器了。商界众人当然不会眼睁睁地看着他独享这条财路，于是便使出各种伎俩：重金向船员进行打探的、在集宝斋安插眼线的……如此种种，无孔不入。

集宝斋的伙计都是经过精心挑选的，有许多还是家生子，自然不会出卖消息。可说也奇怪，不知道顾之仕用了什么法子，那些跟随出海的船员中，也没有一个肯泄露行踪的；只是慢慢地，这些船员也住进了有前后三进的屋子，家里也开始用起了仆人。

既然百般打探不到消息，事情演变到最后，有几个人就雇人轮流守在码头，随时作好出海的准备；一旦发现顾之仕有出海的迹象，马上跟着一起驾船出海。

有一次倒真是被这几个人给候着了。顾之仕在夜幕的掩护下登船拔锚，竟然也被对方观察得清清楚楚，随即一起跟着出海。

一开始一路远远跟着也是顺利；顾之仕呢？早就知晓了也不着急。也是应了“命中无时莫强求”这句古话，等出海二十几天后，海上升起了大雾；顾之仕他们自然是经验丰富、继续前行；跟踪的船只却是吓得不敢再开。等大雾散去后，周围哪里还有其他船只的影子啊？！这批人只得灰溜溜地往回开，结果在回程中又遇到了风暴；虽然最后安全抵港，却是人人吓得半死。从此，众人打消了也出海贸易的念头，心中虽有不甘也只能由着顾氏一枝独大了。

顾之仕马上要回到京城的消息自然也传到了集宝斋。

此时，于掌柜一脸笑意地对着顾浩曦说：“老爷马上要回来了，真是太好了！”“是啊，父亲这一去也已经近六个月了！”顾浩曦说。“老爷真是辛苦啊！”于掌柜感慨到。“是啊！一直是父亲辛苦奔波，我这做儿子的；唉！一无用处啊！”“大少爷可不能这么说！”于掌柜听了这话，赶紧接口到，“这几年，老爷专门负责海外；小的可是清清楚楚地看见，是大少爷把生意打理得这样好的！”“可是，”顾浩曦颇有些懊恼地说，“一来，父亲年事渐长，海上毕竟凶险非常；作为儿子，我又怎能放心？二来，我虽用心经营，名下产业却起色不大。我又该如何进行呢？”“大少爷，”于掌柜正色道，“您是我所见过最为聪慧的年轻人，从您接手冷月轩后的变化就可看出。但是，做生意除了要有魄力，还讲究策略、手腕，更讲究的是机缘凑巧。咱们现在徐徐图之，稳打稳扎；等一旦有新的商机，大少爷您立即出手，一定会大放异彩的！”“好！”顾浩曦觉得茅塞顿开，激动地看着于掌柜，眼中满是憧憬。

第17章 016 欧阳府

欧阳盼兮带着含贝和束素回到欧阳府，看看天色已可用晚餐，便径直朝母亲居住的院落走去。自从有了过氏和姨娘，父亲便很少在母亲处进餐和留宿；更多的时候只是欧阳盼兮陪着母亲用餐，然后每次都在母亲失落的表情中回自己房中睡觉。想到这儿，连欧阳盼兮都不得不佩服过氏的心机深沉。

一开始，因母亲明面上还是欧阳府的当家主母（虽然在贵族妇女圈中大家都心知肚明赵丽茜实际上已被架空），且外祖父又是当朝的重臣；所以在母亲的吃穿用度上，过氏不敢懈怠，还是比照着主母的份额，让人挑不出一丝的差错。

祖母因过氏为欧阳府开枝散叶，在心底里早就承认了这个儿媳才是府中真正的女主人；过氏这样行事，老夫人心中自然高兴，对过氏的评价一直以来都是“是个好的”；就连母亲，也只能自己安慰自己“对我还是尊重的”。

可既然过氏能把掌家的实权抢过去，就绝对不是一个“善茬”。

慢慢地，过氏就在祖母面前声情并茂地述说父亲养活一大家子的不易，表示自己虽是妇道人家，却也知道要“以夫为天”；自己虽然一无是处，却还是知道贤惠本分的。随即，就主动削减了自己的花费额度，惹得祖母搂着过氏连声叫道“我的儿啊。”

既然过氏都主动削减了用度，母亲作为明面上的主母自然也要削减用度；而且已经是棋差一招，比过氏慢了一拍没有想在过氏的前面。所以，虽然到最后欧阳府除祖母和父亲外都缩减了用度，但祖母却还经常不待见母亲；认为母亲作为主母，却没有一个二夫人关爱夫君，着实是不应该。

没想到，过氏这还只是第一步，随后又主动提出要贴补家用，并主动将自己的陪嫁悉数拿出，交给祖母；至于到底是否是真的悉数拿出，就不得而知了。只是这样一来，倒真的是将了赵丽茜一军。

赵丽茜想，自己出嫁时，父亲是在盛怒之下，所给的陪嫁远没有自己本该得的十分之一那么多；虽说过后母亲和嫡姐暗中又给了自己一些，可比起其他出自当朝大员家的嫡小姐来说，自然是少得可怜。

嫁入欧阳府后，欧阳亮的俸禄并不多，又接连纳妾生子；为了讨丈夫的欢心，将事情都办得体体面面，自己其实已经贴补了许多。

现在自己不得婆婆和丈夫的欢心，女儿又一天天大了，接下来女儿要出嫁的话，女儿的嫁妆可怎么办？

欧阳亮的心思都在过氏和儿子身上；过氏又是个厉害的，根本不可能主动关心女儿的婚姻大事。自己本就软弱，唯一的一次反抗也就是以死明志要嫁给欧阳亮。虽说现在丈夫已移情，但因着传统的古人思想“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，倒也不悔。当时还没有发生赵丽茜姐妹商议儿女婚事的事情，只是出于一个母亲的本能；在考虑到女儿的将来时，赵丽茜第一次产生了犹豫。

梁国的风俗，倒是没有婆家要拿媳妇的陪嫁的说法；上至达官贵人下至平民百姓，皆是如此。所以各家的媳妇嫁入夫家后，都是自己打理嫁妆；如果数目庞大，则往往雇人打理。夫家对此都是不闻不问的。

现在过氏主动拿出了自己的陪嫁，祖母虽连说“不必如此”，但感动之余心里毕竟是有了考校。总觉得过氏是实心实意为欧阳府着想；相比之下，赵丽茜就差了许多。

欧阳盼兮听说后，气愤之余倒也佩服过氏的好计谋。

当时，她看着娘手足无措的样子，在心底叹了口气，轻轻地对着娘说道：“娘，您不要急。二娘既然这样做了，那您不把嫁妆拿出来，也着实说不过去。”

“可是，兮儿你……”赵丽茜犹豫地说道。

欧阳盼兮打断了娘的话，用更低的声音说：“娘，女儿知道您在担心什么。可是，您不仅要拿出嫁妆，还要大张旗鼓地拿出嫁妆。何况，第一，父亲并不知道您还有多少嫁妆；第二，您不能把美名都让二娘给占了呀。”欧阳盼兮附在赵丽茜的耳边说了不少时间，只将赵丽茜的表情由惊讶说成了不断地点头。

第二天一早，赵丽茜去祖母那儿请安时，就附上了自己的嫁妆清单，并细细述说每一项的去项；余下的数量已不多，还请祖母代为保管。

祖母本对这个儿媳并不待见，但见着赵丽茜呈上嫁妆清单，又对每个去项说得清清楚楚；细细回想，倒也确有此事。心中倒也有几分感动，心想：这个儿媳虽没有为欧阳府诞下子孙，但对自己的儿子倒也是默默支持的。

再想想当初，这个儿媳是以朝廷重臣之女的身份，义无反顾地嫁给自己的儿子的。而自己的儿子也是在赵府的帮助下，才逐渐由一介书生终于官至四品的。想到这儿，老太太的脸色有了一丝好转。赵丽茜又接着说，等回去就将嫁妆交给管家，然后想去宝华寺为欧阳府斋戒沐浴半个月；至此，老太太终于露出了欣慰的神色。

赵丽茜从祖母处辞别出来后，就将嫁妆拿出，一一理给管家；然后大张旗鼓地带着欧阳盼兮在宝华寺每天吃斋念佛、诵经祈福，呆足了半个月的时辰。

老太太见赵丽茜并没有食言，对赵丽茜的态度也终于好转了一些；过氏见目的达到，逼着赵丽茜拿出了自己的嫁妆，心中也不由十分得意。她心里可是打着如意算盘：赵丽茜的嫁妆可都是好东西，都要值好多银子的，现在可都实打实地交给老太太了；等过些时候，自己再使些手腕，自然会和自己交出去的嫁妆一起转回到自己的手上。

等欧阳盼兮随娘从宝华寺回京时，京中正开始传播着她和娘亲“以孝为先”的美名；至此，赵丽茜才稍稍扳回一局。

当然，只有欧阳盼兮和赵丽茜才知道，那份嫁妆清单是两人用了一宿的时间，才理出来的；两人确实将余下的大部分嫁妆都呈上去了，但私底下所留下的全部都是精品，件件价值不菲。赵丽茜在丈夫和女儿的选择中，最终的天枰还是向女儿倾斜的。至于这个“以孝为先”的美名，也是欧阳盼兮劳烦表哥有意识地帮着传播的。

可惜，母女俩博得了名声，在欧阳老太太那儿的境遇也改善了许多；可赵丽茜还是没能挽回丈夫的心，心中不免彷徨。后来，在女儿的婚事上又受了打击，不免心灰意冷；整日惶惶，却也想不出应对的计策。

第18章 017 过氏和欧阳晓婷

正想着，欧阳盼兮已来到娘亲的住处，只听见从屋里隐约传出了说笑声。欧阳盼兮不禁心中起疑；再仔细一看，就着烛光，似乎窗纸上倒真的有人影绰约。

欧阳盼兮按捺下心中的疑惑，走进屋子。只见桌子边上坐满了人，娘亲正一脸幸福地坐在父亲的右边，父亲的左手坐着过氏，旁边还有一个欧阳晓婷。

看见欧阳盼兮走进来，赵丽茜马上惊喜地站起来，说道：“兮儿，你回来了。”过氏也笑着对欧阳盼兮说：“大小姐可算是回来了，大家都在等你呢。”欧阳晓婷还在缠着父亲说话，父亲也是一脸笑意地看着她。

欧阳盼兮朝娘亲点点头，走到父亲跟前，轻轻说到：“兮儿给父亲请安。”欧阳亮这才转过头来看向欧阳盼兮，说到：“回来了就好，大家一起用餐吧。”“是。”欧阳盼兮轻轻应了，回到娘亲身边坐下。赵丽茜笑着拍拍欧阳盼兮的手。

一桌人遵循“食不言寝不语”的古训，悄无声息地吃完了晚饭。

等漱好口，赵丽茜命丫环为众人皆沏了杯茶。因是晚上，怕茶浓影响入睡，所以只放两三片茶叶，再加上几根嫩绿的莲心，倒也雅致。过氏一看，就笑着说：“到底是姐姐，连泡的茶都这样有趣；我可是粗人，可要向姐姐多讨教一二。”

赵丽茜听了，心中一喜，连忙朝欧阳亮看过去；却见欧阳亮神色淡淡，当下就泄了气，尴尬地说：“哪里，是妹妹说得好。”

欧阳晓婷在暗中撇撇嘴，欧阳盼兮不动声色地将她的神情收入眼底。

过氏也看见了自己女儿的表情，却只当没看见，继续笑着说：“哪里，是姐姐谦虚了。您看，您把大小姐调教得多好，我们晓婷可差远了；往后还要在您跟前多端个碗递个茶的，多调教调教呢！”

不等赵丽茜答话，过氏就喊道：“晓婷，还不快过来谢谢大娘肯教你！”这欧阳晓婷倒是得了她娘亲的真传，行事举止如出一辙；早就收起了刚才轻蔑的表情，快步走到赵丽茜跟前，扑闪着大眼睛甜甜地笑着说：“大娘，晓婷谢谢您！”

赵丽茜被面前的情形弄得手足无措。自打过氏入府后，可是个长袖善舞的，十分善于经营，这欧阳府也就慢慢变成了她的天下。虽然每每在面上还尊着自己一声“姐姐”，可说的每句话都是夹枪带棒的，哪有象今天这样低声下气的时候？可真让人觉着奇怪。

欧阳盼兮看着眼前的一幕，心中“咯噔”一下，升起了一股不好的念头，不由微蹙了一下眉头。

过氏看着赵丽茜迷惘的样子，眼神中不经意地流露出一丝得意的神情，又接着说：“我们晓婷是个没见过世面的。听说大小姐下个月要去参加宋丞相家二小姐举办的茶会，想请大小姐行行好，带晓婷去长长见识。”

赵丽茜听了，不禁呆愣了一下，有点不敢置信地望着过氏。欧阳盼兮心中一阵冷笑，心想：原来是在这儿候着了，可真真是打得好算盘。

要知道，这样的茶会所邀请的对象可是十分有讲究的：倒也并不是一味地拘于门第之分，但有的是高门姻亲，有的是同窗之谊；还有一条不成文的规定，就是不论贵贱，基本倒是限于嫡子嫡女之间。当然，皇室中人和王府、公府中子弟又另当别论。

如今，欧阳晓婷既不是泰学书院的学生，又只是一个姨娘生的庶女，凭什么参加这样的聚会？

看着赵丽茜和欧阳盼兮的神情，过氏自然心中了然。她心中不急，脸上却立刻浮现出悲伤的表情，哽咽地对欧阳亮说：“老爷，大小姐有为难之处，奴家也是清楚的。可晓婷也是您的亲生女儿，再加上宋二小姐还是大小姐的表姐，想必也不会太难。老爷您就帮个忙，帮我们晓婷求求情吧。”

这个过氏本就长得妖娆，现下垂泪的样子更是显得梨花带雨；欧阳亮也是吃这一套的主，当初就是看着这样一幅国色天香的图画心中骚动不已，才会瞒着赵丽茜在外和过氏偷偷暗度陈仓的。后来过氏发现自己怀有身孕后，软磨硬泡下终于得以嫁入欧阳府。

现下，欧阳亮看着过氏的样子，不觉心疼；更何况一颗心早就偏向了过氏和欧阳晓婷。当下就脸一板，对着欧阳盼兮说道：“你是长姐，本就该爱护幼妹。怎么连这点道理也不懂了？”

赵丽茜听了欧阳亮的话，整个人就像是突然无法接受一件事情那样，显得更呆了。

欧阳盼兮虽然也是气得瑟瑟发抖，却强自平息了一下起伏的心情，用力咬咬贝齿，然后半带委屈地