慕容旸，又一万五千人围攻窝鲁朵城，困住了耶律阮，沿途埋伏了五千骑等着柴荣。然而这些都只是插曲，他的目的不在这里，即便耶律阮不去窝鲁朵城，即便柴荣不出发，他也依然会挺进，能让他停下脚步的只有一件事情石拔与赞华的人头。

    不过，耶律察割还没有出手，他虽然望见了佛车，但却还没看见铁兽石拔的大旗。

    超过十万骑兵猛然出现，其中两万人横掠冲出，截断了唐军的南路，夕色余辉之下，乌鲁谷河以南尽是胡马。又有数千骑兵徐徐如林而进，出没在这个“半围半死之地”的东北出口。

    剩下八万人，便如潮水一般，一层一层地涌过来。

    石拔没有着急，他下令长矛阵挺进防卫，挡在了最外围，辅战兵种就地排布阵势，安排陷阱，龙骧铁铠军三班倒地就地造饭休息。

    夜幕已经垂下，契丹方面点起了火把，运动的火把超过五万，在夜空之下望过去犹如堕落的星辰。

    石拔中军不过一万六千五百人，来归诸部不过两万，拔野所部也不过五千骑，所有人马加起来还不到对方一半，眼看这一仗寡不敌众，无论是精锐对比，还是数量对比，唐军都处于绝对弱势！

    对此，拔野也是心有惧意。

    石拔用鼻子嗅了嗅，仿佛猎犬能够嗅到危险的味道一样。

    然后，他下令：“就地休息。枕戈待旦！”

    然后他就自己跑到最外围的长矛阵，呼呼大睡起来。

    这一夜，契丹果然没有进攻！

    李膑离开了石拔左右，由四个将士抬着，朝佛车所在而来，赞华出来相见，李膑道：“大战当前，上师可有想法？”

    赞华微微一笑，道：“五日之前，我已经看到灵鹫回向。想必鹰扬之日不远矣。石都督心意坚定，斗志甚决，现在只看我们能否闯过去。闯过去了，便是功业，闯不过去，便是涅槃。”

    李膑在手推车上躬身行礼，道：“上师果然通达，有些事情，元帅未必全部告诉了上师，但上师看来也猜出了一二。上师虽然出身契丹，却已经比在下更得我佛妙谛。”

    赞华笑道：“世尊眼中看来众生平等，蝼蚁且与人无异，何况胡汉？这世界上，没什么契丹、大唐！”

    李膑道：“这一仗无论谁胜谁负，都势必青史留名。只可惜此地无名。”

    赞华笑道：“李居士博通文史，便为此地命名如何？”

    李膑哈哈一笑，道：“好！”指着西面隔断了唐军去路的戈壁，道：“就叫涅槃戈壁吧。”

    赞华赞道：“好名字！”

    这个夜，过得好漫长。

    “详稳，还不进攻么？”罨撒葛跃跃欲试地道。

    “今晚莫动！”耶律察割道：“命前军擂鼓！让敌人无法安歇。中军后军好好休息，明天日出之时，便是铁兽的死期！”

    契丹这边火把如星辰，唐军这边却是一片漆黑。契丹鼓声擂动，长矛阵、拔野部、耶律安抟部、来归胡部都是一夜三惊。

    到三更时，辅战部队完成了阵势准备，长矛阵后退三十步，他们架起了呼呼大睡的石拔，向后退了五十步，放他下来时石拔才醒来，问道：“什么更次了？”

    胡振答道：“三更了。”

    石拔问道：“我们的阵势弄了没？契丹攻打了我们几次？”

    胡振道：“阵势已完成，但契丹没有攻来，只是擂了七通鼓。诸军将士都是惊乍莫名，无法入睡。”

    石拔骂道：“没出息！”

    这时石坚走了过来，问道：“你骂谁？”

    石拔骂道：“我骂耶律察割没出息，他如果敢连夜攻过来，兴许我的人头就到手了。我更骂那些睡不着觉的家伙没出息，几通鼓就吓成这样！”

    又问：“有多少人睡着了？”

    胡振道：“都督旧部五百铁兽将士，个个都呼呼大睡。”

    翰达拉河谷一战，铁兽精锐本来颇有损失，但石拔旋即从孤儿军中选拔勇士加以补充，仍然补足五百之数。选出来的都是在死战中活下来的孤儿军死士，极其凶悍，在铁兽精锐老兵的带动下很快融入氛围，因此五百铁兽的战斗力毫不下降。

    石拔哈哈笑道：“好好！”指着石坚道：“大哥，你怎么不睡？”

    石坚道：“后面军师给这地方起了个名字，叫涅槃戈壁，我来跟你说一声。”

    石拔笑道：“你比我还无聊！也罢，你来的正好，现在大军暂时交给你，我去宰几个契丹崽子，万一回不来，你们就准备涅槃去吧。”

    石坚微微一惊：“你现在出去？你是一军主帅，怎么能冒险！”

    石拔脸色略略一沉，低声说道：“如今局势不利，除了千把个不怕死的，全军上下，十有**都害怕。哼，连军师心内都这样了，他其实也有些怕的，起什么涅槃戈壁的名字，涅槃不就是死吗？晦气！所以我们得有一个胜利！”

    石坚道：“但是……”

    石拔挥了挥手，道：“放心，我死不了。真有危险时，我眼皮会跳，但现在整个人定得很，一定没事。”

    他做事喜凭直觉，石坚倒也知道。

    就在这时，羌笛响起，有人伴笛声唱歌，意甚悲悯凄凉，石拔听不懂，叫来胡振问他，胡振说这时高适的诗，又说了诗意。石拔再听，见唱的是：

    边城十一月，雨雪乱霏霏。

    元戎号令严，人马亦轻肥。

    羌胡无尽日，征战几时归。

    诗自然是好诗，而且高适是张迈最喜欢的诗人，张迈喜欢，石拔自然也跟着喜欢。

    可是这时听到“征战几时归”，石拔脸色又是一沉，对石坚道：“元帅的决定，是对的！此次北扫漠北，条件其实并不成熟，但元帅还是决定冒险行事，国中有许多人不理解，我原来也不明白，只是觉得既是元帅的决定，那肯定是对的。但现在我真的理解了，元帅是对的！”

    他听着羌笛，哼道：“征战几时归！真正死人的大战还没开始呢，就想回去了！我们的疆域大了，兵士多了，国势强了，但军中却有人开始软了！哼！”

    胡振见石拔脸色变，急道：“我去制止那人！”

    “不必！”石拔道：“说空话的军令无益，难道我因为那人吹吹笛子就处决了他？得用血，才能将军中死气激起来！”

    石拔又叫胡振：“把我那五百头睡着的猛虎全部叫醒，随我去吃肉！”

    时夜甚静，笛声远远传开。

    耶律察割夜起，听到笛声，哈哈一笑，对罨撒葛道：“漠北没事了！”

    “为什么？”罨撒葛问。

    “你没听那笛声么？那里头有军怨的味道。”耶律察割道：“天策位处丝路上，听说这几年甚是富饶。人富了就思安稳，思安稳了就怕死。怕死了就不愿意来这苦寒之地。现在死战将起，对方军中却先起来这样的曲子，石拔竟然也不制止！看来他也在十丈红软中被泡得软了！”

    罨撒葛问：“那还擂鼓吗？”

    耶律察割笑道：“不用了。且让他们在笛声中好好睡一觉吧。现在四更了，离破晓已经不远，现在入睡，到天亮时最酣最熟，我们四更三刻准备，选拔精兵，五更突杀过去，就算不能取石拔首级，也要先让唐军破胆！只要唐军破胆，归附他们的胡部就会离心，从此不会再为唐军卖力。石拔就算逃得出这道河湾，也绝逃不出漠北！”

    耶律安抟也聆听着笛声，他也睡不着。

    帐内有一堆灰，那是一封密信。密信没有任何内容，只是一个记号，以证明带来记号的人是耶律李胡的亲信。

    漠北不是文化发达之地，很多时候传讯还是用口信。耶律李胡自然是不会给耶律安抟写字的，那太危险，随时可能被人截到。然而让人假装俘虏，混在人群中最后七转八弯地见到了耶律安抟，这个安排也着实不易。

    他给耶律安抟带来了一个承诺不是他耶律李胡的承诺，而是地皇后的承诺！

    只要他解决掉那个“假人皇王”耶律倍，那么地皇后会当众宣布，当初耶律安抟投靠唐军，并非真的背叛，而仅仅是契丹对付唐军的诈降计谋。

    这个承诺，无疑是有相当诱惑力的。虽然在契丹内部，耶律安抟一直是暗中效忠人皇王一派而被耶律德光所忌惮，可是他和耶律李胡之间也有联系。

    如果石拔，耶律安抟没有必要三姓家奴般降叛不定，可是现在的形势，对石拔是相当不利的。

    两万胡部的心，此刻是不安的。如果他们阵前倒戈，那么对已经陷入劣势的唐军来说，将不是雪上加霜，而是必入死地！

    张迈念兹在兹、时不或忘的怛罗斯之战，不就是这样惜败的么？

    契丹的战鼓歇了，夜在悲凉的笛声中显得更静了。

    涅槃戈壁东，窝鲁朵城以南一百三十里。

    在夜风的吹拂下，太阳在白天留下的暖意彻底消失了。哪怕还有一点夏天的尾巴，可是漠北这个地方，日夜温差甚大，到了接近黎明时，寒意最甚！

    还好，来到这里的契丹军，无论是腹心部还是漠北诸部，都是在苦寒之地生活惯了的人，这一点夜寒他们并不在意，军中几乎所有人都预感到，明天将面临一场激烈的大战，在大战之前，他们需要休息。

    战鼓停歇之后，唐军才渐渐安稳下来，而契丹军则在笛声中继续睡着。

    唯一不安分的是五百铁兽。

    石拔一不擂鼓，二不点火，三不先探查道路，就带领五百众越过防线，只以契丹所燃火光作为目标，在四更时分悄没声息地摸黑闯入契丹阵地！

    耶律察割的阵势安排，自然不可能将腹心部放在最前线，近族是对付唐军的主力，那些临时征集来的杂碎部族则注定了是炮灰。

    他们驻扎下来的营寨，外围只是一排栅栏。他们的营帐只是破帐篷，甚至有些人是吃饱之后干脆露宿，营帐外是呼啸的夜风。

    可是即便这样的部队，在耶律察割的调度下还是拥有严密的夜防系统。

    五百铁兽的战马，都绑住了嘴，包住了铁蹄。但还是被发现了。

    “什么人！”

    “是唐军夜袭？”

    对方警觉了！

    不过，这警觉并未第一时间扩大开去。

    在大军对持中，一方可以用擂鼓来扰敌，另外一方自然也可以派出少量兵力进行骚扰，因此对夜防将领来说，对夜袭的判读将十分重要：对方究竟是真的夜袭，还只是骚扰？

    如果是突杀性的夜袭，那么就要尽快通知全军，如果是骚扰性夜袭，那也不能遂了敌军的心意。

    契丹夜防将领在接到消息后，马上率领应急部队出现。

    被发现的唐军已在栅栏之外。

    漠北地势平坦，耶律察割安营寨，自然不可能让营寨附近有能够埋伏的树林，所以唐军一被发现，火把竖起，马上将对方的兵力数量一览无遗。

    “四五百人而已！是骚扰！”

    只是几百人的骚扰，虽然需要上报，却不需要即刻扩散消息，甚至靠着应急人马就足以将对方击退了。这就是契丹夜防将领的判断。

    如果他能预判到接下来将发生的事情，那他将为今夜的判断后悔十辈子！

    契丹夜防军出战了。

    唐军的战马已经冲破了栅栏，躲避不及的驻军纷纷退避，与此同时，八百多夜防部队冲上前去！

    八百多人对上五百铁兽！

    可五百铁兽是何等战力！

    不需要等到接战，只到了双方能看清楚对方的面目，契丹的夜防将领就后悔了！

    对面来的，绝不是骚扰部队！虽然人数很少，但是每一个人身上所配备的，却是这个时代顶级的轻甲，是这个时代顶级的兵器！还有就是战马！

    天策唐军拥有天山南北、河西走廊，这都是传统的产马之地，更不用说出产汗血宝马的大宛旧境！从马的数量上，契丹或许还压天策一头，但从良马的比例，天策大唐却胜过契丹。此刻五百铁兽所乘坐的，虽然不全是纯种汗血，但即便是二三代汗血，就已经拥有高敌一头的压迫感！

    更不用说五百铁兽身上都有一股恐怖的杀气！五百股杀气凝在一起，那便是冲杀万军取大将首级的铁军！

    在大决战前夕，这样的军队，自然不可能仅仅用来骚扰。

    “糟糕！”

    然而已经来不及了。

    一个满脸伤疤的汉子冲在了最前面，他的手扬起，手中抓着的是一条令人闻名丧胆的重型兵器獠牙棒！

    “獠牙棒