浑身哆嗦得筛糠一样，不知是害怕，还是伤心。

卫九鲭问：“承明，我是谁？”

师承明说：“钟九鲭。”

卫九鲭点点头，道：“很好，天上地下总算还有真正认得我的人。”

师承明说：“不曾忘，不敢忘，却因万事都绕不过缘分二字，如今我只喜欢陆瑢秀一人了。”

亲口听他说出来，卫九鲭的心便死了，他忽然恨恨地想，师承明当年的法号是空寂，若他真是空寂孑然一人，从不曾动心该多好！

卫大人穿上衣服走了，堂下的师承明猛地却后怕起来，托人将家里财物做好清算归拢到孩子钟儿头上，大门紧闭谢绝来访。

三个月后，有人一纸诉状告发，师承明忽地进了死牢。

告发的罪状正是当年他杀了山南镇钟李氏的家奴，拐走钟家少爷，累钟少爷至今生死不明。

师承明戴着镣铐，拿着认罪书看了半天，恨不能放声大笑。

卫九鲭！卫九鲭！

天底下除了你，谁有谁知道这桩陈年旧案？

你拿什么罪名报复我不成，偏要提这件事，莫非真的要置我于死地？！

他却不知，卫九鲭夜里哭干了眼泪，只恨得要把他连骨头一通吞进肚子里才好！

半生颠沛，好不容易过了几年舒服日子，却又陡转直下入了牢狱。

师承明被判了死刑，押在黑暗不见天日的牢房里等候问斩，硕鼠昭昭，在眼前来回窜跳，一时像是回到那年，他跟着阎大到牢狱看自己老爹，卫师如教子敦敦：要做大学问的人，不可浑浑度日。

“吱呀——”牢房门开了，师承明心道，我没听老爹的话，落到今天这种下场也不怪别人。

卫九鲭放下手中的精致食盒，取出一壶酒、一个杯子放下。

多日不见，彼此都像是沧桑一圈，师承明落魄，卫九鲭也未见得脸上多滋润光鲜，消瘦的脸颊上几道细纹，显得整个人更加棱角尖锐。

半晌后，师承明方道：“九鲭，我给你讲个故事吧。”

卫九鲭给他斟酒，酒色浑浊，闻着倒香，回道：“好，你想说就说。”

“那年我还是空寂和尚，常在南宝寺山脚的猎户家玩，他家有座半人高的牢笼囚禁着一只罕见的碧眼鹰隼，生得威猛漂亮，我心里喜欢便常拿粮食逗它，猎户却说……”师承明抬眼，定定道，“这只鹰隼生野，喂不亲近。”

卫九鲭冷笑了两声，没接腔。

“我不信，就说你把它关着，它自然跟你不亲近，练鹰也得放在架子上不是。猎户说，打开牢笼这鹰就要啄瞎人眼，已经啄伤好几个人。我那时觉得他夸大，仍旧跟那只鹰隼逗玩，见它在笼子里翻腾险些折损翅膀，便有心开笼放它。九鲭，你说，我放它出来时它会不会也啄瞎我？”

“自然是啄了，就不知你用什么办法躲过去了。”卫九鲭凉凉道，“承明，你不就是想说我恩将仇报？那年你先救了我，后来又分我一口吃的没让我饿死，赶上认了陆家这门亲我又摇身变成公子，按理说应该承敬你的恩情将那桩事……压过去，对也不对？”

师承明忽地落了泪，端着酒杯在手里把玩一阵，闷声道：“我从不曾忘却对你说过的话，做过的承诺，上元节你说让我等你，我便真下了决心等你回来，便是没有功名，我们寻常百姓一样厮守残生也是幸事。可惜，一切都回不去了。”

卫九鲭飞起一脚踢开食盒，酒壶也摔得粉碎，连哭带笑，狠狠指着他道：“你应我可不只一件事！我问你，那陆瑢秀长得跟我卫九鲭可有一分一毫的想像？你怎敢告诉我说你喜欢她？你就不怕我连她也一起弄死了！”

师承明惨笑一身，仰头将酒喝了，咳嗽几声道：“我只求你放过钟儿，我亏欠他颇多，不能让他这么小没了爹，又没了娘，跟咱俩当年一样四处流浪任人欺负。”

钟九鲭，钟儿，像是早有觉悟知道今日，又像是夹带了私心，日日夜夜抱孩儿在膝头玩闹，呼喊这个名字上千上万次。

情在心头扎了根容易，不妨怎地就变成利剑，伤人伤己至此。

卫九鲭踢够了，也闹够了，跪在他身边抱他，哭道：“你还变回去当师承明，我当钟九鲭，你的孩儿我也不碰，陆瑢秀我也不碰，这样好不好？”

嘴里说着，心里却像万箭攒心一般，嚎声阵阵，只因亲眼见他喝掉那杯毒酒，黑乎乎的血流从鼻子里、嘴巴里溢出。

“九鲭，”师承明死死抓住他，艰难道，“那鹰隼啄我也是应该，只因它在笼中伤了翅膀飞不起来，我喂它，它便认我，忽地又把它赶走了，可不是要伤心么……只是九鲭，我也伤心，那年我写信给你险些哭坏了眼睛……”

“信？什么信？”卫九鲭一愣，使尽力气摇晃着他，可叹毒发后的师承明七魂有六魂已经出窍，躺在他肩头没有喘气的力气。

神思恍惚间，犹记那时自己跟着阎大出牢狱，外头大街上有姓陆的高官吹锣打鼓而过，陆瑢秀掀开轿子冲他这边甜甜一笑，卫虞忽然心生一智，使计策摆脱了阎大。

若是那时知道高官便是陆老爷，岂不是后续种种磨难皆不必经受？卫公子寒窗苦读，迎接陆小姐，唱戏书文里常有的路数按部就班。

行差一步，种种皆幻。

但师承明怎么想，也不觉得遗憾，有人惦念他，宁叫他死，这辈子还有什么可计较的？

阖眼前，放佛又隐隐见到那日九鲭扳着他下巴笑嘻嘻道：短一日也不行。

不短，也终于谁也不欠了。

第二年清明。

一个半大的孩子规规矩矩在卫虞坟前磕了头，被陆瑢秀握着手离开。

隔了阵，一顶宽轿子落下，卫九鲭也来了，坟前放了几只热腾腾的馒头，烧掉满篇祭文。

等回家以后，有人端着茶从卧房出来问他：“钟儿长得如何了？”

卫九鲭没好气道：“你怎么不自己去？”

那人躺在椅子上，摸摸光溜溜、不太习惯的脸庞道：“不敢看，怕丢不开。”

卫九鲭叹声，在他旁边挨着坐下说：“我恩将仇报，你抛弃妻子，这样是不是足可相配了。”

“未必，抛弃妻子的是卫虞，而我已不是他。”师承明疲惫地靠他肩头，饮罢毒酒又被从鬼门关救回来的滋味，不是一般人愿意承受，只是不死一遭，又怎么知道究竟什么才是心里最重视的？

他当年改名时不愿忘记老爹，取姓为“师”，缘分际会下九鲭又承了“卫”姓，谁料自己孩儿又叫钟。

世间种种纠葛，既然不愿他们分离，便安安稳稳偷度一世……

整篇完】


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