上，王臻华他们都吃了点干粮，此时倒也不饿，山阴县不大，王臻华索性下了马车，从南到北慢慢逛了起来。

    这山阴县并不像想象中那么穷乡僻壤，路两房的民居、店铺有新有旧，虽然并不如汴梁繁华，但也鳞次栉比，颇具民间风情。不过，可能他们刚进县时，正是人们吃完午饭歇午觉的时候，路上并没有几个行人，路两旁开着的铺子里也少有人逛。

    有了大概的了解，王臻华往县衙赶去。

    县衙一样空荡荡的，只有两个衙役靠坐在柱子旁，呼噜声一个接一个。王臻华微微有些蹙眉，重砚见状准备上前叫醒二人，王臻华抬手拦住，绕过前堂，直接进入衙门内部，一路恍入无人之地，直到快到县太爷办公的地方，才有人出来拦住，“庭下何人，衙门重地，岂容尔等放肆！”

    虽然是被呵斥，但这衙门总算有个不游手好闲的了，王臻华当然不恼，“在下王臻华，奉皇上之命，来接任山阴县令，调函在此。”

    那人一惊，仔细看过调函印信，确实无误，忙深一拱手，“下官曹信，是山阴县主簿，见过王大人，有失礼之处，还望大人海涵。”

    王臻华轻轻抬手，“不妨事。”

    曹信恭敬地做了个请的手势，“大人里面请。”

    王臻华没拒绝曹信的殷勤，让重砚和张士诚带着其余下人，连同车马行李先回后衙安顿，随后问道：“其他几位呢？县丞、典吏、巡检，这三人你帮我叫来，连同此地户籍、粮食、地域志等卷宗，让他们都一道带来。”

    曹信有点吃惊，“大人一路风尘仆仆，何不先歇息一会儿？”

    王臻华淡笑道：“无妨。”

    曹信不敢再劝，恭声应是，退了下去。

    没过多久，曹信就领着两人一齐进来，每人怀里抱着数本账册。曹信留着三缕长须，面貌斯文，颇有几分文士风度。曹信介绍了一下，他左侧的是县丞，名叫霍利元，人有些虚胖，只抱着几本账册走一小段路，鬓角就有汗流出，不时拿袖子擦一下，不一会儿功夫袖子就湿了。霍利元左侧是巡检，名叫李焕，面目精悍，身材高大，脖子上有道粗长的刀疤，从耳根斜伸到衣领里，甚是吓人。

    王臻华问道：“还有一位典狱呢？”

    虽然曹信和霍利元品阶相当，都是正八品，但一般而言默认是县丞权力最大，但在这山阴县，每回代表众人一起答话的都是曹信。

    这一次也不例外，曹信上前一步，脸上有点为难，吞吞吐吐道：“典狱官辞了官，跟着上任县令郭大人一起走了。”

    王臻华倒也不算意外。

    典狱和巡检都算不入流的官吏，甚至都无品轶，只是由县衙任命即可，并不需要通过朝廷礼部的许可考核。这位典狱官跟着上任县令郭大人走，想必跟郭大人关系不错，也看好这位大人的前程，才弃了这山阴县，另攀高枝。

    王臻华心中记下一笔，典狱负责监狱这一块儿，十分重要，记得回头赶紧再找一位典狱，至于是内部竞选，还是外部招募，就要看情况了。

    随后王臻华让三位大人将山阴县的情况简述一遍，对照着各卷宗账册大略看了一遍，此地田力尚可，每年各项赋税倒也齐全，按说交完赋税应该有些盈余，但从各商家缴纳的各种商税来看，此地商业发展不佳，百姓购买力低出水平线很多。

    这不太合理。

    但王臻华问起百姓生活如何，曹信三人都说尚可。

    王臻华暂且放下这一疑问，又问了其他一些细节，才揉了揉眉心，宣布散会。但三人都没走，曹信笑道：“今日大人初到，我们合该给大人接风洗尘才是……”

    王臻华也知道人情往来，官场也不能免俗，于是笑着应下。

    山阴县虽然有些偏僻，但酒楼里的宴席置办得颇有水平，各色菜系吃起来也颇能入口，不过这种应酬的重点从来不在菜色，而是借此推杯换盏，联络感情。

    王臻华是顶头上司，曹信三人也不敢硬劝，只喝了几轮，就借酒聊得火热起来。

    等离开客栈的时候，天色已经微微有些暗了。

    曹信三人都劝王臻华乘马车返回，但王臻华有心访访民情，中午来得不巧，晚上提前过来，就是想看看是她的推测有误，还是山阴县百姓另有隐情。

    不过，王臻华打探消息之旅并不顺利。

    街上的行人不比大中午的时候多，大概也就是从一条街上一个鬼影儿没有，到一条街上有那么三四个人，步履匆匆买上东西，买好了就直接回家。

    王臻华在街上晃了半天，没问出一个有用的消息，不由有些沮丧。她打量了一眼身上的衣裳，不是丝绸，不是绫罗，只是当地百姓穿的普通布衣，身上一个值钱的玉佩玉簪都没有，连重砚也被她一早赶回家去，按说打扮很融入当地百姓了呀，为什么还是一个消息都打听不出来？

    渐渐天色黑了，路上人更少了，街上空荡荡的，一览无余。

    王臻华叹口气，明天再想别的办法罢。

    正走着，前面传来一阵梆子声，“天干物燥，小心火烛……”声音越来越近，王臻华一抬头，就看到一个老汉，佝偻着背，很有节奏地敲着梆子。

    老汉看到王臻华后，很是惊讶，手忙往外摆，赶道：“后生，咋还不回家？小小年纪的，不想要命了啊！”

    王臻华顿时一精神，“老爹，为什么晚回家就是不要命了？”

    老汉就着月光瞅了瞅王臻华的脸，“怪不得，后生是外乡人吧！”老汉左右看了看，小声道，“晚上有女鬼抓人呢，你要是想活命，就赶紧早点回家吧！”

    “女鬼？”王臻华失笑。

    “你可别不信，咱们县里头多少傻大胆，一个个天不怕地不怕的，结果最后不都是被女鬼抓走吸干了。”老汉叹着气摇头，“都没了，都没了。”

    “那老爹您怎么不怕女鬼？”王臻华问道。

    “人家女鬼喜欢的是年轻力壮的后生，而且最好是识文断字的，老汉巴掌大的字都认不得，老得半只脚都踏进棺材了，女鬼才看不上呢。”老汉倒是一笑。

    “多谢老爹指点。”王臻华不置可否地笑了笑。

    老汉慢慢敲着梆子，拉长的调子在空旷的街道中回响

    若真如老汉所言，女鬼神通广大，随便一眼就能认出谁读过书，谁目不识丁，那女鬼也一定能辨认出来，她不是什么后生，而是个姑娘，自然不在女鬼的狩猎范围。若是女鬼连这都辨认不出来，恐怕也没什么本事。

    再说王臻华在前世枉死之后，不也算一只鬼吗？真要比起来，她这只鬼有能耐借尸还魂，过正常人的生活，不比这位只能偷偷摸摸，见不得光的女鬼强？

    王臻华一边思量，一边往县衙的方向走。

    山阴县不大，路线也清楚，王臻华中午驾马车走过一次，下午在县衙就看过本县地图，对县里的路早就铭记于心，看到前面的丁字路口，心知拐过去再直走一段就是县衙，不由加快了脚步。

    前面一阵风吹来，王臻华怕被沙子迷住眼，忙举袖挡住脸，不一会儿，风就停下，王臻华放下袖子，正欲抬脚往前赶，就看到一个白衣飘飘的女子出现在前方。

    王臻华不由一愣。

    就见那白衣女子临风飘了过来，唇边含笑，眼神魅惑，身段婀娜……身后是无边沉沉夜色，更透出了几分阴气。

    这么巧？

    才来山阴县第一天晚上，就让她碰上女鬼了？

    那女鬼美目含情，遥遥一拜，“官人，奴家这厢有礼了。”

    王臻华回了一礼，试探道：“夜深露重，娘子早些回家才是，小生告辞。”

    那女鬼掩唇一笑，“果然是个呆子，奴家是专程来找官人的。”

    王臻华挑眉，“敢问何事？”

    那女鬼眼波流转，眸中仿佛含着露骨的缠绵，“奴家心慕官人一身才华，才特意等在此地，愿与官人共赴巫山*。”

    王臻华问道：“娘子闺名为何？”

    那娘子一拂袖子，笑声动听，“奴名十娘……”

    王臻华心道，这倒是再典型不过的聊斋故事，倒要看看这十娘要玩什么花样。她往前两步，正要探探这十娘究竟是人是鬼，突然一阵天旋地转，跌倒在地。

    她闭眼前最后一个场景，就是十娘模糊的白衣影子渐渐靠近。

    不知过了多久，王臻华才迷迷糊糊醒了过来。

    王臻华扶着土堆坐起来，先检查一遍全身，没被人动过。她稍稍放下心，打量起周围的情况。

    天依旧黑着，从天上的星辰和身体的僵硬程度来看，她应该只昏迷了两个时辰。这地儿很荒凉、也很空旷，只有土堆和灌木丛，显然她已经不在县内。如果十娘从她昏迷，就一刻不停拿马车拉着她往外跑，最远也只能到县外的槐树林子里。

    王臻华试着站起身，手脚无碍，显然并没被下阴手。

    她四处走了走，这土堆似乎有点多，隔几步就有一个，形状有点像窝头？有的土堆前还有鞭炮的红纸碎屑？她左右四顾了一下，这土堆一眼望不到边。

    王臻华叹了口气，她大概是被扔到坟堆了……

    她双手合十，朝刚苏醒时一屁股坐下去的坟头拜了拜。不知者不怪啊，请老人家见谅，等她回去一定给老人家多烧点纸钱。

    随后，王臻华看准了一个方向，往前走去。但走得脚都累了，一眼望去还是看不到头的黄土堆。而且由于年代颇久，这些坟头看起来都差不多，都是扁扁的窝头形象，一点辨识度都没有，她实在不知道这半天她到底是一直往前走，还是早就走了回头路。

    总不会是遇到鬼打墙了吧？

    或者是眼睛欺骗了自己，以为走的是直路，实际上早就拐弯了？

    王臻华掏了掏袖子里的兜，只有一块帕子，她试着撕了撕，帕子绷直了，抖了抖，半天一根丝都没揪下来……就算是她想学人家丢面包屑记路，也没这个条件啊。

    她抬眼望了望，远处有一片地，看着像是刚起了苗，最近正是农忙的季节，或许明天那片地的老农会来赶农活，她能问个路？

    王臻华打了个呵切，瞧这一晚上折腾的。

    十娘装神弄鬼出现在王臻华面前，又费劲巴拉把她弄到坟场，一点皮外伤都没让她落上，到底目的为何？王臻华左思右想，不得其解，索性扔在脑后。她找了一块旁边坟头颇高、能挡点风的平展地儿，向坟主人道个谢，躺下来准备补觉。

    这一次王臻华并没睡多久。

    “官人，醒醒……”

    “什么……”王臻华嘟哝着，正想翻个身继续睡，但那声音不屈不挠地往耳朵里头钻，她勉强睁开眼，看到一个黑瘦精神的老头叼着个烟斗站在跟前。

    王臻华第一反应是，坟主人来打招呼了？

    不过晨曦的微光让王臻华立刻反应过来，就算坟主人想跟她唠嗑，也不会挑大白天的时候出来。王臻华坐起来，看清楚了老头的打扮，这身短褐麻衣，晒得黝黑的脸和脖子，还有满是老茧、关节粗壮的大手，这显然是当地的老农。

    王臻华这会儿才清醒过来，抹了一把脸，站起身，“老丈早。”

    老农吧嗒一下烟嘴，“不早了，我都扶完秧，浇完地了。”老农上下打量了一下王臻华，也不问她为啥躺在坟地，“正好我去县里拉趟肥，顺道捎上你。”

    王臻华求之不得，拍拍身上的土，忙跟上去，“多谢老丈。”

    昨晚这个坟场困了她半天，今早天光一亮，王臻华顿时看到其实她昨晚已经快走到边界了，只那一片地势上突，随后下陷，夜晚月光晦暗，视错觉让她以为那一片绵延不尽，无边无际来着。

    王臻华心中失笑，还真被唬住了，以为真有什么奇门八卦之类的呢。

    田边有个独轮木推车，车上摆着四个木桶，虽然桶上盖着盖子，但那股子屎臭味儿一点不减，一个劲儿往鼻子里钻。

    老农抽完最后一口旱烟，在路边土疙瘩上敲了敲，烟灰被磕下去，老农又拿手指揩了揩烟斗，然后把它插在后腰带上。他把木推车上系的带子套在后颈上，扶起木车推着滚动起来。

    虽然黄土路上坑坑洼洼，但车上的四个木桶只是左右震震，一点没有掉下去的迹象。

    王臻华跟了一会儿，“老丈，要不我给您推一会儿吧。”

    老农摇头，“就你这身板……别给我添乱了，当心好你自个儿就成，这地儿可不平整，要是摔倒了，可别跟我哭鼻子。”

    王臻华脚底下确实不太稳当，只好挠挠头。

    一路上，