尔的低语让她脸色又难看几分。

    “什么，魔灵！野蛮人还真是掌握了了不起的技术。”这则信息让夏尔不得不重新估算局势。

    虽说是她把武技作为主要的作战方式，但不得不承认，是以元素之力作为辅佐。

    如果不能使用魔力，单纯依靠蛮力作战的话……那岂不是要变为龙型？

    这么狭小的空间明显不可能，可单凭借武技的话，她倒还真有那么一点点不自信。

    毕竟敌人在数量上占有优势。

    正思考该如何避开野蛮人直接进入遗迹的方法，前方传出说话声。

    有人？

    在和奈哲尔与弗洛尔对视之后，夏尔把手搭在炽炎上，小心翼翼地迈开脚步。

    “殿下，快走！”西大陆通用语在狭长的甬道里回荡，从回声夏尔判断出说话者距离她并不远。

    加快脚步后，依稀可以听到金属的撞击声。

    终于，在又一个拐角后，夏尔看到了六、七名人类，他们护着一名身着法师袍的青年，正与魁梧得恍若巨人的一群近似半兽一样的人型作战。

    原来如此，这就是野蛮人。

    看到他们赤膊的身体以及还未完全进化的外表，夏尔立刻明白野蛮一词的来意。

    而她的出现，也让战斗的双方都大吃一惊。

    “莉莉安小姐！”名年轻的法师兴奋的叫出了莉莉安的名字。

    “塞拉斯先生……”莉莉安当然认出叫着自己名字的男子是谁，正是刚才提到的魔法协会视察者。

    一连窜听不懂的话在野蛮人中传递，最后，一个手持金闪闪权杖的老头钻了出来。

    “退回去，人类，前面是奎因达恩部族的领地。”

    不是很标准的通用语让所有人都吃了一惊，原来他们不完全听不懂人类的语言。

    “那还真是遗憾，我要去伊利森，必须由这里经过。”

    “前面是神的禁域！”老头拔高嗓音。

    “凡人的禁令同样对我无效。”对于野蛮人的蛮横命令，夏尔可不打算听从。

    “……”目光盯在夏尔身后的暗夜精灵身上，野蛮人首领眼睛咕噜直转，拿捏不定到底是战斗还是撤退。

    反着银光的面具上绘有简单的红色纹式，来自古老到连几乎与外界隔绝的他们都熟知的组织——剑舞。

    狂妄如野蛮人也知道，在这漆黑幽深的通道里和暗夜精灵杠上会有怎样的血战。

    尽管对方只有一名，但那气势，远超之前的人类骑士。

    “好机会！”因为这一停顿而获得喘息之机的年轻法师抛出一张卷轴。

    碰！

    随着爆炸声而闪现的强光让在场所有已经适应了黑暗的人都不约而同的闭上眼。

    “不要动！”强光过后，法师手里举着一个拳头大小的瓶子，绿色的液体里沉淀着一块红色的晶石。

    高爆水晶……

    夏尔眯起眼，对人类男子这番冒险之举不由升起小小的不悦。

    他这是拿所有人的性命打赌，如果野蛮人不畏死伤的进攻，那岂不是要把整个通道都炸塌？

    对面，首领模样的老头低喝了一声。围聚在他身边的野蛮人开始撤离，很快就腿出夏尔的视线。

    “呼，得救了。”年轻法师放下手里的高爆炸水晶，对瞪视着他的夏尔露齿一笑；“多亏了你们的出现，才让我们没有全部被野蛮人杀害。”

    “没有足够的实力，就不要挑战自己能力以外的危险。”丢下这一句，夏尔无视对方表示友好而伸出的手，径自走向野蛮人刚撤退的一方通道。

    “无礼的家伙……”一名身材魁梧的中年刚出声，就被法师制止了。

    “别计较了，罗岗，这里不是姆西格特。”

    “是。”当暗夜精灵以及弗洛尔从身旁走过后，名为罗岗的皇家骑士望向无人的通道；“殿下，我们这就返回勒古，先与滞留在城里的骑士团取得联系再……”

    “不，我们跟上去。”法师装扮的青年拒绝了下属的好意，他望着夏尔的背影，决定尾随。

    “可是……”

    “没看到野蛮人撤退了吗，我们来了一个团的骑士团都没杀进伊利森，他们只有三人，却能让野蛮人放弃追击。”说完，他小跑着朝夏尔追去。

    “侍卫长，这可怎么办，殿下坚持不走。”清点完残余成员，年轻的副官向上司报告所剩的皇家骑士团。

    “你们留下两个人回去禀报哥特林将军，其余的随我来。”没时间思考对策，侍卫长罗岗只能这样决断；“要以保护皇子的性命为先。”

 第二十章 往昔之城·钥匙（一）

    “等等……”

    身后，传来法师装扮的人类男子的呼叫。瞥了一眼越跑越近的青年，夏尔转向低头思考的黑发少女；“莉莉安，快到通道尽头了吧？”

    “诶……啊，是、是的。再多有五穆尔的时间，就是尽头，往前便是野蛮人的领地。”

    “不是说走秘道可以避开野蛮人吗？”对此，夏尔深感疑惑。

    如果还是要和野蛮人遭遇，那花费时间修建与维护这条危险的通道又有何意义。

    “在勒古城外的古代森林里，有不少其他地方已经绝种的古代兽类，凶猛异常，加上野蛮人的陷阱，普通冒险者根本无法抵达位于艾泽尔温湖的伊利森遗迹。”还未等莉莉安解释，弗洛尔抢先一步说出夏尔要的答案。

    他已经察觉到夏尔问这番话的用意。

    如果前面就是遗迹的话，莉莉安就没必要继续跟随了，把她丢给追上来的法师再好不过。

    “正好，你留下吧，和他们在一起相对安全一些。”果然，夏尔接着说出了已经准备好的台词。

    “可是……”

    “无妨，我之前就说过，只要你带路走完迷道即可。”夏尔没想到所谓的迷道只有这么短的一段路，她原本以为会设有多少麻烦的机关呢。

    早知如此，就不把这个女人带来。

    “呼……总算是追上了。”说话间，年轻的法师已经追至。

    “回去吧，你们无法应对野蛮人。”这是善意的劝戒，夏尔可不想一会进入野蛮人的领地后还要腾出时间去救他们。

    “我们的目的一样，都是进入伊利森。”契而不舍的回答让夏尔不得不停下脚步，通道已走至尽头，前方是厚重的石门，厚厚的灰尘说明已有些年头没人从这里经过。

    没有缝隙的石壁仿佛一面墙，挡住去路。

    “开启门的方法只有萨丁家和魔法协会知道……”莉莉安越说越小声，视线在胸有成竹的年轻法师与夏尔之间来回扫视。

    “我可以帮你开门，只要你答应带我进入伊利森。”塞拉斯很清楚，没有秘咒，想要开启这扇门有多难。

    重达六百马尔（注1）的顶石（注2）面前，除非古代巨人复生，否则依靠人类或是暗夜精灵的力量是绝对无法开启。

    将靠近门的墙壁仔细打量一番，夏尔没有发现任何类似暗门的存在，对于身后自信满满的人类提出的建议毫不理会。

    那些野蛮人是从哪儿撤退的……

    轻抚冰冷的石质，感受着上面残留的属于过去的历史。

    古老的记忆在脑海中有如走马灯般一晃而过。

    “没用的，这扇门普通人根本无法开启，就算没有秘咒，光是它的重量就不是普通人能打开。”看那少年没理会自己，塞拉斯有些慌神。

    这小子改不会以为自己能把门打开吧？

    “唔……”正搜寻开门方法的夏尔突然打了个冷颤。

    这种如坠冰窟的寒意……

    那家伙追来了。

    帝都的谈判都没能把他绊住吗。

    “大公，不可！”眼见夏尔做势要去推有三分之二嵌在岩壁中的顶石，奈哲尔出声制止。

    “轰！”剧烈的爆炸从后方的通道传来，夏尔凝视着黑暗，最后只得一咬牙，揪过回头张望的塞拉斯。

    “开门。”

    “你还没答应带我进遗迹呢。”得逞的法师无视夏尔隐含怒意的表情。

    “废话真多，快开门。”体内的魔力开始高涨，是受到契约的吸引。

    尤金正在逼近。

    虽说已经告诉过他收集古物的目的，但夏尔扔不想让他亲身参与。

    再怎么说，他对罗兰都是威胁。

    “时间的看守者啊，流逝的穆沙，以订立契约之人的名义，开启这面时光的巨石，连接通向古代的遥远路途。”

    将手覆在顶石上，塞拉斯轻声念道。

    听到他吐露的神名，夏尔微微一震。

    穆沙，主管时间的神灵之一。

    这道顶石上的封咒为什么会和时间有牵连？

    巧合吗，还是……刻意为之。

    来不及多想，轰然升起的顶石打断了夏尔的思绪。她一把抓过矗在门口的塞拉斯和莉莉安，将他们拽入门内。

    不能让他们留下。

    深知尤金的性格，知他一定会迁怒任何在场者。

    奈哲尔向后望了一眼，在弗洛尔不注意的时候抛出一枚细小只有指甲壳大小的铁质器物，由于体积很小，落在地上也没发出声响。

    当两人都进入闪着五色光芒的通道后，厚重的顶石再度合上，一如之前那般，无可撼动。

    ※※※

    行走在不知通向何方的通道之中，脚下是不真实的触感，恍若行走在沙砾上一样，深一脚，浅一脚。

    “有亮光！”莉莉安兴奋的一指，她话音未落，那道亮光以极快的速度将夏尔一行人笼罩住。

    “这是……”察觉到光亮过后，夏尔睁眼，却发现自己站在葱郁的森林里。

    双眼所到之处，全是微微泛黄的灰。

    “奈哲尔？”先唤了暗夜精灵的名，没有回应后，她又陆续喊了弗洛尔与莉莉安，依然如石沉大海般。

    “时间回廊吗？”这个名词是刚从古籍上查到的，夏尔没想到这么快就又遇上了。

    果然是那道门作祟吧……

    放开脚步，顺着地上新踩踏出的小道向前走。

    很快，她就来到了森林的边缘。

    “啊！”惊呼不是为了一地鲜红的血，也不是为了大量聚集的野蛮人，只为了那道深沉如夜的背影。

    骨铠，黑刃。

    矗立在湖畔的身影既熟悉又陌生。

    萧杀的寒意是对敌时才有的漠然。

    “退下。”不带一丝感情的语调打破僵局，在怒吼声中，野蛮人发起了攻击。

    “没办法了呢，瑟西尔……”一声轻唤，有别于之前的那声命令。

    伴随着尖锐的嘶鸣，一道赤色从地上的影子里冲天而出，跃上半空后撞入野蛮人当中。

    震得耳膜发痛的声响过后，碎裂的影象就像被剥落的壁画一样，化成粉末，散去。

    注释——

    马尔：安尼西亚计量单位，等同于kg。

    顶石：地下建筑中用于封死墓室、神之间等重要地方的巨石。施展有秘咒，仅凭单纯的力量无法打开。

 第二十一章 往昔之城·钥匙（二）

    塞拉斯一回头，就见气质神秘的少年呆站在通道口。

    由于戴着一张看起像是祭祀仪式上用的面具，他看不见对方的表情，可依然能感觉出来，那少年在发呆。

    将视线调整到湖面上，与之前看到的记忆相比，那座巨型城池有更多的部分浸泡在水里。

    “艾泽尔温。”

    从幻象中清醒过来，夏尔低声轻念道。

    没想到您也来过这里，罗兰……

    巨大的城池坍塌在碧蓝色的湖水中，因时间而风化的苍天巨柱，和残破的装饰都在诉说着曾经的辉煌。

    与天相接的湖面上反射着半透明的五彩光芒，像彩虹又像结界。

    微风拂过，带来了湖畔芳草的轻香，一切都仿佛世外桃源般瑰丽。

    “来了……”没有时间欣赏美丽的景色，弗洛尔拔出随身携带的短剑。

    广茂的森林里，野蛮人如潮水般涌出，顷刻间就占据了通向沉城的大片土地。

    “愚昧的入侵者，这里没有狭窄的地形限制，你们全都要死！”手持权杖的老者坐在由四个身强体壮的男子所抬的藤椅上，表情甚是跋扈。

    塞拉斯将握在手中的瓶子收入怀中，他当然明白这个道理。