题，因为我们已经到了灵川最大的酒楼——繁安楼。
  小二见我们一行的目光如同看见移动的金子，我甚是俗气地暗喜了一会儿，由于我们一行里最识货的还是司徒，于是他在听完小二报的菜名后，洋洋洒洒地点了一堆。
  我支着脑袋，都快睡着了，他还在念，我就想着大款其实有时候过得也很辛苦。
  菜，鱼贯而入，目不暇接，许多还是我们这种生活在穷乡僻壤六年连见都不曾见过的珍馐。
  正当连珏为我布了些菜，而我也开始替他布菜时，雅间突然来了位大人物。
  “桓泽见过九王爷。”
  连珏起身，我布菜的手一顿，接着也跟着起身行礼。
  “都是自家兄弟，何必见外。”
  来人正是先帝司马楚的九子，司马律的九弟，司马元。
  “这位想必就是弟妹了吧。”
  “清芷见过九王爷。”
  “好好。”
  整个雅间陷入一种莫名的僵硬气氛。
  九王爷的视线扫过在场众人最后落到司徒启的身上微微一顿后，笑开，“大家别都拘着礼，自本王到上石之后，难得这样热闹，今个儿咱们不醉不归。”
  话虽如此，大家依旧坐得笔直，只待得司马元动了筷子，才微微放松，连珏替他斟酒，“九爷怎的来了灵川也不告诉泽，泽也好命了人早早地准备打点。”
  “只是经过，哪里有恁的多的事儿。”
  “哦？”连珏笑，“九爷这是要回京？”
  司马元眼中诧异一闪而过，“正是，下月初七便是母后生辰，她独自一人在后掖寂寞，本王自是要回去探望的。”
  “九爷一片孝心，定叫睦妃娘娘感动不已，启敬九爷，”司徒启起身道，“也祝娘娘千岁安康。”
  “请——”
  司马元一杯饮尽后，又开始与连珏他们扯些有的没的。
  我欲哭无泪地看着一桌子菜，心里不胜唏嘘。
  其实，在我还没有去大漠，而司马元也还没有去封地上石的那会儿，我们在宫中也是见过的，他是先帝的幺儿，深得圣心，一度成为冲击太子之位的黑马，可是后来被太后一族力挽狂澜，最后只得了个睿亲王的封号，发配封地。
  而我们几次照面，除了在太后先帝赐宴场合，就是在太子哥哥的书房，不过我都在后头躲着吃点心看话本，也不与他说话，可感觉上他为人还是很谦和的，至少在夺位前如此。
  “连珏。”我梳洗晚便披散着头发钻进温暖的被窝，“你说，睿王爷今日遇到我们是巧合还是？”
  他放下书本，熄了几盏灯也上了床榻，“怎么这样问？”
  “不知道，总觉得哪里怪怪的。”我微微皱眉，“原先在宫里，也不见得他与睦妃有多亲近，难道说经历了些挫折反倒懂事了？”
  “懂事？”连珏哑然失笑，“只怕九爷听了要恼。”
  “问你正事儿呢。”我叹气，侧身而眠，“纵使他再折腾也是他们兄弟间的事儿，咱们不要掺合就行了。”
  “若真如你想的这般简单就好了。”他轻喃着将我搂过来。
  ***
  的确，事情没有那样简单。
  我们一早正要出发就被请去喝茶了。
  茶园倒是个极雅致的地方，九王妃也甚是热络地带着我们女眷到花园里赏花用早膳，说起这九王妃，我也是识得的，正是兵部尚书家的二小姐，大选后被指给了司马元。
  “顾姐姐，早在京中就久仰你的大名，如今可终于得见真人了。”她抿着唇笑，头上的珠翠轻颤，清脆悦耳。
  我也笑，“恐怕都是顽泼之名，倒是京中谁人不晓吴尚书家的千金才真真是才貌双全。”
  “顾姐姐莫再取笑静娴了，这京中当得上一句才貌双全的可只有萧姐姐，旁的人望成莫及。”吴王妃勾唇，又亲自倒了茶递给我，我忙不迭接过，“这茶可是南越那边特产的翠兰，在上石这些年，做梦都想着这味儿呢，姐姐也来尝尝。”
  我轻啜了一口，眼睛一亮，“果然奇绝，想必是王爷为了娘娘特意去寻来的吧。”
  “他呀哪里能这般为我，是那南越……”她忽的停住，笑笑，“南越一个朋友赠的。”
  我微挑眉，也不再多言。
  “说咱们几个里最有福气的还数顾姐姐你呀，瞧着王爷将你捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，才叫人羡慕不已。”她话音一转，“就连当今圣上对姐姐也青眼有加呢。”
  我瞧着她，半晌，轻笑，“娘娘说笑了。”
  她又将目光投向清岚，“岚妹妹过了春也该及笄了，家中小妹与你年纪也相仿呢，只是到底是将军府里风水养人，瞧妹妹这花似的模样，真叫人打心眼里怜爱。”
  我冲清岚点点头，她便开口道，“谢娘娘厚爱。”
  正说着，连珏他们已经寻来了。
  九王爷一路送我们到茶园门口，“两位贤弟大可慢慢考虑，今后……”这耐人寻味的笑，总叫人觉得怪怪的。
作者有话要说：  啦啦啦，双更！！！
  

  ☆、遇险

  告别了九王爷之后，我们继续一路北上，很快就到了柳城。柳城之外，再赶三天的路程，就能到我们原来拔营扎寨的树林。
  这夜，我们在柳城遇见了一个绝对不会想到的人。
  “小夜！”他是哥哥身边的侍从，约莫后来也随他去了北漠，不想怎的会在这里遇见，他见到我也是一喜，忙道，“见过小姐。”
  我拍他的肩膀，“你怎的一人来了柳城？哥哥可还好？”
  他不住地点头，“公子自出宫后就去了北漠，住在边陲小城里扎，不想后来那北漠公主不知如何得了消息来寻了他，还硬要在里扎住下，后来公子无奈，坚持要送她回皇都去，如今可好，这一送就再也回不来了。”
  我皱眉，“回不来了？”再瞧他脸上全是揶揄笑意，惊喜道，“莫不是他成了北漠驸马？”
  小夜点头，“奴才也是刚得了信，正要择匹快马去京里寻你们呢！谁想一转身竟见着了咱们的大姑娘，奴才愚笨，还以为自己看花眼了呢。”
  我还沉浸在前头的刺激里找不到北，回头去扯连珏，“你方才可听见了，我哥哥要做北漠驸马了，他可终于和其木格在一起了，我就知道他不会想在京中答应我的那样去寻其木格，到底是其木格性子强硬，不然呀，他们这样一直磨磨蹭蹭叫人着急。”
  连珏好笑地安抚我，“即是这样，咱们便直接去北漠吧，等回程的时候再回大漠可好？”
  我连连点头，却没有注意到身后茯苓一瞬间僵硬的脸色。
  茯苓是夜半的时候失踪的。
  清岚来寻我的时候，十分焦急，“阿姊，我晚上醒来就瞧见桌上留了这个，而茯苓姐已经不见了，怎么办！”
  我皱着眉拆开信封，脸色却越来越凝重，“我去寻她，她若是没有骑马，必定走得不远。”
  “我，我也去。”清岚出声道。
  我摇头，“你留在客栈，若是茯苓回来，你千万留住她。”
  说着便赶紧披上外袍，连珏握紧我的手，“不会有事的。”
  我看着他点点头。“以她的个性必是又回了南越，那我们去西城厢堵她。”
  他按住了我的手，摇头，“茯苓虽然遇事不喜张露，但不定就真的会放弃，该是先我们一步去了北漠皇都。”他沉吟了下，“这样我们去东城厢，启你再带一拨人去西城厢，明华你再带些人去南北门守着。”
  事实上，找遍了东城厢还是没有寻到，其余的几波人皆都空手而归，我一急之下，索性出了城去寻，夜色茫茫，我一路疾驰上了柳城外俊禹山的后山头，心里想着，茯苓啊茯苓，你怎么能就这样不告而别，纵使哥哥真的娶了其木格，你依旧是我们的亲人啊……
  “茯苓，茯苓……”
  在山谷间回荡的喊声却得不到半点回应，我的心渐渐沉入谷底，就在此时，耳边忽然有片刻响动，我利落地翻身下马，就见从密布的树林里钻出了许多蒙面之人。
  我出来得匆忙，身上本就没有带任何兵器，“你们是何人？若是要钱，我身上所有的银票首饰都在这里了。”我忙将它们裹成一团丢出去。
  等了片刻，没有动静。
  我不由得皱眉，本以为他们持着弯刀就是大漠里的沙盗，不想竟是训练有素，并且完全掌控了我们这里的消息，难道他们一路从平阳尾随我们至此？我越想越觉得害怕，可若是如此，茯苓甫一落单，岂非凶多吉少？
  容不得我多想，身后的山林里响起滚滚马蹄声，许是有七八骑，眼前为首那人眼中闪过一抹狠戾，忽的朝身后比了个手势，那些人开始往后撤退，可还没等我松了一口气，情况却直转急下，“清芷!清芷！”
  不知何时连珏他们已经赶到眼前，正截住了他们后退的路，两方人马迅速混战到一起，“我在……啊！”明晃晃的刀不知何时从额前闪过，混乱之治，我看见一双冰冷的眼睛，正是先前那为首之人，没有刀剑傍身，我躲得很狼狈，偏偏那人的刀法越来越快，我忽的仰面弯腰好不容易躲过有一招凌厉的杀势，谁想身后竟又有一人冲了过来，而此时我根本无法再扭转着避开，眼睁睁地看着那刀尖快速逼近，我吓得闭上了双眼……
  噗——
  预料中的疼痛没有来临，脸上却溅上了温热的液体，我匆忙睁开眼，只看见一个模糊的身影挡在我的面前，还没等我回过神来，腰际已经被一揽，一声响亮的口哨声，所有的骏马都朝我们这里奔腾过来，正在打斗中的人都匆忙避开一条道，然后我就被拦腰抱起，甩上马背，他随后也上了马，扯了缰绳道，“驾——”
  听见这声音，我正欲张口，风就呼呼地灌了进来，眼睛也都睁不开，他用手臂挡着我的脑袋，也因此替我当去了高灌木丛刮过的刺痛。
  “霍……霍大哥……”
  他身子一顿，却没有开口，只是继续加快了前行的速度，在疾驰中，远处的火光，渐渐消失，不见。
  直到我在马上被颠得晕头转向时，他终于放慢了速度。
  “呕——”一下了马，我忍不住跑到湖边去干呕了一阵子，连连咳嗽,好不容易缓过气来，我正要转身，“霍大——”眼睛猛地瞪大，只因——
  他常抱着的剑已经脱手，接着他仿佛木偶一般突的失去力气，整个人毫无征兆地从马背上翻倒下来，沉重地一声，我大惊失色，忙跑过去，就见他仰面躺在草地上，胸口一片已经被鲜血染红，伤口还在汩汩地流着血，我想起前面危急时刻，许是那一刀他硬是替我接下了，否则以他身手又怎会伤成这样，此刻他双目紧闭，脸色异常苍白，嘴唇也变成深紫，刀尖有毒！                    
作者有话要说：  下一章小霍要告白了……

  ☆、诉请

  他双目紧闭，脸色异常苍白，嘴唇也变成深紫，刀尖有毒！
  我赶忙将他的外袍掀开，再将里衣撕开，那狰狞的伤口便直直地撞入我的眼睛，约莫从胸口一直蔓延到肩胛骨，许是因为毒性，伤口里流的血液变成了深红色，我不由得倒吸一口气，想从衣袖里去取那娟帕，可手实在颤抖得厉害，我紧紧地咬住下嘴唇，使劲地抽出帕子捂住尚在流血的帕子，可是根本止不住，那帕子很快就被染红了，不知何时我已泪流满面。
  不可以，不可以……
  我慌不择路地就凑上去将毒血吸出，不停地，不停地，吐出那些毒血，尽管脖子已经麻木，还在不断地重复着这一个动作，心里只有一个念头，霍大哥，撑住，不要死，不要……死。
  不知过了多久，我吐掉最后一口毒血，眼前的景象开始慢慢模糊。
  手边忽然传来动静，我忙低头去看他，他紧紧地皱着眉，嘴唇发白，额上满是汗水淋漓，很快开始呓语，我将手搁在他的额头上，灼人的温度传来，我心中又是一惊，竟是开始发烧了，无异于雪上加霜。
  我去湖边洗净了帕子，替他擦拭汗水，也用湖水的凉意替他祛热，他在睡梦中显得无比焦灼，嘴里一直在喃喃着些什么听不分明，我将他紧紧攥着的手掰开，然后握住他的手，安慰道，“霍大哥，你不会有事的，没事的，没事的……”仿佛在安慰自己。
  夜里一望无际的深沉，我们似乎迷失在了山谷里，不知身在何处，更不知连珏他们何时能寻到此处，可眼下唯一能做的就是——
  “清芷！”
  我一惊，“霍大哥？你可是醒了？”
  他的眉头越皱越紧，却依旧毫无苏醒的征兆，仿佛刚才那声呼唤只是错觉，我抿了抿嘴唇，想要抑制鼻尖的酸涩，人总有那样一刻，再脆弱不过。
  “霍大哥，你快点醒来，不要吓我……我很担心。”
  不知是不是我心底的祈祷真的灵验，总之夜半时分，他竟真的睁开了眼睛。
  “霍大哥？霍大哥！”我惊喜万分。
  “清芷。”
  “我在。”
  “你……没事吧？”
  只一句话就叫我好不容易平复的心情再次汹涌，眼泪也不能幸免。
  “我没事，我很好。”我有些哽咽。
  他的眉头骤然松开，嘴角带了丝若有似无的笑，“那就好，那就……好。”眼见着他又要闭上眼睛，我忙去晃他，“霍大哥？”
  他却闭上了眼睛，我俯下身子，只有听见他胸腔里有力的跳动声，才能真实地感觉到他还在我的身边。
  久到我以为他已经