委内瑞拉说：“小洁你别急着走，人家好久没有跟你卧席谈了呢~”
  “没兴趣。”
  “人家腿骨又疼了啦。”
  “恕我提醒，委内瑞拉，你半身瘫痪已经有一百一十五年了。”
  “厄打断一下，”梅露可插入，“我明天还要上课，我今晚要回去。”
  女魔法使们安静下来，看着梅露可，仔细观察她的表情。
  李莹洁说：“我现在就让人帮你请个假，你先留下来，这很重要。哦对了，炎使，你的宿舍到底能不能住人啊？”
  “她可以跟母亲住校长……”
  凯萨琳夫人断然拒绝，“哦，孩子，我晚上睡觉打呼噜可响了……”
  西弗诺普也想说我打呼噜也响，还有那根本不是你的房间，那是校长宿舍，但是他到底缺了一点魄力。他使劲给梅露可使眼色。但是奈何两人一向心意不怎么相通，梅露可的注意力又回到阿笨身上。她心疼阿笨折腾了这许久，把它抱在怀里问：“阿笨跟我一起睡吗？”
  “喵。”阿笨在两种语言中切换自如。
  西弗诺普叫道：“当然不行。”
  阿笨打了个大大地哈欠看他，哈欠之大令人怀疑它都要把灵魂打出来了。“你反对个啥，”它摇着尾巴说：“就是因为有你这种对我家女主人意图不轨的老男人，我才要喵~”
  炎之魔法抽出魔法杖，阿笨伸出两个前爪，一人一猫打地好不起劲。最终西弗诺普生生扯掉阿笨一簇猫毛，阿笨也终于狠狠给了西弗一爪子。
  “你别介意，”委内瑞拉对梅露可说，“西弗和迈克尔在学校的时候就不对盘。”
  “我看出来，”梅露可说：“为了贝丝。”
  她曾经隐隐怀疑过，不确定地猜测过，但始终没有得到证明。现在看起来，女人的直觉实在是可怕，哪怕只是寥寥无几的征兆，也能让她剑指真相。
  “西弗你们再打一会就不要打了。”委内瑞拉写了一份便条让自己的桑青凤凰送了出去，“我写份信给瑞基夫妇，让他们尽快过来一趟。”
  等西弗诺普怀揣万分纠结的内心带梅露可和阿笨离开校长办后，艾德也悄无声息地离开。
  “我早就想让塞万提斯小姐做我的儿媳妇，”众人没留神的时候，凯萨琳夫人又喝了委内瑞拉柜子里珍藏的酒，她絮絮叨叨地说，“他俩小时候就是一起长大的，西弗从小照顾她，总是在看她。”
  李莹洁说：“男人是靠眼睛来谈恋爱的。”
  委内瑞拉摇头，“刚才混乱中那么多个魔法阵，一个都没落在梅露可身上，西弗都替她挡了吧，嘴硬心软。”
  她替凯萨琳夫人配好药物，叮嘱她喝下去再睡。然后跟李莹洁在城堡里找了一间卧室。
  委内瑞拉说：“凯萨琳的病越来越重了，她连贝丝和梅露可都分不清。”李莹洁回答：“你不得不承认凯萨琳脑袋虽然糊涂，某些时候却很敏锐。”
  委内瑞拉：“你看出来了吧。”
  “什么？” 
  “你想的是不是跟我一样？”虽然已经接近深夜，但委内瑞拉毫无睡意。
  “嗯，”李莹洁说：“而且我想炎使也差不多该想明白了。”
  她顿了顿又说：“贝丝做了一个选择，你什么时候告诉贝丝关于她会被翼蜥选上的事？”
  “在她五年级的时候，那时候她已经接近成年，出类拔萃的孩子。她也很聪明。她过来问我关于雪国历史的事，我就告诉了她。”
  “所以从那之后她一直在做准备，”李莹洁说：“那个灵魂分离转生术，是她刻意选择的课题。虽然有点幼稚，但这毕竟是一个十五岁魔法使能做出的最大的努力。”
  “幼稚，”委内瑞拉反问，“哪里幼稚了。翼蜥这样的大魔物，连你我都未必能对付地了，贝丝九年都没有让它得逞，很不容易了。”
  “我说的幼稚，是指她的计划中存在一个变数，”李莹洁说，“把希望寄托在别人身上，那是一种是低级。”
  委内瑞拉愣了半响，最后说：“所以你才几百年都单身一人吗？”
  李莹洁笑笑，“我可不想在这个时候跟你辩论信任、爱之类的哲学话题。堂堂神学院校长不也是一个人吗？”
  “换个话题吧。”
  “嗯，我觉得也是呢。”李莹洁道：“当年你们学校那个活动叫什么来着，树下许愿告白成功，这传说是真的吗？”
  “我不知道，”委内瑞拉说，“学院里有这个传说，有没有效就不知道了。”
  “所以是‘信我者得永生’吗？”李莹洁笑道，“相信的话，也许会成功也说不定。”
  “蔷薇使利用了那个心理，”委内瑞拉说，“他们在校园中散布这个传说，不用散布谣言，只要悄悄改变传说中的某些地方。。”
  “却是绑架贝丝的关键一环。”
  “这个传说变得很有名，当时的学生会在2月14日晚策划了一个活动，‘寻找恋爱树’。学院里有很多奇奇怪怪的东西，就算是我也无法完全搞明白前辈们在这里留下的魔法。那其实是一种守护神咒语。”
  李莹洁想了一下，“就是那种守护宝物的守护神？”
  “嗯。文献记载中天启骑士在一棵树上留下了宝物，为了不让别人找到这宝物，他设了一个守护人咒。”
作者有话要说：  

  ☆、060选择

  “即闯入者会因为这个咒语丧失心智，那到底是什么宝物？”
  “一串水晶手链。”委内瑞拉说，“就是普通水晶。我试验了很多魔法最后发现它就是手链……”
  “哟哟哟，”李莹洁抬眼看她，“所以我们的校长是在她几年级的时候把这棵树找出来的？”
  “四年级，”委内瑞拉毫无愧意，“那个守护人咒实在太强大了。”
  “那学生找到的是一课假树？”
  “真树，”委内瑞拉说，“但没有守护人咒，那串手链还在树下。我始终在想，终有一天它会回到原主人手中，但是，上面被蔷薇使加了一个转移咒，通往伊斯塔血海。”她顿了一下，“我觉得再美好的感情，一旦掺杂了险恶的魔法，就不复美好了。”
  “你这分明是浪漫主义家的想法，我说瑞拉，你该不会因为太过完美主义才没人要的吧。”
  “难道不是因为我长得难看？”
  “不错，人贵自知，”李莹洁说，“那项活动看似是由学生组织的，其实处处都有蔷薇使在推动，并且他们还设计让贝丝第一个找到这棵树，让她拿到下咒的手链。”
  那手链通往伊斯塔血海，将纯情的少女作为蛇王的祭品。
  “但有一件事不在蔷薇使的计划中。
  “所有的计划都会有疏漏，”李莹洁说，“被设计的人不会完全按照设计好的路线走，无论计划怎样周密。”
  “许愿树下来了三个人。”
  贝丝，西弗诺普，迈克尔。
  “我猜贝丝那时候谁也没有答应，”李莹洁说，“她心里隐隐知道自己爱谁，但并不确定，一个有情，一个有义。她并不是很明白自己的心意。”
  “命运用最残忍的方式让她明白了。”
  “蔷薇使没有想到，被手链带来的是三位魔法使，所以本打算第一波攻击就杀死意料之外的人，却因为多了一个人而手忙脚乱，给他们三人造成了突围的机会。”
  “没有突围的机会，”李莹洁说，“先中招的是炎使，我猜他一落地就遭到了攻击，所以他第一个负伤。这个时候，贝丝就面临一个选择。”
  “救西弗，还是救迈克尔。”
  “我认为她救了三个人，”李莹洁说，“她做了一个选择，然后救了包括自己在内的三个人。”
  委内瑞拉点头，“她是我见过最聪明的学生。”
  “也很冷静，”李莹洁说，“当时那种情况，一般人想的是：究竟救哪一个，西弗还是迈克尔，还是自己。但是贝丝却是绕过这个问题，反其道地思考。”
  “她知道自己肯定跑不掉了，”委内瑞拉说，“她不可能逃离蔷薇使的追捕，但可以得到一个比最终结局稍微好的一点的结果：不完全被蛇王控制。”
  “最糟糕的结果就是贝丝被蛇王附身，灵魂同化，翼蜥复活，”李莹洁说，“所以她早就在思考如果一旦面临这种最危急的情况，如何阻止灵魂被摧毁。”
  “要摧毁贝丝的灵魂，要比摧毁雪国后人困难。因为从雪千寻开始，雪国后人的身上就附有占星宫的血脉。”
  “这是其一，其二，贝丝是个健康的女孩，不会轻易被邪恶吞噬，不过，这样仍旧不够。翼蜥可能当时影响不了她，但在日复一日、年复一年地侵袭，翼蜥一定会赢。”
  “一个人做不到的事，就需要两个人一起努力。因为一个人太寂寞了，所以需要两个人一起活着。贝丝当时面临的选择，不是选择救哪一个男生，而是选择谁来陪自己留在伊斯塔。选谁来跟自己一起对抗翼蜥。”
  “不是选择救谁，而是选择让谁跟自己一起下地狱。”委内瑞拉说，“果然爱情好自私呢。”
  “所以那种真爱谁就会为对方着想纯属无稽之谈，”李莹洁道，“你觉得炎使多久后会想明白这个问题。”
  “我看他今天很难想明白……”
  “两人沉默了一阵，李莹洁又问：“那串手链到哪里去了？”
  “什么？”
  “许愿树下的手链啊。”
  委内瑞拉笑了，“戴在小淑女手腕上。” 
  “为什么？怎会……哦……”李莹洁明白了。
  “手链被重新穿过了。小淑女说是她妈妈给她的……你笑什么？”委内瑞拉问李莹洁。“没什么，只是照你的说法，觉得那手链终于等到主人了。”
  “贝丝到底对她姐姐的心思知道几分呢，她在那一瞬间把西弗诺普送到梅露可身边，还是因为洞彻了姐姐的心意，还是只是出于安全的考虑？”委内瑞拉自语道。
  “谁知道呢？女人对这方面都是很敏感地，”李莹洁拉好被子，“你说炎使会发现自己是出局的那个吗？”
  “他也许今天想不到，但只要再给一点时间，明天，后天，总有一天他会想通这其中的关节……终有一天，他能从那场灾难中毕业……”
  “你知道在这整件事中，最不能让人释怀的是什么吗？”李莹洁问。
  “什么？”
  “就是，所有人，都不能从过去走出来，他们或多或少地被过去所束缚，一直没有能从中走出来……”
  委内瑞拉不无忧心地说：“上次我试探了西弗诺普一下。我问他经过这么多年，他愿不愿意忘记贝丝，他说，永不。”
  李莹洁被这句话里的决绝所震撼，她默了片刻，然后说道：“他会为这句话付出代价的。”
  西弗诺普带着梅露可走石梯，七绕八绕的。
  “别担心，”阿笨在她怀中小声说，“这地方我熟悉，不会迷路的。我以前和贝丝……”
  梅露可捂住猫嘴，西弗诺普似乎没听到，不耐烦地站在骑士雕像旁边。
  雕像后面有一道隐蔽的门，这道门直通地下室和储藏室。梅露可目瞪口呆地看着由储蓄间改建成的卧室。西弗诺普从柜子里抱出毯子，铺在沙发上。“洗漱间在那里，”他指着书桌后面，“你睡那里，我睡沙发。”他走过来从梅露可怀里拽出阿笨，然后把它塞进一个篮子里。他那种怒气冲冲很不情愿地样子吓傻了梅露可，当然阿笨更不愿意。一人一猫就睡觉问题进行了激烈交涉。等梅露可洗漱完毕走出浴室时，这场交涉终于出了结果。
  “它睡觉了。”
  梅露可看着以一种奇怪扭曲姿势躺在篮子里的阿笨，和一脸毫无愧疚的西弗诺普，识时务地闭上嘴。
  她有事要问西弗。
  “所以，”她裹紧宽大的浴袍坐在小沙发上，“这就是学院分给你的房间。”
  “嗯。”
  西弗把篮子丢在脚下，正襟危坐。
  梅露可装模作样地环顾四周，看地出来西弗还是用了点心思。这间储蓄间的面积还算大，进门就是一组沙发，然后是书桌在床边，挂有帷幕的古董床在最东边。旁边还开着一扇窗户。
  “你在看什么？”
  “啊，没什么……我有事情要对你说。”她回过头来，对西弗诺普说。
作者有话要说：  

  ☆、061爱和自私

  “什么？”
  “那边的窗户能打开吗？”梅露可指着床边的窗户问，就这个角度看过去，窗户外面黑漆漆地。
  “不能。”西弗说，“外面是湖水。”
  “啊？”
  “不过可以看见鱼游来游去去。”
  “哦。”梅露可收回了手指。
  “明天你可以见到小淑女。”
  “嗯。”梅露可笑了一下，那让她看起来像得到满足的小丫头。
  “你想问我什么？”
  “我这许多年来，跟你一样，”梅露可说，“一直在想贝丝的事。想地多了，就有很多想法，为什么是她，为什么是我们家。也许是世界上真的有所谓的命运的东西，它随机掉到某人头上，某人就得接受它……也许事情就是这样的。”
  “她是目标。”西弗诺普说，“贝丝就是目标。”
  梅露可的表情表明这个说法并不出乎意料，“那是为了……”
  “妖邪复活。”西弗诺普起身走到书橱那里，拿出一沓厚厚的笔记本递给梅露可，“你们家族有古老神族的血统，是传说中会被蛇王附身的雪族后人。”
  梅露可翻了几页西弗的心血，随后越翻