位儿媳来请安。
  四夫人蒋容第一个来了，不一会孙柳儿也赶了过来，又等了一会，还不见唐秀晚的身影。
  知道孙柳儿还挂心着相思，老夫人说了几句便要她们散了。
  槿儿看了看外面的天色，料想着三夫人今日只怕是不来了。谁知老夫人仍是固执地等着。
  不知道过了多久，唐秀晚姗姗来迟。
  似乎一夜之间清瘦了不少。唐秀晚给老夫人行了个礼，歉意地说道：“姑母恕罪，我来晚了。”
  老夫人扫了她一眼，要她坐到自己的身边，。半晌。开口问道：“你那日说的，言昔与你从未圆房？”
  唐秀晚垂着头，默不作声。
  老夫人并不催促，只定定地看着她，眼里闪着一丝期盼。
  唐秀晚本不打算将那件事说出来，奈何那日一时情急，终是没能忍住。心知老夫人是不可能就此罢休，沉吟片刻，硬着头皮道：“这事不怪相公，只怪我自己……”
  老夫人叹了一声，最后的希望终是破灭了。
  良久，抬眼看了看她：“原先，我还怀着一丝希望，只当你是被我催得太紧，一时口不择言，扯了个慌……却原是我太糊涂，这么久了，竟没看出个苗头。”
  “姑母。”唐秀晚跪到了她的面前：“小晚自知有罪。还望姑母息怒。”
  老夫人伸手将她扶了起来，声音里透着深深的绝望：“有罪之人是我这个老太婆。”
  “姑母。”唐秀晚看着她，眼里慢慢噙满了泪水。
  “言昔从小到大，事事都是我安排妥当了。原以为，他性子清淡，这一世都会听我这个老太婆的安排。不曾想，到了婚姻之事，他却竟是这样固执……怪我，都怪我，一意孤行，强令他娶了你，让他恨了我，也让你跟着苦了这么多年。”
  “不。”唐秀晚哭着摇了摇头：“小晚从来不曾怪过姑母，怪只怪，自己无能，不能让相公接受我。”
  老夫人无限怜惜地看着她，眼里透着说不清的情绪。
  良久，老夫人握住了她的双手：“你当真不会怨恨姑母？不管姑母做了什么？”
  “是。”唐秀晚点了点头。
  老夫人轻叹一声，眼角滑落一颗眼泪，“好了，我也乏了，你先回去吧，改日再来陪我说话。”
  “是。”唐秀晚擦了擦眼泪，行了个告退礼，起身离开了东院。
  似乎异常疲惫，唐秀晚离开后，老夫人连午膳都没用，一直歪在榻上闭目养神，直至太阳西斜。
  槿儿以为老夫人睡着了，拿了个毯子给她盖上。谁知老夫人眼睛都没睁，只淡淡说道： “我不冷。”
  槿儿唬了一跳，平静了片刻，开口问道：“老夫人，要不要传晚膳。”
  老夫人轻轻摇了摇头。
  槿儿担忧地皱了皱眉：“老夫人，您午膳都没用，一天了，就进了一点米粥……这，这身体如何吃得消。”
  老夫人沉默了片刻，睁开双眼。
  那深邃的眼神是槿儿往日里再熟悉不过的老夫人。那个迟暮的老人消失不见了。不过短短一瞬间，槿儿以为这两日看到的情景只是一个梦境。
  老夫人似乎没有听到她的问话，缓缓开口道：“言玉离家多久了。”
  槿儿轻轻一怔，好半晌回过神来，想了想道：“已有半年多了。”
  “派去找的人，可有消息？”
  “有。找到两次，一次在临安，一次在洛阳。”
  “他倒是会玩。”老夫人无奈地摇了摇头：“怎么没给带回来？”
  “二爷说，游山玩水的才适合他的性子，回家来跟着公子爷做生意，总要被唠叨……二爷不愿回来，去的人也不好勉强。”
  老夫人轻轻哼了一声：“再派人去找，就说我病危，看他回不回来。”
  “老夫人……”槿儿吓了一跳。
  老夫人也不看她，又轻轻眯上了眼睛：“要变天了。”                    
作者有话要说：  

  ☆、第三十三章 受阻

  沈言昔因为相思的事情，连着几日都没回私宅。
  锦绣等了两日，决定自己去请那位画纸鸢的相公。
  天上云层颇厚，却还没到阴沉的地步，些许阳光顺着云层的缝隙漏了下来，伴着微微暖风，气温甚是舒适。
  苏州城风气开放，街上时不时能看见出游的姑娘和小娘子。但像她这般抛头露面去谈生意的人却是不多。
  夏荷撑了把油纸伞，亦步亦趋地跟在身后。
  锦绣只是听沈言昔说了摊位的大概位置，自己却没来过。到了集市，也只得顺着个大概的方向慢慢寻着。
  转了个路口，人流渐渐少了，果然在街角处看见了个挂满了“稀奇古怪”纸鸢的摊位。
  心里一喜，锦绣加快了步子往前走去。
  那摊主约莫也只有二十五六岁的样子，与沈言昔描述的模样也差不多。
  锦绣顺手拿起个纸鸢看了看，笔力、用墨果然与上次带回家中的纸鸢如出一辙。
  “姑娘，买个纸鸢玩么？”那摊主难得上前来，红着脸问道。
  锦绣拿着纸鸢上下看着，半晌点了点头道：“上次我家公子带回不少的纸鸢，看起来甚是别致，谁料被家中姐妹一分，我竟没留下一只来。今日特地来逛逛……这看着其他摊位的纸鸢太过普通了，倒是您这个与我家公子带回去的倒很像。”
  那摊主听她这样说，微愣了一下，半晌回过神来，欢喜地说道：“莫不是几日前来的那位公子，将我摊位上的纸鸢全都拿回去了，我，我……我还没收他一文银子呢。”
  锦绣睁大了双眼：“原来竟是您的……说起来，您与鄙舍真是有缘，公子与我都相中您画的纸鸢。”
  摊主羞涩地低下头，笑了笑，良久又抬头看她，目光里满是期待：“那……这个……”
  “劳烦您给包好了，我要多带几只回去，省得又被分了。”
  “好好。”那摊主一脸兴奋，连忙将几个纸鸢叠好，递到她的手边。
  却不想身后的夏荷走了出来，伸手接过了纸鸢，又付了银子。摊主讪讪地笑了笑，没再说什么。
  锦绣和他道了谢，带着夏荷离开了。
  “公子爷不是说，要姑娘您将他请回铺子里么，姑娘您怎么买了几只纸鸢就回来了。”行了几步，夏荷看了看手中的纸鸢，疑惑地问道。
  锦绣轻轻笑了笑，只说了句：“你懂什么。”便不再言语。
  夏荷也不再多问，抱着几只纸鸢跟着锦绣回了府。
  沈言昔虽然决心另立门户，性子却是改不了的清淡孤傲。生意上，不愿动用沈家的丁点关系，一点一滴全是自己重新开始。
  万事开头难。却也因为这难关，让江雨烟放下了对锦绣的心结。两人竟渐渐走得近了。
  锦绣回到府里，进了自己的屋子，换掉外衫，净脸后便抬脚进了江雨烟的西厢房。
  江雨烟手里拿着笔，眉头微皱，端坐桌前，似乎正在想着什么。
  一时入神，竟连屋里进了个人也没察觉。
  春草还在院中打理花草，只有秋夜陪在一旁绣着块小帕子。见锦绣进来，秋夜赶紧起身行礼。江雨烟这才看见锦绣进来了。
  放下笔，笑着迎了过来，“怎么进来也没听见一点声响。”
  “是你太入神了。”锦绣笑着说道。走到桌边，拿起江雨烟刚才面对着的宣纸，眼睛瞬间亮了亮。
  纸上是江雨烟新画的首饰花样，样式新颖细腻，端庄大方。比起那个卖纸鸢的画作，有过之而无不及。
  江雨烟在闺中时，对于作画就最是有天赋。幼时家道殷实，父亲也请了先生给她和哥哥启蒙。江济安是个勤奋的，无奈天资却不高，样样都会，却也样样不精。
  倒是她，琴棋书画，一点就通，尤其绘画，深得先生和父亲的赞许。
  锦绣扬了扬手里的宣纸，对江雨烟道：“家中有你这个宝贝，还费劲巴拉地去外面请人做什么。”
  “你别取笑我了。”江雨烟红着脸说道，一把将宣纸又抽了回来，“画得这么拙劣，你却还来笑我。”
  顿了顿，江雨烟转了个话题：“你今日去请的那位相公，怎么样了？”
  锦绣摇了摇头，坐到一边的榻上。
  秋夜赶紧上了杯茶，递到她的手边。
  锦绣端起茶杯喝了一口：“他穿着长衫，起码是个秀才……恐怕不愿来商家寻个差事。”
  “凭他是不是秀才呢。”身后的夏荷忍不住接了一句：“他自己不也出来做生意，摆着那么个小摊位，难不成，公子爷请他，他还不来？”
  锦绣沉默了片刻，叹气道：“纵然他现在也做些小生意，却终究是自己的。怕是不会愿意低头为别人做事吧……而且我看了他的摊位，也挂了字画在卖，想来心里也是有些傲气的。”
  “那你怎么和他说的？”江雨烟忍不住问了一句。
  “还没说……我见他生活似乎颇为窘迫，想来，若是诚意相邀，他应该也是会接受。只是，我怕贸贸然提出这个要求，他会直接拒绝。所以，只买了几只纸鸢。一来，也算认识了一下，下次再见也好说话。二来，我想着回来和你商量一下，究竟如何说服他才更妥当。”
  屋里一阵沉默，良久，江雨烟咬了咬唇道：“明日，我与你一起去吧。”
  --------
  那摊主见锦绣再次来到摊前，不免惊喜，转瞬之间又疑惑了起来。
  因为几只纸鸢一家子一而再再而三地来了几次，怎么想都觉得不对。
  伸头一看，锦绣的身后还跟着另一个女子。看着打扮，是已经出嫁了的少妇。
  江雨烟见他探寻地看着自己，心下懊恼，侧转了身不去看他。
  摊主自觉不妥，连忙转了方向，对锦绣笑了笑问道：“这位姑娘，还想买纸鸢？”
  锦绣点了点头，却不去拿摊前挂着的纸鸢，犹豫了片刻，对摊主道：“还不知相公您的贵姓，小女子该如何称呼您。”
  摊主羞涩地摆了摆手：“免贵姓季，你可以称呼我为仰元。”
  “原是季大哥。”锦绣笑着行了个礼，“季大哥的名字倒是新奇。”
  听她这样说，季仰元顿时来了兴致：“季某的名字，源自本朝第一个状元--宋元，宋元二十岁便高中状元，后官拜宰相。他也是季某一家最崇拜之人，季某出生时，家父便给季某取了这个名字，希望季某以后也可以向宋宰相一样，为朝廷效力……”
  锦绣看了看面前这个穿着稍显寒酸却满怀志气的季仰元，顿时失笑。
  轻轻咳了一声，开口道：“实不相瞒，季大哥的才华，我家公子很是欣赏……所以，想请季大哥到鄙号出任画工。”
  “画……”季仰元微愣了一瞬，良久回过神来，皱着眉，一句话没说。
  “季大哥？”锦绣试探地唤了一声。
  季仰元太起头来看着她，半晌，轻轻问道：“敢问，是哪家商号。”
  “实不相瞒，鄙号做的是珠宝金器行当，还在筹备之中，正缺一位像你这样有才华的画工。”
  季仰元沉默了片刻，良久，对锦绣抱了抱拳道：“谢谢姑娘的美意了，在下画艺有限，实不能胜任。”
  锦绣失望地皱了皱眉：“先生是不愿去商家上工么？”
  季仰元轻轻一笑，对锦绣道：“若姑娘这么想，也不是不可。”
  身后的夏荷听他这样说，心里一气，便直接要上前理论。锦绣瞪了她一眼，连忙拉住了她，对季仰元道：“既如此，小女子打扰了。”
  说着，对江雨烟使了个眼色，拉着夏荷往回走去。
  江雨烟犹豫了一瞬，咬了咬唇，上前一步，对季仰元道：“小女子江雨烟见过季公子。季公子才华横溢，我家相公对公子仰慕不已。若不是府中近日有要事，我家相公便想亲自来请公子的……现如今，我与锦绣二人，身为女子却不惜抛头露面来请公子，公子还感觉不到鄙号的诚意么？”
  季仰元轻轻笑了笑：“我堂堂七尺男儿，满腹经纶，岂能去一个尚未开业的商号那里讨一口饭吃……更可况，你也说了，你们只是区区两位女子，东家不来请我，岂有两位小女子来请我的道理。”
  “你。”春草也怒了，与夏荷对事一眼，便卷了袖子要上前理论。
  “不得无礼。”江雨烟轻斥了她一声。
  季仰元轻轻哼了一声：“到底是商家，连下人都如此无礼。”
  春草与夏荷气得不行，因着江雨烟与锦绣在旁，又不敢造次，憋了一肚子气不能发，两人咬牙切齿地叽咕了一阵，却也无可奈何。
  江雨烟淡淡一笑，走到摊前，看了看挂在一旁的纸鸢和字画，对季仰元道：“公子你看低商家，却又因为生计，不得放低身份，摆摊卖画……”
  “这……这只是在下的兴趣……再者，我是要考功名的，这也只是暂时为之，你，你们不要看低了我。”
  季仰元见她直接戳了自己的软肋，一时急红了脸，赶紧解释起来。
  “公子你一不偷，二不抢，拿着自己的画作换取银钱，我们怎会看低了你，只是……”                    
作者有话要说：  

  ☆、第三十四章 花茶

  “只是如何？”纵然如今生活窘迫，却从来没有人可以否认他的才学。如今，一个小小女子竟敢指手画脚的对他的作品妄加评论。季仰元只觉心里的一团火，越烧越旺。
  “想来，公子对于自己的才华很是自信，却苦于没人欣赏。所以，公子