它们谁都没有说话，仅只以左拳有节奏的击打着右胸的铠甲。

    碰！碰！碰！碰！

    沉闷的声响慢慢传开，在庭院里回荡出了如战鼓一般的催化作用。

    ※※※

    海因兹快步走过通向皇帝寝室的走廊，一路上的卫兵带着崇敬之心向他行礼示意。宫女们也都远远驻足，带着腼腆和兴奋的注视着王子殿下。

    不过躲藏在角落和阴暗出的其他皇室成员可就没有这好的心情了，他们都以强烈的负面情绪看着海因兹推开寝室大门，不经通报就走了进去。

    “听说了没有，他最近远征齐格列郡，把库哈伯爵一族全部赐死。”

    “实在太嚣张了，不过是皇帝的私生子……”

    “哼……连血统都不纯的家伙，根本不可能获得继承权。”

    关上门的一瞬，海因兹侧脸望向发声处，嘴角扯出一个不容易被察觉的弧度。

    这些深居宫廷的家伙还真不安分呢。

    等手上的事完结后，他会让他们知道背后说人闲话的下场。

    “陛下，这是刚从希太恩传来的消息。据说大公因为使用镇魂过度劳累，目前正在龙神殿修养”从内室传出轻轻低语，海因兹很快就认出这嗓音的主人，皇帝的同孬胞兄弟、亦是他的叔叔——现任亲王菲格尔。

    “镇魂！”咳嗽声随之响起，格瑞恩连续咳了好几声，才在近侍的帮忙下坐直身体；“有调查是什么原因吗？”

    镇魂，本身就具有极特殊的意义。历史上曾有过把它当做平息大战的唯一途径，那位年轻又爱惹事的大公怎么会突然使用它。

    格瑞恩怎么也琢磨不透。

    原本他对弗洛伦西前往希太恩城就抱有疑虑。这样一来，更是加种了他内心的不安。

    “父亲。”轻声问安后，海因兹站到格瑞恩床畔，接替了近侍的工作。

    “没有什么实质性的进展。塔拉夏防卫很严，调查了很久依然不知道大公前往的理由。不过他们目睹到了一条红龙出现在希太恩城。”菲格尔正在向皇帝报告最近进展，他原本很反对派人秘密调查大公的行踪，无奈，皇帝无论如何都不听他的进言。

    “大公本身就可以幻化为红龙，这不足为奇……咳咳……”格瑞恩对这并不在意，他只想知道，大公前往塔拉夏总部，究竟有什么目的。

    塔拉夏是地上界最大的神秘组织，虽没有立国，但它具有对抗大国的能力，尤其是它操控着南大陆大部分国家的经济这一点。

    优秀的情报网加上可怕的亡灵佣兵，让这个组织三千年来，没有一个国家敢正面交锋，因为它背后有一个强大无比的靠山——冥战将军罗兰。

    对帝国而言，她掌控着罗连黄金树的骑士团，近乎神圣同盟三分之一的军事力量。而且，还统治着凡人难以匹敌的死亡骑士团，没人敢、也没人能与这位著名的亡灵和英雄为敌。

    “无论如何，一定要调查清楚。”挥手示意菲格尔可以退下了，等他离去后，格瑞恩将苍白的面孔转向海因兹；“我交代你办的事怎么样了？”

    “陛下，他们已经成功潜入，只要一有机会，就会立刻实施。”

    “很好……这次……可别再失败了。”没有了父母的庇护，新任大公没什么好畏惧的。格瑞恩的思绪再次陷入到黑暗中，昏迷前，隐约听他最得力，也是最信任的海因兹附在耳边对自己说了什么，可他已无法听清。

 第二十一章 剑之塔·镇魂（七）

    “你还对塔拉夏有所眷恋吗，吾儿。”

    正注视着下方一举一动的弗郎西斯厌恶的转过头，对着近在咫尺的幻影怒斥道；“别用那么恶心的称谓，虚伪并不是你风格，安德烈。”

    “哈哈，我也比较喜欢直接用名字称呼彼此。终究血缘这东西对亡灵来说并没有任何意义。”

    “我只是想以亡灵、以塔拉夏成员的身份，目睹这次试炼的最后结局。”凝视着庭院里的战斗，弗郎西斯忍不住发出无声的叹息。

    以塞巴斯的性格，断然不会在连续丢了三座塔后还坚持下去。四位首领如果相继失败，大公就将进入主塔。

    如此一来，这次轰轰烈烈的试炼也会落下帷幕。

    有龙皇和尤金的鼎力支持，那个年轻的继承人又怎么可能会输掉最后一场。

    不过……父亲到底在主塔里放置了什么？

    看他自信满满的样子，似乎笃定了弗洛伦西会失败。

    而且，自从他卸任以来，谁都没有走近那里一步。因为在新会长诞生前，主塔必须空置，这是历任首领对罗兰的敬意。

    “既然你坚持如此，那我先一步返回星塔。”颇有深意的看了一眼关注比试的弗郎西斯，安德烈的魔法幻影终于从元素塔消失。

    他的离去，让沙达斯、尤金，以及弗郎西斯都把全部的注意力都集中在庭院里的这场战斗上。

    艾伦的攻击迅而猛，每一击都让夏尔咬牙硬撑。

    她现在十分虚弱，仅靠尤金施展的咒文支持，缺失了强大的腕力和速度后，夏尔第一次明白了以往同自己战斗之人的感受。

    亡灵，同样是力量与躯体不对等的物种。

    艾伦的身高不如尤金，魁梧不如沙达斯，可那把在他手里看似普通的长剑击下后却是如山的沉重。

    “只是这种程度吗，罗兰亲自指导的剑术？”一边挥舞着手中的武器，艾伦一边喝问。

    当然不是！

    咬牙再顶过一记重劈，气喘吁吁的夏尔没空回答，她将所有的气力都用在抵抗上。

    至今还记得，心中那道身影在拿起剑之后由温和升华的犀利。那是经历了无数次战斗后才能拥有的战意，让每一个对视者都为之胆寒的气势。

    [呐，夏尔……]与自己差不多高的身躯迸发着截然不同的强大，光是注视就足以让她有丢盔弃甲的念头。

    [剑这东西呢，需要持有者有超然的领悟。战斗时，你要把自己当作剑，由身到心，不能有一丝犹豫。胜负，往往决定于一瞬的抉择。哪怕是瞬间的动摇都会导致败北，记下了吗。]

    握剑的手开始颤抖，听着四周撞击盔甲的‘碰！碰！’声，夏尔将涣散的焦距对准了凌空跃起的艾伦。

    她知道，再这样战斗下去，会输。

    咒文的效力开始减退，连握剑的力量都开始丧失，平日轻如羽毛的炽炎此刻重如巨石，拽得双臂生痛。

    母亲最后的遗物，绝不能就这么让出去。

    夏尔将炽炎对准艾伦扔出，在他侧身闪过的一瞬，在沙达斯以为她已经放弃的时候，比炽炎更为耀眼的火焰在庭院中闪现。

    足有成年男子身高的长枪通体鲜红，一波波扩散的魔力让每一个看到它的人都明白，这是一柄魔法武器。

    “夏尔！”沙达斯先是一惊，随后而来的是满心满眼的懊恼。可他前进的脚步刚迈出一步，就被尤金挡住了。

    “滚开。”看着拦住去路的半精灵，沙达斯满脸怒意的斥责。

    “那不行，我和她有过契约。无论她想做什么，我都会给予绝对的支持。既然她坚持现在完成试炼，那我也只能阻止陛下的干预了。”

    “在身体极度虚弱的情况下，她根本不能使用龙枪。况且，我不认为现在的你有能力谈论阻止我。”开始飙升的威压使得庭院里的死亡骑士们停止如战鼓般的敲击声。

    “没错，现在的我是没有能与你抗衡的力量，但是……龙皇陛下能伤我吗。你，真的敢吗？”抚过心脏部位，尤金的暗示让沙达斯面色一黯。

    这臭小子敢威胁我！

    可是，沙达斯也明白。

    正如尤金所说的那样，自己不敢，也不能伤了他。

    在夏尔极度虚弱的情况下，再伤了拥有她龙之力的尤金就等于要了她的命。

    这一边僵持住了，可夏尔与艾伦的战斗却还在继续。

    艾伦没有丝毫的怀疑年轻大公手中长枪的真假。

    身为罗兰与拉法的子嗣，拥有龙枪是毫无疑问的。只是以夏尔如今的身体状况，恐怕无法完整地发挥出这柄武器的真正威力。

    胜利的天平，还是倾向他这一方的。

    “呼……呼……”呼吸越来越困难，召唤从父亲不许随意使用的龙枪后，夏尔感觉到体力完全透支，她甚至连保持站姿都很吃力。

    怎么办？

    身体维持不了多久，可团长却还有足够的精力继续战斗。

    夏尔心里也明白，这场自己要求的战斗从一开始就对她不利。

    但是……错过了今天，恐怕以后真的没有机会了。

    以尤金的性格和作风，绝对会在她清醒之前就打点好一切，加上龙皇陛下的推波助澜，塔拉夏就算不愿意，也得同意自己保留母亲的面具。

    这样一来，就失去了她亲自参加试炼的意义了。

    不能输，无论如何都不能输……

    荣耀的，不是贵族头衔。

    自豪的，也不是虚妄的尊贵。

    而是源自对那个人的敬仰与爱慕。

    也正是因为如此，所以，才更不能做出违背她意愿的事，更不能丢她的脸。

    因为，我是她唯一子嗣。

    心里这样想着，夏尔把一切都押在了最后一击上。

    举枪，旋身，黯哑的嘶吼引发了体内最后的气力。

    龙枪带着灼灼热焰袭向全神贯注的艾伦。

    高温溶解了亡灵特有的防壁，融化了冷硬的骨铠，直逼魔力与灵魂所在的重地——心脏。

    艾伦一惊，急忙向后一跃，躲开了足以致命的一击。

    待他回头望向夏尔，却发现她站在原地不动，已然陷入昏迷。

    龙枪的另一端，早已嵌入坚实的地面，在特制的黑曜石铺就的庭院里劈出一道深不见底的凹槽。

    象征着塔拉夏四大首领的剑塔，也因这一击而在轰隆声中缓缓倾斜。

    “您胜了，大公，这次剑塔的比试，是您获得胜利。”走到已经听不到他说话的夏尔身边，艾伦脱下头盔，躬身行礼。

    而后，梦魇整齐的嘶鸣声响彻庭院。

 第二十二章 心之塔·存在的价值（一）

    好痛，全身像要散架似的。

    每一块骨骼都好象在发出迸裂声，叫嚣着要罢工。

    从昏迷中苏醒过来，睁眼后的夏尔第一个看见的是漆黑的夜空。

    对了！

    我在和团长的比试呢。

    猛然想起自己正在进行某项非常重要的事，夏尔刚一挪动四肢，就发现浑身酸软无力，根本动弹不了。

    “不要动！”耳边，是龙皇严厉的斥责。

    “陛下？”一扭头，就看到满脸担忧的沙达斯，与他并肩站着的，是不认识的白发老者，双手正散发出柔和的白光。

    感觉到身体在一点点回暖，丧失的气力也在一点点恢复，夏尔猛然明白，那名老者应该是祭祀，正在为自己施展治疗法术。

    所以她才会感觉到身体的不适一点点褪去。

    “你在极度虚弱的情况下强行使用龙枪，耗费了太多的魔力，需要好好休息。”沙达斯已经打算好，等治疗术一结束就立刻把夏尔带回龙神殿。

    “对了，团长呢？”

    目光扫向稍远一些的艾伦，沙达斯示意他走上前来。

    “您还有什么吩咐吗，大公。”遵照龙皇的暗示，艾伦立刻靠上前去。

    “我想知道……”

    “如果您想问刚才的那场比试的话，是您胜了。”

    没有沉默太久，夏尔问出了她的疑惑；“为什么？以你的实力，战斗还能继续下去的。”

    “因为我不想您的伤势继续加重，弗洛伦西对塔拉夏、对地上界、甚至是整个安尼西亚的都是非常重要的。您的死亡……会招致来极其严重的后果。我所要做的，仅只是试探您是否具备了继承塔拉夏的能力和勇气，并没有包含其他的恶意。”

    “只是……这样而已吗。”原本期望的眼黯淡下去，夏尔偏过头，重重的叹了口气，不再说话。

    仅只是这样而已……

    我说了什么，为什么大公看起来很沮丧的样子。

    艾伦先是一呆，随后，也明白了其中的原因。

    不过由于沙达斯在场，他也不好再多说什么，只能面带郁色退开。

    “生命的女神啊，请治愈此人身体的创伤……”被喻为闪光之手的治疗术在已经昏暗的庭院里散发着柔和