看到了几具狼人的尸体。”
  尸体是昨晚被那流浪者丢出屋外的，想起，希露亚摇了摇头：“不，还有一个人。” 
  “什么样的人？”
  “一个流浪汉，他救了我。”
  “介意告诉我他的名字么，也许以后我们有机会可以报答他对您的救命之恩。”
  “我不知道他叫什么名字。”希露亚坦白道。
  “是么。”西尔摸了摸身下那匹骏柔长的鬃毛，淡淡一笑：“可惜了。”
  “是的，很可惜。”
  “那么我们起程吧，殿下，也许天黑前我们就能赶到王城。”
  “劳烦大人带路了。”
作者有话要说：  

  ☆、第十九章

  醒来时眼前的火光刺着了薇拉的眼，直到一道人影挡在光源处，她才得以睁开眼睛。
  她发觉自己正躺在一顶牛皮帐篷里。外面很吵，叽叽喳喳的说话声此起彼伏，伴着些时断时续的音乐，一些矮小的身影被火光映在了帐蔓上，随着光线摇来晃去。她挣扎着想坐起来，随即被肩膀上一阵剧痛所打倒，她咧着嘴倒抽冷气低低咒骂着，无法忍受地在身下那张小小的毡子上缩成一团。
  “你最好小声点，女人的气味是那些小东西除了金子外最感兴趣的东西。”光线再次亮起，那坐在油灯前的身影站了起来，慢慢踱到她面前。
  他说话的声音沙沙的，低沉而柔和。身上带着丝好闻的味道，像薇拉小时候闻到过的金芒草香，这让薇拉痛得微微发抖的感觉似乎缓解了一些，她抓着肩膀用力吸了两口气，等这波尖锐的疼痛慢慢过去后，撑着地勉强坐了起来：“这是什么地方？你是谁……”
  话音未落，只觉得嗓门口一卡，薇拉瞪大了眼迅速朝后退去。
  因为就在她目光落到那男人的脸上时，她吃惊地发现这个人她见过，他是新年那晚她在别人包厢里所碰见的那个灰衣男人！
  当下心脏剧烈地跳动起来，她缩坐在角落里，想着当日他身旁所跟随着的帝国士兵，一时惊恐得不知所措。
  而她的剧烈反映显然并不令那男人感到意外。
  此时他依旧穿着那晚那身素净的灰色长袍，长长的黑发被用一条细软的金绳子束着，松松散散垂在脑后。在瞥见薇拉突变的神情后，他微笑着将拈在手中那支细长的烟嘴含进嘴里轻吸了一口，然后一边将嘴里淡蓝色的烟雾徐徐喷在薇拉苍白的脸上，一边用他好听的声音慢慢道：“这是地精们的集市。我么，你可以叫我希萨。”
  “希萨……”薇拉木木地重复着他的名字。
  “那么你叫什么。”
  “薇拉。”听见他问，薇拉下意识答道。然后抱住肩膀小心望着他：“你是官老爷吗？”
  “为什么这么问。”
  “那天我看到很多士兵跟着你……”
  他笑笑：“我只是个商人。”
  商人？薇拉蹙眉看着他，不确定是否该相信这说法。此时又听见外头尖细粗鲁的吵闹声和叫卖声，她闷闷地问：“我怎么会在这里。”
  “你好像被我的狗吓晕了，而我刚好想到这附近来转转。”男人的话音未落，门帘突然被掀开，一个高大的身影从外头钻了进来。
  手里托着只巨大的托盘，装着食物和水罐，他小心翼翼走到薇拉近前，嘴里似乎在低低咕哝些什么。薇拉正要伸手去接，抬头一眼看到他那张正对着自己的脸，一下子再次惊住了，因为那根本就不是张人的脸。
  介于人和兽之间，它看起来又像人，又带着犬科动物的明显特征。
  这张在她昏迷前把她给结结实实惊吓到了的脸，原以为那是她肩膀上的伤恶化后产生出的幻觉，现在看来，显然并非如此。
  它真的存在，这个由狗变成‘人’的东西，包括它变成这种样子时的那段让人胆战心惊的过程，它们都是真实的……
  那它到底是什么……狼人么？或者说，狗人？
  就在薇拉瞪大了眼睛紧紧盯着它看的时候，这非人非狗的东西也正咧着一嘴尖牙歪头朝她看着。然后把手里的托盘朝前伸了伸，它张嘴朝她叫了一声：“汪！”
  薇拉猝不及防间两手一抖，将托盘里的水罐推了出去。
  径直甩在了它的身上，罐子里装着滚烫的水，顷刻间在这只怪物身上烫出一大片带着泡的红肿，它吃痛惊跳了起来，张嘴冲着薇拉一口咬去，却不知怎的又蓦然停住，一边从嘴里发出阵低低的咆哮，它一边瘸拐着朝后退了开来，退到希萨身后的黑暗处，蜷缩在那里不再动弹。
  “你看，狗的控制力有时候比人要好得多。”回头朝那怪物看了一眼，希萨道。“它叫阿卡，你不用这样怕它，它只是头家养的人犬。”
  “人犬？”薇拉还没从刚才的惊悸中回过神来。
  “你似乎从未去过东方吧。”
  “是的。”
  “那地方有个部落，里面生长着一种很稀有的植物，人犬是那些植物的守护者。”
  “那为什么它会在这里。”
  这问题希萨没有回答，只淡淡笑了笑，目光一转看向她肩膀上那块被血渗透了的伤处。“你受伤了，是被动物咬的么。”
  “狼人。”
  “狼人？”眼里微微露出丝惊讶，他手朝薇拉肩膀伸了过去：“介意么？”
  薇拉迟疑了下，摇摇头。
  他在她身边坐了下来，伸手解开缠在她肩膀上的布，到最后一层时那布几乎已同她血肉粘连在了一起，无法彻底揭开，于是他只在边缘处看了看。“你碰到的是头母狼。”然后他自言自语般轻轻说了句。
  薇拉点点头。
  “很不幸，母性狼人众说周知是种体内带着极强毒素的东西，尤其是□□季节。但据我所知，这个危险的种族不是早在三百多年前就已经灭绝了么。”
  “我听说是因为这些年气候异常所以让它们又出现了。”
  “是么。”目光微闪，希萨重新将伤口包裹了起来：“听谁说的？”
  “一些流浪汉。”
  “流浪汉。”嘴角牵了牵，他站起身走到一旁的油灯边坐下：“他们总是游走在世界各地，然后靠一张嘴编织着各种各样有意思的故事。”
  “你觉得这是他们编造的么？”
  “如果气候能令一个灭绝的物种死而复生，那也许‘垩’就该复活了。”
  薇拉沉默。
  ‘垩’是龙族中最强大的战龙，几百年前的战争中为了争夺它的力量，导致了它的灭绝。也许希萨说得没错，如果气候能令灭绝的物种复生，那也许世界上没有能够灭绝的生物了。
  想到这里，突然肩膀上再次一阵剧痛，痛得她几乎连呼吸都停住了。
  希萨留意到了这点，他坐在那儿静静吸着烟，看着她在疼痛中抖得像个筛子。直到她在最初的难捱中渐渐挣扎出来，脸色也从死灰恢复到了原先的苍白，他才将那支细长的烟杆放了下来，对着桌上一只琉璃的杯子将烟斗中的灰烬倒空，随后朝身后那只叫阿卡的人犬做了个手势。
  阿卡立刻领会。低头朝帐篷角落内一口箱子走了过去，片刻从箱子内取出只用上好的绸缎包得仔仔细细的东西走到希萨身边，恭顺地将它交到希萨手里。
  “狼人的毒最狠不在致人死地，而在它致人死地之前，会将毒素慢慢渗透在中毒那人身体的每个部分，直到让那人全身溃烂而死。”把那东西放到桌上一层层揭开时，他道。
  这话说的薇拉全身一凛。“那能治好吗……”
  希萨看了看她，笑笑：“我不是医师，不要问我这个问题。”
  薇拉垂下头，用发抖的手指摸了摸自己发黑的手腕。
  “遇到你时你被困在那片雪原，告诉我，这种天气你一个人去那里是为了什么。”
  “为了回老家。”
  “回老家。”点了点头：“看得出来，你不是本地人。但你现在受了这样的伤，恐怕哪儿都去不了。”
  “所以我想返回奥尔都，听说那里有最好的医师……”
  “确实是这样。不过有一点得告诉你，在你昏迷那段时间，你跟着我们走了一段同奥尔都相反的路，现在你回去至少得花一天一夜的时间。”
  薇拉呆了呆：“这么远……”
  看出她眼里的慌乱，男人再次将烟嘴含进口中，轻轻吸了两口：“别担心，我会送回去，在下一场暴风雪来临之前。”
  “你送我？”
  “没错。不过在那之前，得等我先处理完我今晚的买卖。”
  男人的话令薇拉眼里重新燃起一点希望，一时却又不知道该说些什么好，她揉着自己的手指半天后才讷讷道：“爷，你是个好人……”
  目光再次一闪，希萨避开她的视线，转头望向阿卡：“你看，恭维的话总是那么令人愉悦，是么阿卡。看看这会儿她那双眼有多美，像东方的夜光水晶。”
  阿卡汪地叫了一声。
  这当口桌上那四四方方用绸缎包着的东西已被希萨完全解开，里头的东西倒是普普通通，是只松木做的小盒子。很旧了，边角磨出了光，那男人用他修长的手指习惯般在这光滑的边角上轻轻一抚，随后那盒子啪的下自己打了开来，露出里头黑漆漆一团风干了的植物，并由此溢出股淡香，那香味同男人身上的味道一模一样。
  “有时候我觉得人的相遇有种偶然的必然，譬如我和你。”从盒子里挑出一小撮植物填进烟斗，希萨似自言自语般道。
  薇拉没有吭声，因为她听不懂男人这话的意思。听不懂的时候就不要随便说话，以免说错了被人取笑，这是莎丽妈妈自小就教给她的东西。
  “知道这是什么吗。”他瞥了她一眼，问。
  薇拉摇摇头。
  他从盒子里取出支细细的竹签，将隆在烟斗外的植物剔了进去，然后把烟斗搁到油灯的灯芯上，看着灯芯那团明黄色的火焰慢慢将烟头整个儿舔住。“那天我路经东方，在海边一处部落的寺庙里见到了这种植物，当地人叫它极乐藤，这里的人叫它黄金草。而阿卡，那时候它是它们的守护犬。”说话间，烟斗里的植物被火烤化了，嘶嘶的缩成一小团，散出一丝轻薄而清香的烟。
  他拈起烟杆站起身，走到薇拉身边坐下：“知道为什么这里的人把它叫做极乐藤么。”
  薇拉再次摇头。
  “因为凡是