点上，就没有多少人能保护梅露可了呢。我一个心理医生，又不能天天往往大学城跑。”
  “真要那么难办的话，”西弗说：“我去帮你看看，也许能找到贝丝的线索。”
  李莹洁对他一笑，“不会很麻烦吗？麻烦到炎之魔法使我也不好意思呢，”
  “不会，也许能找到贝丝的线索呢。”
  “呵呵，如果不是可不要失望呢。”
作者有话要说：  

  ☆、032危机

  梅露可搭火车回凛冬城。那种一个人回到家的感觉很不好，家里空荡荡的，只是少了一个人而已，却少了很多可供呼吸的空气。
  懒懒的黄色大笨猫难地趴在家里。梅露可走过去，把阿笨抱在怀里。不过它连这点温暖也吝于给予，阿笨费力地从梅露可怀里挣扎出来，一个起跃落到橱柜上，自己找了个舒服的姿势继续趴着。
  梅露可也不觉得饿，她抬眼看看对面的窗户，黑漆漆的。这个时候李耀之他们倒不知道去哪里了。她从没有像现在这样希望有人来造访自己，但就像很多时候那样，在你最需要别人的时候，往往是一个人。
  那个晚上梅露可很早就睡了，隐约间她觉得树影外有阴影。但是她睡地太沉了，像是坠入水中。她感觉自己走下床，打开窗子，但外面只有皎洁的月光，什么也没有……
  梅露可被闹钟闹醒，当她走到小淑女房门前，才意识到女儿离开家去上学。她呆了一会，又急急穿上套装，抓起手包就出门了。
  这天早上梅露可超级不顺的，她在一分钟之内更衣梳洗完毕，以跑百米的速度冲出小套房。
  她不知道她的一只脚穿着七厘米的漆皮高跟鞋，另一只脚却穿着没刷的运动鞋；她也不知道，一团牙膏粘在头发上；她更不知道包里唇膏、粉底、防晒一样没少，就是没带课本……
  梅露可赶去新教学楼，开学第一天就有两节课，而且是一上午的大课。艺术系的课都是这样的，要么没课，要么课挤成一堆，学生还好，反正就是练习，多练习总归没有坏处的。音乐系的老师还好，据说隔壁艺术系的教师生生得把把1小时的内容鬼扯成4小时，口才得到大幅度锻炼，然后有不少老师兼职做销售或者传销去了。
  梅露可好容易结束了今天的课程，她现在需要的就是这个：大量的工作。然后，她如愿以偿了。
  大约是下课后，她跟几个学生去教工食堂，闲谈间说起上学期STC语言类考试成绩。丽莎说起她的成绩已经过了，她特别欣慰地拍拍自己的胸脯。
  梅露可表示不理解，艺术类学生一向对文化课成绩不是很在意，就算将来找工作，对方也不会看重语言类考试成绩。当年梅露可自己也没过这项考试。
  “你们什么时候对STC这么关心了。”
  “老师你不知道吗，”几个学生抱怨道，“我们的毕业证跟STC挂钩了，如果考不过好像就不能按期毕业。”
  “我已经考第四次了，还是没过。”
  “这样下去会怎么样，我们真的没法毕业了吗？”
  梅露可第一次听说这件事，她果断意识到这是个很危险的，“什么时候有这样的通知？”
  “就在我们入校的时候，”丽莎说：“开学典礼上，校长说的，从我们这一届开始的新规定。”
  丽莎所说的校长已经退休，教育部刚从帝都调任了一位新校长上来。但教学计划是提前一届决定的，丽莎他们的教学计划是入校前就制定好的，也即四年前。
  “你们去吃饭吧，老师还有点事。”梅露可径直去了教务处，所幸教务处还有老师没有走，梅露可让他把毕业通知调出来看了一下，顿时心就凉了，STC考试合格被列在第一条。
  这是极其不合理的，毕业通知是针对全校所有学院的，但梅露可所带的音乐系本身就是不重视文化成绩，当年招生的成绩就偏低，现在全校统一划线毕业，这对艺术类学生极其不利。
  这项规定是从这届毕业生开始，梅露可带着李耀之走访了她的所有学生。不出所料，他们当年都开学典礼上都听到了老校长的话，但大家都没有认真。或者说实话，STC全国统一考试不是认真就能过的。梅露可的学生只有不到一半过了这项考试，她知道虽然今年年末还有一次考试，但不出意外的话，明年能拿到毕业证的学生也只有这不到一半。
  这对其它专业简直是轻飘飘完全不是个问题，但对音乐系和美术系，这除了用天灾来形容就是人祸了。李耀之出于安慰心里，告诉梅露可体育系也面临困境。
  “冬哥为这件事已经愁了好几个月了，当然他面上看不出来。”
  不止体育系，海涅的哲学系也好不到哪里去，这简直是个笑话。虽然哲学系隶属于人文学院，人文学院的考分相当高，而哲学又是人文的鼻祖，几乎所有学科都是从哲学发展而来，但现在哲学反而是人文学院最糟糕的专业：就业率低、神神叨叨、把不到妹子、还有他们的STC考试成也不理想。
  李耀之把海涅叫了出来，把这个不幸的消息告诉了他。海涅听了也很焦急。
  他学生的通过率也不高。但是别看海涅自己是哲学系的，他那可是一届学霸，STC成绩满级，还可以直接去参加国家级口试。所以海涅一直都没把这事放在心上，没想到自己手下也有一大批的不合格者。海涅为此大为光火，他一直教导自己的学生要能读懂古尼莫文，没想到学生连基础考级都通不过。他本来就是个爆栗子，在听到一个女学生居然放弃最后一次STC考试，直接就撂给她一句‘延毕吧’。
  那个女生面无表情，像是带了一个死人面具。
  梅露可知道不好，赶紧让李耀之带海涅出去，自己跟这个女学生谈心。
  “你怎么能不报名呢？”梅露可问。
  “不想考了……”这个女学生说，“考了好几回，一直都没有过，再考也不会过了。”她想了想又补充说：“这次过的人也不会很多的。”
  她说的是实话，梅露可心里有数，像STC这样的考试，能过的早就过了，就算再有这半年，也没几个能过的。可是道理是这样，话不能这样说。
  “你也别想太多，我问过教务处了，”梅露可劝道：“就算这次不考，毕业前还有一次STC考试……”
  这个女学生小声‘哦’了一声。梅露可看看她的书桌上摆着整整一排的马克思全套著作，“你喜欢马恩全集？现在喜欢看这套书的学生可不多啊。”
  “嗯。”
  “好看吗？”梅露可抽出一本，发现她在每一页都做了详细笔记。
  “很有趣。”女学生说着，突然又不确定地问道：“老师，我这样是不是荒废学业……”
  “这个，”梅露可心里觉得，就算不是哲学专业的人做这件事也不算荒废学业，何况这还是哲学系的学生。现在的学生让他们去读书都做不到，有人主动愿意研究，居然还被说成是荒废学业……
  “我是不是太过专注这些了……”
  “我觉得不是，”梅露可摇头，“我觉得人有一件愿意去坚持是很了不起的事。”
  “是吗？”
  “嗯。”梅露可说，“我一直很羡慕那样的人。因为从没有一样东西让我特别喜欢，没有一样东西让我有持续坚持下去的动力。我从没有那样的坚持，就算对音乐也没有。所以看见这样的人，总觉得很羡慕……”
作者有话要说：  

  ☆、033此夜

  没有月亮的黑夜，除了恐惧，什么也不能相信。
  这是教训，也是经验
  无论风吹地有多猛烈，树影摇曳出怎样的婆娑，周围仙乐飘渺如何美妙，也决不能动摇分毫。
  多年前的夜晚，失去了自己最心爱的人，那种濒临死亡般的恐怖压迫感，到现在还残存在心底，让西弗诺普从不敢有松懈。这是他的弱点，也是他作为炎之魔法使存在的立足点。风带来的感觉，从微小的末萍，到触动炎使的衣角，终于能感觉到对方存在的气息。
  “就是这里。”李莹洁站在他身旁。她的语调中略带一点惊喜，像要马上观看马戏团表演。西弗诺普看了芙蓉殿主一眼，知道她不会提供帮手。李莹洁的头发短了一截，头发是她魔力来源，看来她因为某些原因损失了魔力。
  这是座废弃的公园，荒凉到白天连小孩子都不会到这里玩。漆黑的夜晚，这里更是人迹罕至。公园有很多不详的传说，但却没有运营商提出翻修重建计划，因为这是李莹洁的家产。
  李莹洁会遭到攻击，因为她拥有整座凛冬城的地产。她拥有凛冬城的魔法灵地所有权，整座所有的魔法之力都通往李莹洁的心灵诊所，在三百年前，魔法使对修行地点的所有权并不特别看重，但随着纪年时间流逝，拥有土地成为魔法使至关重要的事。因为土地可以用来修建基地，招收弟子，进行魔法研究和训练。
  第一纪年联盟之战胜利的时候，十三神族分割了土地，几千年土地流转，最大的收益人是圣堂教会和芙蓉殿。作为最高女神的直系后代，圣堂教会和芙蓉殿接管土地，这也避免了更多因土地引起的纠纷。芙蓉殿和圣堂教会将土地进行出租，这也是它们收益的来源。
  但是土地的所有权不是永恒的，如果魔法使无法保有自己的土地契约，那么就会被别的魔法使夺走土地。正如第二纪年蔷薇家族被剥夺所有的魔法灵地，从此他们成了亡命之徒、黑魔法的追随者。
  在这座公园，李莹洁和西弗诺普脚下的钟楼，公园的中心，就是芙蓉殿所驻的契约楔子。
  厚重的云一层层遮蔽了月光，劲风凛烈，却无法撕裂云层。他们两人脚下的公园时钟，时钟永远指向十二点，让人搞不清确切时间。霜寒透过薄风，一层层袭击了肉体知觉。李莹洁微微扬起手，公园里布置的街灯星星点点地亮起。
  无法看清黑暗中的潜伏者，但西弗诺普早已不再借助黑暗中的视觉。他的眼瞳变得更加纯白，疯狂骚动的血液在血管中猛烈流动——在他们身后三十米左右的黑暗中，那个匍匐在地的物体举起双臂——西弗几乎是在对方行动同时做出的反应。
  敌人从地上猛扑过来，长枪一般朝西弗的后脑勺射过来。西弗脚下迅速划出大片红色火焰般的魔法阵，物体在进入魔法阵的瞬间就被烈焰烧溶了。
  没有刺鼻的焦味，也没有灼烧的声音，被焚烧的是魔法线路。
  每一个魔法使的攻击方式都不一样，不管有道具没道具，将魔力用出去就行。
  很快地，地上四面八方爬来很多跟刚才相似的物体。
  李莹洁发出的惊叹声让西弗诺普非常不满。透过微弱的灯光看起来，在地上匍匐的都是木偶，非常非常高级的木偶。这些木偶都是娇嫩的小家伙，瓷脸蛋，真人头发编织的精致发型。它们精致的深红、琥珀色的裙子在满是泥泞的草地上移动。
  “真浪费啊！”
  李莹洁知道这些都是价格不菲的牵线木偶。牵线木偶在表演时往往像突然从黑暗的大地跳出来的，这也许就是黑暗中的魔法使喜爱使用它们的原因。
  第一个牺牲品没有使它们停下脚步，木偶们被看不见的线操纵着，上下左右东西南北全方位射向塔顶上的两人。
  西弗诺普动了动纯白眼球，胸口的银色十字架缠上暗红色花纹。
  最后一个木偶掉了下来，炎之魔法使的火焰烧光它的头发，但它仍旧在地上蠕动。
  战斗结束了，黑夜中瞬间闪过金色的丝线，又消失了。
  “那是什么？”李莹洁问。
  “魔术回路。”西弗诺普说，他露出若有所思的表情，“好像在哪里见过……我要等他。”
  西弗说的是指使木偶的魔法使。
  李莹洁道：“他今晚不会出现了，你打算住哪里？芙蓉殿……”
  “不用，”西弗诺普说完，从时钟顶上跃了下去，落地的瞬间红色魔法阵一闪，他消失了。
  梅露可今天花了很多时间来安慰海涅的学生，随后又跟李耀之一起数落海涅。
  “你不能那样跟女学生讲话，万一她要想不开呢？她想不开就会做傻事，要是这个学生出意外，你怎么解释，怎么处理，还能做教师么？”
  总算这次海涅认识到这次错误，难得地听梅露可数落。她叮嘱海涅务必接下来要跟自己家的学生好好谈谈STC考试成绩的重要性。这一天忙下来，她连口水都没顾得喝一口，三人走访完所有学生已经晚上十一点多了。
  “累死了，我想现在就回去睡觉。”李耀之抱怨道。
  “都怪新校长，把厕所铲了，我都憋尿憋很久了……”海涅也抱怨。
  “得了吧，”梅露可说，“这事还指望他呢。没准新校长良心发现，放学生一条生路。”
  “别再提毕业这回事了，我都恶心透了。”海涅连连摆手。
  考虑到实在不想走到校外吃东西，梅露可主动提出可以到她的宿舍里下点面条。这倒是个不错的主意，他们这栋楼，就属梅露可的房间最大，主要是客厅是长条形的。大家不愿意再走很远的路去校外找吃的，连海涅都没说什么怪话。
  当他们走到小区楼下的时候，梅露可惊觉楼道口多出来一喷泉。
  要说它是喷泉吧也太奇怪了点，上面一个圆水盘，下面套一个更大的水盘。“这是什么？”梅露可问。
  海涅说：“新校长在拆厕所、修校门外的第三项工程，新水池。”