士绅商贾大户，募捐些钱粮。

    于是大家就再次凑到一起，开始打那些有钱人的主意，不一刻一份捐献名单就新鲜出炉，这不失又一大大的进项。

    张县令心里痛快，吩咐下人在厨房里准备下酒菜，端到花厅里边吃边聊，真个是热火朝天，就好像那泼天的富贵就在眼前。一切谋划措施便在这酒酣耳热中完成。

    县令是不能私离驻地的，那上延安求援之事便落在了钱师爷的肩上，这是个有荣誉没难度的美差，即躲避了战火，又能见到巡抚知府上官，给上官留下一个美好的印象，拉拢了关系，那个不争抢着要去？

    但这次谋划是钱师爷为主，当然最后这美差落到了他的头上，其他人等也各自拿到了一份差遣，其实只要有差遣，就有油水，大家就在皆大欢喜里各奔东西，展开守城大业。


第六十六章 小民之殇



    昏黑的早晨，四更不到，家就紧挨着米脂县城城墙外的王小就爬了起来，也没有油灯可点，就就着已经没了窗户纸泄进的西斜月光，摸索到已经不能叫衣服的衣服，悉悉索索的穿上，然后悄悄地下地，开了房门，在黑暗里寻了抱柴火，塞到了灶间，用闷火（穷人买不起火折子，就用木灰闷了火苗，等用时候吹着）点燃，一时间这个冰窖一般的屋子里便有了些许生气。

    王小在水缸里，舀了一瓢凉水，倒在那破锅里，然后看着那水慢慢变热，就在这灶膛里的火光中，映照出一张稚嫩凄苦的脸。

    王小也不过才十六岁，其实也还是个孩子，但是自打去年老爹被官府抽丁去了边塞，这一去便再也没有回来，这一家老小的生计就全落在了这个当时只有十五岁的孩子身上。

    地早就被划归了王田，没了一垄，每日里早出晚归，赶到县里寻些力所能及的活计干干，赚下一捧半捧的粗粮夫康，将养着卧病在床的老娘，和一个刚刚七岁的小妹。老娘和小妹在白天的时候，也蹒跚着拄着棍子走街串巷的讨要些吃食。

    但是，这天灾**的世界，那好心的穷人哪里还有半粒米接济与人？有钱有米的富户，只闻高墙之内一片酒令呼喊欢笑，怎么能生出怜悯之心给这些要死的穷人半口吃喝？

    每日里，老娘和妹子都是平白的受些打骂，讨要的却不能果腹，夏天的时候还好，讨饭之余还能顺带着挖些野菜回来，合着王小赚回来的夫康粗粮混个不死，但眼看着天气渐渐转凉，野菜也开始没有，但为过冬放在那的米缸里，依旧空空如野，这个冬天该如何过去？王小不由得发出一声与自己年龄不符的叹息。

    老娘早就醒来，只是肚子里没食，没有力气睁眼，闻听年幼儿子的叹息，不由老泪纵横，暗恨自己无能拖累了这小儿，小小年纪就要负担这生计重担。

    自打丈夫被拉丁远赴边塞，就知道这样的结果了，几年里被抽丁去的邻里乡亲，就没看到一个回来，听过往行脚传言，每年蒙古鞑子扣边，官军也还和鞑子苦战，但每次那些连饭都吃不饱的官军都是损失惨重，没办法，最后都要把运输辎重粮草的抽丁补入军中，然后抛尸战场，哎，这都是命啊。

    看看这破败了的家，看看为一家生计忍受不能负担的重压，自己的身子也渐渐不堪，不但不能帮上忙，反而成了累赘，自己也想在某次要饭的时候，了解了自己，但每每看见跟在身边的女儿，就忍不下这个心思，自己再走了，那丢下两个孩子还有谁问个饱暖？

    在凄苦中，火炕慢慢热乎起来，就这样昏昏沉沉的睡去，睡觉成为活下去唯一的一个办法。

    王小看看水已经烧开，便偷偷的把手伸到怀里，怀里还有半块杂面饼子，那是昨天在王家那里哀告来的暂借，一共两个，当时自己都饿花了眼，也为还能有力气再干，吃了一个，剩下的带回给奄奄一息的母亲和瘦弱无比的小妹。

    小妹懂事，只是把那半块饼子咬上一口，便送到母亲嘴边，有气无力的让母亲吃，但是母亲只是笑着（那笑比哭还难）道：‘乖儿子，你切吃些，为娘没了胃口”便把眼睛闭上，但王小明显的听到了母亲肚子中的轻响。

    王小跪下哭求老娘咬上一口，一家人便是哭声一片，一块饼子，就在母子三人间转了一圈，倒了还剩下一半，最后还是老娘言道，自己是这家里的顶梁柱，吃了才能为家里赚来吃食，于是王小便把这饼子揣在怀中。

    水开了，王小悄悄的把那块饼子掰碎，小心翼翼的放到锅里，随着水花的翻滚，那半块饼子成了一锅糊糊。

    悄悄的盛上两碗，一碗摆在母亲的炕头，一碗摆在小妹的头边。看看已经空荡荡的破锅，王小挺起身子，用破瓢舀了一碗凉水仰头喝下，算是填饱了肚子，把腰间的草绳紧了再紧，然后大步出门。他没看见，那已经没了人形的老娘眼角一串浊泪留下。

    街上很少行人，只是一些没有吃食的汉子早早的出来，希望能第一个找到活路，人多活少，仅凭运气了。

    等着几个老卒懒洋洋的将城门开启，王小随着早起的人流开始进城，走几步时候，却被脚下的一个东西拌了个跟头，王小也不去看，爬起就走，凭感觉就知道，那是一个死倒（尸体）这样的事情见的多了，也不足为怪，只是庆幸自己一家不是其中一个，果然，不一刻就见几个老卒推着一辆破车，车上已经横七竖八的丢着几个流民死倒打大家伙身边走过，没人去多看一眼，所有的人都麻木的继续赶路。

    寻了个背风的墙根蹲下，和一些同样有气无力的兄弟有一搭没一搭的说话，等待着主顾前来。

    可怪了，今天天不亮就有各家大户管家前来，咋咋呼呼的找人打包家私，也不问价钱，只要你干就成。言道不但工钱从优而且还管午饭。

    怎么的？那些吃人不吐骨头的家伙突然善心大发啦？管他呢，有工钱拿，有饱饭吃，这是千载年逢的好事情，于是，王小随着一个米店的管家来到他们阴森的大宅。

    现在，原先富丽堂皇的大宅院子里，已经是鸡飞狗跳哭喊不矣，所有的人都没头苍蝇一般跑来跑去，金银细软杂乱的堆满院子，王家粮商老板站在高高的台阶上，黑着脸，跳脚叫骂，不断催促，即便是打了些物件也顾不过来。

    王小几个赶紧在管家下人的吆喝声中手脚麻利的装箱打包，趁机下手？王小想都没想，也不能做到，没看到如狼似虎的家丁护院在旁，拿着皮鞭棍棒虎视眈眈的看管吗？赚自己该赚的。

    饿死不偷盗，冤死不告官，这是老娘一再叮嘱的。

    “富人什么时候也变得如此张惶，难道是天要变了？”

    “嗨嗨，知道吗？”一个刚刚赶来的兄弟钻进人群，小声神秘的道。

    “知道什么？”几个人忙的脚不沾地，没有半点兴趣理他。

    那个苦力虽然见大家不理，但还是饶有兴趣的小声道：“我刚刚从城外来，我知道了这些事情的首尾。”

    王小和他打包一个箱笼，顺嘴问道：“什么消息？”

    那苦力左右看看，见那些家丁没有看向这里，小声道：“前天，就在前天，离城三十里的张家堡张阎王被杆子破堡，爷孙都被杆子砍了脑袋啦。”

    王小没有什么反应，张家堡在哪里，自己还真不知道，自己打小就在这家与县城之间往返，至于张家堡？破了就破了吧，现在的杆子遍地，要不是老娘小妹需要照顾，说不得，自己早就拿把柴刀上山了。

    “这不是最关键的，关键的是那杆子已经放出狠话，要聚集几万人马，来攻县城，所以这些老爷们才忙着打点，想着跑到别处去躲兵灾。”

    啊呀不好，王小突然惊慌起来，自己家就在城外城墙边上，这真要是几万的杆子前来攻城，那自己家可就要首当其冲，变成一片白地，这老娘小妹可就遭殃了，不行我得赶紧回家，背了老娘小妹躲进城来，不管如何，现在自己已经没有了半点家私，唯一求的就是自己一家老小死在一起。

    刚想到这里，却又想到自己好不容易干了这个肥活，吃顿饱饭，还能给嗷嗷待哺的老娘小妹带回一口吃的，这就放弃了实在可惜，看看那些大户都没有走，想来杆子也不是一时半刻就能打来，先赚了钱粮吃顿饱饭再说。

    天到晌午，活计总算干完，那原本小气的王老板也特殊大方的每人给了十个馒头，一斗粗粮，然后打发众人散去。

    王小揣着馒头背着粗粮匆匆忙忙的出门想往家赶，刚出门就见一个衙役急匆匆的跑进王家大宅，嘴里一叠声的高喊：“县尊有请王老爷到县衙议事，赶紧过去啊。”

    王小也没空看热闹，挤开人群冲出大门。

    冲到大街上，王小惊讶的差点掉了下巴，这转眼之间，就见这街上已经乱作一团，来来往往不断奔跑的，是那些原本走路都要迈着四方步的贵人富户，惊慌失措的是那些原本狐假虎威的家丁差役，在骡车小轿里哭喊的是那些娇贵刁钻的小姐命妇。

    原本开业的商铺酒肆，现在都乒乒乓乓的关上门板，那些脑满肠肥的掌柜经理都躲在门板后伸头探脑惶惶不可终日。

    反倒是那些平时走路溜边的穷苦人，萎缩在房檐下瑟瑟发抖的流民，眼睛里没有了往日麻木空洞，代替的是遮遮掩掩的兴奋与希望。

    王小还待再看，却见一帮衙役手里拿着铜锣敲的震天的响，“签丁喽，签丁喽——平民小户每家一丁，富户士绅集结家丁上城，流民壮汉，到军营报到吃粮当兵喽——”

    王小闻听，心中一惊，不好，这是马上就要起战事了，得赶紧回家，带着老娘小妹拿着些家当赶紧躲避战乱。

    跑到城门这里，这里更挤，有富人匆匆忙忙出城的骡马车辆，有大呼小叫进城寻求避难的外地百姓地主，一时间人喊马嘶哭喊震天。

    好不容易躲过抓丁的衙役，堪堪挤出城门，赶奔家的时候，远远的却看见家的那个方向，浓烟冲天滚滚而起。

    王小大呼不好，疾步赶回自己的家，却被当时的景象惊呆在当场，只见原本就摇摇欲堕的家，现在已经被烈火焚烧殆尽，村子里或坐或站的都是面容枯槁的乡亲。

    丢下东西扑进火海，哭喊着喊着娘和小妹，但没有回应。

    哭喊半天，眼看着就是家破人亡，心中凄苦，一时间万念俱灰，跺跺脚，就要奋身扑入火海，好歹与娘和小妹死在一起，突然听到远远一睹断墙之下传来妹妹的喊叫。

    王小豁然回身，正看见老娘小妹在那里喊着自己，连忙连滚带爬的扑过去，一家人立刻抱做一团。

    哭过一阵之后，王小才细问整个村子失火的原因，老娘才惊魂未定的道：“儿啊，官府说，要坚壁清野，不留寸草给贼人，所以就——”

    王小呆呆的看着那依旧燃烧的家，牙咬得咯咯作响，这世道还有小民的活路吗？突然跺跺脚恨声道：“娘，这官府不如强盗，我们是活不下去了，我们这就投杆子去。”

    老娘看看长大的儿子再看看已经燃尽的家，也咬咬牙：“一切但凭儿子做主。”

    于是，王小寻回散落的粮食，背起老娘，拉起小妹，义无反顾的奔张家堡而


第六十七章 县衙募捐



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    米脂城外浓烟滚滚哀嚎一片，县城里，大街小巷也混乱如翻滚的粥锅，但县衙大堂上虽然坐满了县城士绅大户商贾，但死静的却是落针可闻。

    张县令坐在高高的大堂之上，主簿县丞，三个师爷分立左右，一个身穿大明制式正五品盔甲的胖子也规规矩矩的站在县尊身边，不敢有一点造次。

    按说，这县令不过是正七品，而千户所千户却是正正经经的正五品授武节将军骑都尉，那要比这县令的阶级高上十万八千里，但就是这样的武官在这七品大堂却连一个座次都没有，只能战战兢兢老老实实的和县里幕僚从属站在一起。

    说起来，这也是大明的一个顽症，中国历朝历代的皇帝都是依靠武将打下江山，但一旦坐稳江山，各个都对武臣严加防范，以至于达到打压防范武臣无所不用其极的地步，大明后期，文臣更是对武臣视为猪狗，同级别的文臣对武臣喊杀喊打，那是司空见惯，即便是低级文臣对高级武臣也是呼来喝去视作奴仆。

    这千户也算正五品，比那七品县令不知道要高上几等，但在这个县令的眼里，他不过是自己一个看家护院的头头罢了，根本就不拿他当回事，若是平时根本就对他不假以颜色，只是现在事情紧急非常，不得不让人把他唤来，在这大堂之上寻个位置给他站着。

    一早张县令分派人手，敲锣打鼓的四处抽丁整备城防，同时又派出胥吏衙役请来县城之中所有头面士绅富户豪强，说的好听些，是共商守城大事，其实不过是想