封，“这个月的费用。”
  “额……”梅露可正想说她不是这个意思，小淑女呼啦啦抱出一堆衣服，“西弗你看，你觉得妈妈穿紫色的还是桃红色的还是白色的还是……”
  “不要乱翻我衣柜啊。”梅露可红着脸把衣服抱回房间。
  小淑女说：“我喜欢红色那件。”
  西弗笑了，“我也喜欢。”
作者有话要说：  

  ☆、067画展

  画展是奥丽芙事务所举办的，各界的名人将家中藏画，放在康士坦丁街区山坡上的庄园，也就是附近居民口中的上吊坡鬼宅。
  梅露可和西弗诺普下车后，看到很多辆马车停在下面，看起来会是很热闹的画展。这也是策划者精心挑选的，放在有神秘谣言的古堡，画也是经过女主人奥丽芙以自己绝妙的品位进行筛选过的。
  从中午开始，来参加画展的客人陆续到达，不是开着宝马就是保时捷，因此有很多人是徒步过来的也不稀奇。梅露可和西弗就是让出租车停在不远处，然后走过来的，她猜也有不少人是这样做的。
  梅露可看到不少熟人，比如菲比搀着她爸爸肖恩爵士的手走上台阶，还有新校长带着他的夫人。这位夫人跟梅露可差不多大，比校长小个二十多岁，据说曾是他的学生。
  看起来那次不愉快的宴会上的贵人，基本到了个八成八吧。
  “嗨，老师。”梅露可反射性地回头一看。云定清摇晃着帽子朝他们打招呼。，他身边的那辆车子狭长型，银光闪闪，只有那个奔马的标志显示它曾经是辆保时捷。“这可难办了，”他走过来说，“两位都是我的恩师，该怎么称呼呢？师父，师娘。”
  “你怎么在这里？”西弗问。
  “啊啊，我是来看古堡的，”云定清说：“对古堡比对画感兴趣，毕竟……”他说着，突然目光凝聚在一角，“瑟曦，瑟曦你怎么在这里。”
  此处唯一的出租车旁，身穿黑衣连衣裙的少女费力地搬一个大箱子。瑟曦看着梅露可和西弗，有些吃惊他们出现在这里，梅露可有些不自在，但是瑟曦什么也没说。云定清赶过去帮她把箱子放在地上。瑟曦瞥了一眼云定清，“你干什么？”
  “什么？”
  “箱子。”
  “帮你搬箱子啊。”
  “箱子是要放进去的。”
  “啊，哦。”云定清尴尬地笑笑，帮瑟曦又把箱子放会车后座。“你不看画展吗，这个古堡很有意思的。”
  “我要去爷爷家，”瑟曦说，“票已经买好了。”
  “爷爷家？”
  “这是你家的房子？”西弗诺普问。
  瑟曦看了他一眼，冰绿色的眸子扫过他。“不是。这栋房子的产权属于大公会，所以他们才有借口把我从家中赶出去办画展。”
  出租车司机按了按喇叭，提醒瑟曦快一点。
  “瑟曦我送你去车站吧。”云定清说。
  “不用。”瑟曦说着，坐上出租车。
  梅露可看着云定清傻不拉几地站在出租车旁，带着几分好笑地把目光移向西弗诺普。西弗看了她一眼，然后把目光移向那辆破破烂烂的出租车。
  出租车开出五六米，突然就碰一声发出爆炸声，然后就停下了。
  瑟曦睁大了眼睛，看着云定清。后者也一脸茫然地跟瑟曦大眼瞪小眼，
  西弗诺普朝天翻了白眼，“定清。”
  云定清幡然醒悟地跳起来，跑上去拉开车门，“我看这车有段时间没有维修了，”他拉开车门，“还是我送你去车站吧。”
  瑟曦咬着下唇，不甘心地下了车，云定清拎着她那个超大的箱子，“师父，师娘，我待会从火车站回来。”
  瑟曦走了两步，经过梅露可身边时，突道：
  “老师。”
  “怎么了？”
  瑟曦小声说：“别去北边的阁楼，看见老鼠就赶快跑。千万，不要流血……”。
  画展日子选在了冬至节，也就是一年中冬天最长的日子。
  为了把画展办好，奥利芙大公会为此疯狂地对古堡进行了清理。阁楼、花园、地下室都被清理了，房子外面的花园灯被修理了，草坪上置起长椅，树枝上挂起灯笼。
  为了更好地看清画，城堡内采用了很好地光线，但是有些是旧贵族的藏品，为了防止颜料脱落和防止光线对颜料的影响，每幅画的位置都是精心选择的。大公会确实对这次的画展采用了很多心思，
  大公会的主人奥丽芙和她的丈夫汉弗莱站在门口迎接宾客。汉弗莱穿着得体的衬衫上衣，成为妻子的陪衬。不过他的夫人奥丽芙确实有显摆的资本，她的脸很美，身材也匀称。她穿了件带褶的白色亚麻长裙，又套了件同样带褶的墨绿色丝绸外衣。她身边的女侍穿着一件缎子礼服，恭敬地站在夫妻俩身后。
  梅露可跟大多宾客一样跟主人家打了招呼，她自然地挽着西弗诺普的胳膊。
  “你要来这里看什么？”她问西弗诺普。
  西弗没有回答，梅露可只好自己去看那些挂画。那些贵族转手的画被放在很适宜的地方，比如花卉的写真就被放在镜子对面。女性画像放在花簇旁，而男性的画像放在比较威仪的地方。梅露可还看到一幅家族聚餐的温馨画像，画面里是一对夫妇带着三个孩子。这副画被贴心地放在窗边。
  梅露可还觉得每一个人看画的方式不一样，比如有这样一对男女，那名男士滔滔不绝地对身边的女伴说：
  “这副画画的不对。你看他们最大的那个女儿，她的发际线是形状的，这种发型是显性遗传，如果父母没有的话，是不可能生出这样的孩子的。”
  西弗诺普对画的了解不比这位医生强，所以他一言不发，赞许外加评论都不是他的职责。比如这幅画是野兽派还是印象派，是有莫奈还是席勒的风格，这些都是靠梅露可的糊弄过去的。美术办公室就在隔壁哦，经常互相间各种窜门哦。
  梅露可与那些贵族宾客说了不少废话，总算停下来从侍者手里拿了一杯水灌了下去。她瞥了西弗一眼，他连点头微笑都懒，一直扳着着脸。
  “其实那些什么派，什么笔触都是废话，”梅露可灌了自己一口茶水后说，“真正好看的东西，任何人只要看了就知道是好的。”
  西弗诺普似乎稍稍释怀，说了进来的第一句话，“你感觉到什么没有？”
  “你说什么？”
  “什么压迫感，什么……总之不同寻常的感觉……”
  梅露可摇头，诚实地回答：“没有。”
  “你们也在这里吗？”
  突然有一个女人的声音加入。
  她身穿合身的黑色外套和裙子，白色的缎子衬衫，一顶黑色黑色小圆帽按时髦的做法斜扣在头上。
  梅露可注意到她的指甲涂成魅惑人心的红色。
作者有话要说：  

  ☆、068荆棘堡

  叫住他们的女人，是感觉最不可能出现在这里的女子，秋绣的妹妹，秋暮。她嘴里叼着一根长烟，那经过修剪的指甲涂成血红。梅露可突然注意到，她的眼神和声音都媚态十足。
  “这里不允许吸烟吧。”梅露可说。
  秋暮笑了，把长烟从嘴里拿出来，“是根糖。我不喜欢吸烟，不过总的要用点东西来加分。”
  “你过来是看画的？”
  “当然不是，”秋暮说，“我是来看看‘我’有没有出现。”
  梅露可知道她指的是另一个男性‘秋暮’。她张望一番道：“出现了吗？”
  “你觉得呢，”秋暮把长烟又丢回嘴里，“这里除了你男人，还有那个小哥，”她指着刚刚从火车站回来的云定清，“其他都丑死了。”
  听到秋暮直白的评价，梅露可笑了，“可是今天的重点是画啊。”
  “no,no,no,”秋暮摆摆手，“你还不明白吗？像这种场合，要求男女一起出席，说是看画，其实都是在挑人。”
  梅露可轻微地“啊”了一声，“不太清楚……不过这些画还蛮好看的，都是名家藏画。那边楼梯角落有一副几百年前的人物肖像画，好像是丹麦的藏品。画的是一个十四岁的小姑娘，可惜年代久远不能见阳光，不然就毁了。那幅画值不少钱，真不明白为什么要抛出来。”
  “是吗？我对画不是很了解。”秋暮把香烟糖从嘴里拿下来，“我是跟着白狼神进来的。虽说我长得一般，不过他说有点像他去世的夫人。”
  白狼神是凛冬城赫赫有名的黑道人物，虽然现在洗白从商了，但仍旧有名到连梅露可都知道的地步。
  “那你……”
  “他根本没来，”秋暮说，“他让我把画带过来，就是那副一家四口野餐的画。那是他夫人的藏画，看起来他很想丢掉它。”秋暮把梅露可带到方才那副画面前，“你看这幅画值多少钱？”
  梅露可笑了，“我是个音乐老师，哪里真懂得评估画价。不过……”她仔细端详了画又说，“这幅画好像被人涂改过，你看这最后的那个女孩子，她跟前面的三个人物，笔触不太一样……”
  “别，别说这些我听不懂的，这画的价格是跌了吗？”
  “跌……”
  “好了，我懂了，”秋暮说着，又靠近梅露可，“你知道奥丽芙夫妇为何把画展放这里。只因为要证明，这个荆棘堡，就算男女成双入对，也不会出现神隐怪谈。”
  “什么怪谈？”
  “你没听过凛冬城十大怪谈吗，这就是其中之一：一男一女进入荆棘堡，女人会神隐。周围的邻居都说这里会吃掉女人。”
  “这是捕风捉影的无稽之谈，”高傲的女音在她们背后响起,声音清晰且不容置疑，“什么怪谈，那只是十年前，有个流氓把一个□□吊死在这里。那个流氓已经被抓了，现在还在监狱里待着。这座古堡有很多传闻，但大多都是以讹传讹罢了。”奥丽芙从梅露可她们身边经过，撂下这些话后朝她丈夫走过去，后者似乎正谈妥了一幅画的生意，颇有些得意。
  “我早说过了，这座城堡一直荒废着太可惜了，把它好好打理，还能卖个好价钱。而不是让不知道哪里来的野丫头住着。”
  “亲爱的，你说的不错。”汉弗莱握着奥丽芙的手。
  “真不知道这么好的地方为什么一直闲置着。”
  “其实也有过的，不过后来都发生了一些事……”
  “哦，我懂的，”奥丽芙说，“就是那种被不幸笼罩的地方。不过要看主人，会有一个主人适合这里的。你知道吗，我相信人气多了，再阴森的地方都能住人，人是这个世界上最厚脸皮的生物。”
  汉弗莱笑了，“说的没错。”
  他们环顾四周，楼梯的尽头是中庭。按照设计，这座古堡是四塔四位的格局，中庭完全用来采光，看起来非常气派，
  奥丽芙走了之后，秋暮小声对梅露可说：“那还有521年的事，535年，还有561年，还有前几天据说有人看见一男一女进了这荆棘堡，但听说他们再也没出来过……”
  梅露可笑了，“我倒觉得奥丽芙夫人说地有道理，我有一个学生住在这里。”
  “住在这里，”秋暮吓了一跳，“这里能住人吗？她是这座古堡的主人，有房契。”
  “好像也不是，”梅露可说：“是租的，所以这次就被赶走了。”
  “哦，”秋暮伸手拿了使者托盘中的酒杯，“你男人回来了。”她说着便离开梅露可。
  果然是西弗诺普回来了，胳膊上挂着窜上窜下的云定清，“原来瑟曦住在丹麦啊。”
  “丹麦是个行省。”西弗诺普实在看不过去徒弟如此白痴，忍不住提醒他就算知道人家妹子住哪个省，你还是没机会，但……
  “圣诞节的时候我要不要去呢，也许能在街头有个偶遇呢……”云定清很是烦恼地说。
  梅露可就偷偷地笑。西弗问她笑什么，她说：“其实，所有的学生都在学生处那里存有家庭住址的。”成绩单都是按学生入学时填写的家庭住址寄出的。
  “啊，哦。”云定清恍然大悟，追着梅露可问：“师娘，师娘，那那个地址……”
  “要叫老师，”梅露可说：“你虽然是隔壁美术学院的学生，但你家导师就在我隔壁办公桌坐着。”
  云定清嘿嘿地笑两声，“梅老师。”
  梅露可又问西弗诺普，“看到什么了吗？”
  西弗没梅回答，“刚才跟你说话的女人是谁？”
  “秋暮啊，”梅露可说：“你不是还跑到她家里的吗？她好像是来找她姐姐的消息的。”
  西弗抬起额头上九条皱纹，那种费力程度像是把自己脑浆搅和了一遍然后终于找到了头绪，“哦，她啊。”
  梅露可点头，想他到底是不是真的把秋暮记起来了。
  “你不要跟她太接近。”
  梅露可‘嗯’了一声，然后说：“她是秋绣的妹妹。”
  虽然看起来大大咧咧，也很好相处的样子，但因为是那个人的妹妹，所以心中总是暗怀警惕的，不会深入来往。
作者有话要说：  

  ☆、069白衣女人

  不知道从什么时候开始，外面下了很大的雨。
  现在是冬季，很多人跑到外面试图现在就回家，还有的人开始打电话给司机。这个时候就看出专车的重要性了，停在附近的车很快开了过来，将主人接走，而那些把车停在远处的客人就一筹莫展了。
  又等了一个小时，雨下地越来越大，寒气袭人。路面上迅速形成大小水洼，这些水洼开始连接起来，在地面上