也太偏僻，顺道送一送你。"
  招娣有些愣。
  他不是应该像其他人一样嫌弃她吗？为何却说出这么体贴的话来？她没有忘记上回他有多生气。
  她还愣着，元至已从她手里取走了灯笼的手柄，走在她前面，嘱咐道："跟紧我。"
  看着他的背影，招娣沉默了片刻，迈开步子沉默地跟在了他身后。
  到了小屋前，招娣取出钥匙开锁，扶着门纠结了半晌，终于还是招呼元至："谢谢你，要不要进去喝杯茶？"
  她只是客套话，原以为元至不会答应——这么晚了，他又当自己是阿骨的女人，应该不会再进去了——只因为他特意送药来，又陪她走了一路，不客套几句就太不礼貌了。
  哪知他竟欣然应声："好。"
  元至这个人当真奇怪，招娣心想。
  进了屋，元至便关上了门。
  上一次关门，是因为招娣有不想让人看到的东西要拿给他；这一次他主动关门，必然是有话要同她说了。
  招娣这才想明白元至为何如此和颜悦色。
  "你想和我说什么？"她压下心里的苦涩，冷冷地问元至："若是想叫我劝阿骨不要让大家参加寿宴，就免了吧，我没有那么大的本事。"
  她想不到元至还能有什么别的事来找她。
  "不，恰恰相反。"面对她的冷脸，元至却仍然面带微笑："我希望所有人都能去参加寿宴。我想问你一个问题：你打算这辈子都跟着蛮子阿骨吗？"
  孤男寡女的，他这么问是什么意思？
  "当然不！"招娣脱口而出。让他们误会本是迫不得已，不能误会更多，否则便是有人救了他们，她也会彻底无法在寨子里立足。她不在乎自己能不能留下来，因为她本就想离开，可她不愿意连替博古烧香的权利也失去。
  "那么你敢以博古孙女的名义发誓，不会将接下来我说的话告诉任何人么？"元至表情严肃地凝视着她。
  招娣立即意会到他要同她说一桩大事了。
  她举起手，向着博古宅子的方向，郑重起誓："招娣以博古孙女的名义发誓，绝不会将今夜发生的事情对任何人泄漏半句。"
  接着她看向元至，催促他："有话快说，以防意外。"
  "我想在寿宴那天动手，所以，请你一定要在寿宴那天将阿骨和木踔留在宴席上。"
  元至没有令她失望，果然告诉她一桩大事。
  不必解释动手是什么，招娣就明白了他想要做的事。
  博古爷爷说过，如果有人能救他们，那人必是元至无疑。
  一想到现在提心吊胆的日子快要结束，招娣的心就激动得快要跳出来。
  "你打算怎么做？"她急切地问。寨子里满是蛮子，寨民们又软弱没骨气，他一介书生，又能做什么呢？
  元至摇了摇头："抱歉，我不能说。"
  招娣很失望。尽管他来找她合谋，却并不信任她，不肯说更多。
  在这一点上，他与其他人并没有太大不同。
  "我不能白白帮你。"招娣冷笑一声，勾起唇角："我要为讨厌的人们承担这种风险，白天他们还想打死我呢！要是一点代价也不给，我不干。"
  她挑衅地望着元至。
  元至对她有一点失望；只有一点点，是因为他知道寨民们对她确实过分了。
  但他也很豪爽："你想要什么，我会尽量满足。"
  "寿宴当日，我要怜惜在宴席上跳一支舞。"招娣挑眉。
  元至却没想到她会提出这种要求，气恼道："招娣，不要胡闹！你明知木踔对怜惜图谋不轨！"
  "心疼怜惜吗？真不好意思，这回她非得牺牲一下色相不可。"招娣压抑着心里的苦涩，扬眉道："寿宴那日，木踔敬过酒就得出去巡视，除了怜惜，我也想不到还有什么能叫他留下来。肯不肯，就看你到底想不想成事了。"
  元至先时并没有想到招娣能怎样留着木踔，他不知道招娣的真实处境，以为招娣只要随口说几句话就可以，顿时尴尬得很。
  认真说起来，招娣这并不算提要求。
  "只是跳舞，不会发生别的事？"他沉思片刻，向招娣寻求保障。
  招娣白他一眼："这我可就说不准了，我能力有限，管不住木踔。你要是担心，可得自己看紧一点。"
  元至叹了一口气："我明白了，我会注意的。无论如何，谢谢你。你另外提一个要求吧，这个是不得不做的事情，不能算。"
  "不客气。"招娣想笑一笑，却笑不出来："以怜惜那种遇事只会嘤嘤哭泣的性子，只怕你需得花费许多功夫劝她。至于我真正想要的，是事成以后，爷爷的宅子就归我了，谁也不许阻止我为他敬香。"
  这件事过后，只怕他们会更恨她。
  可是有什么关系？若是能快些赶跑蛮子，令她有权为博古敬香，他们恨不恨自己，她一点也不在乎。
  "没有问题。"她的要求在元至听来几乎不值一提："这本就是你应有的权利，你可以再提其他条件。"
  "我不需要别的了。"招娣摇了摇头，继而赶他走："你快走吧，别叫人注意到我们来往太密切，我不想在这种时候令阿骨起疑。"
  其实除了良月，大概也没有别的人会注意到。只是招娣不愿意与他独处太久，他没有像别人一样看不起她或者憎恶她，她怕相处久了，自己会生出不该有的心思。
  提起蛮子阿骨，尽管知道自己问着不合适，元至却仍旧问出口了："阿骨他，待你如何？"
  从来没有人问过她这种话，偏偏他问了。
  而她正打算要很讨厌他。
  "他待我如何，和你有什么关系？"招娣拼命地把他往坏处想："你是怕我舍不得现在的日子，出卖你？你放心，我以爷爷的名义发过誓，就一定会遵守。"
  "我不是这个意思。"元至沉声辩解："大家都只看到自己比从前失去了自由，日子过得差了些，却都没有想过以蛮子的凶残，原本可能只是烧杀抢掠完就离去，根本没有人能活得下来。应当是你在其中周旋之故罢？包括我收到的家书，若不是有你，只怕也寄不出去。"
  招娣眼眶一热。
  所有人都只将她往坏处想，一点也没念过她的好。她自知处在如今的位置，寨民们恨她亦是理所当然，可她毕竟只有十几岁，夜深人静时，也不是不会觉得委屈。五灵寨这么多人，她从来就不是最幸福的那一个，若不是为了博古，她根本撑不了这么久。
  只有他，只有元至能够看得到她的忍耐。
  然而她习惯了将这种心思藏在心里，只让人看到她满不在乎的样子。招娣背过身，不让他看见自己垂泪的模样："废话多，出去！"
  她的声音已染上了哭腔，可她想要藏起来，自己与她无缘无故，连安慰都显唐突。元至本想安慰她几句，犹豫再三终是放弃了。
  "一句谢谢无甚意义，因此不对你说了。但只要有我元至在一日，必将尽我所能，不再让任何人欺辱于你。"他郑重许诺。
  过去的每一天，招娣都希望有一个人能站出来，对她说这种话。可她从来没等到过。
  如今终于有人肯对她说了，却是心里装了别的女人的男人。
  简直像是觉得她还不够惨，同她开玩笑似的。
  “这种话，你还是留着说给怜惜听吧。”招娣冷冷回应：“不送。”                    
作者有话要说：  

☆、第九章

  自那夜相商之后，招娣就没再见过元至。她每天都要忙到很晚——良月不能容忍蛮子们准备的贺寿宴，拉着她一同重新准备，有时若是太晚了，阿骨又歇在了别处，招娣就宿在良月的房间里。
  "良月姊姊，你不是恨他么？为什么还这么尽心？"招娣不能理解她的用心。
  良月嫣然一笑："尽心没尽心，阿骨活了这么大岁数，是看得出来的。想在他眼皮子底下活得好一点，不努力一点怎么行？说起来，你也很努力呀，怎么说动你那好哭鬼妹妹为阿骨献舞的？"
  招娣并没有将元至的打算告诉良月，因为她发过誓了。招娣只好笑一笑，应付过去："满寨子的诚意，不是我一个人就能担当得了的，她肯也得肯，不肯也得肯。她是博古的孙女，兴许以后是寨主，总得做一些牺牲。"
  "她做寨主？那你呢？"良月不解："你为寨子做了这么多，连寨主之位也要拱手让人么？"
  "我不想留在这里。"招娣望着窗外，一脸向往："我想去中原看看，不想一辈子都活在寨子和织锦里。"
  "也好。若是有机会，我带你去京城看一看，我从小在那里长大，哪里有好吃的好玩的，没有人比我更清楚了。"良月笑道。
  "可你怎会落到蛮子手里呢？"招娣鼓足了勇气问。她一直好奇，却也一直不敢问，良月看起来是受过良好教养的大户女子，蛮子们离京城那么远，怎么会遇到？
  "人年轻时总会做几件傻事，若是能逃得出去，再对你说。"良月笑了笑，尔后悠悠地叹息了一声。
  这天结束得比较早，招娣便回自己的小屋里去睡。过了岔路口没多远，便瞧见路边隐蔽之处隐隐有个人影，招娣怕是要害自己的人，顿时站住不动了，思谋着是不是该转头就跑。
  那人却主动出声了："别怕，是我。"
  听那声音，不是旁人，却是元至。
  招娣提着的心这才放下来。她抚了抚胸口，呼吸却没有平缓下来，声音还有点颤抖："你在这里做什么？"
  恶意吓她么？
  "在等你。"元至从隐蔽处缓缓走出来，月光洒在他的脸上，朦朦胧胧的，像是从梦里走出来似的。他的声音很柔软，若不是知道他心里有怜惜，她几乎要误会其中的含义。
  招娣警惕地问："你想要我帮你做什么？"他等过她两次，每次都有目的。
  她能做的其实一点也不多，若是他想让她在宴席上行刺阿骨或者木踔，她一定做不到。
  元至失笑："这条路没有灯，兴许有虫蛇，我知道你怕，才会等在这里，送送你。上回你说怕蛮子起疑，所以没有在前面等你，在这里应该没人会注意到了。"
  他可真会说贴心的话。换作任何女人，都会被他的体贴感动的吧？
  招娣不是不感动，可感动之外，她也很理智。
  "我想我们并不是很熟，这种事，只有关系很亲密的人才会做吧？"招娣冷然地拒绝他的陪伴："若是怜惜听到你对别的女人说这种话，只怕是要伤心的。"
  前半句令元至窘迫得很，他们小时候也算是玩伴，尽管后来生疏了，但也算不得不熟；后半句则令他疑惑了。
  "这个同怜惜有什么关系？"他问招娣："上回你也是提到怜惜，是不是对我有什么误会？"
  "误会？"招娣有点生气："怜惜不是你心上人么，怎么和她没有关系？我误会什么了？"
  若不是夜里光线昏暗，招娣一定会发现元至的脸色五色杂陈，着实好看得很。
  "我只当怜惜是妹妹罢了，并不是心上人。"元至又好气又好笑，急忙辩解："你怎会有如此想法？怜惜那么小，我根本不可能有那种心思。"
  原来竟不是怜惜么？
  招娣十分惊讶，怜惜对元至那么热络，元至也处处护着怜惜，她一直以为元至的心上人就是怜惜了。
  原来还有别人，可寨子里并没有谁比怜惜同他更亲密呀。
  "不是怜惜也无妨，总之你既有心上人，和我说这种话就不合适。"是不是怜惜都不关她的事，只是这件事本身就不应该发生。
  元至依旧疑惑："你从哪里听说我有心上人？"
  还想隐瞒？他打的什么主意？
  招娣想也不想便将那年偷听到的话说出来："我亲耳听见你对爷爷说的！"
  说完她自己捂住了嘴，睁大了眼瞧着元至——偷听人说话本就是失礼的行为，她竟然还说了出来。
  何况他当时还拒绝了爷爷的提亲！
  招娣懊悔极了，他不承认就不承认，自己不要答应就是了，为何认真了，将自己偷听的事泄漏出来。
  果然他也记得那桩事，挑了眉问招娣："你偷听？"
  招娣否认不得，又窘得不好承认，便低着头沉默不语。
  元至的语气听来也很是懊悔："我骗博古爷爷的，其实我当时并没有心上人，只是不喜欢他们随意决定我的亲事，才撒了谎。"
  所以他并不是四处留情的人？
  招娣心里稍稍有了些安慰。毕竟自己偷偷地喜欢他，要是他是那样一个多情的人，自己的心思便会显得很傻很不值得。
  可也并没有得到太多安慰。他明明没有心上人，却撒谎说有，必是不喜欢自己。
  痛楚在心里泛开，招娣感到无尽酸涩。
  若是喜欢上一个人，总归会希望对方至少也有一点点喜欢自己。如今与他面对面，又知道他并不喜欢自己，多少会觉得没脸面，不想见他。
  可私心里又想和他多呆一会儿——你瞧，只有他想得到她害怕，要陪她走过这一段路。整个寨子里都不会有另一个人想得到这样的心思了。
  "随你高兴。"招娣作出坦然的样子，不再看他。
  元至便照旧接过她手里的灯，走在前面。
  快到小屋前时，招娣停了下来。她停了，元至也停下，转过身来，探询地望着她。
  "我听到有小鸟在叫，很小很小的声音。"她犹豫地