你的其他部下，我绝对忠诚，我要的只是时间和机会。”其实在往返各部落的途中，鲁玛就已经思考过这个问题。原本还有些犹豫的他。在得知派去带路的残余族人都死亡后痛下决定。

只有一个人什么也做不了，如果帕多蒂的灭族已无法改变，那他只有复仇这一条路可选。

“这很矛盾。你要覆灭帝国。而我……恰恰与诺丁有着斩不断的渊源。如果只是想要亡个能庇护你的靠山，还有很多可以选择的对象，比如卢西恩、佩雷尔或者是某个王国，只要与帝国处于敌对状态就行，为什么非要选我？。维克多停止对鲁玛的嘲讽，颇有深意地打量自夸绝对忠诚的少年。

“因为你是亡灵。”亡灵没有国家、家族、亲人、朋友、感情，只为了达成某个目标而存在。鲁玛用倔强而执着的视线回望。

“的确……我是亡灵。”维克多看懂了少年族长眼中的信息：“先随我回晶耀。等手头的事忙完了再看你究竟有多少决心。卢西恩，不要阻止我，你知道我不会因为你的几句话而改变决定。

原本张口欲言的卢西恩被维克多最后两几话堵死。只能无奈的转身离开。水玉已经带到！他也该去做身为圣骑士必须要做的事了。

“别发呆了。去买几头坐骑。”抛给克莱因一只装满银币的小布袋子，维克多估算着给他的钱已经用得差不多了。
“……魔法定位不是更快吗？”克莱因嘴角微抽，难道要乘飞行坐骑返回晶耀，那岂不是又要花去半个月？

“我这次外出只带够一次的触媒，在不能使用非正常的魔法定位的情况下，我们只能乘坐骑回去。”把专门放置道具和药草的魔法口袋翻了个底朝天，维克多表示他没有足够的材料，唯一一次的魔法定位也用在从古城返回极南。

定位魔法主要材料之一的黄玉晶本身就是稀有矿，一般法师还搞不到。加上它地属特质，谁会没卓带一坨重得要死的矿物到处跑。


追随者（上）

和预料中的一样。返回晶耀花去维克多不少时间;

极南到格兰道尔正常走要四天，就算有飞行坐骑和魔法的协助，也花去两天，况且他们还得绕道去附近的村庄找回被克莱因以“能力太差，留下的三名佣兵。从格兰道尔直接飞抵有界门的波那堤斯省则耗去了六天。当巫妖踏上晶耀的土地时。距离它离开刚好整整一个月。

在整个队伍中中抱怨的最多的要数克莱因，返回的这段路途，他让包括巫妖在内的所有人都好好体会了一把什么叫话唠。是以，抵达晶耀后。诸人都找了不同的理由避开用语言把他们折磨得够戗的黑暗精灵。

朵拉带着圣物回神殿覆命，维克多照例收到了费尔南德斯的急召。虽说自打正式成为阿尔贝雷希特麾下后，教会就再没自寻它的晦气，但在大白天公然带着一个半亡灵大摇大摆的出现在街市上，还走过于招摇了点。维克多让三名佣兵们把鲁玛和安杰罗带回老宅，至于克莱因，他身为佣兵团长，自然要先去冒险公会走一趟。神庙遗产的委托是货真价实的五星任务，完成不但可以获得一笔累积了几百年的的薪金，更可以迅速提高佣兵团的等级和知名度。

公爵府，费尔南德斯难得好脸色的招呼维克多。

“长话短说吧，父亲，您知道我还有许多事要办，没空浪费在闲聊家常方面。

被气的次数多了，费尔南德所渐渐有了免疫力，他甚至可以自嘲，已经习惯了长子的毒舌。

“你这次处理得相当漂亮，没有辜负我的期望。”作为塔兰大公，他的消息网一点也不比帝都的贵族差，在维克多赶路的这些天，足够让公爵查清让他胆战心惊的独立敕令背后发生了什么事。

巫妖冷眼看着一脸欣慰表情的男人，难得没有揭穿和讽刺对方的虚伪，它满脑子思考的是该如何完成对阿尔贝雷希特夸下的海口。

摆在维克多眼前的难题不是需要投入的人力和财力，而是时间。把一个边境小镇建设成一座繁华的都城并不难，关键是十年的期限过于短暂。

按照阿尔贝雷希特的说法，教会早就盯上我了。一味的使用恐怖血腥的手段不但无法管理米维拉，反而会给贵族或顾问团成员制造机会。

巫妖的思绪很快就从城市建设方面转到从莱拉利恩迁徙到米维拉的难民。新旧居民之间可能爆发的矛盾、矿道的清理后续工作、贵族的任命与安抚等等，一切都还等着它安排。

“你有在听吗？”看到维克多又走神，费尔南德斯忍不住抚额。他知道自己过于杞人忧天了。长子的睿智远超他的想象，像这次的刺杀阴谋。如果不是维克多，就凭卢西恩的阅历，根本无法逆转被算计的形式。但费尔南德斯还是有些不懂，为什么维克多放着好好的继承人不当。偏偏要跑到偏远的米维拉镇？那块破地方除了是战狼培养地外，毫无用处。
“当然，米维拉不是一无是处，您很快就会知道它将会在十年后的光暗战中占有怎样的重要地位。”

光暗战？

费尔南德斯撇了撇嘴。

想太远了吧，先把阿尔贝雷希特复位这件头等大事应付过去再想十年后的事。

“好吧，你想做什么我不管，但至少你得告诉我，你执意要用可以请求赦免的宝贵机会换取米维拉究竟为什么？”费尔南德斯最不能理解的就是这个。阿尔贝雷希特可走出了名的反脸不认人，他的至亲和心膜有大半都是在最得宠信的颠峰时期被处决，有了可以保命的赦免至少可以为家族和卢西恩换取喘息的机会。

“魔晶矿。维克多回答的很简洁。

“什么？！”费尔南德斯一度以为自己听错了，魔晶矿？

“你没耳背，也没幻听。我的确说了魔晶矿三个字。”维克多觉得自己在不知不觉中沾染克莱因的怪癖，说话时不损人就不痛快。

“魔法协会……”费尔南德斯第一反应想到的是以晶维学院为首的魔法协会，它们之所以选址在晶耀城，看中的就是整个西亚最丰富的魔晶矿脉。

“魔法协会固然根深树大，但我也有谁都不能撼动的后盾。阿尔贝雷希特已经许诺给我十年时间。作为交换，我要将把米维拉打造成第二个晶耀。”维克多的回答并没有安抚塔兰的现任统治者，他焦灼地来回踱步。

费尔南德斯当然看出维克多在盘算什么，阿尔贝雷希特又岂是那么容易唬骗的。十年，他根本不会为了一个小小的亡灵顾问等上十年时间。复位可以拖上一年半载，可十年后就是光暗大战了，按照原先的设想，阿尔贝雷希特不惜算计儿子也要复出为的就是亲身经历他传奇一生中唯一没有获得的荣耀。

“所以说我要尽快拿出让他满意的成绩，挖掘晶矿只是第一步，魔法协会不会允许不在他们控制下的晶矿存在。即使培罗为了某种目的投入阿尔贝雷希特麾下。可他依然是晶耀的院长，是魔法协会的长老。维克多的语气有些不耐，如果不是想从费尔南德斯这里捞点好处，它可是多一点时间都不想待。

完成了古代神庙委托，可以借此要求吝啬的地之神殿给米维拉的新城和矿井缔结坚固的防御结界。劳工勉强还可以用莱拉利恩的难民充数，经费这项维克多就头疼了，采伐出魔晶矿前，它手头蓄积的财富根本不足以维持修建新城。

想到这儿，巫妖立刻将算计的念头打到素有塔兰首富的费尔南德斯身上。屏弃诺丁公主的资产，光是公爵本人的积蓄也不容小觑，门德尔一族世代为塔兰统治者，出资修座新城只是小菜一碟。

“就当做是救了卢西恩和门德尔一族的回报吧，请您出资修建米维亚新城，这点要求您该不会拒绝吧？”
听了维克多的要求。费尔南德斯只是挑了挑眉，爽快地一口答应。晶耀魔井矿的开采量在他继位的时候就有所锐减，魔法协会另择驻地只是迟早的问题，米维拉的兴起虽然不能从根本上解决塔兰国力赢弱的难题，但至少卢西恩成为诺丁皇帝之前能维持塔兰继续生存。

“对于魔法协会你有什么打算？”有阿尔贝雷希特做后盾，维克多是不用顾忌魔法协会。可那也只是理论而已，费尔南德斯不希望维克多因为获得诺丁太上皇的支持就忘形：“身为法师，你该比我更清楚这个组织所具有的真正实力。”

“让魔法协会独大是门德尔先祖犯下的错误，魔晶的用途并不止限于魔法，只要握有矿源。操纵联盟经济也不是痴人发梦。”

“按你想的办吧。不过我只会提供你经费，贵族的问题，你必须自己解决。多说无益，费尔南德斯已看出维克多早有自己的想法。

“那是。”如果事事都要费尔南德斯出头，那它岂不变成了只靠祖上蒙阴的二世祖了。要到了最急需的建城经费，维克多也没有待下去的理由。走出大公府，望着大街上熙熙攘攘的人群，它思索接下来是先回一趟学院见培罗呢？还是直接去老宅看看克莱因带了什么好消息回来？

正在巫妖拿捏不定主意的时候，一个有些耳熟的大嗓门在背后叫嚷。回头，发现是矮人乌尔曼，这个吝啬的黑心商人红光满面的招手，显得兴奋异常。

知道大街上不是谈话的地方，维克多尾随乌尔曼来到他的锻造屋，意外发现今天店里居然没有营业，原本热火朝天的工作房连火都没点，学徒也一个不见。冷冷清清的。

一月不见，你居然破产了。

“呸！呸！呸！你别咒我，今天有喜事，临时休业一天。”乌尔曼取出随身携带的烟枪，猛吸了一口：“听说你主动要求去米维拉？”

维克多冷眼睇视吞云吐雾的矮人，没想到他消息蛮灵通的，请名为米维拉领主该是只在皇室或帝国贵族内部流传的机密才是。就算路上耽搁了几天，也还不到人尽皆知的地步。

思及以后很长一段时间都要待在米维拉，没法履行作为锻造屋附魔的义务，维克多乘机提出解除合作关系。

乌尔曼一听立刻炸毛般跳了起来：“这可不行！你可是我好不容易挖到的摇钱树、啊不。是大靠山，说什么我也不会放弃

靠山？维克多思前想后也无法把这个词与自己联系到一起，它于乌尔曼不过是一个招揽生意的招牌，论附魔技术，远远不及前任培罗，甚至也不及一些高阶炼金师，若只想找人附魔，只要出得起价钱，不愁招揽不到合适的人选。为什么偏偏要死赖着一个名声并不好的贵族？

“这个叭……我……”接到维克多带有质问的眼神，乌尔曼却扭捏起来。说话吞吞吐吐的。

“接下来的，就由我来解释吧，米维拉领主。”大门突然被推群与乌尔曼同样肤色的寒冰矮人走了进来，走在最前面的看起来就是他们的首领。


追随者（中）

“初次见面。我是南部寒冰矮人族长。巴特列。”

说话的矮人和乌尔曼一样，只有一只眼。须发皆白，脸上有大大小小十多处伤疤，与岁月洗礼出的皱纹交错在一起，印象深刻，一眼难忘。

南部寒冰矮人？

寒冰矮人与生活在南陆的矮人并无差异。只是大灾变前就居住在北方的一支矮人，随着北方气候变冷，他们的族群才会因居住的寒冰山脉而改名。我怎么从未听说过这支矮人分裂成南、北两全部落？

维克多仔细打量自称为族长的矮人。在他身上发现一股藏得很深的黑暗能量。不同于自己的死气，也不同于克莱因的暴戾，而是更为深邃和单纯的暗。这力量，是黑暗之后！

莉薇娃因为死亡之舞而沾的零星黑暗气息比老矮人差多了，维克多一时间想不透。为什么自诩中立的寒冰矮人会加入黑暗阵营，而且还是最古老的黑暗神后。自从大灾变后，黑暗之后的力量大幅锐减，魔神塞勒斯托与死神曼格尔的势力日渐扩张。通常参加光暗战的也是以信奉这位神祗为首的黑暗一族。

巴烈特也在打量巫妖。

真是高明的掩饰，明明没有生气，却会让人产生他是活人的幻觉。在幻术之外又覆盖了浓烈的元素气息，如果不是身怀黑暗之后的信物。连他也会被骗过去，错把死神牧师当做普通的亡灵法师。

“寒冰矮人的消息网可真灵通，这才几天的时间。都传到你们耳朵里了。”感应到黑暗之后的力量，维克多省去遮掩身份的舌棍，直接以灵魂对话。语言对亡灵来说也是一种力量，可以附带上恐惧、诱惑等等法术，使对话者更容易被迷惑。

虽然已经知道维克多是亡灵，但亲耳听到它说话乌尔曼还是有些愕然。他缓缓朝族人靠近，这些小动作没瞒过维克多，伴随着它的冷笑，肩头两颗原本就已经够狰狞的狼头动了起来，一炎一冰的元素气息从两个大嘴中溢出。

看到维克多摆出攻击姿态，巴烈特举起双手，示意他两手空空，并没有战斗的意思。

“因为某些原因，寒冰矮人分裂成两全部落。不思进取的一部分依然居住在寒冰山脉，守着已经枯竭的几处矿点，而随我南下的都是希望改变寒冰矮人未来的开拓者很。突然的，巴烈特解释了部落南、北之分的缘由。他说这番话不是无缘无故，很隐晦的解释了找维克多的理由。

“身为黑暗之后使者的你不会只为了一座魔晶矿就产生合作的念头吧？虽然寒冰矮人住在北陆，与不少黑暗一族都有交往，但他们自诩中立，从不参与到阵营战争之中。就算偶有合作，也只限于锻造和采矿方面。投靠了黑暗之后的族长亲自到访。很难让维克多单纯