“喜欢这个？”
  “喜欢！”
  “叫爹爹。”
  “爹爹。”庭旭可怜巴巴的，“爹爹，给我吧？”很懊恼的样子，许是因着说不出更多的话。
  裴奕这才心满意足，把手里的小弯刀给了庭旭。
  叶浔叹服。到底是血脉相连的至亲，换个外人，便是有着更好的物件儿，庭旭都不可能伸手讨要，自然，就更不可能短短时间就与他亲昵起来。
  随即她就紧张起来，“那个刀——”
  “外面好看而已，刀身是木制的。”
  “哦。”她松了口气，“那还好。”随即笑盈盈坐在一旁，偶尔柔声与庭旭说话，目的却是让庭旭那残存的陌生感尽快消散。
  临歇下的时候，庭旭腻到了叶浔怀里，揉着眼睛，小鸭子似的扁了嘴咕哝：“觉觉，睡觉觉。”
  叶浔想也没想，抱着庭旭走向床榻。
  裴奕问道：“一直都是跟你睡？”
  “嗯。除了前几日，都是跟我一起睡。”叶浔将庭旭安置在大床上。
  裴奕随着走过去，“我来哄他，你去里边歇下。”
  叶浔也就由他，转到里面躺下，又将折扇递给他，“旭哥儿不高兴的时候多半是觉得热。”
  “知道了。”裴奕接过折扇，放在枕边，“你别管了，睡吧。”
  “嗯。”叶浔今日也听说了叶冰、聂夫人的事，本想问他几句，但是当着孩子的面，不想说那些乱七八糟的，就闭上眼睛，慢慢睡去。
  庭旭起初有些不适应，侧转了身，小手握住叶浔一根手指，过了一会儿才踏实下来，慢慢睡去。手却仍旧握着叶浔的手指。
  裴奕将儿子的手轻轻托起，放到薄被下面。
  很轻微的一个举动，庭旭不曾察觉，依然酣睡。叶浔却被惊动，即刻睁开了眼睛，侧目打量父子两个，这才释然一笑。随即却没了睡意，低声询问他在外时的经历。
  裴奕只讲述大略情况：“江南一带的确是贪污成风，大小官员都做得一手好账面，欺上瞒下，中饱私囊。富了官员商贾，苦了黎民百姓。我与燕王暗访时，得知了两桩让人不齿的大案，亦是因这两桩案子，才找到了突破口。”
  叶浔又问：“可曾遇险？”
  他轻描淡写地道：“算是吧，有惊无险。”
  叶浔斜睨他一眼。很明显是在跟她粉饰太平，也只能由他。他细细讲述又有什么用？除了让她胆战心惊，再无用处。那是她帮不了他的事。
  熄灯歇下之后，裴奕的问题来了：睡在他最熟悉的床上，他就总会出于惯性去抱身边的人，而今晚睡在他身边的是庭旭。
  本已睡着了，却因这举动几次三番醒来。
  能怎么办呢？
  他总不好折腾妻子，把儿子放到最里侧去。索性起身，将庭旭轻手轻脚地连同薄被抱起，去外面交给奶娘。
  再躺下，他总算能踏踏实实把妻子搂到怀里了。
  叶浔恍惚间觉出情形不对，不由一惊，张口就问：“旭哥儿呢？”
  “让他跟奶娘去睡了。”
  叶浔叹了口气，“他一早醒来会闹的。”
  裴奕也很委屈：“他睡在中间，我就要彻夜难眠了。”
  “……”
  “让谁陪着你睡？你选一个。”他说。
  “……”叶浔一想到儿子闹脾气的小模样，便是满心不忍，当真挣扎起来。
  裴奕一下一下咬着她的唇，“有了孩子就不要我了？”
  “不是，是旭哥儿……”
  “不是就好。”他打断她的话，予以灼热的一吻，“他总要习惯的，总不能每日都和我们睡在一起。”
  “那也得慢慢来啊。”
  “我不是哄着他睡着了？”
  叶浔又气又笑，“你这分明是不讲理啊。”
  “也只有他不懂事的时候能不讲理几次。”裴奕的手没入她衣襟，游走在她光洁的背部，“想你了。”欺身覆上她身形，“要你。”
  “那……”她商量他，“你别没完没了的。”
  他解开她衣襟的动作便是一缓，“还是不舒坦？”昨晚她入睡之后给她把脉了，明明没事了。
  “不是。”叶浔忙解释道，“明日我还要去外祖父家，你没完没了的折腾，别说出门，怕是早间都不能准时去给娘请安。”一连昏睡好几天，睡得骨头都懒了，精气神一下子也不能恢复如常。
  “先别去外祖父那边，免得又介入你那个二愣子表妹的事。至于给娘请安么，那倒不用了。”他继续忙着脱她的衣服，“回来时我去请安，娘跟我说了，要我给他配备人手，明日一大早就要去寺里上香——出了这样大一场风波，娘心里不踏实。还叮嘱我好好儿给你把把脉，给你开个调理的方子，不准让你太劳累。”末了，他道，“明日你继续歇息就是。”
  所以结论是他今晚可以由着性子折腾她？
  叶浔掐了他一下，“我怎么越来越觉得，跟你说话完全是秀才遇到兵呢？”随即放松身形，“随便你，反正我今晚是要做木头桩子了。”
  裴奕失笑，一臂穿过她颈部，一臂向下，手落至花溪间，“说话可得算数，不准反悔，不准动。”
  “去你的。”叶浔当即反悔，咬住了他肩头，双腿也因他作乱的手不自主地蜷缩。
  他轻轻地笑起来。
  这边夫妻两个缱绻无限，孟府夫妻两个之间的氛围却是如若冰凝。
  孟宗扬出门这段日子里，外院一些事搁置了，他回来之后先处理这些，随后才着手内宅事宜。
  首要之事，自然是发落那些吃里扒外的仆妇。
  先后被罗氏、聂夫人收买的珊瑚几个，各赏四十大板。
  四十大板，别说女子，便是壮年男子，受刑之后能不能活下来都成问题。
  一句话，孟宗扬就是不想让她们活了，却又不愿给她们一个痛快。
  自黄昏到入夜，让柳之南心惊胆战的惨叫声才停止了。
  她其实觉得那几个人罪不至死，是她有错在先，是她当一府主母有着不足之处，这才助长了这几个人的恶性。
  可是孟宗扬说：“刁奴欺主，错最大的当然是你，但是该死的一定是刁奴。我总不能把你怎样吧？”又目光冰冷地凝视她多时，“我本不该插手内宅的事，但愿这是最后一次。”
  随后，他将内宅余下的人全部打发到了别院或是庄子上当差，命管家将已集齐的一众仆妇换入府中。
  孟宗扬道：“这些人不论你看着顺不顺眼，都没必要动。她们只是来照料这座府邸。”
  柳之南不解，却没询问。
  孟宗扬敛目思忖多时，再开口时，语气平静下来：“宫里人才辈出，皇上并不缺我这样一个贴身侍卫，是以几次三番询问，让我慎重斟酌，找个自己能够持之以恒的差事。他愿意成全我。这两日我仔细地想了，于公于私，我都想自请外放，先从兵科的一城之主做起，稳扎稳打。”
  柳之南抬眼望着他。自请外放？不在京城了？他这到底是什么意思？
  “在外地做官，三年一考评，是因此，你可以跟我到任上。”孟宗扬凝视着她，“我的意思，当然是愿意带上你。这事情不急，要等皇上回京才会提上日程，你有足够的时间考虑。”
  柳之南嘴角翕翕半晌，却说不出话。
  孟宗扬的目光柔和下来，但是透着伤感，“之南，这是我慎重考虑之后的决定，是最好的权宜之计，亦是我和你余生的路。如果是这样，你还愿意跟着我么？”他的手指在座椅扶手上跳跃几下，又道，“愿意的话，以前的一切揭过不提，我们重新开始。不愿意陪着我熬资历受苦的话，那么……”他迟疑多时，还是没能将那句话说出口。
  柳之南知道他想说的话是什么：那么，只能依她先前所言，休妻或是和离。她刚想说什么，孟宗扬已继续道：
  “那么，你容我再想想。我到死都不承认和你有缘无分。我不会也不能离开你。”

  ☆、第126章

  柳之南险些落泪，深吸了一口气，问他：“为何？”
  “我们成婚还没多久，不该动辄就提分道扬镳。再者，我的经历你还不知道吧？还不知道，我不记得你问过。”孟宗扬扯出一抹笑，“我三两岁的时候，我娘被休弃，带着我流离失所，最终贫病交加而死。虽说那个男人后来也死于战乱，跟着他并不能有什么好结果，但是最起码，我娘不该是那种死法。”
  柳之南点一点头，“所以，你死活都不想成为你生父那样的人，是么？”
  “没错。虽说如今世道不似我娘那会儿，可女子和离之后，要面对的太多，再嫁与否，都不见得能比和离之前过得更好。”孟宗扬轻轻叹息，“再者，我从相识到现在，喜欢二字，不是说说而已。不是假的。”
  “不是所有的有情人都能终成眷属。”柳之南似笑非笑，“你现在已经对我失望之极，只是因着旧情，才不忍心放弃。再者，其实你不愿和离的症结是因心结，你不想成为你生父那样让你鄙弃的人。有些夫妻如何也不能白头到老，不是品行的问题，而是性情使然。看看你我就知道了。”
  孟宗扬没说话。
  柳之南却看住他，“孟宗扬，你想一想，当初你喜欢的柳之南是什么样子，看看现在的柳之南是什么样子，再想想你希望柳之南变成什么样子。我不说你，只说我自己。我现在特别厌恶自己，恐怕比你生气时对我的那份厌恶更重。我不明白，我为什么因为你变成了这个样子。我也不明白，日后我为何要照着你的心思改变自己。”
  孟宗扬对上她视线，眼中情绪太多，让人无从分辨。
  “我最好的出路，是孑然一身，自由自在。和你成婚至今，我终于明白了这一点。”柳之南笑了，“而我想如愿的话，就要等你愿意放手那一日。那么，好，来日我跟你到任上，横竖我在京城也没脸见人了。”
  她没有指责，很平静。越是如此，越是证明那些话是她心迹。
  心里话要么让人感觉似蜜糖，要么让人感觉似毒药。她的言语，伤人至极。
  他在言语上已失去再挽留的余地。
  他只是轻笑，“随你怎样想，届时随我前去就好。可以各过各的，你可以历练一番，只当是孑然一身的开端。”
  “那就各过各的。多谢。”
 
  三日后，锦衣卫将徐寄思的供词转交内阁，杨阁老种种歹毒行径公之于众。只唆使宋清远刺杀柳阁老一条，便足以让他下狱。
  柳阁老不在朝堂，主事的是孟阁老。孟阁老当即拍板，将杨阁老收押至天牢，其余罪行查实之后再转奏皇上。
  几位重臣皆无异议。
  越十日，镇南侯聂宇休妻。
  八月下旬，在京参与江南贪污案的官员纷纷落马入狱。
  这一年叶浔生辰前后，京城出的事比哪一年都要多。
  九月末，皇上携燕王、柳阁老、叶世涛回京，开始大刀阔斧地针对江南贪污案整顿朝纲。
  贪污案查抄的赃银源源不断地流入国库，过千万两之多。皇上在这同时开始筹划对西夏用兵。
  到这时，上至朝臣下至百姓，都明白了皇上之所以严查贪污案，是要整肃官场风气，亦是为了用兵以此方式筹备军需。
  打仗打的是什么？是良将，是士气，还是军需。
  与西夏的谈判一直不顺利，西夏国分明是不想归还他们早在百年前就占据的领土。而西域总督谈判期间一直言辞闪烁拖拖拉拉，其实不过是在等皇上一句开战的旨意。这亦是皇上要他等待的。
  ——局势到现在已明朗起来，皇上将两件国家大事放在了一起，相形为之。
  不论是惩戒一众贪官，还是对西夏用兵，都是独断专行不容人置喙的态度。
  是我的领土，你不能侵占；是百姓的银子，你不能贪污。
  这就是这一代帝王的心迹。
  自然是阻力重重。
  再彪悍的帝王，也会在一定程度上被官员、制度挟制。
  用兵的事倒是没人敢往死里反对，皇上在登基之前，是一代权臣，在成为权臣之前，是立下了不世之功的悍将——在有银子打仗的情况下跟他谈军事，是自取其辱。
  让皇上头疼的反而是江南贪污案。
  皇上回京之前，杨阁老的党羽隐忍不发，也是知道做什么都没用，几位权臣根本就是铁了心要收拾杨阁老，你在他们面前上吊他们都无动于衷。只有等皇上回京之后群起上奏，才会有效果。
  而他们齐心上奏保杨阁老的同时，杨阁老包括陆先生这些年培养起来的分散在各地的人脉也开始发挥作用：官员不论等级大小，每人每天一道折子；名士不能上折子，便频频发表为杨阁老辩驳甚至是歌功颂德的文章诗词。
  江南贪污案，成了全国皆知的大案。杨阁老的名声响亮，成了无人不知的名人。
  杨阁老不但没因此被人唾弃，反倒成了亦正亦邪之人，怎么看待他的都有。
  这种情形令人愤怒，却无法阻止。
  之所以有这么多人为杨阁老站出来说话是为何？有人是因与他同流合污，怕他倒台之后自己也会没命，有人是因仰慕他一生从不失信于人的品行、敬重他是为皇上登基立过功劳的人，而最重要的，则是因为杨阁老是传承陆先生才学、修为的第一人——可以说，真正的幕后推手是被囚禁的陆先生。
  没有任何一个人敢说到明面上罢了。
  陆先生固然是皇上的授业恩师，却也是曾意图谋害帝后的人。朝廷第一大罪人，谁敢当众为陆先