着学校图书馆的标签，出于习惯，她弯腰捡起一本掉在地上的书。
  突然门被打开了，一个脸圆圆的女孩大踏步走进来。这女孩看到屋里的人，愣了一下，锐利的视线盯住梅露可。
  气氛一下子凝固起来。
  “瑞西达，”奥黛拉小声说，“这是小淑女的妈妈。”
  “哦，”瑞西达说，“谢谢。”她说完从梅露可手中抢过书，在床上一通翻找，抓起几本书塞进背包，甩上门走了。
  这女孩的背包是帝国名牌的儿童款，梅露可记得刚出来还没多久，但已经破烂不堪。主人并不爱惜这个包，就像不爱惜那些书一样。也许她对这些东西是喜欢的，但不知道该如何去爱惜。
  “呼啦——”奥黛拉推开了窗户，想要缓解瑞西达带来的尴尬气氛。窗边有一只非常非常漂亮的鸟，它在树枝上跳来跳去，窗户被打开的瞬间，它越过奥黛拉的肩膀，飞向梅露可，丢下一个纸团。
  “是紫色天堂鸟！”奥黛拉惊喜地叫道，
  是紫色天堂鸟贝特兰，它丢下纸团后，就又回到窗台上，尾巴对着小淑女。
  小淑女尴尬了。
  “哦，是李莹洁的信,”梅露可说，“她约我们去吃中饭。”
作者有话要说：  

  ☆、063甜品屋

  李莹洁约的地点是甜品屋，在图书馆后面。环境优雅，食物的味道也不错，学生们可以从图书馆借一两本书，然后到这里点一些喝的。
  梅露可远远看到李莹洁坐在包间里。她披了一件白色风衣，带着某种医生的干练。
  这家店的食物是要推着餐车，自己排队去取的，结账在出口处。李莹洁打发两个小女孩子去选她们爱吃的甜品。
  “我想我要重新做一下自我介绍，”李莹洁说，“我是一个魔法使。”
  梅露可想，而且还是不同寻常的魔法使。她问：“你有心理医生执照吗？” 
  “当然有。”
  “诊所营业执照呢？”
  “也有。”李莹洁笑了。
  “那就没什么问题了，”梅露可说，“我得感谢你对我和小淑女的照顾。”
  “那不是照顾，”李莹洁说：“那是一种……观察。”
  “因为小淑女？”
  “还有你。”李莹洁说，“你和小淑女都是我们的关注对象。”
  梅露可皱眉，“为什么还有我？”
  李莹洁耸肩，“血脉延续。血缘是一种很神秘的东西，远超人类科学和魔法。”
  梅露可思索了一下，抬头看向推车拿食物的小淑女和奥黛拉。
  “她们还要过一会才回来，”李莹洁说，“这里的甜品都很好吃。选择总是费力费时，还不如闭上眼睛，胡乱拿一通。”
  梅露可说：“你有选择恐惧症。”
  李莹洁摇头，她说：“我来就是想告诉你，危险越来越近了。”
  “九年前，因为委内瑞拉的失误，贝丝被掳走。当时我们做了最坏的打算，但是最终什么也没发生。也不能说没有变化，这几年蔷薇使的活动更加频繁，开始四处掠夺土地所有权。伊斯塔血海的黑影也有所扩大。但这远远不够，远远不够五百年前发生的灾难。”李莹洁说着，神色开始恍惚起来，像是回到了从前，可怖的从前残景。
  “你亲眼见到了……”
  “我见到了那次灾难的残骸。师祖婆婆是在那次战争中去世的，这件事给了外祖母毁灭性的打击……”李莹洁说着把目光移到梅露可脸上，那一刻梅露可没有从她脸上看到担忧，只看到了对抗和厌恶。
  她哪里得罪李莹洁了？
  “啊，对不起，”好在那种厌恶的神色一闪而过，李莹洁恢复了平常的状态，“我在你身上看到了某个人的影子。”
  她的道歉是诚心诚意的，梅露可表示理解。会带来麻烦的人自然会遭到嫌弃，厌恶程度跟麻烦的大小成正比。她开玩笑道：“哪个人的影子？雪国后人吗？”
  “是的，你是四百年前沙特公主欧忒耳佩的后人，”李莹洁说，“你跟我有血缘关系，是我外祖父斯特林的后代。”
  梅露可微微张了嘴，“我以为那只是本小说。”
  “我找了个蹩脚三流小说家。”
  梅露可意识到这不是个认亲的好时机。
  “昨天晚上，我们终于知道为什么翼蜥没有复活。因为贝丝一直在跟它对抗。她很努力，出乎我们预料地努力。”李莹洁那种难以言说的怅然消失了，她举起茶杯，“敬贝丝。” 
  梅露可拿起茶杯，“敬贝丝。”九年了，拥有一个妹妹的事，已经好像前世的故事了。
  “但这带来另外一个问题，”李莹洁放下茶杯，“她可能会被抛弃。蔷薇使将会搜寻下一个目标：一个没有那么聪明，更容易被控制的目标。”
  “小淑女？”
  “委内瑞拉认为会是小淑女，”李莹洁说，“但是我更倾向认为会是你。”
  梅露可表示不解，“我又不会魔法……”
  “的确，”李莹洁说，“但我认为这跟魔法能力没有多少关系，因为翼蜥拥有的力量更强大，它只是苦于没有使用的肉身。”
  没有魔法使的魔力能比地上翼蜥……它仅仅需要一个身体，一个可以使用的身体。
  “现在情况有了变化，”李莹洁说，“我的吸血鬼朋友告诉我，最近几年有不少吸血鬼在伊斯塔血海失踪，其中的大多数都无迹可寻。不过有一个在血海边缘地带被找到，他的尸体从内部炸开，碎块落了一地。吸血鬼是距离永恒最近的物种，他们有着极强的自愈能力，但即便如此，连吸血鬼也无法承担蛇王邪恶的灵魂。而据说每当吸血鬼失踪的时候，附近都会看见一个女人。我倾向于认为每次转魂，翼蜥会暂时地从贝丝身上离开……”
  梅露可说：“我记得在《晴川》那本书里，雪国后人是用来封印翼蜥的，怎么现在变成邪恶复活的条件？”
  “因为时过境迁，”李莹洁理所当然地回答，“过去了几千年，连神族都堕落了，还有什么不可能变化。再者，你真的以为一本小说里写的事情会成真吗？如果它是真的话，那我们现在又在哪里？”
  “……”
  “四百年前，占星宫主云随雅摧毁了翼蜥的骸骨。以往封印是为了防止翼蜥寻找到它被封印的神骸，但骸骨被消灭后，为了能够活动，原本的人柱牺牲品反而成为翼蜥重返这个世界的唯一媒介。”
  “自四百年前开始，继承了雪国这一脉络的人便被秘密封存，你们的资料是受到神堂教会和神学院双重保护。我也在密切关注你们这一支，没出过什么岔子。九年前，贝丝作为第一个进入神学院的雪国后裔，引起了蔷薇使的注意。他们花了大代价把她弄出来，结果却发现她不能带回邪神，他们必然会想到更换目标。”
  “我们领先蔷薇使一步，”李莹洁又说，“我们知道你和小淑女都处在危险中。”
  梅露可听清了李莹洁说的每一句话，可是她没法领会到里面的恐怖意味。许是因为她从来不曾踏入月世界，无法理解魔法的可怖之处，她唯一清楚的就是妹妹失踪带来的巨大痛苦。她并不担心自己，她害怕的是小淑女也会像贝丝一样，从某一天起，就再也见不到了……
  “妈妈，你看我们拿了这么多好吃的。”小淑女和奥黛拉推着满满一餐车的食物回来了，时间刚刚好。
  “会不会太多了，”奥黛拉犹豫问道。
  李莹洁笑了 “只要你们吃的下，”她说着帮忙把餐桌上的精美食品搬下来，摆了一桌子。她甚至来招手叫了几扎蜂蜜果酒，暖暖地对胃不错。
  “妈妈你不吃吗？”小淑女往嘴巴里塞食物问。
  梅露可摇头，她拿起果酒，喝了一果然如李莹洁所说，暖暖的，并且酒精和缓了她内心的空虚和担忧。
  梅露可在神学院呆了一个星期。小淑女有课的时候，她就被打发给西弗诺普照看。西弗诺普让梅露可待在他的实验室。梅露可表示更愿意去图书馆看看，西弗诺普带她去图书馆借了一沓书。梅露可在这一个星期里搞明白了蔷薇使是什么。
  蔷薇使原本也是十三神族之一，原本还是直逼圣堂教会和芙蓉殿的存在。他们执着于土地，因为土地而和帝国皇室权贵合纵连横，他们家族的族徽和政治、阴谋搅合在一起。五百年前，蔷薇家族阴谋支持荧惑将军，差点造成第三帝国分裂，失败后的蔷薇家族被芙蓉殿大力打压。蔷薇家族至此彻底堕入魔道，成为蛇王麾下最强力的黑魔法使，也因此被整个魔法界唾弃。
  他们彻底地失势，以至于只有指望翼蜥复活，才能重新夺回对魔法土地的支配权。
  神学院图书馆还有各地的每日报纸，梅露可看了凛冬城的。
  有一条消息让她很惊讶，是早上才出来的讣告。
  伊莉雅死了。
作者有话要说：  

  ☆、064秋暮

  “你相信吗？伊莉雅死了！”李耀之带着万年跟屁虫海涅，一屁股坐在梅露可面前。
  他们坐在一家还算不错的餐厅内，梅露可回到学校后才知道李莹洁帮她编了个什么假，什么‘优秀学院学习活动’。好吧，她的确在另外一所学校呆了一个星期。李耀之大声叫嚷梅露可这是公费出游，留下自己劳心劳力应对学生，海涅在后面喋喋不休表示自己也帮了不少忙。
  梅露可答应请他们吃饭。李耀之刚坐下就说起这起凛冬城最劲爆的消息：肖恩爵士的妻子伊莉雅在那天宴会后被赶出家门，死在斯哈诺地大酒店。那是凛冬城有名的情人酒店。
  “据小道消息，伊莉雅其实在外面养小白脸的。她那么得罪人，人家岂会饶她。周一在旅馆被人八出照片，周三肖恩爵士就提出离婚……”
  “不过还没正式签字。”海涅含糊不清地补充。他往嘴里塞了一个花菜。
  没签字就还有别的可能，就伊莉雅的属性。谁知道她会不会搞什么危机公关。不过也难讲，她从前就得罪了不少人，这次名声全部都被搞臭了。真要离婚能分到多少遗产都是问题。
  “有没有什么新鲜点的，”梅露可把牛排切成小块问。李耀之说的那些，梅露可在神学院的报纸上都读到了。
  “菲比搬回家住了，”海涅说，“前脚伊莉雅的丑闻被爆出来，后脚她就搬回家。”
  梅露可提着叉子的手就在半空中。也许在和伊莉雅的交战中，菲比才是最大的赢家。梅露可自己那点年少轻狂的破事反正是都被扒了遍，好在这么多年那也不算个事了。倒是伊利雅两面三刀的装，最后不幸连自己外面有情人这种事都被人扒出来，闹到要离婚。
  不过，自杀？
  “据小道消息，伊莉雅的情人是她那个什么好朋友的弟弟，叫秋……”
  “秋绣？”梅露可说。
  “不对，秋绣是个女的。”
  “秋暮，”海涅说，“我倒想知道得长成什么样才能看上那个女的。”
  李耀之双手拿着刀叉，很不解地眨着眼睛，“也没怎么吧，她长得还可以吧，算是中等美女。”
  “嗤！”海涅的鼻音引得餐店里很多人侧目，他的嗓门高上去，“那也算美女，那算什么美女啊！哪有你师姐漂亮，你眼神没问题吧。还学艺术的呢，什么审美。那也算是美女。”
  李耀之低下头。
  “那么，那个秋……秋暮，”梅露可赶紧插话，因为海涅的嗓门，很多人都在往这里看。“那个秋暮怎么样了……肖恩爵士还饶地了他。”
  “不知道……”李耀之说：“我们又不是八卦娱乐记者，不大清楚。”
  你还不算八卦记者，你根本就是浑身燃烧着八卦之魂，我简直不敢相信你没拉着强尼给你反复收集八卦……
  “后天就是STC考试考试。”李耀之说。
  梅露可生生切下一块牛骨，擦，把这茬忘了，还有这件事，明年的毕业率啊。谁特么还关心伊莉雅的情人是谁，能分到多少遗产啊。她三下五除二把牛排吃完，一路忙着跟李耀之他们分析通过率的问题，结论是……非常不乐观。
  “应该不会这么严吧……”海涅倒是没有他们两个那么一惊一乍，“以前学校怎么处理的，不是还有学位STC考吗？”
  “那个取消了，”梅露可告诉他，“用全国STC代替学校考级，没有最后的清考了，连杂志发表论文替代那条都没有了。”
  “那学校也不至于……”海涅还抱有一线希望，他哲学系不过的学生太多，“明年的毕业率怎么办？一半以上的学生不过啊……”
  “还有这次呢，”李耀之叫道，“这次一定会有很多学生过的。”
  “要做最坏的打算。”梅露可重重吸了一口饮料，“希望新校长能体恤民情。”
  “他！除了会演讲还会什么？演讲！你没见他搞得新大门、新喷水池……当校长第一件事，就是把大门附近的厕所拆了，那厕所碍着他了吗？”
  “我要是能给校长写建议信，”李耀之咬着吸管说，“就建议他多给学校学校道路上更新灯泡，学则路转弯那里全是靠银行的牌头亮着的，还有要多装垃圾桶。”
  “你去说，”海涅又开始跟他抬杠，“在这里说有什么意思，有本事你到校长办去说，顺便把厕所的事也提一下……”
  STC语言类考试是这么一种东西，复习的时候无比痛恨无比希望时间走地快些，但是越接近考试时间就过地越快，一转眼，本年度最后一次全国性的STC考试结束了。梅露可不愿做最坏的打算