直接走那条路吧？而且，从目前的情形来看，黄氏并没有任何异常的反应，可见他还没有将我们的举动告知黄氏，从中多少能看出，他还是留了日后相见的余地。”

“我猜他这么做，一定是另有所谋，”碧影喝了一口酒，沉声道：“他到现在还没有露面，莫非是夺了法阵图，自己先走了？”两人今天一天都呆在这里，并不知道矿井坍塌之事，更想不到高庸涵会为了寻访息壤，借机嵌入矿道之内，所以碧影才会有此推测。

“这个可能性不大，”陶慎言缓缓摇头道：“且不说法阵图这么重要的东西，黄氏商会的人会不会坦然相告。退一步讲，就算他知道了真相，真的得到了那张法阵图，也一定不会扔下审家那个丫头，所以一定是有其他的原因。”

“总共就两天的时间，谅他也跑不到哪里去，”碧影说着站了起来，问道：“我先出去打探一下，看看情形如何？”

“也好！”陶慎言点点头：“快去快回，我在这里等你。”

“是！”说完，碧影穿过窗户轻飘飘飞了出去，转瞬消失在夜空之中。

陶慎言一个人坐在桌子旁，左手端着酒杯，右手轻轻地敲击着桌面，虽然神色一如平常，但是内心中却涌出无数的念头。如果加上即将到来的会晤，那么自己总共和高庸涵见了两面，纵观此人这十多年来的所作所为，没有一件为人诟病的事情，放眼整个厚土界，都是极为难得的。这么一个人才，如果不能为自己所用，无疑是非常令人惋惜的。只是此人一不贪财，二不好色，不像柳伯庵那么容易对付，也许惟有用情理才能说动他。

谋反所面临的重重难题，非大智大勇之人不能应对，陶慎言自认自己正是这样一种人。可是这种大事绝非一个人就能干下来，还需要有帮手，无论是文还是武，都需要能独当一面。既然已经开始，便再没有回头路，只能走下去，要么是改朝换代、功成名就，要么是一败涂地、满门抄斩。这几个月来，越是对一些所谓的重臣失望，便越能感到人才的重要。从几个月前对高庸涵的拉拢，到现在对他的极度欣赏，陶慎言其实已经不觉间，将高庸涵视作了不可或缺的助力。然而，这些不过是一厢情愿而已，这一点连碧影都看出来了。

“要是高庸涵仍旧拒绝，难道真的要杀了他不成？”想到这里，陶慎言嘴里泛出一股苦涩，心乱如麻。猛地仰头将杯中酒一饮而尽，目光中流露出一丝狠辣：“也罢，无毒不丈夫，要是他仍不识时务，那就只有将他灭口了！”

终于做出了决断，陶慎言只觉得心里说不出是什么滋味，接连又喝了两口酒，转念想起了陶敦方的一个建议。对于陶敦方、陶士安父子的不成器，陶慎言早就十分清楚，要不是看在死去的兄长面上，早就把他们锁在宁越山庄了。当有了谋反这个想法之后，陶慎言反而一改常态，对于这父子二人的种种过分举动，睁一只眼闭一只眼。这么做其实大有深意，因为这样一来，虽然于陶氏的声誉有些影响，但是对于暗中图谋却大有好处，不容易引人注意。

陶敦方虽然贪财好色，喜欢耍一些手段，脑子却十分灵活，没多长时间便察觉到陶慎言似有他意。陶慎言见被侄儿识破，索性分给他一些事情，倒也做的中规中矩。不过由于和高庸涵有宿怨，陶敦方一直明里暗里反对陶慎言的这一作法，甚至提出了一个新颖的建议：适当的时候，可以接触历山，设法与之联手对付叶厚聪！

历山自接任东陵王以来，做的有声有色，其治下的东陵道渐渐恢复了往日的繁华，而他也在东陵王的宝座日益安稳，宛然已是一方诸侯。陶敦方之所以想到这一点，最大的原因倒不是看中历山的实力，而是因为有传闻说，历山是以凤羽族究意堂做靠山，出卖了叶帆和高庸涵之后，才坐稳王位的。敌人的敌人就是朋友，这个道理陶敦方当然非常清楚，所以才在高庸涵初次回绝之后，相机进言。

然而陶敦方无论是胸襟还是眼光，都差得太多，听到高庸涵的死讯后，便再也没有提及这话。倒是陶慎言曾仔细想了想，这并非没有可能，如果能得到历山相助，也不失为一条事半功倍的路子。只是历山对于陶氏的试探，始终顾左右而言他，不愿涉及关键的内容，陶慎言见路数不对，转而以商会的名义与之合作，这一次历山倒没有拒绝，而是在东陵道治下为陶氏大开方便之门。

陶慎言几经思量，反复权衡，定下了一条计策。为了陶氏大业能成，准备再做最后一次努力，使出浑身解数也要说服高庸涵；如若不成，为了陶氏一门上下数百口的性命，断不能容知道自己太多隐秘的高庸涵再活下去！

等到深夜，碧影终于回来，刚一进房间便笑道：“宗主，有一个天大的好消息！”语气中是掩饰不住的兴奋。


第一三二章：追踪


第一三三章：被困
这些响动，是源石族人催动法阵弄出来的。源石族当初为了矿井的安全，同时为了控制红丝蛰虫部族，每隔几里便安置了一个法阵。这些法阵以巨型石柱为基，借助西岭戈壁独特的雷电，将其引入阵中，以阵法将其储存在灵石之内。一旦必要时，便开启法阵，放出雷电封锁矿道，以防虫人惊慌失措下将矿道破坏，或是趁乱逃脱。这一布置，还是当年拓山的手笔，不过那时的拓山，还没接任源石族族长之职。

九界坍塌后没多久，拓山为了探寻族人赖以生存的灵石宝玉，带着山岩部落数千武士，开进了荒无人烟的西岭戈壁。其后不久，拓山惊喜地发现，在茫茫戈壁之下，藏着几条极大的灵石矿脉，虽则与朔金界原产的石魂就灵性而言区别较大，但是总算是舒缓了石魂不足的难题，于是开始进行大规模的开采。

而在九界坍塌之时，蜃沙界同样未能幸免，七虫族中有三个部族逃到了厚土界，其中的红丝蛰虫部族便藏身于此。因为他们来的较早，所以很不幸地遇到了震雷界的天雷，在天雷巨大的威力之下，死伤极其惨重，这也给他们留下了极大的心理阴影。由于西岭戈壁自此后时常是雷电交加，逼得红丝蛰虫部族只能藏身于地下，结果在源石族开挖矿脉时，两族不可避免地碰撞在一起，发生了激战。红丝蛰虫由于灵胎日益枯竭，在僵持了一段时间后战败，大部分族人不得以迁往他处，剩余的则被源石族俘获。

那些被俘获的虫人，从此后成为源石族的奴隶，拓山利用七虫族人天生擅于挖掘的本事，逼迫他们挖掘矿道采掘灵石。厚土界起初的混乱，可谓是天赐良机，源石族的这一举动居然没有受到修真界的干涉。随后仙界对厚土界以及修真界进行厘定时，也似乎有意忽略此事，以至于西岭戈壁发生的这些惨剧，渐渐被其他种族所默认。尤其是七虫族因为繁衍太快，影响到厚土界的安宁，遭到各大种族联手杀戮之后，更加无人理会虫人的死活，源石族因此得以长期奴役这些红丝蛰虫。

这么多年下来，对于虫人的习性，源石族称得上是了如指掌。这次矿井出现如此规模的坍塌，虽然令源石族措手不及，但是为了保护剩余的矿道，控制事态不再扩大，龙门镇大统领铁洛酋当即开启了法阵。法阵开启之后，各条主要矿道，以及各个岔路口，瞬间被雷电封锁。这一个决定很正确，因为还未来得及逃走的虫人，几乎全部被困在高庸涵所处的这个洞穴及其四周，尽管惊恐万分，却不敢越雷池一步。

高庸涵当然不怕雷电，可是这么多法阵，这么多雷电交织在一起，单凭一己之力，绝对无法在短时间内全部将其破去。同时他也想到，要不了多久，源石族人就会找到这里，说不定还会追究深坑附近族人被杀的事情。于情于理，他都不能丢下这么多的虫人不管，况且息壤也还是一点头绪都没有，岂能一走了之？还有一个原因，也使他对眼前这些虫人的命运放心不下。

自从看到红丝蛰虫在矿井坍塌之时，大肆攻击源石族人，高庸涵就觉得事情有些蹊跷；加上突然出现的那个银牙厉虫之人，愈发可以猜测出，这次的矿井坍塌，内中大有文章。自己这个初到西岭戈壁的人，都能看出的问题，源石族人不可能看不出来。

高庸涵绝不敢低估源石族，身为九大种族之一，岂是那么好相与的？如果光看表面，认为粗鲁、率直、大意就是他们的本性，就以为他们反应迟钝，脑子不太好使，显然是大错特错。且不说巨擎阁在九大门派中独树一帜，实力强劲，单说源石族人本身，在前后参与的数次大战中，极少有败退的先例，光凭这一点就很能说明问题。再者说了，每个族都会有俊彦之士，都会有智者，遇到这么大的变故，又岂能看不出其中的隐秘？

“说来说去，还是自己太大意了！”高庸涵大感失策，要是一开始就使用幻术，化身成虫人的模样，不那么急于表露自己千钟阁大法师的身份，就不会使红丝蛰虫出现慌乱。如果一开始就紧盯着那个“厉先生”，说不定现在已经和这些虫人逃出矿道，兴许都已经揭开内中的隐情了。

以目前的情形，高庸涵在没得到息壤之前，还不能与源石族人发生正面冲突。况且，接下来还要上倚刚山拜访真玄观，寻找玄元宗门人了解有关目桑的情况，便更加不能暴露身份。念及于此瞬间做出决断，当务之急，是先要把这些虫人设法带到一个安全的地方，然后再做下一步打算。当下一把拉过那个年迈的虫人，急急问道：“这里可还有别的出路？”

那人虫人先是摇头，而后想了想又连忙点头，手往地下一指答道：“这底下还有一层矿道，是新挖掘出来的，那里还没有雷神法阵，可以暂时躲避。”

高庸涵一听立刻就明白了，源石族布下的那些雷神法阵，早已将所有矿道都捂的严严实实，要想从头顶挖条通道出去，看来是不可能了。随即问道：“要挖通需要多长时间？”

那个虫人埋头想了想，艰难地说道：“凭这里的几千人，日夜不停的话，只怕要花上一个月的时间，才可以打通。”

“哦？”一个月，源石族早就找到这里了，高庸涵接着问道：“这里离你所说的那层矿道，有多少距离？”

“大概七八十丈，至多绝不会超过百丈。”

“什么？”高庸涵闻言大吃一惊，周身气势随之一盛。早在焚天坑时，他就知道七虫族挖掘地道的本事，毫不夸张地说，他们个顶个都是好手。而区区不到百丈的距离，竟然穷数千人之力，都要耗时一个月的时间，无论如何都令人难以置信。

“圣使，我说的可都是实情啊！”那个虫人被高庸涵的气势所迫，几乎瘫软，忙不停地喊道：“这里的岩石古怪得很，会自行生长，越往下越难挖，往往是挖上一天，稍一松懈就会复原。说实话，一个月的时间都有些不够。”

“这不是和息壤的传言很像么？莫非息壤就在这矿道底下？”高庸涵骤闻此事欣喜异常，但是转念一想，却又觉得疑点颇多，追问道：“既然如此，你们在底下挖出的地道，为何不会自行填满？”

“那时因为我们在挖掘的同时，不断铺设一种灵石粉末。”

“什么粉末？是源石族给的么？”

“圣使，求你开恩呐！”那个虫人终于忍受不住，“扑嗵”一下完全瘫软在地上，浑身大汗淋漓。

高庸涵这才发现，自己在心神激荡间散发出的灵力，已经将四周的虫人逼到一边，心中暗叫惭愧。连忙收束心神，然后给那个虫人输入了一丝灵力，缓缓说道：“你不要怕，我决没有恶意，你把所知道的都说出来，咱们一道想个法子，将大伙一起救出去！”

灵力注入体内，那个虫人精神为之一振，复又听到高庸涵说要救大家出去，登时生出极大的希望，话语间也利索了许多：“那种粉末我们也不知道倒底是什么东西，不过的确是源石族给的，只要边挖边洒，岩石就不会有什么变化。”

“既然如此，就算躲进底下的那层矿道，他们不是一样能找到大伙么？”

“那倒不会！”那个虫人答的很快，几乎不假思索，显见是习以为常的事情，“他们不敢深入矿道！因为本身就是由岩石构成，所以源石族人也会受到这种奇怪的巫术侵蚀，一旦下到一定的深度，身体就会变得异常笨重，到最后甚至会和周围的岩石长在一起。”

周围的一些虫人也发出阵阵吼声，似乎对这一点很有些幸灾乐祸，从他们将岩石自生的原因归结于“巫术”，就可见一斑了。

“嗯，我明白了！”高庸涵深深点头，无数个念头闪电般在脑海中一一浮现。

源石族这么多年来之所以要奴役虫人，除了贪图方便、节省人力以外，恐怕他们难以深入地下，才是最根本的原因。就算七虫族人挖掘地道的速度很快，但是以源石族人对于岩石天生的操控本领，如果真正动起手来，速度也不会慢到哪里。而且，将可能藏有息壤的矿脉，交到异族手中，多少还是有些冒险，总不如亲自操作来的稳妥。再有一点，源石族奴役虫人的作法，怎么说都摆不上台面，毫无疑问会和七虫族结下死仇，得失之间很难说的清楚。

想到这里，就不得不牵扯出拓山了。拓山以源石族族长的身份，为了族中大计这么做无可厚非，但是玄明盛世中，他接任玄元宗宗主之后，对此也不闻不问，就说不过去了。毕竟，玄元宗创立之初，其宗旨便是尽力化解世间的纷争和不平，可是在涉及到