出来。
    一股酸臭味儿弥漫开来，但可以忍受。
    亨利喜悦地俯下身去，他抓住狗的下颌，把它的嘴巴扳开，鲜黄色的手套消失在黑洞洞的地狱入口，手套的前端有着防滑刺，他轻松地抓住了一只小脑袋，把它拖了出来。
    这是一条有着一英尺半左右长度的鳗鱼，它有着小孩的手腕那么粗，滑腻腻的粘液从疯狂甩动的尾巴上掉下来，亨利先生把它塞进了其中一只袖筒，接着是第二条，第三条……
    站在撒沙身边的男孩紧紧地抓着自己的手臂，他面色苍白，冰凉的汗从头发丝间沁出来，嘴唇边残留着呕吐的痕迹，在灯光下亮晶晶的——他并不像他父亲夸耀的那样有勇气，但他不想让自己的父亲失望和丢脸，所以他只能呆在这儿——但就大小史特莱夫看来，他就快要崩溃了，不是在下一秒，就是在下一分钟。
    最后攻破了这堵并不怎么坚固的城墙的是亨利先生的一个举动，在清理完口腔后，他的手指伸进了那两只空洞的眼眶，并愉快地在里面搅动，或是竭力向下压迫。
    狗的耳朵忽然竖立了起来，就像它还活着，听见了什么了不得的声音那样，但随即，一只褐色的脑袋从白色的绒毛团中滑了出来，鳗鱼的小眼睛就像是两粒发光的芝麻，它张开嘴，在灯光下显示自己细小密集的牙齿——亨利先生粗鲁地抓住了它，把它拉了出来，一样很难说是什么颜色和质地，黏糊糊的东西也随之冒了出来，就连撒沙，也要思考一下才能明白那是狗的脑浆。
    亨利的儿子张大了嘴，而后一股灰白色的，夹杂着半固体食物的液体经由喉咙笔直地喷了出来，在空中划出一道弧线，浇在兴高采烈的亨利先生身上，还有脸上。
    撒沙抬起头，史特莱夫立刻把他抱了起来，那股味儿可比未曾完全腐烂的狗头难闻多了。
    亨利先生恼火极了，因为两手都已经脏了的关系，他抬起肩膀擦拭自己的脸，但那儿也都沾上了鳗鱼的粘液和他儿子的呕吐物。
    他作出个恼火的神情，试图以此控制住那个丢脸的儿子。他身边还有一个更小，看上去更娇嫩的孩子！人家可没呕吐，而且面色如常，甚至没有转开视线！
    “现在的孩子真是太令人失望了。”他干巴巴地说道，刚才的喜悦荡然无存：“你就不能消停点儿么？”他斥责自己的儿子：“看你弄得……脏死了！”
    孩子抬起头来看了一眼，而后无法控制地继续低下头去呕吐，先前吞下去的食物，不管是已经消化还是没有消化的，都已经差不多吐干净了，现在轮到黄褐色的汁液从他的舌头上流下来。
    撒沙的手插进了口袋，他从口袋里掏出了一把蓝莓，很酸的那种，递给了亨利的儿子。在他看来，亨利的训斥引起的精神紧张是呕吐的后续原因之一——说不定没有之一。
    在接过浆果的时候，男孩哭了，不断地打着嗝。
    “噢，很多时候，孩子的行为并不受他们的思想控制。”大史特莱夫说，他把撒沙放下来，让他和那个男孩在一起：“让他们在一起吧，需要我帮忙吗？”
    “谢谢，不，不需要。”亨利紧绷的额头略微放松了些，“我一个人就行，您看着孩子吧，或许你说的对。”他重新俯下身体，将所有的注意力集中在鳗鱼身上，虽然他已经不是那么快活了。“您想带两条回去吗？鳗鱼，孩子和女人，男人吃了都有好处……您不愿意？您介意它们的来历？”
    “您怎么会这样认为呢？”大史特莱夫说：“我只是不怎么擅长料理鳗鱼而已。我不喜欢浪费食物，特别是原应十分美味的那些……不，我并不在意捕捞方式——只有近几十年来人们才开始使用锥形网或是在水流处设置叉形阀捕捞鳗鱼，在此之前，渔夫们都是使用新鲜的猪头抑是别的什么头来诱捕鳗鱼——新鲜的腐肉会令它们不顾一切地蜂拥而至，我在某个出生于一九二九年的德国作家那里看到过极为详细的描写，在那儿使用的是一匹黑马的头。”
    “我祖父用羊头作为诱饵，附近餐馆提供羊肉，但没人会吃羊头，也很少有人知道羊头能够这样用，”亨利说，“那时候我可以一点都不怕，我喜欢鳗鱼，您真的不要？太遗憾了。今天的鳗鱼又肥又壮。”他补充道：“又多。”
    亨利从狗头里拽出了十几条有着一英尺长短的鳗鱼，小鳗鱼也有几十条，抽水机还在轰隆轰隆的响，这个沼泽快要被抽干了。
    他突然变得若有所思，大史特莱夫发现他正在凝望其他几个小沼泽，安妮．肯特的坟墓正在其中。
    “您觉得我把它们一个个抽干怎么样？”亨利兴奋地说道：“里面会有更多的鳗鱼。”
    “也许。”大史特莱夫表示同意：“但我必须提醒您，正如您刚才所说的——狗头不是蘑菇，不是沼气，它不会自动长出来或是转化出来——很有可能，它是被某人有意识地丢在这儿的。”
    亨利转过脑袋，他在灯光下露出一个惊讶的表情，“是的，”他喃喃道：“是的，”他搓动手指，在明白自己也许在不知不觉间作了一个盗贼的时候，他的圆脸涨得通红：“我没想到……我甚至不是有意来捕捞鳗鱼的，这只是个巧合，您看，我想要的是一块金表，但它突然出来了，它堵住了我的抽水口，我又能怎么办呢？”
    大史特莱夫把声音放低，在必要的时候，他的声音会变得异常有说服力：“没错，”他说：“没错，只是个谁都没能料到的小岔子，我们只要恢复原状就行了，”他瞥了一眼那只已经被掏空的脑袋：“它还没被完全的吃干净，不是吗？”
    （待续）

  ☆、第六十八章 鳗鱼（２）

亨利先生立刻表现出一幅如释重负的样子，“但，但这些鳗鱼怎，怎么办呢？”他结结巴巴地说，显然他不想放弃这份意外奖品，但又不想因此背上盗窃的罪名：“鳗鱼可是件娇贵东西，”他的两只手不断地翻来覆去：“就算把它们扔回去也活不了多久……娇贵的东西。”他重复并强调道。
    “那您就自己留着呗，”史特莱夫说：“亨利先生，毕竟是它先妨碍了你的工作，一点小补偿，我想这没什么。”他漫不经心地提点道，顺带打量了一下那只破败的脑袋：“而且很有可能，这只是一个恶作剧——正如您所说，这种捕捞方法只在数十年前流行——也许某人只是砍下了这个头，然后把它扔在沼泽里，他并不希望能从这里得到些什么。您只管把它恢复原样就成。还有，如您先前所说的，可以试着抽干这几个沼泽，看看会有什么惊喜？除了鳗鱼，鲶鱼和鳝鱼也挺青睐这种地方的，这两种鱼料理起来比鳗鱼更简单些，味道则各有千秋，我想您和您的家人会喜欢它们的。”
    亨利先生有点心动，他的眼睛在强烈的灯光与周围的黑暗间不住地转来转去，但几分钟后，他好像想通了什么：“不啦，”他说：“我觉得今天的收获已经够丰富了。”他显露出普通人常有的那种狡狯来：“我觉得已经够了，”他大声说：“我不准备去动那几个沼泽，也不准备用那种法子捕捉鳗鱼，不，五十年前可以，那时候是渔夫和猎人的好时光，但现在，”他摇了摇头：“我们还能从哪儿找到新鲜的动物脑袋呢？肉店没有，餐馆也没有，是的，我们可以去屠宰场，但那些激进的动物保护主义者会把我的脑袋拧下来扔进沼泽里——因为他们一直在叫喊着动物需要和人得到同等待遇。”他突然打了一个寒颤，仿佛想到了什么，他迅速弯下腰，拎起那只空荡荡的脑袋，飞快地越过桥栏，回到那口已经被抽空的沼泽边，“让我们好好找找……好啦，太好啦，”他直起身体，向史特莱夫展示那只满是污泥的猎获物：“我的任务完成了。”他说：“我会把这支脑袋放回去。一切恢复原状。”
    他确实这么做了，狗的脑袋被扔回沼泽底部，抽水机重新开始轰响，与之前不同的是，它们是在往里面注水。
    史特莱夫发现他有点忐忑不安。“有什么问题吗？”他客客气气地问道，手扶在桥栏杆上。
    “您真的不要吗？”亨利先生答非所问地说道：“鳗鱼？两条最大的？”
    “不，”史特莱夫颇有耐心地回答：“不，我不要鳗鱼。您确定没有什么需要我帮助的？”
    “如果可以的话，”亨利先生愁眉苦脸地说：“请您不要将今晚的事情说出去，不但是狗头和鳗鱼的事儿，其他的也一丝儿都不要漏。”
    “好吧，我不会。但为什么呢，”史特莱夫说：“就算这个沼泽或这个狗头是有主的，您的行为仍然是合法并正确的，他们不能不让失主取回他的财物，就像有人不慎将一包现钞落在您的花园里，他仍然有权索回那样，当然，您或许要为那包鳗鱼付款，但那也要等他们证明这几条讨人喜欢的小东西确是此地出产之后。”
    亨利先生露出一个勉强的笑容：“不单是这个，”他说：“最近这儿似乎又多了些人，您没有听说过？一批动物权益保护主义者，非常激进，据说他们在大学研究所里纵火，在医院里面放炸弹，就在附近，有一家豚鼠养殖场的老板遇到了抗议和袭击，有人往他家里扔砖头，他岳母的坟墓被拆毁，尸骨不知去向——真糟糕，您看，我只是一个普通人，我害怕他们。”他做了个手势：“我怕他们会认为这件事儿是我干的——上帝知道，我家有两条健壮快活的大狗，我对它们就像待亲儿子那样。”
    史特莱夫点了点头：“我明白您的意思了，好吧，我会保密的。”他补充道：“我可以向上帝发誓，这个秘密绝不会从我的嘴巴里泄露出去。”
    “对您我放心。”亨利先生确认般地加重最后几个词语的音量：“您别太介意，我是怕了那些家伙了。撒旦作证，我不会高兴起来就给狗儿们开个膛或者砍下它们的脑袋什么的，但我偶尔也会给它们一脚，或是取消一顿晚餐什么的，这是没有办法的事儿，不然你怎么能让它们乖乖儿地——您也养狗？那您知道它们会有多恶毒，乱跑，咬拖鞋，在泳池里撒尿，无缘无故大叫大嚷，故意吓唬每一个路过的人……它们是一群性情顽劣的小怪物，你可以给它们吃饭，陪它们睡觉，和它们玩儿，可也得记得教训它们，不然它们就要变成长尾巴的小恶魔了。可那些人，”在说这些活的当儿，他把金表擦拭干净，严严实实地放进自己的外套内袋里：“看看他们的宣传单，你得像服侍贵族老爷那样盯准它们的每一项需要——生理与心理的，好吧，前面那条还好，我知道它们深爱沃尔夫牌的狗粮和肉骨头，但谁能知道一条狗的心理？它失恋了？工作压力大？或是晋升失败？还是太害羞了以至于无法展开社交活动？就算是撒旦亲自来施下妖法我也未必能做得到哪？！”他不满地咕哝道：“如果能做到我也更愿意用在自己的老婆身上，至少我能知道她究竟是为了什么才会整整一个月没给我好脸色看，是因为我没和她一起去探望岳母（那个养了一屋子猫的老巫婆！）还是我没去理会那张摆在床头柜上的促销优惠广告（珠宝店的！）？”
    “噢，听您的话，”史特莱夫说：“您以前和他们交过手？”
    “我曾经在那家大学的研究所担任过保安。”亨利先生说：“我以为那会是一个平静安全的工作，可我错了，警察在那儿，就在我们的宿舍右侧，发现了两枚炸弹！两枚！”
    他有点激动，看来那份回忆对他来说实在是太不美好了。
    “您是个有学问的人，”亨利先生愤愤不平地说：“您认为他们做得对吗？嗯，对吗？”他从桥栏下转了个弯，艰难地跨过树根草地，步履蹒跚地走上来，他的鞋子上挂满了泥巴和苔藓：“难道人类不是万物之主吗，难道不是上帝给予了人类治理自然万物的荣耀地位吗？而他们却要我们去讨好一条狗、一只老鼠或是一条鱼！是我们给它们提供了一个遮风挡雨的屋檐，一日三餐，清洁的饮用水，还有同伴和医生！——在法律层面上，它们还是我们的财产哩——可现在，看看，居然会有些人类要求我们把它们当作“人”对待，老天爷，那么人呢？我们的同类呢？”
    “当然是当作……食物啦。”史特莱夫嘲讽般地轻轻说道，声音低得就算凑在他嘴唇边都未必听得到，但撒沙听到了，他抓住了父亲的手，发现他指尖炙热，掌心冰凉。
    在亨利先生能够看清自己的脸之前，史特莱夫收起了脸上的笑容——这种笑容我们都已经很熟悉了，它能让很多人恐惧到四肢瘫软甚至失禁呢。
    “那么就这样吧，”他说：“已经很晚了，我和撒沙还没有吃过晚餐呢。”他望了望天空，将近十月，暮色来的既早又快，无声无息。
    “抱歉，”亨利先生说：“是我耽搁了您，如果有可能的话，下次请来我家晚餐，您订时间。”他说：“真可惜，没有那些该死的动物保护主义者的话，我们完全可以尝试一下我祖父干过的活儿。现在的鳗鱼……您知道已经到了什么价儿了吗？一磅十块钱，还不是野生的，是养殖的。中国人在鱼塘里养它们，五年就能长到两英尺，可以想象，肉味寡淡，吃起来像是棉花，或是麦片，绝没有野生的鲜美有劲道。”他喋喋不休：