美洲沿海的。

    “大明目前还不可能做出这样的决策。”朱慈烺摇头道。

    横扫从喀什噶尔到大兴安岭的广袤土地，这是历史上葛尔丹做过的事，所以朱慈烺有信心可以反其道而行之。但是从大明打到美洲，却已经远远超出了如今的生产力支持。

    “杨中校有个计划，朕以为可行，想听听你的看法。”朱慈烺道。

    朱和至望向杨威，觉得他上唇的硬毛有些扎眼。

    ——实在太年轻了，让人信不过。

    朱和至心中暗道。

    “陛下，殿下。”杨威微微欠身，旋即道：“微臣做出的计划，将从三个方面推行：武力、商贸、屯垦。武力，即在美洲设立军堡，确保港口和航道的通畅；商贸是让西班牙人接受大明的介入，使其降低敌意；屯垦是作为移民安置，以及作战支持。”

    “在这三个方面得以落实之后，收容与西人敌对的当地土著，为其提供武器和训练，使其站在对抗欧洲人的第一线，则我朝自然不需要派出大量精锐在美洲作战。他们复土心切，肯定不会消极避战。”

    “等土人与泰西人消耗到了一定程度，我朝在美洲的实力应该也足以捍卫天子之土了。具体计划更详细，包括需要的物资和清单，微臣随后自会奉上。”杨威总结道。

    朱和至点了点头，目光中显露出坚定，道：“陛下，若是迫不得已发动大军前往美洲。大可走陆路到达……荆王海峡……”他脸上一红，这个名字是皇帝御赐的，用以表彰朱和至对未知世界的探索。

    “由海峡到美洲西突角只有……”

    朱慈烺微笑着摇了摇头，让朱和至说不下去了。

    从西西伯利亚到阿拉斯加，光从地图上看的确是个不错的主意。事实上即便五百年后，西西伯利亚连座像样的城市都没有，可想而知如今要走陆路去美洲得多么艰难。

    “国家战略不是一日两日便要看到功效的，这事功在当代，利在千秋，值得咱们这一代人花一辈子去做。”朱慈烺叹了口气道：“《列子》中所谓的愚公，正是我辈啊！”

    朱和至深深躬身道：“陛下远见万里，实乃天下之福。”

    杨威强忍着心中诧异，不禁腹诽道：这官场上果然难混，这等肉麻的话也得随口道来啊！还好今上圣明，我只需要干好对得起薪俸的工作就是了……咦，为何我心里也会不由自主赞颂圣上呢？

    朱慈烺拉着次子的手，走到栏杆，扬起左手道：“看到这片海了么？”

    “看到了，父皇。”六岁大的皇次子重重点了点头：“都是我家的！”

    朱慈烺差点被口水呛到。

    他原本只是想说：男人的心胸要像海一样辽阔……仅此而已。

    “无论是泰西人还是日本人，谁要敢抢我家的东西，我就替父皇领兵打他！”朱和圻认认真真说着，努力挥动自己的小手，却不小心重重一脚踢在了护栏，只得硬要着嘴唇噙着泪努力不哭出来。

    “等你读了书再说。”朱慈烺轻轻摸着儿子的头，柔声道。

    朱和圻拉着父皇的手，偷偷把眼泪擦在了衣袖上。

    杨威想起了自己已故的父亲，不由心中羡慕。

    朱慈烺突然转过头，道：“和至，这回唐王还带了消息回来，瑞典国王克里斯蒂娜退位了。就在前年，耶历的六月初。”

    朱和至显然有些错愕，道：“她……可还安好？”经历了亡国之痛的朱和至很清楚失去国家是什么下场。

    “她将王位让给了她的表兄卡尔。”朱慈烺道：“自己周游泰西诸国，然后在罗马定居。据说除了债务缠身，其他也没甚不好。”

    朱和至总算放下心，道：“她信的耶教与其国权贵所信耶教教派不同，的确难以坚持下去。”

    朱慈烺朝杨威抬了抬下巴。

    杨威会意，清了清喉咙道：“殿下，宗教信仰只是其一。再者，克氏秉国十年间时，瑞典国册封伯爵十七位、男爵四十六位，以及四百二十八位勋爵，由此不得不支付百万帑金作为薪俸。”以人为鉴可以知得失，泰西和大明在一定程度上也是可以互相借鉴的。

    朱和至闻弦歌而知雅意，道：“中校此言甚是精辟。”

    现在荆王即将出任大明在美洲的直接执行人，手握军政大权，朱慈烺自然要告诫他“忘记过去，面相未来”。

    朱和至当然也不会因为以前不得袭封，而将这份怨念留存至今。

 第705章 美洲淘金热

    朱和至返国的消息很快就在大小报纸上传开。各种第一人称视角的游记纷纷刊行，朱和至本人的工作日记中有大量篇幅都是“本日无事”，但并不妨碍它成为书商们的抢手货，最终以千字三千两钞票的价格被人买断。

    随行护卫、医官、通事、书吏，也跟着写了大量旅行见闻，甚至连不通文墨的水手都通过口述的方式，收获了不少的额外收益。

    “能种粮食的地，就要说土地肥沃；种不了粮食的地，就要说下面有金矿！”礼部为这次大宣传定下了基调。

    于是美洲在大明人或真或假的传述中，就成了一个到处都是良田美地，金银遍地的神仙之地。

    “土地肥沃与否不知道，但用脚趾头想想，要种地何必去那么远？河套、海西的地还不够好么？不过若说金子，那是真的有！我姨夫家的表兄就在东荆府捡到了一块狗头金，足足有六十斤重！这么大个！”

    茶馆里，一个老茶客比手画脚，一脸凝重地比划出那块狗头金的大小。

    世人所谓的狗头金，因为形似狗头而得名。

    这种金子不同于金矿石和沙金，多是天外陨石富含黄金，极为罕见。在宋人沈括的《梦溪笔谈》里就记录了这么个故事。因为与天上的星星扯上了关系，所以狗头金并不只是金子本身值钱，更是因为“来自天上的金子”值钱。

    实际上此人也是道听途说，哪里见过真的狗头金。

    至于被他比划出有人头那么大的狗头金，重达五六十斤，更是近乎天方夜谭。

    不过茶馆本就是吹牛不上税的地方，若是人人都一本正经如同写毕业论文一般，还有什么乐趣？是以众多茶客纷纷掩口而笑，等人出来抬杠。

    果不其然，又有一个茶客出声道：“张掌柜说得也太过了些，美洲若真能捡到这么大的金子，谁还干活？都漫山遍野找金子去了！”

    之前那张掌柜开着一家胭脂铺，从苏州等地进货。如今又有一种台湾产的“香水”，以酒精与花露制成，香气沁入体内，经久不散，十分抢手。本着这条货源，张掌柜着实赚了许多钞票，虽然还是常来这家茶馆喝茶，口气却大了许多，不愿见人与他唱反调。

    何况今日他并不是信口胡诌逗个乐子，而是实打实炫耀自己见识广博，哪里肯让人打脸？

    “美洲这地界只有土人。他们要了金子啥也买不到，自己又不能吃，要了何用？扔在路旁也就和石头一样罢了！”张掌柜扯着脖子顶了回去。

    那人脖颈一缩，知道张掌柜说得有理。物以稀为贵，大明重黄金白银，那是因为黄金白银本来就不多。为啥三钱银子一斤铁？就是因为铁多啊！一样的道理，若是美洲遍地是黄金，也就跟大明的铁一样贱了。

    “就算是美洲，也不可能有六十斤的狗头金扔那让人捡。这么大个儿，抱回去压酱菜坛子也好啊！”那人退了一步，回到自己的基本立场，对六十斤狗头金的存在提出质疑。

    这若是让他质疑成功岂不是被打了脸？眼看众茶友们纷纷点头，之前钦羡的目光渐渐消散，张掌柜连忙道：“天下之大无奇不有，你去过美洲么？就知道土人吃酱菜？”

    “可不就是！说不定美洲土人嫌这六十斤的狗头金太小，用的都是百来斤的狗头金压酱菜坛子！”有好事者跟着起哄，引得满堂大笑。

    张掌柜刚刚营造出的正经气氛荡然无存，不由面红耳赤，道：“看来还真有人不信！无妨，再过两个月，我那姨夫家的表兄也就该到天津了。到时候我去跟他说，让他把金子拿来让老哥们开开眼。”

    “那是再好不过了，就怕你没那么大的面子。”之前人阴阳怪气道。

    张掌柜一时热血冲头，道：“我张某人面子不大，要借这么块金子却也不难！”

    “到时候拿不出来又如何？”

    “我张某人再不进这茶馆半步！”张掌柜大声道。

    “好！若你真能拿出来让大家看，我老唐也再不来这茶馆碍您的眼！”那人跟着下了赌注。

    茶馆老板一听，急了，连忙笑呵呵出来打圆场：“我说您二位爷，说得好好的，怎地就立了这个约，无论谁赢谁输，不都是砸小老儿的饭碗么？”

    众人哄笑。那两人也有些不好意思。

    说起来这茶馆并不是有多招人喜欢，桌子每每擦不干净，店里也黯，茶叶不行，就连水都烧得有渣……但这就是家门口的茶馆，幼年时就跟着爷爷来这儿喝茶聊天，增广见闻，已经成了生活常态。若真说不来了，该去哪里消磨时间？

    “这样，在场的爷们做个见证。都是街坊，赢了也别说什么彩头了。谁若输了，就请大伙吃碗茶，抓把落花生，大家伙乐呵乐呵也就过去了。如何？”茶馆老板这主意可谓一石二鸟，即拉着老主顾不肯放，还给自己招徕了生意。他自己说完都心花怒放，赞叹自己实在太有才了。

    “行！这里有一个算一个，两个月后大伙来吃茶。”张掌柜看了那老唐一眼，道：“难得唐兄请客，可别驳了人家面子。”

    老唐嘿嘿一笑：“还不知道谁会钞呢！”他端起茶碗装作喝茶，却发现不知道什么时候茶碗已经空了。老唐出声叫道：“哎哎，金茶壶，你又躲懒去了？这儿的茶水给掺上啊！”

    金茶壶正听得有趣，被人这么一叫方才反应过来，急急忙忙跑了过去，却还是没躲过老板的巴掌，一个踉跄差点摔倒，惹得众人纷纷大笑。

    张老板却笑得心事重重。

    以他今日的身家，别说请这二三十人吃碗茶，就算是吃顿流水席也不打紧。

    关键问题，在于面子！

    张老板自己也有些心虚。当日他听亲戚说起这位表兄的家书时，就有些觉得不可思议，但都是自家亲戚，难道跟老唐一样不上路么？今日图嘴上过瘾，说得如此确凿，若是另有误传，自己面子往哪里搁？

    ——还是先去姨夫家问问。

    张老板出了茶馆，径直往自家姨夫家去了。他见了姨夫，开口就说了这狗头金的事，想请姨夫帮着说话，亲眼见识一番。

    谁知道他那姨夫却有些不爽利，支吾道：“人常道财不可露白，这么大块金子哪里能够随便给人看的？”

    “姨夫，都是自家人，哪里需要这样提防着？”张掌柜不悦道。

    “你若是要看倒也无妨，我是怕你在外面许了人来看。”姨夫显然很了解张掌柜的为人，事先堵死了后路。

    张掌柜心中一冷，暗道：我非但要给外人看，而且还要让茶馆里人看呢！如此想想真是可能招徕祸事。

    从姨夫家出来，张掌柜闷闷不乐，虽然还是每日里都去茶馆喝茶，但随着海船到来的日子一天天临近，他的心事也就越重。本指望众人厌倦了这个谈资，一如既往跟着报纸转换风头，哪知如今的报纸也是反复说些美洲开出黄金矿脉的事，张掌柜和老唐的赌约几乎每天都要在茶馆里被人说上几十次。

    隆景六年十月，从美洲回来的大船终于在天津靠岸了。

    张掌柜一连数日去茶馆都能碰上熟人问他：“掌柜的，什么时候能看到人头大的狗头金？”

    “快了快了，等表兄回来吧。”张掌柜只能硬着头皮敷衍道。

    还好老唐是个厚道人，没再当众让他难堪，这也让张掌柜颇为感念。

    终于到了十一月头上，张掌柜姨夫家的表兄终于回到了京师家中。照规矩，亲戚也有远近，人家刚回家是不方便去打扰的，但张掌柜实在忍不住了，提了点糕点水果便去拜门，想先亲眼看看那狗头金，也算定定心。

    “那块金子啊？”表兄道：“也不知怎么让人知道的。船刚到日本，就被朝廷的官人买去了。”

    “买去了？”张掌柜心中忐忑：这可是说不清了。

    “是啊，朝廷用等分量的纯金买去的。”表兄道：“从金子来说，狗头金质地不纯，里面杂了许多东西，朝廷买用纯金买算是厚道的。”他叹了口气，道：“不过金子再贵也总有个价，这么大的狗头金却是世所罕见，要不是看在皇帝的面子上，我未必不会回绝那些官人。”

    表