色丝绸的睡衣，抚摸上去比她的皮肤更柔滑，在她因为痛苦，疲累而显得尤其漫长的生命里，还是第一次享受到这么好的东西；她还可以随心所欲地享用她想到的任何一种食物和饮料，她有节制地饮用白兰地，配着烤的骨头焦脆的小鸡仔和大块的牛肉啜饮苹果气泡酒，最后再来点奶油蛋糕和派，临睡前还能吃上一块奶酪，她在短短几个月就胖起来了，脸色红润，皮肤和眼睛发着亮光，脚步轻捷地就像个少女。
    德兰的丈夫和她只生了一个女儿，这个女儿去年刚满十岁，但已经被她的曾叔祖父看中了，她在今年四月末成为这个老丑男人的第十九个妻子，听起来排行似乎还挺靠前的，不过大家都知道那个老家伙最喜欢的消遣就是用各种各样稀奇古怪的方法折磨自己的老婆们——他已经快九十岁了，他已经不能让女人生孩子了，想让女孩们又哭又叫也只能靠着烙铁和皮鞭——这也许是他乐此不疲的原因，毕竟他只能靠这个来证明自己还是个丈夫和男人。有将近一半的女孩，在嫁给他的第二年，抑是第三年就被活活弄死了——那些废弃的盐井就是她们的坟墓。
    德兰并不像其他女人那样仇视与轻蔑自己的女儿，相反地，她爱她，在她还受丈夫宠爱的那几年，她总是想法设法地给自己的女儿弄吃的和穿的，小德兰总是能吃饱，穿着也要比其他女孩整齐干净，干的活儿也要比其他人更少，也许正因为如此。她的女儿小德兰才会被那个臭烘烘的魔鬼看中——在一群皮肤粗糙，衣衫邋遢的女孩当中，有着一张苹果脸儿的小德兰是多么地显眼哪。
    德兰没想过去求自己的丈夫，别说斯特朗雅各的男人。就连斯特朗雅各的女人们，也认为这是能给小德兰带来荣耀与幸福的好机会。
    幸而哈芮回来了，丈夫的曾叔祖父将小德兰还给了她，女孩伤痕累累，但还活着，她现在在针线房干活，给新圣人的法衣上绣上各种精妙神圣的符号与文字，在祈祷，聆听教诲，弥撒和领圣餐的时候。德兰可以看到她，那个小小的，活泼的，有着红扑扑脸颊的女孩似乎又回来了，但她的眼睛仍旧带着惊惶不安。就像一只被捆住四蹄的小羊羔，德兰知道，她*上的伤痕终将痊愈，但心灵上的的伤痕将会贯穿她的一生。
    斯蒂凡承诺，小德兰可以和别人结婚，也可以保持独身，在她老了以后。可以和她的妈妈一起住在修道院里。
    德兰从内心深处感谢她的弟弟，不管他是斯蒂凡还是哈芮。她在他的房门外席地而卧，耳朵紧贴着地面，能察觉到里面的哪怕再微小的一丝响动——今晚的噩梦似乎格外激烈，时间也远远超过了平时，新圣人大声诅咒。又祈祷，声音凌乱而仓皇，她听到他用苦鞭抽打自己，一下，又一下。她在此之前从未想到过鞭子划过空气的声音也会这样沉重与尖锐，这种虔诚的练习足足持续了整一个拂晓与黎明。
    毫无睡意的德兰看看自己挂在腰带上的小金表，已经是早祈祷的时间了——不是斯特朗雅各的，是斯蒂凡的，他会在所有的斯特朗雅各之前祈祷一次。
    门打开了，德兰闻到了血的气味。
    斯蒂凡看上去和平时一样，除了面色要比往常更苍白一些，他身上穿着的是编织着铁丝与碎刀片的粗麻长衬衫，每个细微的动作都会带来一道新鲜的伤口，德兰先帮他套上一件细软羊绒织成的长袍，然后服侍他穿上裤子，鞋子，最后才是圣人杰瑞德们喜欢的斗篷式外套，它被有意多用了很多衣料，层层叠叠，松松垮垮，既长又大，看上去很像古罗马时期的托加，大纽扣都是银或金的，上面镶嵌着珍珠或宝石。
    每件衣服都被德兰亲手熏过香，香料是她调制的，味道浓重，能够遮掩住血的气味。
    在斯蒂凡做早祈祷的时候，德兰走了出去——新圣人的房间继承于老圣人，他把这个庞大的像是一个小教堂或圣物室的房间改成了三叠的套间，一间套着一间的那种，实质上，德兰可以说是睡在第二间，斯蒂凡的卧室在第三间，就连德兰也不能进入，而最外面一间也只有德兰和房间的主人能够自由出入，所以德兰每天早上都必须亲自走到房间外面去接过侍女送来的早餐。
    斯蒂凡事实上是不用早餐，也不用晚餐的，他每天只吃一顿饭，而且只是餐盘里的面包与水，剩下的由德兰负责把它们吃掉。
    德兰知道他不愿意让其他人，特别是斯特朗雅各的一些人知道他正在持斋，守夜和打苦鞭，她沉默着，小心谨慎地保守着这个秘密。
    斯蒂凡面朝下，伏在地上，四肢紧贴着冰冷的大理石地面，他呼出的热气在石头绚丽光滑的表面凝结起细小的水珠。
    他对着的墙上什么都没有，没有十字架，也没有圣像，只有平滑的桃花心木护墙板，他用来抽打自己的苦鞭悬挂在墙的另一侧，上面浸染着深红色的血迹。
    （待续）
    ps：
    不好意思……有修改，这章少一点，另外一章明天上午发，谢谢大家的支持！

  ☆、第两百九十七章 亲人（2）

拯救我们的神啊、求你因你名的荣耀、帮助我们、为你名的缘故、搭救我们、赦免我们的罪。——圣经 《诗篇》
    这已经不是第一次了，斯蒂凡还在斯特朗雅各时就经常在夜晚不安定的睡梦与白昼片刻的恍惚中来到这座光明而宏伟的圣所，但要到很久以后，他才明白过来，这并不是在地上的，由人类建造的圣殿——他去瞻仰过地上的圣所，莫利亚山上，所罗门建的那座，虽然只剩下了废墟，但人们能从圣经中寻找到它的印记与留痕——三千六百个督工，七万人负责杠抬，八万人负责雕凿所需的石材，所罗门的父亲大卫为它预备了如同开凿下来的岩石那样多的金、银、铜、铁与它们制成的器皿，还有如同河边的砂砾那样多的玛瑙，宝石与彩石；又及，五万磅的金子，十万磅的银子，供工匠们包裹橄榄木的门框，香柏木的门扉，贴在圣所的殿墙上。
    至圣所有约柜与施恩座，圣所里有金子的灯台，碗，桌子与香饼，陈设饼，外院有铜祭坛与洗礼盆。
    哎，不过它已经被巴比伦人连续抢掠过三次后焚烧殆尽，第二座圣殿又如耶稣基督留下的预言那样，“没有一块石头还在石头之上”，它被罗马人拆除，以寻找熔在石头缝隙中的金子。
    那时的他还是个懵懂无知的孩子，手上虽然紧握着圣经，心中却只有那个伪作的地上的神灵，他认为自己是受惩罚的，是肮脏的，不洁净的，除了斯特朗雅各，外面的人都是魔鬼与野兽——一个虔诚的卡车司机半强迫地把他带到一个小教堂，交给了神父，也就是他的洗礼人与导师，他在那里重新受了正确的洗礼。教育和指引——不过即便如此，他也是在六年以后才能够承认圣人杰瑞德并不是地上的父，他只是个凡人，并受到魔鬼的滋扰。他的脚站在地面，并已经伸了半只到苦厄的炼狱里去了。
    他在第七年才向如父如兄的神父描述了他梦中的情形，他曾以为这只是一个孩子依据圣经中的只字片语幻想出来的场景，在他还小的时候，他和“教师”说过这件事情，换来了一顿好揍，以及三天的守夜与持斋，简单点说，就是没有食物，没有床铺。只有清水和祈祷的七十二个小时。从那以后，他就将他的“幻想”或是梦境牢牢地锁进了自己的内心，闭上嘴巴，谁也不说。
    与斯特朗雅各的教师不同，神父相信他——斯蒂凡向他描述了如同阳光般温暖。空气般透明，黄金般璀璨的阶梯；托举着它们的是洁白的，比雪花石更纯洁无暇的，玉石与珍珠的柱子。看不到尽头的阶梯向上延伸，一直伸入光明的虚空中，阶梯的两侧没有扶栏，阶梯以外便是黑得像是吞没了整个世界的漩涡。
    这是他第一次梦到的东西。然后这个梦境持续了数年之久。
    “难道它是始终不变的吗？”神父耐心地听着那时已经是个成年人的斯蒂凡断断续续，凌乱无章地说完，才问道。
    斯蒂凡沉默了一会儿，因为他不知道该不该说出来，他在随身携带着的那本黑皮小圣经本的内页里用细小的黑点记录梦境的次数，别人看来那只是一串规律的。平平无奇的黑点，就算认出那并不是书籍装饰的一部分，也只会把它当做一个少年人的无聊之举。他向神父展示了那本小圣经，那上面有着一百多个黑点，梦境的出现并无规律。在他还是个孩子时，大约只有每年一次，但随着年纪的增长，梦境的次数也变得频繁起来。
    他起先只是在阶梯的末端反复徘徊，第二次，他试着向上攀爬，阶梯光滑极了，没有可供抓握的地方，而他还是个孩子，顺理成章的，即便是在梦里，他还是掉了下来。
    坠落的感觉相当可怕，但他在又一次梦到这座阶梯的时候，那时还是哈芮的男孩却毫不犹豫地再一次手脚并用的向上攀去——他感受到了召唤，那是一种不容人违抗，也让人无法违抗的召唤——他时刻不停，干净芬芳的水从天上倾下，抚慰他焦渴的灵魂与肉身，花朵在空中开放，神圣的乐曲与赞歌在远处奏响，比*与没药更令人心旷神怡的气息就像母亲的子宫那样温柔地拥护着他。
    他一次又一次地坠落，但就在重新受了洗礼的那一晚，他终于攀爬到了顶端，几乎只能容得下一个人站立的平台的另一端，是一个巨大的拱门，比他之前见过的所有门都要精美，坚固与宽阔高大。
    门紧关着。
    他站在平台上，大约只是眨了眨眼睛的时间，平台就消失了，他掉了下去。
    在之后的几年里，他一直在试着推开那扇门，但那扇门总是将他拒之于外，这是否在告诉他，因着他之前犯下的罪，他无法获得赦免，无法进入主在天上的殿堂？
    “我并不这样认为，”神父温和地，带着些许责备地看着他：“荣耀的主是不会将他的智慧与启示降临在一个罪人身上的——他召唤了你，必有缘故。”
    当晚，那座阶梯又出现在了斯蒂凡的面前，他向上攀登，比以往的任何一次都要快捷与稳定，当他站在那扇门前面的时候，“请将我的工作交给我吧！”他发自于内心地喊道：“我必将完成它！”
    巨门訇然打开。
    他看到了白银的池子，大得看不见边际，池子里的水清澈的就像从未存在过；还有青铜打造的祭坛，能够让天使在上面放满所有人类可吃的东西；再往里走，他看见了精金的灯台，两侧各有六个枝子，形状如花朵，还有剪子，花盘，又及摆放着*与没药的祭桌，都是精金的，祭桌与灯台的后方，是两株翡翠做叶片的橄榄树，又有洁白云雾般的帐幔。遮盖着一只朴实的，用木头制作的柜子，四角悬挂着金环，在它的上方。有一对天使，面对面地以自己的翅膀遮掩着施恩座。
    斯蒂凡一下子就明白了自己有幸到了一个怎样崇高与荣耀的地方，他跪伏在地上，拿嘴唇亲吻地面。
    他跪伏着，诚心诚意，不觉得累，也不觉得饿，人世间的一切痛苦都已然离他而去——直到一只小小的蹄子出现在他的眼前，斯蒂凡讶异抬起头，看见了一双好奇的眼睛。接着他又看到了细细的，打着圆圈，色泽与第一缕阳光十分相像的卷毛儿，头上两只刚冒出头的小角，还有一只甩来甩去的小短尾巴。
    嗄。那可真是只淘气的小东西，在斯蒂凡还没弄明白这是怎么一回事之前，它就在这座神圣的殿堂里胡作非为起来，它啪嗒啪嗒地跑开，跃上祭桌，嗅着*末，被刺激着一连打了好几个喷嚏。将那些珍贵的香料弄得到处都是，蹦下祭桌的时候又用头上那对刚长出来的角把橄榄树茂密的叶片撞碎了一大片，跳进白银池里，又跳出来，湿哒哒地在帐幔里打了好几个滚，斯蒂凡刚想捉住它。它就一脑袋顶翻了那只木头柜子，柜子的门打开了，金子的罐子咕噜噜地滚了老远，里面装的白色种籽散了一地——两块石板危险之极地被斯蒂凡接到了怀里，他还没能站起来。就看到那只胆大妄为的小羊羔正在探头探脑地闻着那根发芽的手杖，似乎很有兴趣尝尝上面的嫩芽。
    斯蒂凡忍无可忍地大叫了一声，几乎是立刻地，他醒了过来。
    接下来的好几天，他看上去都有点心不在焉，他注意到神父正关切地注意着他，但他真不知道该怎么说——说句亵渎的话，这真是主的启示吗？有只羊羔正在他的圣殿里捣乱，而他正需要一个人来捉走它？
    紧接着连续两天，他又回到了那座圣殿里，那里似乎并未被一只恶魔般的羊羔洗劫过，又或者是已经恢复了——他不知道，他只知道，只要再待上一会，那只羊羔就会跑出来和他捣乱了。
    小羊羔儿似乎把他的追逐与叱喝看做了一场好玩的游戏，如果它是个人，斯蒂凡肯定能听到他的哈哈大笑声。
    斯蒂凡辛苦的工作一直延续到了他从神学院毕业，关于他和羊羔之间的战争，他谁也没说，包括神父，你教他怎么说呢……啊，我领受了荣耀的主的启示，只为了把一只爱乱来的小羊羔赶出他的圣殿？
    再一次推开那座庞大却轻盈如无物的大门，令斯蒂凡意外的是，那只小恶魔正安安静静地站在祭坛前面，像是正在等