，寻常人想要模仿也模仿不成。

    陈湘如道：“假契据上，那枚罗管事印鉴会不会是假的？”

    罗管事毕竟是效忠陈家的，陈家待他不薄，罗家过得也不错，都有自己的奴才了，只是为了防备管事们变节，陈老夫人还手握着罗管事一家的卖身契。

    大管家愣了片刻，“大小姐，罗管事已看押起来，待回了陈家大院，一切都能弄明白。”

    现在最重要的是二掌柜、罗管事新纳美妾的娘家大哥。

    陈湘如凝眉思忖片刻，“九婆，你着人打听一下，周八公子那边可抓住二掌柜了，可不能跑了人。”

    今儿忙了大半日，陈湘如却不知道，就在发现二掌柜不见之后，周八公子令人在四处城门查看，而他却领人抄了绸缎庄的后街，运气还不错，没追多远就抓住了二掌柜。

    此刻，周八公子正与江宁府衙的捕头坐在牢房里对酒当歌，吃着凉菜，早有衙役挥着刑具，“那些骗来的钱财去哪儿了？幕后主使是谁？说！你们是如何进入库房换掉货物的，那批上等的绸缎去哪儿了？”

    周八站起身，对自己的小厮低语了两句。

    小厮进了牢房，“不说不要紧，先要他一根指头。”拖过二掌柜的手，拿着小刀子，二掌柜只当是吓唬人，只听一声骨碎响，中指就被切断了一截。

    “啊——”待看得清楚，二掌柜方回过神来，发出一阵凄厉地惨叫。

    小厮厉声道：“不说是不是，好，我数到五，要再不说，就切一根指头，这一次截哪根好呢？让我想想……”

    二掌柜痛得难以忍耐。

    小厮却面含讥讽的笑，点着他的指头，“点兵点将点到和尚，和尚不在家，偏偏点到他。”念到他字时是他的右手食指，“这根好，这根长得又乖巧又灵活。”

    小厮嘴里吐出“一”，过片刻又吐“二”，“你不说不要紧，手指切完了，便开始剜眼，再割鼻，最后再割舌头，舌头割完，你也不必回答了……”

    阴狠、残忍的声音回荡在牢房里。

    二掌柜颤微微地道：“我说！我说！”

    小厮拿出刀子，预备着随时切下他的指头，“说——”

    “我负责盯着罗管事，每次织布房送来多少绸缎都暗记心上。到了夜里，自有人前来库房打开大门，带着事先准备好的破布、坏布，换走陈记的好绸缎……”

    “那人是谁？”

    “是陈家大院的一个小厮，唤作猴子，最擅开锁，听说原是要扶他做管事的，不知怎的么，后来换成了旁人去做，他为此忌恨在心，想要在陈家大捞一笔。”

    “那批布料去哪儿了。”

    “我不知道。是猴子出的主意，要我灌醉罗管事，偷了罗管事的印鉴弄了二十张假契据，这样我就能收一笔定金。”

 第062章 阴险族人

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    二掌柜怎么也没想，还没来得及脱身，就被发现，而事情离他们预料的要早，那些客商当时验过货，居然有人在上船前又再度验货，就发现端倪找了回来。

    周八听说二掌柜开口，此刻站在牢门外，一挥手，小厮压下二掌柜的手指，二掌柜吓得颤颤栗栗，鞭子不怕，却怕切了他的指头，“谁弄走了布料？”

    二掌柜摇头，“我不知道……我只听猴子喝醉时说过，说这人也是陈家本族的老爷，家里也是开绸缎庄的，店里缺了货，听说绸缎今年价格猛涨，尤其是陈记织布房的绸缎，各商家都抢着要……”

    陈家本族的老爷……

    周八从怀里掏出一个簿子来，借着昏暗的灯光，翻了几页，喝问：“是陈将生？”

    二掌柜愣了一下，努力地回忆，第二回来换货时，他出面给守库人下了迷药，隐约之间，好像似听猴子唤了声“将生老爷”，“好像是这名，因是夜里来的，他又戴着纱帷帽，没瞧得真切。”

    “罗管事的小妾真是你妹子？”

    “不！不，是猴子买来的女人，要我们假扮兄妹，我奉老爷之命把她嫁给罗管事，到时候我就能进绸缎庄做工。”

    周八一转身，与捕头道：“我得带他出去一趟。”

    事不宜迟，得抓紧着办。

    周八刚出衙门，迎面就撞到了周六：“八弟，听说你要帮陈家抓贼人，这么好的事儿，怎能忘了我呢，哈哈……”

    周八正色道，“你真要帮忙？”

    “那是自然，你别忘了，我们三房还欠陈大小姐一个人情呢。”

    “好。”周八附在他耳边低语两句，周六眸光一闪：“确实么？”

    “你带人搜搜就知道，江宁知府与周家有亲，你还怕了不成，就算出了岔子，自有你娘帮忙说情，要是成了，这也算还了一个人情。”

    “好！我带人走一趟。”

    *

    陈湘如坐在案前，咽不下，吃不下，又睡不着，脑子里全都是今儿的事，无休止地重复上演。

    刘奶娘大唤一声“大小姐”，急急进了偏厅，“大管家请你去一趟东院。”

    东院议事厅里，云集了东院各处的管事，大管家与周八坐在当中，两侧站满了人，中央跪着一人，却是上回从账房离开的账房先生吴猴子。

    大管家振臂一拍：“畜牲，陈家和老爷待你吴家不好么？你竟吃里扒外，联合旁人算计陈家。”

    吴猴子跪在当中，早前猥琐尽无，余下的只有不甘与仇恨，“我叔父是与老爷采买生丝时没的，账房管事的位置原该是我的，我哪里不如那个老家伙，凭甚不让我做管事？”

    陈湘如进了议事厅。

    众人抱拳齐呼：“大小姐。”

    陈湘如扫了眼吴猴子，很快目光就落在一侧站着的柳明身上，他落落大方，不卑不亢，只静默地注视着吴猴子。

    “怎么回事？”

    周八与同来的小厮使了个眼色，小厮道：“回陈大小姐话，二掌柜原名牛三，是徽郡流落到此的小混混，得遇了吴猴子。

    吴猴子上回没能做上账房管事，怀恨在心，与人勾结，图谋不轨，想狠赚一笔离开江宁。

    有人也开的是绸缎庄，家里正好少了一批上好的布料，又用每匹五十文的价格在扬州、苏州一带收购了一批布料，想用李代桃僵之计用劣布换回好绸缎，与吴猴子一拍即合。

    吴猴子有一项不为人知的秘计，开锁，无论什么锁，他都能打开，为此小时候还做过一段时间的小贼，早前的吴管事在世时，对他管束得紧，逼着他用心读书，又学了管账的手艺。

    有人要得布料，并趁机搞垮陈家。

    而吴猴子和牛三说好了，伪造一批假契据，先骗一笔银钱，待事成之后他们就远走高飞。为了顺利实施计划，有人买了一个美人，与牛三假装成兄妹，再由牛三引荐给罗管事，这样牛三成了罗管事的舅兄，得以顺利绸缎庄做工……”

    陈湘如注意到他再三用到的“有人”，很显然，他们已经知道这人是谁，“谁是幕后之人？”

    “陈家庄的陈将生！”

    又是他！

    上回想做织造府郎中没成，还让大姨娘被赶到了庵堂去。

    上次放过他，他非但没有悔改，反而变本加厉。

    族长到底因为老夫人加了一成的银钱而退让，陈将生却是耿耿于怀。

    大管家抱拳道：“大小姐，你看这事儿……”

    “那批绸缎呢？”

    周八道：“在陈将生的绸缎庄里，除少了五十匹外，全都在。江宁府官兵已奉命前去捉拿人犯，陈将生犯了盗窃、欺诈、为恶乡邻之罪，数罪并罚，依大周律例，当为徒刑三千里。”

    陈湘如厌恶陈将生，可到底是陈氏族人。

    她微阖着双眸，心下为难，只是老夫人那里就未必肯报官。

    陈将生更是族长的亲侄儿，族长最是个护短的人，闹出这么大的动静，他一定很是为难。

    陈湘如道：“既然惊动了官府，让官府处置，按律行事。”

    大管家对众人道：“大家都散去。”

    众人陆续离开议事厅。

    大管家商量似地道：“大小姐，绸缎庄那边不能一日无管事，你看……”

    陈湘如的目光落在一侧侍立的赵文身上，他是大管家的儿子，也是精明能干，赵文之妻是陈二管家的女儿，“就先让赵文暂代绸缎庄管事。”

    大管家道：“罗管事如何处置？”

    “罗家几代效忠陈家大院，这次罗管事失职之过，罪不致死，送他夫妇去庄子上养老吧，就先做个二庄头。”

    大管家对于这个处理结果甚是满意，道：“赵文，还不谢谢大小姐的提携。”

    赵文抱拳行礼。

    陈湘如道：“绸缎庄那边就交给你了，你要是做不下来，我可是要换掉你的。”半是玩笑，赵文与大管家都笑了。

    大小姐重用赵文，对于大管家来说这就是最大的奖赏，也跟着笑了起来。

    大管家领着赵文退下。

    议事厅里，唯留了刘奶娘与绿叶。

    周八低声道：“我今儿的表现不错吧？”

    陈湘如正色道：“君子施恩不图报。”

    “听闻，女子当以身相报。”她是不是该考虑一下，周八回想这一日，能这么快撬开牛三的嘴，又这么快寻回绸缎，连他自己都得佩服一把，要不是自己早有准备。

    总的来说，快、准、狠。

    要是再晚些，吴猴子捉不住，陈将生存在绸缎庄的绸缎也会出货，还有牛三这儿也都开溜了。

 第063章 瞧不起他

    第063章瞧不起他

    周八笑道：“我送你的东西你不要，那你送我一件可好，就当是谢我这次帮忙。”

    “我哪有欠你的，上次我帮周家寻回一船的宝贝，你帮我寻回这批绸缎，怎么算都是你拣了个大便宜，你好意思跟我讨东西。”陈湘如将头一扭，大声道：“奶娘，送周八公子出门，记得赏些他手下兄弟一些茶水钱。绿叶，我们去上房见老夫人。”

    绿叶看着周八，想与他说话，却一直都没机会。

    刘奶娘笑道：“周八公子，请！”

    周八一伸手就扯住了绿叶。

    陈湘如已经离开了。

    绿叶生怕被人瞧见，她虽是丫头，可总不能与个官家公子拉扯，“周八公子，快放开奴婢。”

    “上回那事儿……”

    绿叶跺着脚，刘奶娘直勾勾地盯着绿叶，仿佛绿叶真背着她做了什么见不得人的事，“你还说，谁让你乱写，害得我被大小姐给骂了，你可别再找我了，我可不想去庄子上做苦差。”绿叶拼力挣开。

    议事厅外，马庆闻讯赶来，抱拳唤声“陈大妹妹”。

    陈湘如欠身道：“马大哥。”

    周八公子正与绿叶纠缠着，马庆心里暗道：这世家公子还真有意思。

    绿叶快奔几步，追上陈湘如。

    马庆抱拳唤声“见过周八公子。”

    周八扬了扬头，冷声道：“你就是马庆？”颇有些瞧不起，算什么男人，在一个弱女子最需要帮助的时候，一点忙帮不上，处处还得让女子来照顾他。

    “正是在下。”

    周八道：“听说你与陈二小姐关系亲厚？”

    马庆愣住。

    陈老夫人说过，与马庆订亲的原就是陈湘娟，人家是未婚夫妻，关系亲厚些，原就是应该的。

    马庆想的则是：与他订亲的是陈大小姐，怎的将他和陈二小姐扯到一处，陈二小姐打理内宅，是常与他送茶叶、点心，因天冷了，又让绣娘给他做了几身新衣，念着陈二小姐的好，他上月领了俸银，也买了些东西孝敬老夫人。

    “这男人啊，该安分的时候得安分。”还有下半句是：该出头时就得出头，就像今天，要不是他跑得快，指不定陈湘如就被颇有用心的人给打了，男人还承不住呢，何况是个弱女子。

    周八伸出手来，轻拍着马庆的肩膀，“我是个武人，但我家有几个堂兄弟都是读书的，得空你们一处聊聊，许能投缘呢。”

    他大摇大摆地走了几步，突地放下脚步，既然马庆是陈家的女婿，就理当为陈家分担一二，“马大公子，陈氏族里那个叫陈将生的，真不是东西，设局要害陈家，你能入仕，是因为你背后有个陈家，你与陈家息息相关，保不了陈家，就没你的前程，这么简单的道理，